"لماذا حدث ذلك مرة أخرى؟"
أثناء جلوسه على الرصيف أمام الحافلة مع تعبير محير على وجهه ، فكر كيفن داخليا بشأن الموقف.
لماذا ماتوا مرة أخرى؟
لقد فعل كل ما كان من المفترض أن يفعله.
لم يتجه نحو المدينة الداخلية ويقود والديه بعيدًا عن المنزل ، ومع ذلك ، فقد ماتوا.
هذه المرة بحادث سير.
لم تكن الشياطين مسؤولة حتى عن موتهم.
رُفعت نظرة كيفن نحو الغيوم في السماء. كان يحدق في الغيوم التي كانت تتحرك ببطء شديد في السماء ، وكان لديه فكرة مفاجئة.
"... أردت قضاء المزيد من الوقت معهم."
***
بااانغ-!
"احترس ، كيفن!"
مرة أخرى ، شاهد كيفن والديه يلقيان بجسدهما لحمايته. هذه المرة ، قُطعت أجسادهم بالكامل إلى نصفين ، وسالت الدماء في جميع أنحاء كيفن.
تركت تعبيرات العجز والكرب التي أظهروها قبل وفاتهما مباشرة علامة لا تمحى في ذهنه لأنه لم يستطع إلا مشاهدتهم يموتون أمامه.
اصطدام-!
"كيفن اختبئ ورائي !"
بووم!
"آهه!"
دون علمه ، استمرت الأحداث نفسها في الحدوث مرارًا وتكرارًا مع كل تراجع له.
قبل أن يدرك كيفن ذلك ، كان قد وصل إلى انحداره العشرين ، وللمرة العشرين ، توفي كلا والديه أمام عينيه مباشرة.
هذه المرة ، كان بسبب انفجار وقع خارج المدينة.
'...لماذا؟'
لم يتمكن كيفن أبدًا من جمع القوة المطلوبة لمساعدة والدته وأبيه ، بغض النظر عن عدد المرات التي حاول فيها. في كل مرة ، سيعانون من موت رهيب ، وسيُترك بمفرده مرة أخرى.
ضيق صدره ، الذي بالكاد كان يُلاحظ في البداية ، أصبح واضحًا بشكل متزايد مع كل واحد من انحداراته ، واشتد مع وفاة والديه في كل الانحدارات.
على طريق تلك الانحدارات العشرين ، عرف انه سيكون لديه فرصة أفضل بما لا يقاس لهزيمة إيزيبث ، ولكن على الرغم من جهوده ، استمر في عدم تحقيق اهدافه في كل انحدارته.
لقد فهم كيفن أنها مسألة وقت فقط قبل أن يتمكن من هزيمة إيزيبث.
سواء كانت مائة أو ألف أو عشرة آلاف أو مائة ألف أو مليون من الانحدار ...
كان لدى كيفن كل الوقت في العالم لتجميع الخبرة وتصبح أقوى.
كان ايزيبث لا يزال متقدما عليه كثيرًا ، لكن كيفن كان يعلم أن وقته سيأتي قريبًا جدًا.
... في تلك الأوقات ، مع كل تراجع ، كان يقضي المزيد والمزيد من الوقت مع والديه. بحلول الوقت الذي حدث فيه الانحدار العشرين ، كان قد أمضى قرنًا من حياته على الأقل معهم.
كان يعرفهم إلى حد كبير مثل ظهر يده.
... وبسبب هذا ، كان يجد صعوبة أكبر في الانفصال عنهم كل خمس سنوات منذ ولادته.
بعد كل وفاة ، كان يعاني من ألم حاد ، واللون الذي كان يتطور ببطء في رؤيته تلاشى ببطء.
ستستمر هذه الدورة القاسية إلى أجل غير مسمى ، دون أي وسيلة لوقفها.
كان مصيرهم.
"آهه! أنا هنا ، أيها الأوغاد! تعالوا وخذوني إذا استطعت!"
"لا تنساني! ابتعد!"
عندما شاهد كيفن والديه يصيحان ويصرخان بأعلى رئتيهما ، يبذلان قصارى جهدهما لتحويل انتباه الشيطان بعيدًا عنه ، بدأ صدر كيفن يشعر وكأنه سُحق تحت وزن هائل.
'لماذا؟ ...لماذا؟'
تساءل مرارًا وتكرارًا داخل عقله ، وعيناه تتجهان نحو المشاهد البعيدة.
الحب هو عندما يضع المرء احتياجات شخص آخر قبل احتياجاته. إن وضع احتياجاتك فوق احتياجاتي هو كيف أظهر لك أنني أحبك. أليس هذا ما يجب أن تفعله كل أم؟
رنت الكلمات التي قالتها له والدته خلال فترة انحداره الرابع في رأس كيفن ، على الرغم من أنها كانت بالكاد مسموعة.
بدأت الدموع تتشكل في زوايا عينيه ، متقطرة على جانب خده قبل أن تهبط بهدوء على الأرض الصلبة تحته.
... وخلال هذا الوقت ، فهم أخيرًا بشكل أفضل معنى كلمات والدته.
