C759 حامي كرسي الاجتهاد [6]
كان التوتر في الغرفة واضحًا، وسميكًا بما يكفي لاختراقه بسكين. اختفت ابتسامة وايلان في لحظة، تاركة وراءها تعبيرًا رواقيًا خاليًا من أي عاطفة.
بدأت عيناه الصافيتان تخيمان، وفي غضون ثوانٍ فقط، تحولتا إلى اللون الأسود. ولكن عند الفحص الدقيق، كانت أكثر بكثير من مجرد فراغ مظلم.
وبينما كنت أحدق في عينيه، استطعت أن أرى انعكاس الكون بأكمله يحدق في وجهي.
كانت المجرات الدوامة، والنجوم الساطعة، والامتداد اللامتناهي للفضاء كلها موجودة في عيون وايلان.
"هل هذه إجابتك؟"
دوى صوت وايلان في جميع أنحاء الغرفة، حاملاً معه صفة قديمة جعلت القوى داخل جسدي ترتعش.
شعرت بضغط مفاجئ يضغط عليّ، وواجهت صعوبة في الحفاظ على قدمي. وعلى الرغم من الثقل الذي كان يثقلني، إلا أنني رفضت أن أتعثر وثبت على مكاني.
"حتى بعد أن تنازلت وسمحت لك بالعمل معنا، هل مازلت تختار العمل ضدنا؟"
كانت نظرة وايلان باردة ولا ترحم، وأدركت أنني كنت في ورطة كبيرة.
"متعجرف."
بصق، وبدأ الكون داخل عينيه يتوسع، ويزحف ببطء إلى جدران الغرفة.
شاهدت بجدية النجوم والمجرات التي بدأت تغلف كل شيء من حولي، ببطء ولكن بثبات.
حتى في مواجهة هذه القوة الساحقة، بقيت هادئًا/
"متعجرف، هاه؟"
تمكنت من التنفس، وأنا أكافح ضد الضغط الهائل الذي هدد بسحقي.
"هل معرفة أنه سيتم التخلص مني بعد خدمة فائدتي تعتبر متعجرفة؟ ... بدلاً من ذلك، بدلاً من الغطرسة، ألا يجب أن تقول شيئًا على غرار الوعي الذاتي؟"
لم أكن أحمق.
المعلومات التي أرسلها لي رايان تزامنت مع كل ما تمكنت من اكتشافه بنفسي، وكنت أعلم أن وايلان لم يكن شخصًا ينقذ شخصًا كان على مستوى فائدته.
لم يستطع خداعي، وعرفت أنه بحاجة إلى الموت، بغض النظر عما إذا كان سيقضي علي بعد ذلك.
"إنه يحتاج إلى الموت بغض النظر."
قلت في نفسي، وعزيمتي تزداد مع مرور كل ثانية. لقد كان وجوده شيئًا يجب القضاء عليه للحصول على أي فرصة في الكارثة الثالثة التي ستأتي قريبًا.
"الوعي الذاتي؟"
نظر إلي وايلان بتعبير هادئ، وهو يفكر في كلماتي بعناية شديدة. ولم يمض وقت طويل قبل أن يهز رأسه.
"أنت آخر شيء من الوعي الذاتي. إذا كنت واعيًا بذاتك، فستعرف إلى أي جانب ستنضم."
بدأ العالم من حولي يتشوه ويلتوي، وفجأة وجدت نفسي في خلفية كونية مليئة بالنجوم والكواكب البعيدة.
نظرت حولي في عجب، وأعجبت بجمال وعظمة كل شيء. شعرت بانعدام الوزن وكأنني أقف على لا شيء على الإطلاق. لقد كان الأمر مثل أي شيء لم أختبره من قبل، ولم أستطع إلا أن أشعر بالرهبة من المشهد الذي أمامي.
"هل انت متفاجئ؟"
قطع صوت وايلان أحلامي اليقظة، وأعادني إلى الواقع. التفتت لمواجهته وأومأت برأسي في دهشة.
"نعم، أنا مندهش. أين أحضرتني؟"
على الرغم من أنني رأيت كيف تمكن من إرسالي إلى هنا، إلا أنني لم أشعر بأي شيء أبدًا، على عكس ما كنت عليه عندما كنت مع البوابات. لقد كان محيرا إلى حد ما.
"أنا مندهش أنك لا تستطيع معرفة أين نحن مع الأخذ في الاعتبار أن لديك سلطته، ولكن هذا ليس مهما."
اخترقتني نظرة وايلان، وأصبح الوهج الأبيض المنبعث من جسده أكثر إشراقًا.
