~~~~~
كح كحح لا تأتي الرياح كما تشتهي السفن
اليوم بنزل 4 فصول فقط وغدا 2 والسبت 3
~~~~~~~~~
"تم وضع جميع ضواغط مانا كما طلبت. نحن الآن في انتظار التعليمات التالية ."
بدا هيملوك بلا عاطفة وهو جالس على عرشه ويحدق في الأمام.
حيث وَجَه انتباهه إلى المساحة الفارغة أمامه ، التي توجد بها كرة دائرية سوداء تعرض عددًا من السيناريوهات المختلفة في وقت واحد.
تشوهت المساحة التي تحيطه ، وفتح فمه.
"هل فعلت ما طلبت؟ أثناء قيامك بتثبيت ضواغط مانا ، هل كنت متيقظًا لأي مخلوقات أو حيوانات ربما كانت مختبئة في مكان قريب؟"
"نعم."
أجاب رجل الاسود صاحب جروح شرسة تملؤ وجهه على السؤال وهو راكع على ركبة واحدة وهو يرتدي ملابس سوداء بالكامل.
"لقد تظاهرنا ، كما اقترحت ، بعدم ملاحظتها. ماذا يجب أن نفعل الآن؟ هل يجب علينا تغيير موضع ضواغط مانا؟"
"لا."
هز هيملوك رأسه.
بدأت نظرته تتجه في اتجاه ضواغط المانا التي تم تصويرها في الإسقاطات الفراغ التي كانت أمامه.
"احتفظ بضواغط المانا كما هي ، ولا تدع الحيوانات الصغيرة تموت. تأكد من أن تدعي كونك غافلاً عنها."
"كما تتمنى ."
جاء الرد من الفرد الذي كان يرتدي ملابس سوداء بالكامل ، ثم اختفى من المشهد ، وخرج من الصالة الكبرى ، التي كان يشغلها في ذلك الوقت ستة عشر شخصًا مختلفًا.
كان الجميع ينظرون بضجر إلى هيملوك ، الذي لم يتغير تعبيره على الإطلاق على الرغم من الجو المهيب والبارد للغاية الذي كان يتخلل كل شبر من القاعة.
دون انتظار أن يقول أي شخص أي شيء ، فتح هيملوك فمه للتحدث.
"أود أن يشق واحد من رؤساء طريقه إلى كل من ضواغط مانا. من المحتمل أن يشق أعضاء التحالف طريقهم قريبًا إلى ضواغط مانا بقصد تدميرها. أود أن تقوموا بنصب كمين لهم عندما لا يتوقعون ذلك ."
"..."
"..."
قوبلت كلماته بالصمت ، وانخفضت درجة الحرارة في الغرفة فجأة إلى مستوى منخفض للغاية.
هيملوك ، الذي أدرك التوتر المحادثة المتواجد هناك ، نظر حوله إلى مختلف شاغلي الغرفة دون أن يصدر أي صوت.
"... أفهم أنكم جميعًا قلقون بعد ما حدث منذ وقت ليس ببعيد ، لكنني أؤكد لكم. لن يحدث مرة أخرى. كانت تضحياتهم من أجل قضية أكبر."
مرة أخرى ، ساد الصمت القاعة.
اصبحت عيون هيملوك حادة عند هذا الوضع ، ووقف ببطء.
مرت نظراته على كل واحد من الشخصيات التي كانت جالسة حاليًا على عروشها ، وأثناء ذلك ، بدأت هالة قوية في الظهور من جسده.
فتح فمه مرة أخرى.
هذه المرة ، كانت نبرته أكثر خطورة.
"سأعيد صياغة كلامي. سأحافظ على حياتك إذا جعلت نفسك مفيدًا واستمعت إلى أوامري ..."
مع استمرار توسع هالته ، بدأ الضغط الذي كان يتخلل الغرفة بالفعل في التوسع أيضًا ، مما زاد من صعوبة التنفس بالنسبة لأولئك الذين كانوا حاضرين.
