الفصل 731: عالم لا نوجد فيه “نحن” [4]
نقابة المخلب الأخضر.
داخل غرفة اجتماعات كبيرة.
استضافت طاولة كبيرة بيضاوية الشكل مصنوعة من الخشب عددًا من الأشخاص الجالسين في مكان قريب. عندما نظر الجميع إلى الشاشة الكبيرة بالقرب من مدخل الغرفة ، انتشرت هالاتهم في جميع أنحاء الغرفة.
ظهر على الشاشة شريط فيديو قصير يصور حادثة.
لم يدم الفيديو طويلا. استغرق الأمر دقيقتين تقريبًا ، وسرعان ما انتهى. وبمجرد حدوث ذلك ، ساد الصمت في جميع أنحاء الغرفة.
ثم تحول انتباه الجميع نحو فرد معين.
“تم تداول هذا الفيديو في جميع أنحاء الإنترنت. هل لديك إجابة على هذا يا دومينيون؟“
تردد صدى صوت عميق في الغرفة. إنه ينتمي إلى سيد النقابة الحالي لـ نقابة المخلب الخضراء.
جيروم نوكس.
تم تصنيف [B] ومرتبة ضمن أفضل 100 تصنيف للأبطال.
كان رجلاً في منتصف الخمسينيات من عمره بشعر أخضر قصير وجسم ضخم.
احتوى وجهه ، على الرغم من عدم تعابيره ، على غضب لا حدود له وهو يحدق في دومينيون ، الذي ارتجف تحته.
“ه ، هذا …”
تلعثم تحت الأنظار. ومع ذلك ، سرعان ما تمكن من حشد ما يكفي من الشجاعة للتحدث.
“… لقد فوجئت. لقد استخدم نوعا من الحيلة ، أنا-“
“كافٍ.”
قطع جيروم.
“هذا ما أريده منك الآن.”
هدد جيروم لأن دومينيون وجد نفسه غير قادر على التنفس بينما ضغطت عليه هالة جيروم.
هو أكمل.
“ما أريده منك هو إجابة عن كيفية إصلاح هذا الوضع. حاليًا ، أصبحنا أضحوكة بين النقابات الأخرى بسبب هذا الحادث الوحيد. كيف يُفترض بنا أن نصلح سمعتنا؟“
“هذا..”
نظر دومينون حوله.
نظر إلى جيروم وابتلع جرعة من اللعاب قبل أن يفتح فمه بعناية.
“أ ، على الرغم من أنه قوي ، إلا أنه ليس قوياً مثلك. إذا سمحت لي بالتعامل مع الموقف ، يمكنني أن أجد طريقة لإصلاح الوضع …”
في ذلك الوقت ، على الرغم من فترة قصيرة من الزمن ، شعر بقوة الشباب.
… لم يكن مستبدًا مثل سيد نقابته.
لم يكن متأكدًا تمامًا من مدى قوته ، لكن سيد النقابة كان بلا شك أعلى منه من حيث القوة. كان على يقين من أنه سيكون قادرًا على التعامل معه.
دينغو!
وفجأة انتشر ضجيج رنين خفي في جميع أنحاء الغرفة.
تحول تركيز انتباه الجميع إلى جيروم ، الذي تجهم وسحب هاتفه. عندما قرأ الإخطار الذي ظهر ، تغيرت تعبيراته من تعبير مزعج إلى مفاجئ عندما بدأ يبتسم.
وضع الهاتف بعيدًا ، ونظر نحو الآخرين.
“يبدو أننا لن نضطر للتعامل مع هذا بمفردنا“.
***
لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي صدمتني تمامًا. حتى عندما وجدت نفسي في عالم جديد حيث لا يعرفني الجميع وكان كل شيء مختلفًا ، تمكنت من الحفاظ على هدوئي ومعالجة ما كان يحدث بهدوء.
ربما شعرت بالذعر ، لكنني لم أشعر بالصدمة.
اعتقدت أنه مع كل ما رأيته ، لن يكون هناك الكثير من الأشياء التي من شأنها أن تجلب مثل هذه المشاعر.
حتى الآن…
التحديق في الشباب أمامي ، لم يسعني إلا أن أشعر بالصدمة.