"المهم هو إجابتك."
مد يده ببطء نحوي.
"هل ستنضم إلي أم لا؟"
***
فقاعة-!
ويمكن الشعور بأصداء الانفجارات في جميع أنحاء العالم. بدأت الأرض تهتز، ودُفعت الجبال إلى الأرض. كانت المنطقة بأكملها مليئة بصوت صرخات العذاب، وكان هناك تدفق مستمر من الدم.
كانت البوابات ذات الحجم الهائل منتشرة عبر السماء الزرقاء الصافية، واندفعت منها كميات هائله من المخلوقات البشرية الداكنة بأسرع ما يمكن.
"اقتلهم! لا تدخر أي منهم!"
"أرخه!"
كل أولئك الذين خرجوا كان لديهم نظرة مجنونة ومتعطشة للدماء على وجوههم بينما كانوا يطيرون نحو عشرات الآلاف، إن لم يكن مئات الآلاف، من الجان الذين كانوا يقفون على الأرض خلف الأشجار وأقواسهم مرسومة وعصيهم مرفوعة.
ويييييييينج--! طارت التعاويذ والسهام في الهواء، وطعنت العديد من الشياطين الذين كانوا يندفعون في طريقهم، ولكن ثبت أن ذلك كان بلا جدوى.
بغض النظر عن عدد القطع أو التخوزق، فإن عددًا كبيرًا منهم تجدد في غمضة عين واستمر في الهجوم على البشر. حتى لو نجحوا في قتل أنفسهم، ستظهر شياطين جديدة من الخلف وتحل محل الذين قتلوا.
أصبحت الصراخات التي سُمعت في جميع أنحاء المنطقة أعلى تدريجيًا، ولم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ الجان في التعرض للإصابات.
في المسافة.
"يا له من منظر مؤسف."
لم يكن تعبير اللامبالاة الذي كان على وجه إيزيبث متسقًا مع الكلمات الرحيمة التي خرجت من فمه.
"إنه لأمر مخز أن يموت الكثير من الناس اليوم... إنه لأمر مؤسف، إنه لأمر مؤسف حقا."
هز رأسه بخيبة أمل.
ليس بعيدًا عنه كان هناك شخصيتان من الجان. شخص مسن وآخر أصغر سنًا، وكلاهما يرتديان درعًا فضيًا لامعًا.
ونظروا إلى إيزيبث دون أن يتحركوا.
لاحظت إيزيبث نظرتهم، وأدارت نظرتها وابتسمت لهم.
"لا يبدو أن الوفيات التي تحدث هناك لها تأثير كبير عليكما على الإطلاق. هل هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور عادة معكم أيها الحماة؟ ... هل تهتمون فقط بالحفاظ على التوازن والتجاهل أولئك الذين لا فائدة لهم لك؟"
قوبلت كلماته بالصمت، لكن ايزبيث لم يهتم بهذا التطور. لقد كان مستمتعًا بالحاضر كثيرًا.
لقد حلم بهذا اليوم لفترة طويلة جدًا، وعلى الرغم من أنه رأى هذا المشهد عدة مرات في الماضي... كان يعلم... أن هذه كانت المرة الأخيرة التي يرى فيها هذا المشهد مرة أخرى.
ولهذا السبب كان ثرثارًا إلى حد ما اليوم.
"أعلم أنكما تنتظران التعزيزات... معتقدين أن الحماة الخمسة الآخرين سوف يأتون لمساعدتكم قريبًا، ولكن..."
أمال إيزيبث رأسه إلى الجانب ونظر إلى المسافة. ظلت تعابير وجهه مليئة بالرضا حيث أصبحت عيناه مثبتتين على مشهد معين من بعيد.
"حسنًا، لا يهم خمسة... أربعة، على ما أعتقد."
أضاءت عيون إيزبيث بشيء بينما ظل ينظر إلى المشهد من بعيد، لكنه هز رأسه في النهاية ومزق بصره بعيدًا عن الأفق.
"ليس بعد... ما زال الوقت مبكرًا بعض الشيء."
هربت غمغمة من فمه قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى الحاميين الآخرين. بينما كان يضع كلتا يديه خلف ظهره، كان شعره يتطاير أمامه، وبدأت عيناه، اللتان كان لهما لون أحمر أرجواني، تتوهج فجأة.
سووش!
على الفور، بدأ الحاميان في التحرك، وبدأت صورهما الظلية تمتزج مع المنطقة المحيطة. لقد اختفوا للحظة ثم عادوا للظهور أمامه مباشرة.
