تغيرات على الأرض [2]
[دار الأيتام المجتمعية في مدينة أشتون]
كانت الشموع ذات الإضاءة الخافتة داخل الكنيسة تومض باستمرار، مما ألقى وهجًا غريبًا على الجزء الداخلي.
خلقت الألوان البرتقالية والسوداء المتناوبة للغرفة جوًا مقلقًا، زاده الصمت داخل الغرفة.
كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو صفير الريح اللطيف في الخارج، والذي بدا وكأنه يتسلل عبر شقوق وشقوق المبنى القديم.
صليل-!
مع مرور الدقائق، كسر الصمت فجأة بصوت عالٍ. انفتح باب معين داخل الكنيسة، وخرجت منه راهبة مسرعة.
"أوه، لا، لا، لا... لا..."
كان لديها تعبير مذعور على وجهها، وعيناها واسعة من الخوف.
"لا... لا، كيف يمكن أن يكون؟"
كان هناك جنون معين في وجهها عندما تمتمت لنفسها بصوت بالكاد فوق الهمس. كانت كلماتها بالكاد متماسكة، كما لو كانت تتحدث إلى شخص غير موجود.
"يجب أن يكون خطأ."
تسارعت وتيرة الراهبة وهي تتحرك عبر الكنيسة، ولم تصدر قدماها سوى القليل من الضوضاء على الأرضية الحجرية.
"لا لا لا..."
كانت نظراتها مثبتة على تمثال معين، وكلما اقتربت، أصبح تعبيرها أكثر يأسا. بيدين مرتعشتين، شبكت يديها معًا وسقطت على ركبتيها.
رطم!
"ايها الحامي."
همست ، صوتها بالكاد مسموع.
اشتعلت عيناها بخشوع وهي تنظر إلى التمثال الذي كان شاهقًا فوقها من الأعلى.
كان التمثال هو إيمانها، وتجسيدًا لكل ما تعتبره مقدسًا. ومع ذلك، قبل لحظات فقط، شعرت أن إيمانها اهتز.
لم تكن متأكدة من السبب، لكن الشعور كان قوياً لدرجة أنها لم تستطع تجاهله.
معتقدة أنها أخطأت بطريقة ما، اندفعت نحو التمثال لتصحيح خطأها.
كسر-! وعندما كانت على وشك الدعاء، سمع صوتًا حادًا حطم هدوء الكنيسة.
انطلقت نظرة الراهبة إلى التمثال، واتسعت عيناها في رعب.
تشكلت الشقوق على الغلاف الخارجي للتمثال، وظهرت شبكة عنكبوتية في كل الاتجاهات. جمد المنظر الراهبة التي تضاءل تعبيرها إلى حد كبير.
"..حامي"، همست، وتردد صدى صوتها الأجش داخل الكنيسة الفارغة. اهتزت عيناها قليلاً عندما شعرت أن حلقها أصبح جافًا، وكل مظاهر الطاقة تترك جسدها المسن.
كسر! كسر!
تشكلت المزيد من الشقوق على التمثال، مما زاد من صدمة الراهبة، التي حدقت ببساطة في التمثال في حالة صدمة تامة.
وجدت نفسها غير قادرة على الحركة، وبحلول الوقت الذي مرت فيه دقيقة، كان التمثال مليئًا بالشقوق.
"أنا..لا يمكن أن يكون..."
مع كل شق يتشكل على التمثال، كلما تغير تعبير الراهبة. كان الأمر كما لو أن التمثال كائن حي، ويمكن للراهبة أن تشعر بألمه.
تمايل.
"لا!"
صرخت، مسرعة نحو التمثال. لقد شعرت أنه على وشك السقوط قريبًا.
"لا!"
عانقت التمثال وحاولت قصارى جهدها لمنعه من السقوط. كانت يائسة. يمثل التمثال إيمانها ومعتقداتها وكيانها ذاته. وإذا انفصلت، فستفعل هي أيضًا.