"... طالما وجدك مونوليث مفيدًا ، يجب أن تتوقع النجاة. لقد خدم مو جينهاو ورفاقه قضيتهم منذ فترة طويلة ولم يعد لهم أي فائدة. يمكنك أن تحسب فوائدك لاحقا .قد كان بإمكاني اختيار أي واحد منكم ليضحي بنفسه من أجل القضية ... لكنني لم أفعل. أ تتسأل عن سبب؟ "
لعق هيملوك شفتيه قليلا.
"الجواب بسيط إلى حد ما. لأنك كنت محظوظًا بما يكفي لتظل مفيدًا للقضية{الهدف الخ}."
إذا كان التوتر في الغرفة منخفضًا نسبيًا عند دخولهم ، فقد بلغ الآن أعلى مستوياته على الإطلاق حيث ساد الصمت المطلق في جميع أنحاء القاعات الواسعة في مونوليث.
خوفًا من أن يتسببوا في غضب هيملوك ، لم يجرؤ أحد على النطق بكلمة واحدة ، ناهيك عن التنفس بصوت عالٍ.
في هذه اللحظة بالذات ، كان مصير حياتهم بين يديه.
لقد اكتشفوا مؤخرًا فقط أن الشريحة التي تم زرعها في رؤوسهم تحتوي على عبوة ناسفة قوية قادرة على قتلهم على الفور.
'علمت أن هناك شيئًا ما في الرقاقة منذ البداية.'
كليمنتين مانوال ، أحد شيوخ مونوليث ، تمتم داخليا ، ونظراته لاتزال باقية على جسد هيملوك.
فيما يتعلق بالرقاقة التي في رؤوسهم ، فإن عدم وضعها لم يكن حقًا خيارًا لهم.
تم توجيههم من قبل الشياطين الذين تعاقدوا معهم لإطاعة كل أوامر هيملوك دون أن ينطقوا بكلمة واحدة حول هذا الموضوع.
من الواضح أن هذا كان شيئًا بعيدًا عن سيطرتهم.
إذا لم يكن حتى الشياطين الذين تعاقدوا معهم قادرين على فعل أي شيء ، من الواضح أن شخصًا يتمتع بقدر لا يُفهم من القوة كان يتحكم في كل شيء في خفاء.
الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله في الوقت الحالي هو خفض رؤوسهم واتباع الأوامر.
... لم يكن لديهم خيار غيره.
***
"كيف تجري الامور؟"
بمجرد خروجي من غرفة التدريب الخاصة بي ، كان أول شيء فعلته هو شق طريقي إلى غرفة ريان ، حيث هناك اجتمع الجميع وهم يحدقون في الشاشات الكبيرة امامهم.
على الشاشة ، كان هناك عدد من الأجسام الغريبة التي بدت وكأنها توجه المانا في الهواء وتتسبب في إطلاق نوع من الضباب الأسود الكثيف في الغلاف الجوي.
"يبدو أنكم حددتم موقع جميع ضواغط مانا."
كوني مألوف بتلك الآلات قد تمكن من التعرف عليها على الفور.
"لقد خرجت أخيرًا".
قال ريان بلا حماس ، وجهه على بعد بضع بوصات من الشاشات.
"لا تقترب كثيرًا. إنه أمر مضر لعينيك."
قالت آفا ، وهي واقفة بجانبه مع ذراع ممدودة وعصفوران جالسان اعلاها.
استدار ريان وأشار إلى عينيه.
"لا بأس. لقد أجريت بالفعل عملية جراحية في عيني. لن يزداد الأمر سوءًا بسبب الضوء الأزرق."
"...افعل ما يناسبك."
أدارت آفا عينيها ومال رأسها بشكل طفيف بينما كانت إحدى الطيور تحرك ذراعها وتغرد داخل أذنها.
تغير تعبيرها بسرعة ، ونظرت إلي.