لم يُظهر القزم ذو الدرع الفضي، الذي كان قد تم رسم سيفه وأشار نحو رقبته، أي علامة على التراجع حيث حطم القطع المنطقة التي مر بها.
وييييييينج―!! القوة الكامنة وراء تلك الشرطة المائلة جعلت كل شيء على مسافة بعيدة يبدو وكأنه ذو حجم ضئيل، وفي الوقت نفسه، اختفى تعبير الهم الذي كان على وجه إيزبيث.
إذا لم يكن هذا كل شيء، فقد ظهر القزم المسن خلف إيزبيث مع دائرة سحرية كبيرة - بحجم سيارة - تظهر فوقهم. انفجرت تقلبات مرعبة من الدائرة السحرية، وانتشرت عبر المناطق المجاورة وحطمت كل ما كان في المنطقة المجاورة.
بووووم―!!
على الرغم من أنهم كانوا على مسافة بعيدة جدًا من ساحة المعركة الرئيسية، إلا أن الهزة الارتدادية لهذا الهجوم كانت لا تزال كافية للوصول إلى مناطق معينة من الفضاء، مما أسفر عن مقتل أي شخص كان من سوء حظه أن يكون في نطاقهم.
مع ضربة قوية في المقدمة وتعويذة قوية في الخلف، كان وضع إيزبيث خطيرًا إلى حد ما. هذا فقط... اختفى تعبيره الجاد السابق بالسرعة التي ظهر بها، وسرعان ما تشكلت ابتسامة على وجهه.
"كافٍ."
توقف كل شيء.
على الرغم من أنها كانت مجرد كلمة واحدة، في اللحظة التي تم نطقها فيها، توقفت اجساد الحماة. وسرعان ما بدأ جسد إيزيبث يشع ضوءًا أبيض مبهرًا، مصحوبًا بالرونية الذهبية والكلمات التي طفت حوله.
كان الضوء شديدًا جدًا لدرجة أن الجان الذين كانوا بعيدًا أصبحوا غير قادرين على الرؤية على الفور بسبب وهجه.
...لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للشياطين، حيث بدوا غير متأثرين تمامًا بالإشعاع.
"أجخ!"
"آه!"
وبينما واصل الشياطين هياجهم القاتل، تناثر المزيد من الدم في الهواء.
أمال ايزبيث رأسه إلى الجانب ونظر إلى المسافة بينما حافظ على ابتسامة راضية على وجهه.
"هذا جيد."
فقط بعد أن كان راضيًا عما رآه، حول انتباهه مرة أخرى نحو الحماة ولوح بيده. تشوه الفضاء من حولهم، وعادوا إلى الظهور في اتساع الفضاء.
لقد اختفى الكوكب الذي كان نابضًا بالحياة منذ فترة طويلة. لقد اختفى، وحل مكانه صمت مخيف وقشعريرة وصلت مباشرة إلى العظام.
"أشعر أن هذا المكان مناسب أكثر لثلاثة منا."
نظر ايزبيث إلى الاثنين بابتسامة هادئة.
"إذا شاركنا في المرح معهم، فسنورط قواتنا، وسيكون ذلك عارًا حقيقيًا..."
بينما كان إيزيبث يتحدث، سرعان ما تحرر الحاميان من القيود التي كانت تقيد أجسادهما. لم يكن الأمر صعبًا جدًا لأن القوة التي كانت تقيد أجسادهم لم تكن قوية جدًا.
"كان ينبغي علينا التأكد من وفاتك في ذلك الوقت ..."
تحدثت سيدة الجان المسنة. بدأت عيناها، اللتان كانتا زرقاء زاهية، تخيم عليهما ثم أغمقتا تماما في نهاية المطاف. وكان الوضع هو نفسه بالنسبة للحامي الثاني.
أصبحت فروة رأسيهما ذهبية تمامًا، وبدأ جلد أجسادهما يتقشر على شكل بقع. تجسد توهج أثيري على أجسادهم، واندلع ضغط مرعب من الكتلة مجتمعة للاثنين منهم في نفس الوقت.
تم إرجاع اايزبيث بضع خطوات للخلف نتيجة للضغط الشديد.
كان لا يزال يحمل ابتسامة على وجهه وهو يحدق في الاثنين.
"أنا لا أختلف معك."
أومأ ايزبيث برأسه بابتسامة.
"لو كنت قتلتني في ذلك الوقت... فربما كان من الممكن أن تعيشا أنتما الاثنان."