---
رؤية ليليا هيلستيا:
كنت أتسوق مع ماما والسيدة أليس وإيلي. بدت إيلي محبطة بعض الشيء لأن أخيها لم يرغب في الانضمام إلينا لذا كنت أمسك يدها لمواساتها.
"يا إيلي. هل تحبين أخاكِ الكبير بهذا القدر؟"
"إن! لكنه لئيم لعدم التسوق معنا. أردت أن ألبسه أكثر" عبست.
"هل تحبيني أكثر أم أخاكِ الكبير؟"
بعد بعض الوقت من التفكير، أجابت فقط: "أمم... أحب كليهما!"
"كوكوكو. ليليا، ماذا تسألين إيلي؟" سألتني ماما، مسحبة يدي الأخرى. "ليليا، ما رأيك في آرثر؟"
"أووو إنه مخيف قليلاً. كيف هو قوي جداً، ماما؟ ظننت أن أطفالاً مثلنا لا يمكنهم أن يصبحوا سحرة حتى نكبر؟" لم يكن هذا عدلاً. لطالما حلمت بأن أصبح ساحرة وأجعل ماما وبابا سعيدين.
نظرت ماما إلى السيدة أليس: "خمنت أنه لأنه طفل موهوب جداً. لكن أليس، هل لا توجد لديكِ حقاً مشاكل مع كل ما أخبرك به؟ لا أقصد التدخل في تربيتك لكن ألا يبدو غريباً بعض الشيء؟ كيف أصبح قوياً جداً خلال هذا الوقت؟ لقد أخبرتني أنه كان جيداً جداً في القتال حتى قبل هجوم قطاع الطرق."
رأيت السيدة أليس تهز رأسها. "بالطبع أعلم أنه يخفي الكثير من الأشياء. ربما لا يعرف لكن من الواضح جداً عندما يكذب. يميل إلى تركيز نظراته على نقطة واحدة ويصبح صوته رتيباً عندما يكذب. من اللطيف في الواقع كيف يعتقد أنه ماكر. ’تنهد’، تابيثا، أعلم أنه يخفي أشياء عنا وكذلك ري، لكننا اتفقنا على إعطائه بعض المساحة حتى يصبح مرتاحاً بما يكفي ليخبرنا بنفسه. خمنت أن هذا هو ما يعنيه أن تكون أباً. أعلم أنه لا يقصد أي أذى لذا كل ما يمكننا فعله هو دعمه حتى يصبح مستعداً."
"الكذب سيء!" أعلنت إيلي الصغيرة.
وافقتها على ذلك. "نعم إيلي! الكذب سيء!"
رؤية آرثر لين:
بدأت بالتركيز على نواة المانا، مشتتاً بسلسلة من العطاس غير المبرر. كنت أصبح غير صبور جداً مع تدريبي. أردت الإسراع والوصول إلى المستوى السابق في حياتي الماضية لكن ذلك لم يحدث بالسرعة التي أردتها.
المبارزة الصغيرة مع المديرة غودسكي جعلت الأمر حقيقياً جداً بالنسبة لي. كنت غير خبير وضعيف جداً. لم يؤثر بي حقاً حتى الآن، لكنني لست معتاداً على القتال بالطريقة التي يقاتل بها السحرة في هذا العالم. حقيقة أنه لم يكن هناك شيء مثل المستحضرين في عالمي السابق جعل قتال أحدهم أكثر صعوبة.
ترنح تركيزي بينما عاد ذهني إلى حياتي الماضية. مشهد تلك الليلة الضبابية عندما أُطلقت النار على رئيسة مأوى الأيتام، أقرب شخص إلى أم كان لدي. كنت ما زلت صغيراً في ذلك الوقت، لكنني إن فكرت الآن، كان ذلك على الأرجح سبب بدئي التدريب كالمجنون. الأم الرئيسة كانت من التقطتني من الشارع، معطية إياي كعكة مطهوة على البخار. بعد ذلك، اعتنت بي، وعلمتني القراءة والكتابة، وبختني وعلمتني الآداب الأساسية.
لم أرد أن أصبح ملكاً؛ أردت الانتقام فقط. أردت فقط أن أكون قوياً بما يكفي لقتل المسؤولين عن موت الشخص الذي اعتنى بي... الذي أحبني. لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة أبداً. اتضح أن المسؤولين عن قتل رئيسة مأوى الأيتام، إلى جانب شخصيات قيادية أخرى لمختلف دور الأيتام، كانوا الجيش من دولة أخرى.
