---
بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k
انهمرت التعليمة من ماير بصوتٍ حازم: "لم تراقبي التعويذة خلفك يا عزيزتي. التفسير السليم لتذبذب المانا يبدأ بإحساس التعويذات لحظة تأثيرها على العالم المادي، ثم تستخدمين قلب العالم لتحديد شكلها بدقة. حتى لو اختار الخصم النطق بالتعويذة، فإن ما يتخيله هو ما يحدد حجمها وشكلها ومدتها. وقد يستخدم بعض السحرة النطق الصوتي كخدعة لإيهام خصمهم."
استوعبت نصيحتها، لكن البقاء واعيًا بات أصعب مع تدفق الدم من الجرح الغائر في عظمة الترقوة. واصل الحاكم توجيه اللوم حول الخطأ الذي أوصلني إلى هذه الإصابة، بينما كان يشفي جروحي باستخدام الأثير. لم تكن هذه المرة الأولى التي يحدث فيها مثل هذا الأمر، ولا حتى السابعة، منذ بدء تدريبي. خلال مرات فشلي العديدة في تحليل تدفق المانا قبل تحولها إلى تعويذة، لاحظت أن شفاءها باستخدام الأثير يختلف جوهريًا عن تعويذات الشفاء التي تستخدمها أمي.
الحدود التي كانت تقيد أمي وأي ساحر شفاء آخر، كانت معدومة بالنسبة لماير. فهي قادرة على إزالة العلل، وسد الثقوب الغائرة، بل وإنماء الأطراف المبتورة. مما أثار سؤالاً في ذهني: لماذا لا تقطع ماير ساقي وتنمي لي ساقين جديدتين ببساطة؟
من شرح ماير، بدا أن استخدام الأثير بعد عتبة معينة يأتي بتكاليف. لم يحدث هذا لكل التعويذات التي تؤديها، ولا حتى معظمها. لكن استخدام الأثير لنماء طرف كامل يعني أنها مضطرة لاستخلاص الأثير الذي يدعم حياة شيء آخر، أو شخص آخر.
فاجأني صوت الحاكمة وأعاد تركيزي: "أعرف ما تفكر فيه عندما تواجه التعويذات يا صغيري. لا تستبق الأحداث وتحاول مواجهة التعويذة قبل ظهورها. استغرق مني عقودًا لإتقان ذلك، وكان يعتبر سريعًا بيننا نحن التنين. هل نكتفي لهذه الليلة؟"
نظرت إلى السماء، حيث لم يبق من الشمس سوى طبقة رقيقة من البرتقالي في الأفق مع حلول الليل.
ابتسمت: "يبدو ذلك جيدًا." وتبعتها إلى كوخها الصغير.
كان من المدهش كيف مرت الأسابيع دون أن أنتبه لها، بفضل التدريب المتواصل وصحبة الحاكمة المسنة.
لكن هناك أمرًا أصبح واضحًا خلال الأسابيع الماضية من التدريب مع ماير: المزاج الهادئ واللطيف الذي تظاهرت به أثناء تمريضها لي كان كذبًا محضًا. كانت رفيقة لطيفة في أي مناسبة أخرى، لكن على أرض التدريب، تنكشف شخصيتها الحقيقية، لتكشف عن كيان شيطاني يجعل تدريب كوردري يبدو كجلسة لمداعبة الجراء.
والأسوأ من ذلك، وبسبب خبرتها في الشفاء عبر الأثير، لم يكن هناك ما يردعها. كانت تقول مقولة ترددها مرارًا ولا تزال تطاردني في أحلامي: "أفضل دواء للإصابة هو منع حدوثها من الأساس. لذا إن لم ترد مني أن أصيبك، فامنع الإصابة."
كانت تقول ذلك بابتسامة ماكرة قبل أن تمطرني بوابل من التعويذات المتنوعة التي اضطررت لقراءتها وتفاديها باستخدام قلب العالم.
لم يكن التدريب عمليًا فقط، بل علمتني أيضًا ما يجب الانتباه إليه عند وشك ظهور التعويذة. فحسب نوع التعويذة التي ستتشكل، تبدأ جزيئات المانا بالتذبذب بشكل مختلف، لذا كان من الضروري معرفة ما تنظر إليه تحديدًا في تلك النافذة القصيرة. لا حاجة للقول إن الأمر أشبه بتعلم لغة جديدة، باستثناء أن حياتك تعتمد عليها.
