عندما دخلت تيس.جميع الطلاب القادمين من جميع السباقات الثلاثة الذين كانو يهتفون لأعضاء مجلس الطلاب صمتوا. مع شعرها الفضي الحاد الذي يتمايل وراءها. كما صدت كل خطواتها في جميع أنحاء القاعة التي يعمها الصمت، غيرت بمفردها فقط الجو في جميع انحاء القاعة.
وبينما كانت تنحني تمايل شعرها خلف أذنها،فجأة ظهر هدير من التصفيق. الذكور والإناث على حد سواء يهتفون بإعجاب. بدت و كأن الهتافات سوف تستمر لفترة أطول بكثير ولكن بمجرد أن بدأت تيس في الكلام ، كان الأمر كما لو أن كل الطلاب في الحشد غطوا فم بعضهم البعض حتى يتمكنوا من سماع صوتها.
"اسمي تيسيا إراليث، ويشرفني أن أقف هنا كرئيسة لمجلس طلاب هذه الأكاديمية".
بدأت الطلاب يهتفون مرة أخرى لرئيستهم الجديدة. في جانب القاعة، تحدث صبي بشري هزيل بحماس إلى صديقه بجانبه.
"هذه هي الأميرة إراليث التي كنت أتحدث عنها. قال لي أخي الأكبر أنها كانت في الحرم الجامعي منذ العام الماضي كتلميذة مباشرة تحت قيادة المدير وستبدأ في الحضور رسميًا هذا العام معنا!" انحنى إلى صديقه ليسمعه جيدا لانه لم يستطع تصديق هذا الامر.
"هذا يعني أنها كانت أول 'غير بشرية' تطأ قدماها هذا الحرم الجامعي. انتظر... إنها في السنة أولى فقط وهي بالفعل رئيسة مجلس الطلاب؟ هل هذا ممكن حتى؟" صديقه، الذي لم يتمكن من رؤيته حقاً، تحدث بصوت أعلى مع كل كلمة، مما سمعه الطلاب المجاورون أيضا.
"نعم، سمعت عن ذلك أيضا! لابد من أنها عبقرية مذهلة، أليس كذلك؟"
"هي جميلة جدا و مع ذلك هي موهوبة أيضاً؟ هذا ليس عادلاً حتى..."
"أتساءل ما الذي يجب أن أفعله لجعلها تنظر إلي؟"
كان الجمهور مليء بأحاديث مختلفة عن تيس ولكن في حين أنه بالنسبة للذكور ،كانوا يعتبرونها نجمة لا يستطيعون الحصول عليها و لو حتى على انتباهها ، بالنسبة للإناث ، كان مزيجًا من الإعجاب والحسد. سيلفي كانت مجنونة فوق رأسي لأنها تعرفت على تيس على خشبة المسرح
"كيو~ " بابا! هذه ماما! إنها بالأسفل هناك! دعنا نذهب اليها! سلف كانت تقفز صعودا و هبوطا لذا حملتها بين دراعي
"من هي أمك! لم أستطع إلا أن أتنهد. لم استطع اخماد اثارتها. أصبحت تيس قريبة جداً من سيلفي منذ أن ولدت لهذا السبب كانت مولعة بها جداً... لكن "ماما"؟
"واه..." إيليا، الذي كنت قد توقفت عن الاهتمام به، أمسك بقوة ذراعي بكلتا يديه كما لو كان بحاجة لي لدعمه من الإغماء.
"واه"، كما كرر. لمدى ذكائه، كان يتصرف مثل احمق عن عمد في أوقات مثل هذه.
"أنت بخير هناك، إيليا؟" أنا دفعت بخفة رأسه لكنه ارتد فقط مثل لعبة بوبل هاد ( مجسم صغير رأسه يهتز ) .
"... الفن... أعتقد أنني واقع في الحب". انزلني فجأة و تركي يدي لا شعوريا، كما لو تخيل انني انا تيس.
حسنا، هذا يخرج عن السيطرة. قمت بضرب اعلى رأس ايليا ثم صار يصرخ من الألم.
"أوه، آسف..." مع سيلفي لا تزال تتدلى على اعلى رأسه ، إيليا ترك ذراعي وبدأ التركيز على المنصة ادناه مرة اخرى.