مدّ يده للأمام نحو مكان والديه ، غمغم كيفن.
"لا تذهب ..."
لا تتركنى.
*
بعد سنوات عديدة.
مدينة أشتون ، مكتبة القفل
توقفت يد كيفن بالقرب من كلمة معينة بينما كان يتصفح كتابًا عن المشاعر الإنسانية.
الشعور بالوحدة؛ حالة الوحدة والشعور بالحزن حيال ذلك. الوحدة تجعل الناس يشعرون بالفراغ والوحدة وانهم غير المرغوب فيهم. غالبًا ما يتوق الأشخاص الذين يعانون من الوحدة إلى الاتصال البشري ، لكن حالتهم الذهنية تجعل من الصعب تكوين روابط مع أشخاص آخرين.
ألقت شمعة ضوءًا خافتًا على المنطقة المحيطة به ، وتتبع إصبعه عبر التعريف الذي كان أمامه بلمسة خفيفة.
لسبب ما ، شعر أن الكلمات كانت لها صدى غريب.
لم يفهمها تمامًا ، ولكن منذ وفاة والديه ، كان لديه انطباع بأن العالم ، الذي بدا بالفعل خاليًا من المعنى بالنسبة له ، قد اتخذ صفة أكثر جوفاء.
كان هدفه دائمًا هو فهم الأحاسيس التي كان يشعر بها بشكل أفضل.
حتى الآن ، كان يبلغ من العمر 600 عام تقريبًا إذا أحصى المرء كل الانحدارات.
على مدار كل ذلك الوقت ، ازداد الإحساس بالفراغ الذي كان يأكل جسده تدريجيًا ، لدرجة أنه كان يشعر بالاختناق كل نفس .
وهذا هو سبب وجوده الآن في المكتبة.
كان ذلك حتى يتمكن من فهم ما كان يشعر به بشكل أفضل والعثور على إجابة له.
قلب كيفن الكتاب ونظر إلى غلاف الكتاب.
[دليل آر دبليو جونسون للمشاعر الإنسانية]
"لقد كان الخطأ السجلات أن ولدتني كإنسان".
فكر كيفن ، وهو يحدق في الكتاب أمامه ويضع يده عليه برفق.
كان أصل كل مشاكله في الوقت الحالي هو هويته. هوية الإنسان. كائن اجتماعي ازدهر على ما كان يعرف بالعواطف.
في البداية ، اعتقد كيفن أنه لن يضطر أبدًا للتعامل مع مثل هذه القضايا التي لا طائل من ورائها. ومع ذلك ، مع مرور المزيد من الوقت وحادث الانحدار ، أدرك كيفن أنه لم يكن استثناءً من النظام البيولوجي الطبيعي للكائن المعروف باسم الإنسان.
كان يدرك أن الأحاسيس العابرة التي عاشها في أعقاب وفاة والديه مباشرة صنفت على أنها عواطف.
... وفهم أنه لا يستطيع الهروب منهم.
بغض النظر عن مدى محاولته إبعاد نفسه عن العالم أو تجاهل ما كان يحدث من حوله ، مثل وفاة والديه أو وفاته ، فإن النظام البيولوجي الذي ولد به كان يؤثر بشكل مباشر على أفكاره وأفعاله.
كان هذا الإدراك هو الذي جعل كيفن يدرك أنه لم يعد بإمكانه تجاهل المشكلة المطروحة.
كان عليه أن يفهم بشكل أفضل ما يسمى بالشيء المعروف باسم العاطفة.
كلانك-!
نهض كيفن من كرسيه وأمسك بالكتاب الذي كان على الطاولة أمامه.
"همم؟"
كان على وشك الالتفاف لإعادة الكتاب عندما أدرك فجأة وجود ضوء خافت من بعيد.
"هل كان هناك شخص آخر هنا؟"
كانت الساعة حوالي الثالثة صباحًا ، وكان من الغريب جدًا رؤية شخص ما زال في المكتبة في ذلك الوقت.
خاصة عند اعتبار أن موسم الامتحانات قد مر بالفعل.
عندما استدار كيفن ، رأى رجلاً شابًا نحيفًا بشعر أسود نفاث يغطي مقدمة وجهه.
كان وجهه ملتصقًا حاليًا بكتاب كبير ، وبجانبه كومة من الكتب.
[تشريح الشيطان]
[ما يجب الانتباه إليه من الشيطان]
[اللعنات المستعصية وما هو معروف عنها]
وجد كيفن نفسه دون علمه يحدق في الكتب التي تراكمت أمام الشاب.
وعلى الرغم من أن شعره كان يغطي وجهه ، فقد كان واضحًا أن الشاب بدا عليه علامات القلق ، نظرًا للسرعة التي كان يقلب بها صفحات الكتب والغمغمات المنخفضة التي كان يصدرها.
"لعنة تحطيم العقل ... لعنة تحطيم العقل ... أين هي؟ ... أين هي؟ ... يجب أن تكون هناك طريقة ... يجب أن تكون هناك طريقة ... أنا ..."
"هل تبحث عن علاج لعنة تحطيم العقل."
