[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
---
"أخي! استيقظ!!" اخترق صوت أختي رأسي وهي تصرخ بأعلى صوتها مباشرة بجانب أذني.
"ماذا؟ ما الأمر؟" عيناي لا تزالان نصف مغمضتين، أدرت رأسي ذهاباً وإياباً لأرى إن كان هناك طارئ.
"بحق الجحيم! أنت سيء في الاستيقاظ يا أخي". على الأرجح أن إيلي استيقظت منذ وقت ليس ببعيد، كما يتضح من شعرها الأشعث.
"هاها، شعرك يبدو مضحكاً". أطلقت عليها ابتسامة وأنا أعبث بشعرها.
"إييي! توقف! شعرك يبدو غريباً أيضاً!" قفزت أختي من السرير وركضت خارج غرفتي، تذكرني بالاغتسال.
"حاضر!" أعطيت أختي تحية مبالغاً فيها، مما جعلها تضحك، قبل أن أنزل إلى الطابق السفلي.
استيقظت سيلفي من تلقاء نفسها من صراخ أختي لكن عينيها ظلت ترمشان ببطء بينما كانت تتمايل بشكل غير مستقر خلفي.
بعد الاغتسال، تأكدت من أن لدي بعض الأساسيات الضرورية معي. شمل ذلك سوار الختم الخاص بي، وخاتمي البعدي مع أغنية الفجر مخزنة بداخله، والخاتم الآخر المستخدم للإشارة إلى أمي إذا كنت في مأزق، وريشة سيلفيا التي تركتها لي والتي استخدمها لتغطية علامة رابط سيلفي على ساعدي.
لم تكن الريشة ضرورية لتغطية العلامة، لكنني أحببت الاحتفاظ بها كتذكار. وجود جزء من سيلفيا معي كان دائماً يريحني.
بينما كنت أنزل الدرج، التقطت أنفي رائحة حساء اللحم الناعمة. عندما وصلت إلى المطبخ، رأيت والديّ وأختي الصغيرة جالسين حول الداولة، لا يزال النعاس واضحاً على وجوههم من الاستيقاظ مبكراً عند الفجر.
"آمل ألا تمانع. الطباخ يعد لك الفطور. ربما سنعود للنوم بعد أن نودعك". أعطتني أمي ابتسامة متعبة.
سحبت كرسياً وجلست بجانب إيلي: "إطلاقاً. في الواقع، لم يكن عليكما حقاً الاستيقاظ لتوديعي".
"كن متيقظاً، بغض النظر عن مدى سهولة الزنزانة التي تعتقدها. تُسمى زنزانة لأنك لا تعرف أبداً الأخطار في الداخل"، حذرني والدي، وشعره الأشعث متوهج.
بالنظر إلى أمي، كان التوتر على وجهها صعباً ألا يلاحظ وهو تكافح للعثور على الكلمات المناسبة: "...فقط، من فضلك كن حذراً يا آرثر. أعرف كم أنت قوي لكنني لا أستطيع تحمل رؤيتك مصاباً في كل مرة، إنه فقط..." تلاشى صوتها في النهاية.
"همم؟" عاد ذهني إلى ما قاله والدي في غرفة المستشفى في أكاديمية زيروس؛ الحدث الذي جعلها غير قادرة على شفاء أي شخص مصاب بجروح خطيرة.
"ل-لا شيء. فقط كن آمناً.... وراقب تلك الفتاة، تيسيا، أيضاً. عليك حمايتها إذا أصبحت الأمور صعبة، حسناً؟" معطية إياي ابتسامة لطيفة لم تصل إلى عينيها، مدّت يدها وربتت على رأسي.
أحضر طباخ المنزل طعامي في هذا الوقت، والذي يتكون من خبز جاف وحساء كريمي افترضت أنه يستخدم لغمس خبزي فيه. بعد أن تناولت سيلفي قضمة صغيرة من الخبز، أنين واكتفت بالانكماش مجدداً. بحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كانت الشمس قد بدأت في الظهور من الجبال.
"هل ستعود إلى المنزل مباشرة بعد رحلة الزنزانة؟" سأل والدي بعد أن عانقني.
"لا، ليس مباشرة بعدها. سأعود لمدة أسبوع كامل الأسبوع المقبل، مع ذلك، للعطلة. هناك نوع من المهرجان الخاص في المدينة، أليس كذلك؟" جميع أساتذتي أعلنوا قبل أسابيع أنه مرة كل عشر سنوات، تحدث ظاهرة. من المفترض أنه خلال ذلك الأسبوع بأكمله، تصل كثافة المانا في هذه القارة إلى ذروتها، مما يعطي السحرة الموارد لتحقيق اختراقات ويسمح حتى لغير السحرة بتجربة الشعور بالمانا. لذلك الأسبوع، ألغيت الفصول وسمح للطلاب إما بالبقاء في الحرم الجامعي أو العودة إلى المنزل للتأمل والتدريب قدر الإمكان.
"آه، صحيح! سديم الأورورا سيحدث الأسبوع المقبل. إذن ستبقى هنا للمهرجان أيضاً؟" تحسن مزاج أمي.