كان الأمر محبطًا في البداية، لدرجة أنني سألت عما إذا كان بإمكان ويندسوم السماح لي باستخدام كرة الأثير لتوفير الوقت، لكنها عارضت ذلك، بسبب عدم قدرة كرة الأثير على منحي فهمًا دقيقًا لكيفية عمل المانا في العالم المادي.
لكن، لمفاجأة ماير، تمكنت من تحقيق قفزات هائلة فيما أسميته تفسير المانا. وفقًا لماير، ما استغرق منها نصف عام، استغرق مني أقل من شهر بقليل. لم أكن مستعدًا بعد لاستخدامه في معركة حقيقية، لكن الأساسيات كانت موجودة. تمامًا كقراءة كتاب، فقد أتقنت الحروف، لكن القدرة على القراءة السريعة ستستغرق أشهرًا، ربما سنوات.
خلال الأسابيع الستة الماضية، كان كل صباح يبدأ بتحليل المانا، حيث تطلق ماير تعويذات مختلفة العناصر في الهواء، وأحيانًا، مباشرة نحوي. الاستخدام المتواصل لقلب العالم أثناء التدريب بهذه الطريقة سمح لي بزيادة مدة هذه القدرة بشكل طفيف.
بعد الظهر، كنت أراجع الأخطاء التي ارتكبتها والفروق الدقيقة التي يجب الانتباه لها للحصول على تنبؤ أفضل بشكل التعويذة. كانت ماير دقيقة في تفسيراتها حول سبب سلوك المانا بهذه الطريقة، مما ساعد في تقدم تدريبي.
بعد ذلك، كنت أتدرب بمفردي، مستعرضًا الأشكال المختلفة التي غرسها كوردري في أثناء مبارزاتي الظلية. وفي الليل، قبل النوم، كنت أحرص دائمًا على تدريب نواتي المانوية، لكن بعد آخر اختراق كبير حققته، لم يطرأ أي تغيير جذري على نواتي.
بينما انتهينا للتو من عشاء بسيط من لحم البقر المطبوخ، دق طرق واضح على الباب الخشبي.
قالت ماير وهي تحتسي من قدحها بحذر: "ادخل."
رد الصوت المألوف وهو يفتح الباب: "اعذروني على الاقتحام."
كان ويندسوم.
لا يسعني القول إنني كنت سعيدًا برؤيته، رغم أنني لم أتواصل مع الحاكم لأشهر. انحنى الحاكم دائم الاتزان، ذو الشعر البلاتيني الأشقر القصير، على ركبة واحدة، متذللاً باحترام واضح لماير.
استنتجت أن لماير مستوى معين من النفوذ داخل عشيرة إيندراث، بناءً على قواها وحقيقة أنها استطاعت إبقائي هنا رغم التدريب الذي كان يفترض أن أخضع له مع ويندسوم. لكن أن يظهر لها هذا القدر من الاحترام، أثار تساؤلات في ذهني.
قال ويندسوم بنظرة منخفضة: "أعتذر عن المجيء دون إشعار، لكن اللورد إيندراث رتب بالفعل لمدرب آرثر التالي، وهو ينتظر تلميذه بفارغ الصبر."
قالت ماير بنبرة لا تقبل الجدل: "حسنًا، أرغب في متابعة أمر هذا الطفل، فلا مانع لدي من أن أزور بين الحين والآخر، أليس كذلك؟"
أجاب ويندسوم: "بالطبع لا. والآن، يجب أن ننطلق" - اتجهت نظره نحوي، مشيرًا إليَّ أن أستعد - "فاعذرونا."
قالت ماير وهي تمرر أصابعها في شعري الذي طال حتى بات كاللبدة: "يجب أن تذهب يا آرثر. تذكر أن تواصل تدريبك على قلب العالم."
ابتسمت ابتسامة طفولية: "بالطبع. سأتقنه بحلول لقائنا القادم."
تبعت ويندسوم خارج الكوخ، وشققت طريقنا عبر مجموعة كثيفة من الأشجار التي تحيط بكوخ ماير الصغير.
أثناء السير، لم أستطع إلا أن ألاحظ نظرة ويندسوم وهو ينظر إلي بفضول.
سألت وأنا أتجاوز جذرًا مكشوفًا: "هل هناك خطب ما؟"
هز رأسه وهو يقول بصوت متلاشي: "لتكرّم السيدة ماير بوقتها ليس فقط لشفائك، بل لتدريبك أيضًا..." ثم تابع: "حظك لا يزال يدهشني."
انحنت تحت غصن منخفض: "من هي ماير بالضبط؟"
شدد ويندسوم: "السيدة ماير. ولست في موقف يسمح لي بإخبارك إن لم تخبرك هي بنفسها."