أدركت حينها أنه بغض النظر عن مدى قوة الفرد، فهو لا يزال شخصاً واحداً فقط. كنت بحاجة إلى السلطة إلى جانب قوتي. أصبحت ملكاً حينها لخدمة غرضي. أول شيء فعلته عندما عُينت ملكاً كان تدمير تلك الدولة. لوثت يدي بجثث مئات الآلاف من الجنود والملايين مجتمعين. لكن الشيء القاسي، مع ذلك، هو أنه مهما كان نوع الانتقام الذي يؤخذ، فإنه لم يغير ما حدث لها. ما زالت ماتت موتاً ظالماً.
هذه الحياة ستكون مختلفة. لن أدع من أعزهم يعانون.
كزتني سيلفي بأنفها المبلل، ونظرة قلقة مثبتة على عيني. ’أنا هنا، اشعر بتحسن’ كان ما بدت تقوله لي.
ربتت على رأسها، وأخرجت نفسي من ذكرياتي غير السارة.
اغتسلت، ضاحكاً على سيلفي الباكية التي ما زالت تكره البلل. كنت سعيداً بوجودها بجانبي. لم يكن صحياً بالنسبة لي أن أكون وحدي أفكر لفترة طويلة.
في الوقت المناسب، عادت الفتيات من رحلة التسوق بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من ارتداء ملابسي. قفزت إلى أسفل الدرج لتحيتهم.
"همف! أخي لئيم!" عبست أختي فقط بشفتها السفلية وذراعاها متقاطعتان.
"هل لأنني لم أذهب للتسوق معكِ، إيلي؟ أنا آسف." ربتت على رأسها الملتفت، مما جعلها تشد وجهها وهي تجبر نفسها على عدم الابتسام.
"كيف كان التسوق يا أمي، سيدة تابيثا؟ هل اشتريتما الكثير من الأشياء؟" سألت، ويدي ما زالت على رأس أختي.
"لم نشتري الكثير، فقط بضع أزياء جديدة لإيلي وليليا" ردت أمي.
في هذا الوقت، سمعت عاصفة من خطوات تقترب منا. وصل فينسنت بجانبنا بنظارة متحمسة على وجهه. كانت عيناه محمرتين قليلاً وكانت لديه ابتسامة لا يمكن كبتها على وجهه.
"أنتم هنا أخيراً!" قال وهو يلتقط ابنته ويقبل خدها.
"عزيزي، لماذا أنت منزعج هكذا؟ هل كنت تبكي؟ ما الذي يحدث؟" كان لتابيثا نظرة حائرة من الارتباك والقلق. بدا فينس مجنوناً قليلاً الآن.
"ألم تخبرهم بعد، آرثر؟" واجهني، والابتسامة السخيفة ما زالت مرسومة على وجهه.
هززت رأسي، ضاحكاً: "لقد نزلت للتو أيضاً. كنت على وشك إخبارهم."
"أخبرنا بماذا، يا عزيزي؟" كانت لأمي نظرة قلق أيضاً. الأمهات لا يحببن أبداً عدم معرفة ما يحدث.
"ناقشت مع السيد فينسنت تعليم إيلي وليليا التحكم بالمانا بدءاً من اليوم. بالطبع، فقط إذا كانت السيدة تابيثا موافقة."
"..."
هزت تابيثا رأسها فقط، ناظرة إلى زوجها. "ا-انتظر، مهلاً. هل هذه نوع من المزحة؟ إن كانت كذلك، فهي ليست مضحكة."
"لا سيدتي. أعلم أن كلاً منك والسيد فينسنت لستما سحرة لكن من الممكن لليليا أن تصبح واحدة." أعطيتها نظرة صادقة.
"م-مستحيل. لم أسمع أبداً عن طريقة لتعليم شخص ما التحكم بالمانا. لقد علموني أن الأمر متروك لموهبة الطفل الفطرية ليستيقظ بنفسه. لماذا لم أسمع عن أي شخص آخر يعلم الأطفال إذن؟"
كان لدى تابيثا وقت أصعب بكثير في تصديق أن ليليا يمكن أن تصبح ساحرة من زوجها. لم ألومها مع ذلك. لم يشككني فينسنت حتى، وهو أمر مدهش. أكبر قلق لأم من عائلة نبيلة هو مستقبل أطفالها، وفي مجتمع حيث السحرة هم النخبة، فإن نسب هيلستيا، مهما كانوا أغنياء، سيتلقى أكثر من نظرات شفقة.
"لم أسمع أبداً عن شيء مثل تعليم طفل التحكم بالمانا أيضاً، آرت. كيف تخطط للقيام بذلك؟" سألتني أمي.