"واو! أسبوع كامل؟" ابتهجت أختي النعساء عند هذا وسحبت أكمامي.
"نعم، هذه هي الخطة. دعنا نذهب جميعاً إلى المهرجان معاً". بالنظر إلى عائلتي، أعطيتهم ابتسامة وعانقت أختي وأمي قبل أن أنزل الدرج.
"كن حذراً!" صاحت أمي للمرة الأخيرة وهي تلوح. لوحت لهم، ودخلت العربة. حالما دخلت، اتبعت قيادة سيلفي، لألحق بنومي حتى وصلنا.
"آرثر!" عند خروجي من العربة، رأيت كورتيس يلوح لي، وابتسامته عريضة وصادقة.
"كيف كانت رحلتك إلى المنزل؟ هل تمكنت من التحدث مع عائلتك؟" ربت كلير على ظهري عندما وصلت إلى مجموعة الطلاب المنتظرين عند البوابة الأمامية.
"جيد، لقد وصلت!" أعطتني الأستاذة غلوري ابتسامة أيضاً وبدأت في إحصاء الرؤوس. بالنظر حولي، بالإضافة إلى كورتيس وكلير، رأيت كلايف ولوكاس وبعض الطلاب الآخرين الذين لم أهتم بهم حقاً. قمت بفحص سريع آخر لكنني لم أرَ تيسيا، وبالنظرة المذعورة على وجهه، لم يرها كلايف أيضاً.
"آسفة على تأخري!" عندما ركضت تيسيا عبر البوابة الأمامية، التقطت أنفاسها، ووجهها محمر وشعرها فوضوي.
نظرت للخلف لأرى تيسيا تمشي بجانب كلايف عندما التقت بنظري. معطية إياي ابتسامة خجولة من التأكيد، رديت بموجة صغيرة لكنني واصلت حديثي الخفيف مع كورتيس وكلير حتى وصلنا إلى البوابة.
ضبط الحارس المتمركز عند البوابة الإعدادات بينما طرح بعض الأسئلة على أستاذتنا. بعد عدة دقائق، أشارت الأستاذة غلوري لنا بالدخول عبر البوابة واحداً تلو الآخر، ودخلت هي بنفسها بعدنا جميعاً. مرة أخرى، تقلبت معدتي من الشعور بالسفر عبرها، لكن لحسن الحظ، لم يستمر السفر أبداً أكثر من بضع ثوانٍ.
"مرحباً! أفترض أن هذه هي المرة الأولى لمعظمكم تطأ قدمكم وحوش الأدغال، أليس كذلك؟" غنت الأستاذة غلوري وهي تضع يديها على خصريها.
"همف. لقد كنت هنا مرات لا تحصى. كنت مغامراً من الدرجة A بعد كل شيء". تقدم لوكاس للأمام وصدره منتفخ. بهذا، جعلت بعض الهمهمات المعجبة من الطلاب لوكاس أكثر غطرسة حتى ردت الأستاذة غلوري.
"آه، نعم. لقد سمعت من المديرة غودسكي أنك كنت بالفعل مغامراً. لقد تم إبلاغي أيضاً أنه تم إلغاء ترخيصك لأسباب سرية". رافعة حاجباً، واصلت الأستاذة غلوري.
"تك. كل ذلك بسبب ذلك الوغد المقنع الملعون". لم تسمع الأستاذة لوكاس يتمتم تحت أنفاسه وهو يتكئ على عصاه.
"حالياً، نحن بالقرب من حافة الجبال العظمى. إذا مشينا بضع ساعات في هذا الاتجاه، سنصل إلى نزل شهير للتجمع يسمى نزل دراغون سباين. عندما كنت مغامراً، كان ذلك مكاناً للدردشة والحصول على معلومات عن مختلف وحوش المانا والزنازين. سنتجه إلى زنزانة منخفضة المستوى لذا لا تقلقوا كثيراً. سأكون معكم في جميع الأوقات لكنني سأمتنع عن المساعدة إلا إذا كانت ضرورية للغاية، لذا لا تتطلعوا إليّ للحصول على إجابات". لوحت الأستاذة غلوري بيدها اليمنى ومن خاتمها البعدي ظهرت كومة صغيرة من القماش الأسود.
"هذه هي الشالات التي ستحتاجون لارتدائها داخل الزنزانة. الزنزانة التي سنستكشفها تسمى قبو الأرملة. إنها زنزانة مباشرة إلى حد ما بدون أي فخاخ أو متاهات، لذا لا تقلقوا بشأن الضياع. ومع ذلك، الجو بارد جداً هناك، ولهذا تحتاجون هذه الشالات. وحوش المانا التي ستواجهونها في الغالب هي مخلوقات صغيرة مقززة تسمى الزمجرة. هناك نوعان من الزمجرة في هذه الزنزانة يجب أن تنتبهوا لهما: زمجرة الجنود وملكة الزمجرة. زمجرة الجنود هي التي ستواجهونها. ملكتهم تحفر في الطابق السفلي من الزنزانة لذا لن تروها، لكن فقط اعرفوا الفرق. سترون كيف تبدو الجنود بمجرد أن ندخل، لكن في الوقت الحالي، سنقسمكم إلى ثلاث فرق كل منها خمسة". بينما انتهت الأستاذة غلوري من إعلامنا، أخرجت قطعة صغيرة من الورق من داخل الشال الذي كانت ترتديه.