“م ، ماثيو؟“
حقيقة أنه كان على قيد الحياة لم يصدمني. بدا هذا طبيعيًا إلى حد ما بالنظر إلى أن هذا كان عالمًا مختلفًا.
ما صدمني هو حقيقة أنه بدا أنه يعرفني وما كان يحدث من حولي.
ومض لي ابتسامة.
“هل صدمت لرؤيتي؟“
بدا وكأنه يستمتع برد فعلي ، حيث ضحك قليلاً.
“ربما تتساءل لماذا أعرفك ولماذا يبدو أنني أعرف ظروفك ، أليس كذلك؟“
لم أقل شيئًا.
لم أستطع قول أي شيء. عندما فتحت فمي ، وجدت نفسي أعاني من أجل العثور على كلماتي.
في النهاية ، أومأت برأسي.
“لا يوجد الكثير حقًا في ذلك.”
انحنى ماثيو إلى الخلف على المقعد وحدق في الشمس البعيدة. لم ينظر لوقت طويل ، حيث سرعان ما أغمضت عينيه.
في تلك اللحظة القصيرة ، بدأت أهدأ وأتعامل مع الموقف. لكن كلماته التالية لفتت انتباهي تمامًا.
“… لقد عرفت منذ فترة طويلة أنك ستأتي. أخبرني كيفن منذ وقت طويل.”
“…”
توقفت مؤقتًا ، محاولًا معالجة كلماته.
لقد كانت عملية بطيئة إلى حد ما لأن الكلمات لا يبدو أنها تسجل في يدي.
لكن عندما قمت بمعالجتها ، كدت أن أقف من مقعدي.
“ماذا؟ !”
لحسن الحظ ، بقيت جالسًا ولم أتسبب في حدوث مشهد. على الرغم من ذلك ، ما زلت أجد صعوبة في احتواء نفسي.
“هل قلت للتو أن كيفن أخبرك منذ وقت طويل؟“
كيف كان ذلك ممكنا؟
… هل عرف الاثنان بعضهما البعض؟
“يجب أن تكون في حيرة من أمرك.”
ابتسم ماثيو في تسلية. كان واضحًا جدًا أنه كان يستمتع بصدمتي ، لكن سرعان ما تلاشت ابتسامته.
نظر حوله.
“أنت تتساءل لماذا أعرف كيفن وماذا يحدث لك حاليًا ، أليس كذلك؟ ربما تكون قد اكتشفت بالفعل أن هذا العالم ليس هو نفس العالم الذي تعيش فيه ، وأنه لا بد أنه كان هناك سبب لكونك تم إرسالها هنا … “
“نعم.”
الحق علي.
كان هذا بالضبط ما أردت اكتشافه.
على الرغم من أن مظهر ماثيو صدمني ، إلا أنني سرعان ما تمكنت من الهدوء. في الوقت الحالي ، كنت أستمع باهتمام لما قاله ماثيو.
“سأبدأ بسيط.”
لعق ماثيو شفتيه بينما ظهرت نظرة معقدة على ملامحه.
“… منذ البداية ، كنت أعمل مع كيفن.”
فتحت عيني على مصراعيها.
“هل تسمي هذا بسيط؟“
قبل أن أستطيع قول أي شيء ، تابع ماثيو.
“لا تفهمني خطأ. ما فعلته لوالديك وتوقيع عقد مع شيطان … كان هذا كل ما في الأمر. عندما أقول إنني كنت أعمل مع كيفن منذ البداية ، أعني من العديد من الانحدارات السابقة.”
أصبحت ابتسامته مريرة.
“كما تعلم جيدًا ، بمجرد موت الشيطان المتعاقد عليه ، سيموت مضيفهم أيضًا بالمثل. فقط في فرصة نادرة لن يتمكنوا من النجاة … وهذا نادر للغاية … منذ اللحظة التي قتلت فيها إيفربلود الشيطان الذي كنت عليه تعاقدت معه ، كان من المفترض أن أموت … ومع ذلك ، نجوت. هل تريد أن تعرف لماذا؟ “
“…”
أومأت برأسي دون أن أنبس ببنت شفة.