"أمي، جميعكم تعلمون كيف استيقظت في سن الثالثة، صحيح؟ ما زلت أتذكر ما حدث ولماذا حدث. سأفعل ما فعلته بنفسي لهما. سأضطر لاختبارهما قبل أن أتمكن حتى من البدء لكن بالنسبة لإيلي، أنا متأكد 100٪ أنها ستكون قادرة على الاستيقاظ وبالنسبة لليليا، حوالي 70٪" أجبت. كانت الاحتمالية أعلى مما قلته لليليا لكنني لم أرغب في رفع آمالهم كثيراً. ما زالت هناك فرصة أنها لن تكون قادرة على الاستيقاظ.
"يا للسماء. ه-هذا. أعطيني دقيقة. أحتاج للجلوس." لاحظت أن ركبتي تابيثا كانتا ترتجفان بينما كانت تتجه إلى الأريكة.
"لن يكون هذا شيئاً فورياً. سيستغرق بضع سنوات حتى يستيقظوا بمفردهم بعد أن أعلمهم."
أومأ والدا هيلستيا عند هذا والتفت لمواجهة ليليا وإيلي الحائرات.
"إيلي، ليليا، هل يمكنكما الجلوس على الأرض بجانب المدفأة؟" وجهتهما، وقادتهما إلى غرفة المعيشة. "أريدكما أن تجلسا في وضعيتكما الأكثر راحة، ظهراً لظهر. اتركا بعض المساحة حتى أتمكن من الجلوس بينكما."
كانت إيلي ما زالت غير مدركة لما يحدث، لكن ليليا فهمت مغزى ما كان يحدث ورأيت التصميم على وجهها. جلست إيلي بساقيها ممدودتين أمامها بينما جلست ليليا في وضعية أكثر أنوثة بساقيها مطويتين إلى جانبها الأيسر.
"حسناً. قبل أن أفعل أي شيء، أريدكما أن تغلقا أعينكما وتركزا. إذا حاولتما بجد، ستتمكنان من رؤية بعض بقع الضوء. هل تراها؟" وضعت نفسي بينهما الآن بينما كانت تابيثا وفينسنت وأمي يحدقون باهتمام.
"..."
"لا-لا... لا أرى شيئاً حقاً" سمعت تمتمة من ليليا. توقعت ذلك لكن التفت لأرى الجميع عليهم نظرات ذعر. متجاهلاً إياهم، التفت لمواجهة أختي وسألتها نفس الشيء. كنت أقل خوفاً من رؤيتها للضوء، لكن من عدم التعرف على ما يجب رؤيته بالفعل.
ولحسن الحظ، ردت: "أخي، أظن أنني أرى ضوءاً صغيراً جميلاً!"
الخطوة التالية تضمنت فعل شيء لم أكن إلا أنا قادراً على فعله. كان علي أن أوجه مانا من جميع سمات العناصر الأربعة في وقت واحد إلى أجسادهم. بفعل هذا، سيكونون قادرين على رؤية جزيئات المانا المتناثرة في أجسادهم بشكل أكثر وضوحاً.
"حسناً سأبدأ الآن. ستشعران بقليل من الحمى لكني أريدكما أن تتحملا وتركزا فقط على بقع الضوء." بمجرد أن قلت ذلك، وجهت ماناي رباعية العناصر إليهما.
سبب ضرورة بذل جميع العناصر الأربعة عليهما هو أن المانا التي لم تتجمع بعد وتشكل نواة مانا كانت في أنقى صورها، مما يعني أن جميع العناصر الأربعة كانت بحاجة إلى بذلها بنفس القوة في أجسادهم لإثارة أي نوع من الاستجابات من المانا الخاملة بداخلهم.
"إيب!" "هنغ!" صرخت ليليا وإيلي قليلاً من الدهشة.
"أ-أظن أنني أرى بعض الأضواء! إنها جميلة جداً!" هتفت ليليا.
"واو! الكثير!" ردت أختي الصغيرة.
"حسناً، هذا الجزء مهم، سأساعدكما في هذا الجزء لكن مهمتكما هي محاولة ربط جميع الأضواء الصغيرة معاً، حسناً؟ هل تفهمين ذلك إيلي؟ تظاهري أن جميع الأضواء الصغيرة أصدقاء ويحتاجون للاجتماع معاً. هل يمكنك فعل ذلك من أجلي، إيلي؟" كان هذا الجزء الأصعب والأطول وكان علي التأكد من أنهما فهمتا ما يجب فعله.
"ح-حسناً! أظن أنني فهمت!" "الأضواء أصدقاء؟ حسناً!"
بقيت في وضعي لأكثر من ساعة لإثارة المانا الخاملة في أجسادهم، على الأقل إلى النقطة التي تكون فيها مرئية بما يكفي لهم للتلاعب بها وجمعها.
أخذت نفساً عميقاً، وأزلت يديّ عن ظهورهم، وأمرتهما بمواصلة جمع الأضواء الصغيرة حتى تختفي الأضواء.