لم تستطع السماح بحدوث ذلك!
لكن...
"ل، لا!"
ج...الكراك―! لقد كان صدعًا مثل العديد من الصدع الأخرى التي تناثرت في التمثال، ولكن بمجرد تشكل هذا الصدع، انهار هيكل التمثال بأكمله.
"لا!!"
قعقعة-!
انهارت أكثر من ألف قطعة مختلفة، ولم تعد قادرة على البقاء في شكل واحد بعد الآن.
"لاااااا!"
صرخت الراهبة وهي تشاهد التمثال قبل أن تنهار عيناها.
والأسوأ من ذلك هو أن العديد من قطع الصخور اصطدمت بها مباشرة، ودفنتها تحت الأنقاض. ولم يدم صراخها طويلاً، وعاد الصمت إلى الكنيسة.
الجزء الوحيد من الراهبة الذي لم يُدفن هو يدها، التي كانت ممدودة إلى الجانب وكأنها تطلب المساعدة.
واحد لن يأتي أبدا.
"أوم" "أوم" "أوم"
ظهرت عدة أجرام سماوية زرقاء بعد انهيار التمثال. لقد كانوا بحجم الرخام، وقد ارتفعوا فوق المكان الذي كان فيه التمثال.
بينما كانت الأجرام السماوية الزرقاء تحوم فوق بقايا التمثال المحطمة، أضاء وهجها الكنيسة، وألقى ضوءًا غريبًا على الجدران والمقاعد.
تنبض الأجرام السماوية بالطاقة الدنيوية الأخرى كما لو كانوا على قيد الحياة ويبحثون عن شيء ما.
وفجأة، بدأت الأجرام السماوية تدور حول بعضها البعض، ويتكثف ضوءها الأزرق مع كل دورة. لقد تحركوا بشكل أسرع وأسرع، مما خلق دوامة من الطاقة التي تشققت مع الريح.
أصبح الهواء في الكنيسة كثيفًا بالتوتر، كما لو أن شيئًا مهمًا على وشك الحدوث.
كان جسد الراهبة مدفونًا تحت الأنقاض، ولكن حتى في الموت، بدا أنها على علم بالأحداث الغريبة التي تتكشف حولها.
سووش! سووش! سووش!
مع دفقة نهائية من الضوء، انطلقت الأجرام السماوية بعيدًا عن التمثال، وخرجت في الهواء مثل الشهب. مروا عبر جدران الكنيسة وكأنهم غير موجودين، واختفوا في الليل.
في اللحظة التي اختفت فيها الأجرام السماوية، غرقت الكنيسة في صمت مرة أخرى.
سووش―! تومض الشموع وانطفأت، تاركة الكنيسة مغطاة بالسواد.
لكن الظلام لم يكن الشيء الوحيد الذي اجتاح الكنيسة. عندما اختفت الأجرام السماوية، ملأ الهواء صوت هادر عميق، وبدأت الأرض أسفل الكنيسة تهتز بعنف.
قعقعة-! قعقعة-! تردد صدى صوت القعقعة في أرجاء الكنيسة مرة أخرى، وازداد ارتفاعًا وصريرا. بدأت الجدران تتصدع وتنهار، وتطايرت المقاعد مثل الأغصان في العاصفة.
بدأ سقف الكنيسة في الانهيار، وتساقط الحطام على بقايا التمثال المحطمة.
يتحطم-!
انهارت الكنيسة.
***
[برج الاتحاد، الطابق العلوي]
جلس أوكتافيوس على كرسيه ذو الظهر المرتفع، وبدا هادئًا وهادئًا وهو يقلب الأوراق المتناثرة أمامه.
يواجه-! يواجه-!
كانت أصابعه الطويلة النحيلة تقلب الصفحات بدقة بينما كان يدرس كل واحدة منها بنظرة ضعيفة. لم يكن هناك أي أثر للتعبير على وجهه، وبقيت ملامحه فارغة وهو يدقق في الوثائق.