ضحكت ونحن نواصل السير في الغابة: "أتعلم؟ عندما قابلتك أول مرة، ظننت أنك في مكانة عالية. أما الآن، فليس كذلك."
رد ويندسوم: "احترس في كلامك أيها البشر. حتى لو كنت أدنى مراتب الحكام، سأظل أقوى من أي من أجناسكم الدنيا في ديكاثين."
رفعت ذراعي اعترافًا: "خطئي. أظن أنني أصبت وترًا حساسًا؟"
اكتفى ويندسوم بهز رأسه بصمت. سرعان ما وصلنا إلى بوابة النقل التي أقامها ويندسوم، المتوهجة بضوء يعكس الوجهة المحددة لها.
سألت وأنا أقترب من البوابة: "ذكرني مجددًا، لماذا وضعت البوابة بعيدًا عن الكوخ؟"
قال ببساطة وهو يضع قدمه اليمنى داخل الدائرة المتوهجة: "مجال حماية السيدة ماير ينتهي هنا. والآن تعال، مدربك ليس من طلاب الانتظار."
اختفى جسد ويندسوم عبر البوابة، وتبعته مباشرة. على مر السنين، اعتدت على الشعور الدوار الناتج عن السفر بهذه الطريقة.
عندما خطوت خارج دائرة النقل إلى الأرض المغطاة بالرمال، لم أستطع إلا أن أحدق في دهشة للمنظر الطبيعي المختلف تمامًا الذي سافرنا إليه. كنا في قاع ما يبدو فوهة بركان هائلة بجدران مهيبة، منحوتة بفعل الطبيعة، تطل علينا من كل جانب. بدا أن الماء ملأ هذه الحفرة العملاقة في وقت ما، لكن الآثار الوحيدة المتبقية الآن هي الشقوق الفضية الشبيهة بالأشرطة التي تزيّن الجدران على ارتفاعات مختلفة. بدت الحياة النباتية والحياة عمومًا معدومة مع الهواء الجاف القارس يلسع وجهي. بدت الأرض غير المستوية الممتدة على مساحات شاسعة وكأنها تتحرك باستمرار مع الرياح التي تثير الحطام بدون إيقاع أو نمط محدد.
تأكدت وصوتي يرتجف عند التفكير في قضاء أسابيع أو حتى أشهر هنا: "إذاً، جلستي التدريبية التالية ستكون هنا؟"
بسبب الانتقال المستمر بين ميادين تدريبي المختلفة، لم أستطع الحصول على فكرة واضحة عن قارة إيفيوتيس؛ لو جئت إلى هنا في ظروف أفضل، لكنت رغبت في استكشاف أرض الحكام.
تابع الحاكم شرحه بينما كانت عيناه تمسحان الأفق باحثًا عن شيء: "لقد قضيت هذا النصف عام في تدريب قتال متقارب معزز غالبًا. ببساطة، لقد صقلت مهارات مختلفة في جوانب أساسية ضرورية للقتال في حرب. والآن، ستبدأ في دمج كل شيء في أسلوب متماسك يستخدم سحرك العنصري ومهاراتك في القتال المتقارب."
تفحصت ما حولي: "وهذا المدرب سيساعدني في ذلك؟"
أعلن ويندسوم متجاهلاً سؤالي: "آه، لقد وصل."
فجأة، ارتدى الصوت العميق من أعلى الوادي: "إذاً هذا هو؟ هل هذا هو الجرو الذي يفترض أن يكون البطل، ويقود ديكاثين للنصر على جيوش فريترا و أقلورانهم المقززين؟"
قفزت شخصية بحجم حشرة واقفة على حافة الفوهة، مظللة بالشمس التي تضيء خلفها، وبدأت تكبر كلما اقتربت منا مثل نيزك.
عند الهبوط، تسبب انفجار من الرمال والحطام في أن نحمي أنفسنا أنا ويندسوم. بينما كنا ننتظر حتى يصفو الغبار، اندفع يد كبيرة من داخل السحابة ورفعتني عن الأرض. حتى وأنا أقاوم باستخدام المانا، ظلت قبضة اليد العملاقة حول خصري ترفض التخلي عني.
وبينما سُحبت إلى سحابة الحطام، ارتفع صوت عميق وحازم هزني حتى النخاع: "مرحبًا أيها الجرو."
مع تبدد السحابة، تمكنت من تمييز مصدر الصوت ومن كان هذا الذي أحاول يائسًا تحرير نفسي منه.