في الواقع ، إذا نظرنا إلى الوراء الآن ، لم يكن من المفترض أن يعيش ماثيو طالما عاش. كان من المفترض أن يموت مع الشيطان المتعاقد عليه.
“بينما اعتقدت إيفربلود في ذلك الوقت أنني نجوت بسبب تلك الفرصة الصغيرة … كانت الحقيقة أنني ظللت أعيش فقط بسبب تدخل كيفن.”
“في ذلك الوقت ، لم أكن أعرف أنه تدخل من قبل ، ولكن خلال تلك اللحظة الوجيزة التي كان من المفترض أن أموت فيها في أحد الجداول الزمنية ، أعاد ذكرياتي ، ومن هناك ، تمكنت من التعرف على ماضينا … “
أصبحت الابتسامة على وجهه أكثر مرارة.
“الأشياء التي فعلتها بك … اللحظات القصيرة التي أصبح فيها رأسي واضحًا وعرفت بأفعالي … الأسف الذي شعرت به أثناء كل وفاة لي … كل ذلك انهار علي في تلك اللحظة ، وظهر أخيرًا من قبل أنا.”
أغلق عينيه.
“أجرينا محادثة قصيرة. لم تكن طويلة ، ولست متأكدًا من طولها … ولكن مما أتذكره ، أخبرني أنه سيأتي يوم سأحتاج فيه إلى شرح إليكم محتويات حديثنا ، لكن الوقت لم يكن مناسبًا بعد … “
“أخبرني أن اليوم لن يكون طويلاً وأنه في الوقت الحالي ، كل ما علي فعله هو مجرد متابعة إيفربلود وإبلاغه بكل ما كان يفعله. بطريقة ما ، أعتقد أنه يمكنك القول أنني كنت أتجسس على إيفربلود أثناء التحقق منك أيضًا عندما حان الوقت لدخولك إلى المونوليث. “
سرعان ما فتحت عيناه ، ونظر إلي بعين صافية.
“لا أعرف عدد المرات التي ماتت فيها تحت نصلتك منذ ذلك الحين ، لكن أعتقد أنه يمكنك القول إنني استحق ذلك لما فعلته بك ، على الرغم من أنك لم تكن أبدًا لطيفًا معي عندما قتلتني. “
حدق عينيه فجأة ، وأخذ مرارة وجهه.
“… الطعن في الصدر ليس في الحقيقة أكثر التجارب متعة.”
“كيف كان لي أن أعرف؟“
خدشت جانب خدي.
في ذلك الوقت ، كل ما أردت فعله هو البقاء على قيد الحياة. لم أكن أهتم حقًا بما إذا كان قد عانى أم لا أثناء وفاته.
نظر ماثيو إلي باشمئزاز.
“ألم تسمعني أقول ،” إذا كانت هناك مرة أخرى ، فافعلها بلطف أكثر؟ “. لم أقلها فقط لأنني كنت أموت. لقد قلتها لأنني كنت أعنيها حرفيا.”
“إيه؟“
إذن هذا ما كان عليه الأمر؟
في ذلك الوقت ، لم أفكر كثيرًا عندما قال تلك الكلمات. اعتقدت أنها كانت مجرد بضع كلمات قصيرة قالها لتسليط الضوء على وفاته … لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
“تم محو ذكرياتي. لم أكن أعرف حقًا.”
“أنا مجرد عبث. لا تأخذ كلامي على محمل الجد.”
ضحك ماثيو قليلاً قبل أن يقف أخيرًا من على مقاعد البدلاء.
شرع في مد ظهره قبل أن ينظر إلي.
“يجب أن تتساءل عن سبب إرسالك إلى هنا ، أليس كذلك؟ بينما لا أعرف السبب أيضًا ، قيل لي أن أعرض لك عدة أشياء.”
توقف ماثيو فجأة وهو ينظر إلي.
“آه ، صحيح. إذا كنت قلقًا بشأن العودة ، فلا تكن كذلك. بعد الانتهاء من كل شيء ، ستتمكن من العودة إلى المكان الذي تنتمي إليه. يمكنك القول إن هذه رحلة صغيرة عليك القيام بها من أجل الحصول على فهم أفضل لماذا فعل كيفن ما فعله … “
ابتسم.
“… لقد ضحى كثيرا حقا.”