"همم؟"
فجأة، عقدت حواجبه لأنه شعر بشيء في غير مكانه. تحركت عيناه، التي عادة ما تكون هادئة وضبابية، نحو النافذة خلفه، وتغير تعبيره قليلاً.
وقف على قدميه واقترب من النافذة ونظر إلى السماء. لقد ظهر صدع كبير، وكان يتوسع بسرعة.
"ماذا يحدث هنا؟"
تمتم أوكتافيوس لنفسه، صوته منخفض وخطير على غير العادة.
اقترب من النافذة ونظر إليها باهتمام وهو يحاول فهم ما يحدث. ولكن قبل أن يتمكن من الاقتراب، اتسع الصدع أكثر، وكشف عن مشهد مروع.
موجة ملموسة من ... المانا؟
شعر أوكتافيوس بجسده يتجمد في مكانه بينما تحطمت الموجة من حوله.
كان الأمر كما لو كان يقف على شاطئ المحيط، يراقب موجة قوية تنهار على الرمال.
ولكن هذا كان مختلفا.
يبدو أن الموجة غير قادرة على التأثير على المناطق المحيطة، وتبدو وكأنها إسقاط أكثر من أي شيء آخر.
سووش―!
تناثرت المانا في كل مكان، وغسلت الأرض مثل موجة عملاقة.
شعر أوكتافيوس بارتفاع مستويات المانا لديه، وتزايدت بسرعة ودون سابق إنذار. يمكن أن يشعر بأنه يقترب أكثر فأكثر من عتبة ، على بعد خطوة واحدة فقط من قمة السلطة.
ولكن بعد ذلك، فجأة، ظهر الجرم السماوي الأزرق أمامه.
وييييييييييييينج―! اندفع نحوه بسرعة لم يستطع الرد عليها، وقبل أن يتمكن حتى من محاولة المراوغة، اصطدم بجبهته بتأثير صارخ.
"اوه."
شخر أوكتافيوس، ورأسه يرتد إلى الخلف وهو يحاول معالجة ما حدث للتو.
وبينما كان معلقًا في الهواء، بدأ الفضاء المحيط به يتغير ويتقلب بشكل كبير.
غمرت الذكريات عقله، وبدأ الألم الذي كان يعتقد أنه دفنه منذ فترة طويلة يطفو على السطح في صدره.
"هاها...هاها..."
كان يلهث للحصول على الهواء، وأنفاسه تأتي في شهقات خشنة وهو يحاول الحفاظ على رباطة جأشه.
وفجأة صفت عيناه وبدأت المشاعر المنسية تنهض بداخله. تغيرت تعابير وجهه بسرعة، فتناوبت بين الابتسامة والعبوس والدموع التي هددت بالتساقط على خديه.
وفي ثوانٍ معدودة، مر بعدد لا يحصى من المشاعر قبل أن يستقر أخيرًا على ابتسامة مصحوبة بالدموع.
نظر إلى يديه، وشعر بإحساس من البهجة لم يختبره من قبل.
فجأة، ارتجف جسده، وكذلك فمه وهو يتمتم لنفسه بصمت.
"أنا...أنا حر."
***
[شقة – 1576]
"همم."
في الوقت الحالي، كان تعبير ليام مهيبًا تمامًا. إذا رأى أي شخص التعبير على وجه ليام، فسوف يندهش تمامًا، لأنه لم يسبق له أن شهد مثل هذه الجديه الغير المألوفة منه.
"هممم."
كانت حواجبه متماسكة معًا بشكل أكثر إحكامًا، وشدد فكه. يبدو أنه كلما مر الوقت، أصبح تعبيره أكثر جدية.
"هممممممم."
تحول العبوس على وجهه إلى اضطراب عندما قام بتدليك جبهته. كان هناك باب ضخم مصنوع من المعدن أمامه.