بعدما استقر الحشبد استعدت تيس للبدء بالكلام مجدداً، رحل المدير جودسكي بصمت.
ميس تحدثت ببلاغة كافية مما دفعتني للتفاجئ. كانت في الثالثة عشرة فقط، ومع ذلك كان لديها القدرة على جذب انتباه الجمهور الكامل بكلماتها غير المزينة المليئة بالنضج. وتحدثت عن مبادئ هذه الأكاديمية، وكيف كانت هذه الأرض المقدسة حيث يجب أن يشعر الطلاب بالأمان للتجول بحرية. وشدد على أن الانضباط مهم و ما الذي سيواجهه المرء إذا آذى أي طالباً آخر خارج مبارزة تمت الموافقة عليها.
"في حين أنني قد أكون في السنة الأولى مثلكم جميعاً، بعد أن منحتم امتياز أن تكونوا داخل الأكاديمية سنة أطول بدا من الواضح جداً بالنسبة لي أن هناك تمييزاً عميقاً ضد الطلاب الباحثين من قبل طلاب المعارك. أنا، لن أتسامح مع أي نوع من العدوان أو التنمر على أساس حقيقة تافهة أن المرء هو طالب حكيم باحث". صوت تيس لم يتغير او يتزعزع أبداً وهي تقف في المنصة.
صار الحشد صاخبة قليلا في هذا البيان، كما سمع الجميع الحاضرين شائعات عن المصاعب التي قد يواجهها المرء كطالب حكيم باحث.
"ابتداء من هذا العام، في حين أن الزي الرسمي والدورات العليا المطلوبة قد تكون مختلفة، في العامين الأولين، والتعليم العام، الذي يتضمن كل من حصص الساحر الباحث و حصص ساحر المعارك سيكون حضوره إلزاميا، لتحسين الاستيعاب بين نوعين مختلفين من الطلاب. وبعد انتهاء السنتين، يمكن للمرء أن يختار تغيير تخصصه التعليمي من خلال إجراء اختبار، على الرغم من أنه سيكون صعباً جداً". وقد أثار هذا البيان الأخير شكاوى غير راضية من بين الطلاب في الحشد. في حين أن كلا من إيليا وأنا لم نكن مضطرين لإجراء اختبار بسبب علاقتي الخاصة مع المدير غودسكي، معظم الطلاب، بغض النظر عن الخلفية، كان ملزما عليهم القيام باختبار الساحر باحث و ساحر معركة.
لتصير حكيما ( ساحر ) باحث، الطالب سيكون بحاجة للمقومات الاساسية للسحر، الذي كان جمع مانا. في حين كان عليهم إجراء امتحان مكتوب لاختبار امكانياتهم العقلية ، كان الجزء العملي من الامتحان أكثر بساطة. معركة سحر بين الطلاب ، ومع ذلك ، كان امتحان أكثر صرامة ، يتضمن استخدام تعويذات اساسية او تقنيات اعتمادا على ما إذا كان مستحضرا أو مزايدا. ربما بدا وكأنه مجرد نزهة لشخص مثل إيليا، تي، أو لي، ولكن أعترف أنه يمكن أن يكون تحديا كبيرا لشخص كان قد استيقظ للتو.
صعد الطالب الطويل ذو المظهر الصارم بعد ذلك، و اسكت الحشد بموجة من يده.
"اسمي كلايف غريفز وأنا نائب رئيس الطلبة. وكما ذكر الرئيس، يتضمن هذا العام تغييرات كثيرة. وإلى جانب الاستيعاب وحرية التنقل بين نوعي الطلاب، لن يكون هناك أيضا أي حد للمدة التي يمكن للطالب فيها ان يلتحق بهذه الاكاديمية. في حين أن الأساتذة هنا في الماضي دفعوا الطلاب إلى التخرج بعد أربع سنوات، أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن العديد من قدرات السحرة المتخرجين أصبحت أقل من مرضية. لذلك، أعلن المدير أنه بدلاً من تحديد حد زمني للتخرج، من أجل التخرج من أكاديمية اكسروس، يحتاج المرء ان يمتاز بقائمة من المتطلبات و يتمكن من اجتياز امتحان التخرج.