"يتم إخفاء ما يقرب من ثمانية ضواغط مانا داخل ضواحي مدينة أشتون ، مما يؤدي ببطء إلى إطلاق طاقة شيطانية في الغلاف الجوي. إذا استمر هذا ، ستغرق المدينة بأكملها في الطاقة الشيطانية ، وستتمتع قوات مونوليث بافضلية عندما تغزو المدينة. "
"همم..."
بينما كنت أستمع لتقريرها ، بدأت الحواجب بين عينيّ تتجعد قليلاً.
"هذا يزداد صعوبة"
حقيقة أن المتعاقدين كانوا قادرين على استخدام الطاقة الشيطانية والمانا في وقت واحد كان العامل الأساسي الذي جعلهم مواجهتهم مخيفة للغاية .
إن انتشار الطاقة الشيطانية في الغلاف الجوي من شأنه أن يمنح قوى المونوليث دفعة كبيرة في القوة ، الأمر الذي من شأنه أن يضع التحالف في وضع غير موات.
"نحتاج إلى التخلص من الضواغط في أسرع وقت ممكن. إذا بقيت ، فمن المحتمل جدًا أنها ستتسبب في مزيد من المشاكل".
كان من حسن حظي ، بمساعدة ريان وآفا ، أن أضع أعين على غالبية المجال البشري.
نظرًا لأنهما كانا يعملان من أجلي ، فقد تمكنت من مراقبة كل شيء في جميع الأوقات ، ونتيجة لذلك ، كنت أعرف الموقع الدقيق لكل ضاغط مانا.
"هل تقترح أن نستعد؟ أنا متأكد من أن ليام سيحب أن نبدأ."
ليوبولد ، الذي كان صامتًا حتى هذه اللحظة ، فتح فمه أخيرًا.
كان جالسًا على الأريكة في نهاية الغرفة وساقاه متقاطعتان.
"أنا لا أقول هذا لأجله ، ولكن لأجل هاين. لم أر ذلك الرجل بدون عيون سوداء منذ أن عدنا من إيمورا. أشعر نوعًا ما بلاسف من أجله."
"... وخطأ من هذا في رأيك؟"
رفعت آفا حاجبها ، ونظرت إليه من زاوية عينيها.
"ليس لديك الحق في التحدث عندما تكون أحد أسباب وجوده في الحالة التي هو عليها".
"كح ... توقفت ... توقفت ..."
فرك ليوبولد جسر أنفه ، ونظر بعيدًا عن آفا.
دفعني المنظر إلى هز رأسي ، وبينما كنت على وشك أن أقول شيئًا ما ، تردد صدى صوت ريان في أرجاء الغرفة.
"كنت سأؤجل العملية حاليا . لدي شعور سيء حيالها."
"ماذا تقصد؟"
التفت للنظر إلى ريان ، واقتربت منه قليلاً.
لاحظت تعبيرات ريان ، والتي كشفت أنه كان عابسًا في الوقت الحالي وهو يحدق باهتمام في الشاشات التي أمامه.
وبشكل أكثر تحديدًا ، المنطقة المحيطة بضواغط مانا.
"تبدو الأمور سهلة بعض الشيء. ألق نظرة على الشاشات."
وأشار إلى الشاشات بإصبعه.
"كما تعلمون بالفعل ، نحن نراقب حاليًا تحركات مونوليث من خلال الكاميرات المثبتة في الحيوانات التي تتحكم فيها آفا. على الرغم من أنني لا أعتقد أن مونوليث ستهتم كثيرًا ببضعة جرذان وطيور تدور حولها ، لكن حقيقة ان لا احد منهم فعل أي شيء أو حتى لاحظ الحيوانات على الرغم من وجوده في مثل هذه المنطقة المحظورة أمر مريب إلى حد ما ... "
"حسنًا ... لديك وجهة نظر."
فركت الجزء السفلي من ذقني ، وأنا أفكر بعمق في كلمات ريان.