مصدر مشكلته هو لوحة مفاتيح مصغرة يستخدمها الشخص لإدخال رمز المرور الموجود على مقبض الباب.
"هل يجب علي... أن أدمرها فقط؟"
لقد شعر بالإغراء.
أنزل يده، وحدق في يده التي كانت تهتز باستمرار. قرب يده من الباب، فمرت من خلاله لمسافة بوصة واحدة فقط قبل أن يوقف نفسه.
"ربما لا."
لقد مرت ما يقرب من ثلاث ساعات منذ أن وقف خارج شقته، وبغض النظر عن عدد المرات التي ضغط فيها على الرمز، فلن يفتح له الباب. لقد شكل هذا مشكلة بالنسبة له لأنه كان بحاجة إلى استخدام الحمام.
"يا لها من قطعة من الورق عديمة الفائدة."
كانت حقيقة أن رمز المفتاح مكتوبًا في محفظته هي الجانب الأكثر إرباكًا في الأمر. ومع ذلك، لسبب غريب، لا يبدو أن الأمر يعمل.
"هل الباب معيب؟"
ولا يمكن أن يكون هناك تفسير آخر.
كان يجب أن يكون ذلك.
"أعتقد أنه من الأفضل أن أتصل بشخص ما."
قام بالتفتيش في جيبه محاولاً العثور على هاتفه. عندما ذهب لاستعادة هاتفه، تعمقت الأخاديد بين حاجبيه أكثر.
"هل هذا هاتفي؟"
لقد كان هاتفًا ورديًا مغطى بمجموعة متنوعة من ملصقات القلب ذات الأحجام المختلفة. للوهلة الأولى، لا يبدو مثل هاتفه؛ ومع ذلك، لم يستطع أن يتذكر تمامًا كيف كان شكل هاتفه.
ربما... كان في مرحلة عندما اشترى الهاتف؟
"انها ليست سيئة للغاية."
لقد أقنع نفسه بأن الأمر لم يكن سيئًا كما يبدو. بل كلما نظر إليه أكثر، وجد نفسه معجبًا به، وسرعان ما أقنع نفسه أنه هاتفه بالفعل.
لقد نقر على الشاشة.
"الآن…"
في اللحظة التي ألقى فيها نظرة على خلفية الهاتف، تصلب وجهه على الفور. لقد كانت صورة لظهر رين.
"اللعنة؟"
بدأ جسده كله يهتز، واقترب بشكل خطير من إلقاء الهاتف عبر الغرفة. لقد أصبح الآن واثقًا من أن كل ما كان يحمله ليس هاتفه.
سووش―!
"هذا هاتف من-"
عندما كان يحاول تحديد ما يجب فعله بالهاتف، ظهر جرم سماوي مزرق من الهواء الرقيق وطعن ليام في رأسه. وعلى الفور تقريبًا بعد ذلك، اهتز رأسه للخلف، وتعثر للأمام بضع خطوات.
"أوه...و، ماذا كان ذلك؟"
توقف عندما كان ظهره إلى الحائط، ونظر حوله غير مصدق. هل تسلل شخص ما إليه بشكل غير متوقع؟
"هاه؟"
وفجأة، بينما كان ينظر إلى الهاتف بينما كان يرمش بعينيه عدة مرات ويحدق فيه، عادت الذكريات إلى رأسه.
لقد عرف أخيرًا من ينتمي هذا الهاتف.
كانت ملكًا لابنة ليوبولد.
ليس هذا فقط…
"هذه الشقة الخطأ."
وأدرك أيضًا أنه كان في الشقة الخطأ. لم يكن الذي أمامه هو الذي يخصه؛ بل هو الذي كان أسفل منه ببابين.
"أرى…"
أعاد الهاتف وسار نحو شقته، ولكن بمجرد أن خطى بضع خطوات، تجمد في مكانه.
"إنتظر لحظة."
فتحت عيناه على نطاق واسع، وقفز رأسه.
"…ذكرياتي؟"