في حين أن شروط التخرج أصبحت أكثر صعوبة ، فقد زادت المهلة الزمنية للتخرج إلى عشر سنوات. في ذلك الوقت، نأمل بشدة لإنتاج السحرة من الدرجة الأولى في كل من المجالات النظرية والقتالية. ونحن نرحب بالجميع هنا - البشر والجان والأقزام على حد سواء - في هذه الأكاديمية". كلايف انحنى، و نزل من المنصة و صار بقية اعضاء مجلس الطلاب يتبعونه.
الجزء الأخير من الإعلان لم نكن على علم به. قد تم تقريره مؤخرا فقط.على الرغم من ذلك ، هذا جعلني أعتقد أن هذه الاجراءات لها علاقة مع القارة الجديدة. هل كانت هذه الأكاديمية تخطط لإنتاج ماجيس ذات جودة أعلى في حالة اندلاع معركة مستقبلية ضد القارة الجديدة؟
"هذا هو الابن البكر لعائلة غريفز الشهيرة! من الافضل ألا لا تعبث معه و الا سيريك جانبه السيء!"، همس الطالب بالجانب، مرة أخرى، في صوت منخفض.
وبعد الانتهاء من الحفل، ذهب جميع الطلاب الجدد إلى مساكنهم. في خارج القاعة، صرت ابحث دون وعي عن تي، لكنها لم تكن في الأفق. في الخارج ، تقوست الأشجار على الممرات الرخامية التي تنتج دشًا صغيرًا من الأوراق الملونة الخريفية. كان الطلاب جميعا ً يتحدثون بحماس بين أقرانهم، و يتعرفون على أشخاص جدداً. اذا مشيت اعمق الى الحرم الجامعي ستجد مساكن الطلبة، رأيت عدد قليل من الطالبات يمرون بالقرب مني و من ايليا، و صاروا يقومون بذلك عدة مرات مع الضحك مع بعضهم البعض.
تنهد إيليا. "أشعر أنني ذو مظهر سيء عندما أكون بجانبك. " ايليا صار حاسدا بينما كنا نسير جنباً إلى جنب، سيلفي تربت بشفقة على رأس ايليا بينما هي فوق رأسي.
"حسنا، حتى لو كان معظمهم يأتي بسببي، بعض الفتيات سوف يضطرون إلى التعرف عليك، الست على حق؟" مازحته وأعطته غمزة مرحة
"لا تعبثي معي." ضربني على معدتي بينما كلانا يضحك
فجأة، أذهل انفجار قوي كلينا وكذلك الطلاب الذين يتجولون في الانحاء. شيء ما كان يحدث في نهاية ممر الرخام. بعد تبادل سريع للنظرات، أنا و إيلايجا ( لا زلت غير متأكد من اسمه ) اتجهنا الى هناك.
"أنا لا أرى كيف قزم قصير مثلك يمكن أن يأمل أن يكون مزايدا خاصا. لماذا لا تقوم بتنظيف بعض الاسلحة لمحاربين حقيقيين مثلي؟"
"ما الذي قلته ؟ من تعتقد نفسك؟"
توقفت عن الجري على مسافة قريبة وهززت رأسي عندما أدركت ما كان يجري. لقد كان مجرد وضع غبي بين طالبين وكان الانفجار قد قام به طالب، ثم أصاب قبضته على شجرة قريبة بمانا.
"ألا يمكن أن يصبح هذا خطيراً؟" نظر إيليا حول المكان الذي اضطر فيه بعض الطلاب إلى التجول حول الاثنين، فقط في حال بدأوا في القتال. كنا من بين آخر من غادر القاعة حتى معظمهم كانوا بالفعل في عمق الحرم الجامعي أو داخل مساكنهم ، لذلك لم يكن هناك الكثير من الناس حولهام ولكن إذا بدأوا القتال ، قد ينشغل بعض الطلاب في المنطقة المجاورة بهم و يصبحوا في فوضى.
"لن يتهوروا على فعل شيء مثل القتال في اليوم الأول، صحيح؟ دعونا نذهب فقط". ذهبنا من طريق جانبي لتجنب الطالبين المجادلين.
"هيا، ليس لدينا ما نفعله الان على اية حال! دعنا فقط نرى مهاراتهم. انظر، البشري يبدو معززاً من المستوى الثاني." وأشار إلى الإنسان الهزيل.