في الواقع ، إذا كانت الأمور كما قال رايان ، فمن المؤكد أن الوضع كان مريبًا. هل كان المونوليث ربما يحاول نصب فخ؟
خلق الوهم بأنهم لم يكونوا على دراية بأننا كنا نراقبهم واستدراجنا إلى المنطقة قبل أن ينصبوا علينا كمينًا بقوة جبارة؟
إذا كان هذا هو الحال بالفعل ، فسيكون ذلك خطيرًا للغاية.
كان هناك شيء واحد فقط جعلني أتساءل عما إذا كان هذا هو الحال بالفعل.
استدار رأسي في اتجاه آفا.
"كم من الناس على دراية بقدراتك؟ بصرف النظر عن إيسانور ، لا أعتقد أن أي شخص يجب أن يكون على دراية بمهاراتك الجديدة ، أليس كذلك؟"
"بصرف النظر عنكم يا رفاق ، لا ينبغي لأحد أن يعرف."
أجابت آفا بصوت ينضح بالثقة.
حولت انتباهي إلى الشاشات وتمتم.
"... ثم ربما نحن فقط نبالغ في التفكير ؟"
"أتمنى ذلك."
رد ريان مستلقًا على كرسيه وأغلق عينيه.
فتحها مرة أخرى ، تمتم.
"قد يكون الأمر مجرد أنني ابالغ في تفكير ، لكنني لا أريد المخاطرة. إذا كانت الأمور تسير على هذا النحو حقًا ، فأنا أخشى أن ..."
فهم الجميع في الغرفة ما كان ريان يحاول نقله حتى قبل أن ينهي كلامه ، وسرعان ما أصبح الجو متوترًا نتيجة لذلك.
"يا رفاق لا داعي للقلق كثيرا."
ربت على كرسي ريان ، ونظرت إلى كل من في الغرفة.
مع تجعد حواف شفتي قليلاً ، خف صوتي.
"لن نذهب شخصيًا إلى ضواغط مانا. كما قلت من قبل ، لن نتحرك لمدة شهرين آخرين على الأقل."
أزلت يدي من أعلى الكرسي قبل أن أخرج من الغرفة.
"ريان ، اذهب وأخبر كيفن بهذه المعلومات. أخبره عن النتائج التي توصلت إليها ، وأخبره أيضًا عن كون هذا فخًا محتملًا."
"...هل أنت واثق؟"
"نعم ، مهمتنا هي البقاء على نفس الوضع حاليا . كما قلت من قبل ، استمتع بوقتك مع عائلتك بينما يستمر."
مدت يدي وأمسكت بمقبض الباب ، ثم سعبته بعناية.
" استمر على العمل الجيد."
كلانك-!
أغلقت الباب خلفي ، وتوقفت قدمي فجأة.
وقفت على بعد بضعة سنتيمترات من الباب ، رفعت يدي وابتسمت بمرارة وأنا أحدق فيها.
"لولا حقيقة أنني لست في حالة مناسبة للقتال ، كنت سأحب بالتأكيد الذهاب مباشرة."
ما لا يعرفه الآخرون هو أن قوتي قد تراجعت تمامًا من رتبة إلى في الشهر السابق حيث حاولت التكيف مع الدم الشيطاني داخل جسدي.
من الواضح أن هذا لم يكن دائمًا ، لأنني أغلقت أجزاء من جسدي لمنع نفسي من الجنون بسبب الدم الشيطاني الذي كان يتفشى داخل جسدي.
كان بإمكاني فتح الأختام متى أردت ، لكنني لم أستطع ضمان سلامتي العقلية إذا حدث ذلك.
هذا هو السبب في أنني كنت بحاجة إلى الانتظار ثلاثة أشهر قبل التحرك.
"ها ... ربما ، كنت متهورًا بعض الشيء مع قراري."
هززت رأسي بصمت قبل أن أعود إلى غرفة التدريب.
في الوقت الحالي ، كل ما يمكنني فعله هو التدريب وبذل قصارى جهدي للسيطرة على الدم الشيطاني داخل جسدي.
كان هذا كل ما يمكنني فعله في هذه اللحظة ...