"كيف هو الأمر؟ ه-هل تعتقد أن ليليا ستكون قادرة على أن تصبح ساحرة؟" كان كلا والدا هيلستيا في حالة فوضى. كانت لهما نظرات قلقة على وجوههما بينما كان فينسنت يقضم ظفره بعصبية. نظرت إلى أمي وحتى هي كان لديها لمحة من عدم الارتياح في عينيها.
أجبت بابتسامة عريضة. "لا تقلقا، كل من ليليا وأختي الصغيرة يجب أن يستيقظوا كسحرة في غضون بضع سنوات. كانت خطتي أن أفعل هذا معهم كل يوم للأشهر القليلة التي سأكون فيها في المنزل. بحلول ذلك الوقت، يجب أن يكونوا قادرين على التدرب بمفردهم لتشكيل نواة مانا..."
لم تدعني تابيثا حتى أنهي كلامي حيث التقطتني في عناق كبير. "أوه شكراً شكراً شكراً. طفلتي ستكون قادرة على تعلم السحر! يا إلهي كنت قلقة جداً بشأن مستقبلها لأن كلانا لسنا سحرة. *شهيق* أووو... شكراً جزيلاً لك، آرثر."
كان وجه فينسنت غارقاً في الدموع بينما أبقى نظراته على ابنته المتأملة. ربتت أمي على رأسي بصمت، معطية إياي ابتسامة فخورة.
لم يكن الأمر كبيراً بالنسبة لإيلي لتصبح ساحرة لأن عائلتنا كلها تستطيع استخدام السحر. كانت فرص عدم استيقاظها ضئيلة إلى معدومة حتى لو لم أفعل شيئاً؛ كنت فقط أسرع العملية. أدركت أنه كلما تعلمت السحر بشكل أسرع، كلما تمكنت من حماية نفسها بشكل أسرع.
استمرت الفتاتان لبضع ساعات قبل أن تتبدد المانا التي بذلتها من أجسادهم. والمدهش أن ليليا استمرت لفترة أطول من إيلي. كانت بالتأكيد تمتلك إرادة أقوى من أختي ذات الأربع سنوات.
جاء والدي بعد قليل من قاعة النقابة وكان في غاية السعادة لعائلة هيلستيا لأنهم سيكون لديهم أول ساحر في العائلة.
والتقط إليانور وفرك لحيته على خدها، فقط غرد أبي: "آه، طفلتي الصغيرة ستكون قوية مثل أخيها الكبير! أعديني أنك لن تكوني أقوى من والدك، حسناً؟ وإلا سيكون حزيناً جداً."
ضحكت أمي على هذا بينما ضحكت أختي، دافعة وجه أبي بعيداً. "بابا! لحيتك تدغدغ! تـ~وقف، هيهي!"
أقمنا حفلة عشاء رائعة تلك الليلة. بذل فينسنت وتابيثا قصارى جهدهما في الأطباق الشهية تاركين فمي يسيل لعاباً وسيلفي تسيل لعاباً بجانبي. أنهينا الليلة والجميع في مرح، وفينسنت يتجول يقدم المشروبات حتى للخادمات والخدم.
الأيام التالية تكونت من تكثيف نواة المانا ومهاراتي العنصرية إلى جانب قوى إرادة التنين. كانت هذه عملية بطيئة بشكل ممل وشعرت بالركود بسبب قلة التحفيز.
قضيت بضعة أيام في الأسبوع أتبارز مع والدي لكنني استطعت أن أقول إنه كان خائفاً من إيذائي، دائماً يكبح قوته حتى عندما لم يكن ذلك ضرورياً.
بصرف النظر عن تدريبي، قضيت بضع ساعات كل يوم أشرف على أختي وليليا بينما واصلتا رحلتهم لتشكيل نواهما. كانت عملية شاقة ورأيت أختي تصبح أقل صبراً مع التدريب لكنني بذلت قصارى جهدي لمساعدتها خلال ذلك بتحويله إلى ألعاب.
خلال هذا الوقت، تمكنت من التحدث مع أمي عن قدراتها كباعثة. سألتها كيف تمكنت من تعلمها وتدريبها عندما كان هناك القليل من الباعثين، وابتسمت لي بغموض، قائلة كيف أن المرأة بحاجة إلى بعض الأسرار الخاصة بها.
خمنت أنني سأضطر لسؤالها مجدداً عندما تشعر بأنها أقل سرية.
قبل أسبوعين من عيد ميلادي وبداية مسيرتي كمغامر، فوجئت بطرقات عالية ومزعجة على الباب الأمامي. عند فتح الباب، جعلتني وجوه المجموعة المألوفة جداً تبتسم.