بالنظر إليهم ، كان كل من الطالب القزم والإنسان يرتدون زيا موحدًا للمعارك ، ولكن كان لدى الإنسان شريطان على ربطة عنقه بينما كان لدى القزم واحد فقط.
"اسمي نيكولا دريل! أتحداك في مبارزة قصيرة، لنبدأ! أم أنت ماهر فقط في النباح؟" ابتسم الإنسان، واضعاً يده اليمنى على الشارة المثبتة على صدره الأيسر.
"همف! ستأسف على ذلك." القزم الذي كان اقصر بكثير من خصمه كان يرتدي زيه الموحد و كان محرجا قليلا ولكنه كان يحمل فأس عملاقة بكل سهولة رغم انه كان يملك شريط واحدا في عنقة
توهجت الشارة المعدنية لكل من الانسان و القزم. ثم وضع القزم يده على شارته وبدأ في الهتاف. "أعلن مبارزة بين، بروزنيان بور، ونيكولا دريل!"
"أقبل المبارزة!" توهجت الشارتان ألوانًا مختلفة حتى تمت مزامنتهما معًا ، مما أدى إلى صوت "بينغ" عالي.
الشارة على زي المعركة وساعة جيب على الزي الساحر الباحث بمثابة القطع الأثرية لنظام المبارزة، وخلق حاجز حول المستخدمين التي يمكن أن تأخذ قدرا معينا من القوة. عندما يكسر حاجز احد الخصوم، يمكن اعتبار ان المبارزة قد انتهت، و سيفوز الشخص الاخر. سيستغرق الأمر حوالي 24 ساعة لبناء حاجز آخر حيث يتم حظر المبارزة خلال ذلك الوقت. لم يُسمح لساحر من مستوى أعلى بإصدار مبارزة بمستويات أقل لإبقائها عادلة ، وهذا هو السبب في أن الإنسان اضطر إلى السخرية من القزم لبدء المبارزة.
أخرج الساحر البشري السيوف المزدوجة من حلقة بعد وحصلت في موقف و الناس حولهم ابتعدوا قليلا لتجنب اضرار المعركة.
"قزم جيد!" بدأ إيليا الهتاف لصالح بروزنيان، اخذا مظهرا سيء في المقدمة.
درست امكانيتها و وجدت ان كلاهيما من المستوى الثاني لكن الانسان كان في المرحلة الاساسية الحمراء بينما القزم في المرحلة السوداء فقط. يجب أن يكون هذا مثيراً للإهتمام
"ها!"ظهر لون اصفر خافت حول البشري الممسك بالسيفين المزدوجان و بدأت الارض حوله تهتز.
"جاه!" قفز القزم و اندفع الى امام عن طريق شجرة قريبة، شحن فأس المعركة بمانا من سمة الأرض.
"أوه، أوه! كلاهما مختصان السمة الأرضية، هذا مدهش!" أصبح إيليا أكثر حماسا كما بدأ يميل أقرب نحو المعركة. لكن اصابني النعاس.
"سحق!" صاح القزم، ووضع كفه اليسرى على رأس فأسه و انتج توهج مكثف.
مع طفرة مدوية، قوة الضربة من القزم أجبرت الإنسان على التراجع ، مع انه كان يصد هتجمته بكلتا سيفيه. كنت أرى ذراعيه ترتجفان من قوة الضربة.
أنزل البشري سيوفه اثنين واندفع نحو القزم الذي كان بالفعل في موقف دفاعي. السيوف المزدوجة كشطت على طول الأرض. عندما وصل الى مدى القزم تأرجح، توجه مباشرة بطريقة مستقيمة، وخلق شفرات على الأرض خلف كل سيف.
ليس رديئًا. في حين أنه لم يكن من المستغرب أن القزم يمكن أن يستخدم بالفعل عنصرالأرض كسمة له، فاجأني أن الإنسان المتواجد في المرحلة الحمراء يمكن أن يستغل سمة الأرض و يطورها لهذه الدرجة. لقد كان موهوباً حقا
"تحطم!" توهج جسد القزم الأصفر وهو يدوس قدمه اليمنى بقوة على الأرض، مما خلق تموجًا حوله. كسر شفرة الأرض التي تقترب منه إلى أجزاء. قام القزم بصد سيفي الانسان بفأسه لكنه اصيب بجرح صغير على ذراعه
"عمود الأرض!" هتف نيك بعد اندفاع تصاعدي، داس بقدمه مباشرة امام القزم، وخلق عمود هش جدا من الصخور من الأرض التي ضربت القزم مباشرة في المعدة.