سأل كيفن ، وتوقف أمام الشاب الذي خاف وقفز من مقعده.
"إيييه ، آه!"
كلانك-!
سقط المقعد أمامه للخلف واصطدم بالأرض ، مما أدى إلى اصطدام يصم الآذان. كان شيئًا جيدًا ان أمين المكتبة لم يكن موجودًا لأن ما كان ليحدث لم يكن بجيد.
ومع ذلك ، تغير تعبير الشاب بشكل كبير في اللحظة التي هبطت فيها عيناه على كيفن ، وكاد يكون غير قادر على إخفاء صدمته.
"أنت ... أنت كيفن فوس."
"أنت تعرفني؟"
"... بالطبع أعرفك. نحن في نفس الفصل ، وأنت في المرتبة الأولى في عامنا."
"أوه."
أومأ كيفن برأسه في التفاهم. لأكون صريحًا ، لم يعر اهتمامًا كبيرًا لمن هم في فصله ، لذلك لم يكن على دراية بمن هو الشاب الذي أمامه.
بعد كل شيء ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يذهب فيها بالفعل إلى القفل ، على الرغم من تراجعاته السابقة.
لم يشعر أبدًا بالحاجة إلى الذهاب إلى قفل في الماضي ، ولهذا السبب لم يذهب إلى هناك أبدًا.
ومع ذلك ، بعد ملاحظة أن استراتيجياته السابقة لم تنجح ، اتخذ قرارًا باستخدام هذه الفرصة لتجربة شيء جديد ومختلف.
"... ربما كنت قد أزعجتك؟ هل هذا هو السبب في أنك أتيت إلي؟"
التقط الشاب الكرسي بعناية وأعاد ترتيبه في وضعه الأصلي.
لم يقم أبدًا بمحاولة واحدة لاقامة اتصال نظري مع كيفن وبدلاً من ذلك أبقى بصره منخفضًا ، وكان يتصرف بشكل خاضع تقريبًا أمامه.
كان رد فعل كيفن على أفعاله هو إمالة رأسه قليلاً ، لأنه كان في حيرة من سبب تصرفه بالطريقة التي يتصرف بها ؛ ومع ذلك ، عاد تركيزه في النهاية إلى الكتب الموضوعة على الطاولة.
أشار إليهم.
"كنت تتمتم بشيء ما بخصوص لعنة تحطيم العقل ... هل تحاول إيجاد علاج لها؟"
"هاه!"
جفل الشاب في اللحظة التي سمع فيها كلمات كيفن.
متجاهلاً سلوكه الغريب ، كان لدى كيفن بالفعل فكرة عما يجري وذكره بصراحة.
"لا توجد وسيلة لك لعلاج أي شخص تحاول علاجه. لا يمكن العثور على العلاج على وجه الأرض."
"هل هناك علاج؟"
اقترب الشاب من كيفن بينما كان ينفصل قليلاً عن شعره ويكشف عن عينين زرقاء عميقة.
"... نعم ، ولكن ليس على الأرض."
"هذا يكفي بالنسبة لي".
خدش الشاب جانب عنقه ، وكشف عن بعض الندبات والقشور الحمراء أثناء ذلك. كان من الواضح أن الشاب كان يخدش نفس المنطقة مرارًا وتكرارًا في الماضي.
كانت أفعاله اللاحقة ، والتي تضمنت التحرك حوله ، اصبحت اكثر غرابة بعد ذلك. حيث عندما ركز نظرته على كيفن ، أصبح القلق الذي كان مرئيًا بالفعل على وجهه أكثر وضوحًا.
في الوقت نفسه ، أمسك كيفن من كتفه بيداه اللتان كانت مخبأتين في السترة الزرقاء التي كان يرتديها.
"أنت ... ما اسم العلاج؟ قل لي ... أنا ..."
"تركني ."
أمسك كيفن بيدي الشاب ، اللتين كانتا تضغطان على كتفيه ، وسحبهما بعيدًا عنه بينما كان يحدق به لأسفل بتعبير بارد.
"ما الهدف من إخبارك بهذه المعلومة؟ حتى لو عرفت ،لن تتمكن من الحصول عليه أبدًا. استسل--"
"لا ... لا ، لا ... أنت لا تفهم ... أريد أن أعرف ... أريد أن أعرف ..."
كان كيفن في منتصف جملته عندما قاطعه الشاب الذي يأسه واضح عليه.
أدرك كيفن بسرعة أنه لا جدوى من محاولة اقناع الشاب الواقف أمامه.
"أنا..إذا أخبرتني ... سأساعدك في أي شيء تطلب مني ... من فضلك."
تمامًا كما كان كيفن على وشك رفضه مرة أخرى ، راودته فكرة مفاجئة. واستشعر الكتاب في يده ونظر إلى الشاب أمامه وسأل.
"أنت .. ما اسمك؟"
"اسمي؟"
نظر الشاب إلى الأعلى ، وكشف عن عينيه الزرقاوين الغامقتين ووجهه الضعيف. فتح فمه وغمغم.
"رين ... إنه رين ... دوفر ..."