"أوف!" رفع جسم القزم في الهواء من قوة الضربة وكسر درعه بصوت تحطم عال، مما يشير إلى أن المبارزة قد انتهت.
هتافات صدرت فجأة من البشر المتجمعين ولكن الأقزام بين الجمهور شعروا بالاحراج.
تنهد إيليا وبدأ في المغادرة ولكن قبل أن التفت لاتبعه، رأيت ابتسامة طفيفة على وجه الإنسان وهو يشبع مرة أخرى المانا في شفرات سيفه.
ذلك الأحمق لم يكن يخطط لإنهاء الأمر بتلك السهولة. يريد القيام بضربة أخيرة
إذا استخدمت تقنية بعيدة المدى ، من شأنها أن تخلق المزيد من االضجة ، ولكن إذا ذهبت إلى هناك وتدخلت مباشرة ، سيعرف الجميع وجهي.
كنت محبطاً جزئياً لأن إيليا لم يستطع معرفة أن الإنسان كان سيقوم بهجوم اخر. إذا تدخل ايليا و قام بتعويذة، سيكون الأمر أكثر طبيعية لأنه كان مستحضراً.
لكن كانت هناك هذه الطريقة أيضا. آسف، تيس.
"هل هذا هو رئيس مجلس الطلاب الذي أراه قادماً؟" صرخت عمدا بصوت أعلى حتى أن الصبي البشري الذي فاز في المبارزة سوف يكون مذهولا.
كما توقعت، نقر على لسانه ووضع سيفه مرة أخرى في حلقة البعد الخاصة به، و هزعينيه للعثور على الرئيس.
الناس المتجمعين الذين كانوا يتناقشون فيما بينهم، و يحللون المبارزة، بدأ كل يبحث عن تيس.
"أين رئيس مجلس الطلاب؟" امتدت إيليا رقبته فوق الحشد للبحث عنها.
"عفوا! لا بد أنني كنت مخطئاً!" أنا فقط تجاهلت ذلك و مشيت الى الامام.
"هل تعبث معي أو شيء من هذا القبيل، أيها الشقي؟" كان الإنسان هو الذي كان يتبارز فقط. نيك أو نيكول أو أياً كان
"نعم! ماذا بحق الجحيم يا رجل؟ تحمسنا من أجل لا شبء!" رأيت بعض البشر يشعرون بخيبة أمل على عدم ظهور معبودتهم.
"اعتقدت أنني رأيتها. مرة أخرى، هذا خطئي". استخدمت يدي لازاحة يده من كتفي، وأعطيته غمزة.
نعم، هذا خطئك." انتزع يده بعيدا قبل أن يندفع، بصق على الأرض امام قدمي.
""سأعطيك نصيحة جيدة. اذا كنت ترغب بالتخرج لا أعتقد أن قتل ذلك الفتى القزم كان ليفيدك" وقفت ساكناً بينما كانت سيلفي تبصق مباشرة في مؤخرة رقبته
اخرج السيفين المزدوجين مرة اخرى. كنت أرى تقريبا الوريد المنتفخ في جبهته( التي تشبه علامة + ) مثل تلك التي في الرسوم المتحركة.
"بففت" عفوا، أنا لا ينبغي أن اضحك في هذا الوضع. أخذت لمحة سريعة إلى الوراء ورأيت أن إيليا كان يهز رأسه فقط، كان يعرف انه قد فات الاوان.
"هل تجرأ " الصبي البالغ من العمر ثلاثة عشر عاما مع سيوف كبيرة جدا مع جسده الصغير اندفع نحوي بطريقة خرقاء، يستعد ليهاجمني بسيفيه، و وجهه صار أحمر من الغضب.
رفعت يدي لأصد الهجوم بيد واحدة. لماذا أجعل نفسى أبدو حمقاء؟
تماما ً بينما كنت أجهز لتحطيم سيوفه. صوت أوقفه مباشرة .كان الصوت الذي سمعه جميع الطلاب الجدد منذ وقت ليس ببعيد، والصوت الذي ربما وقع كل ذكر في حبه. الذي كان أيضا صوت صديق طفولتي.
"هل تجرأ؟"