"لقد قررت بالفعل كيف سيتم تقسيم الفرق، لذا تقدموا خطوة للأمام عندما أنادي أسماءكم. كورتيس، كلير، دوروثي، أوين، ومارج؛ ستشكلون الفريق الأول". أشارت أستاذتنا لهم بأخذ شالاتهم والوقوف جانباً. ثم نادت على الخمسة طلاب التاليين، مما تركني بشعور مر.
"هذا يتركنا مع آرثر، لوكاس، كلايف، تيسيا ورولاند". قالت وهي تشير إلى كومة الشالات المتبقية.
بينما كنت أفكر في طلب التبديل مع شخص ما، قررت في النهاية البقاء بعد أن تذكرت ما قالته أمي هذا الصباح. حتى لو لم تكن قد قالته، لم أثق في وجود لوكاس في نفس فريق تيسيا. يجب أن أكون هناك في حالة حدوث شيء.
"أي أسئلة؟ لا؟ حسناً، إذن الأمر محسوم. لا ينبغي أن يستغرق الأمر أكثر من ساعتين للوصول إلى مدخل الزنزانة، لذا فلنسرع". مع ذلك، انطلقنا، متخذين خطوات طويلة وسط الأشجار الكثيفة التي كانت تغطي معظم ضوء الشمس.
سافرنا جميعاً في صمت، ومعظم الطلاب خائفون من جذب انتباه غير مرغوب فيه من وحوش المانا التي قد تكون قريبة. سرعان ما انكشفت الأشجار بينما بدأنا في النزول إلى أسفل منحدر.
"كدنا نصل. سيكون هناك مكان للمبيت في حالة الطوارئ بجانب الزنزانة، لذا لا تدخلوا". مع ذلك، تراجعت أستاذتنا إلى الخلف، وقامت بإحصاء الرؤوس مجدداً بينما انزلق كل منا بعناية إلى أسفل المنحدر الحاد المؤدي إلى مدخل الزنزانة.
"قبل أن ندخل، هل أنت متأكد من رغبتك في إحضار رفيقتك داخل الزنزانة يا آرثر؟" ألقت الأستاذة غلوري نظرة قلق.
ما رأيك؟ هل تريدين الذهاب للصيد بما أننا في وحوش الأدغال على أي حال؟ أرسلت ذهنياً إلى سيلفي.
'بالتأكيد!' مع ذلك، قفزت رفيقتي من رأسي واختفت في الغابة للسبب الخاطئ الذي كان الجميع يفكرون فيه الآن.
"خيار جيد، ربما سيكون أكثر أماناً إذا بقيت هنا واختبأت". أعطتني الأستاذة غلوري إيماءة قبل أن تتسلق على صخرة لتتمكن من رؤية الجميع.
"آهم! اسمي رولاند ألدرمان وأنا معزز سمة الماء! هواياتي هي الاسترخاء، التسوق، الذهاب في مواعيد مع فتيات جميلات و..."
"لم يطلب أحد هواياتك"، قاطع كلايف وهو يدلك جسر أنفه بانزعاج.
"حسناً، شخص ما متعكر المزاج قليلاً. على أي حال... قوتي في القتال متوسط المدى، باستخدام مهارة سوط مائي توارثتها من عائلتي. ضعفي هو القتال القريب. التالي!" أنهى، مرراً العصا التخيلية إليّ، الذي كنت جالساً على يساره.
"آرثر لين. أنا معزز سمة الرياح والتراب. أنا ماهر في جميع النطاقات لكن أفضل المتوسط إلى القريب"، صرحت ببساطة، ناظراً مباشرة إلى لوكاس الذي كان مقابلي.
"كلايف غريفز. معزز سمة الرياح متخصص في القتال بعيد المدى بالقوس. ليس لدي حقاً ضعف"، قال بجفاف.
"لوكاس وايكس. أنا مستحضر متخصص في النار. أما بالنسبة لنقاط القوة والضعف، فلنكلف أنفسنا عناء مناقشة ذلك". دحرج عينيه، واستند للخلف وهو جالس متربعاً.
استشعرت العداء في الهواء، ولاحظت تيسيا تبدو غير مرتاحة بعض الشيء: "تيسيا إيراليث. أنا مستحضرة متخصصة في الخشب والرياح. نقاط قوتي هي القتال متوسط إلى قريب المدى..." تاركة صوتها يتلاشى، أصبح فريقنا صامتاً، حيث كنا جميعاً نعرف ما سيكون الموضوع التالي.
"أنا أرشح نفسي كقائد". كان لوكاس أول من تكلم.
"أوه؟ بأي معايير ترى نفسك قائداً لهذه المجموعة؟" أملت رأسي، معطياً إياه نظرة بريئة.
"بالقوة بالطبع. لنكن واقعيين... يمكنني هزيمة أي منكم في قتال. أليس من الطبيعي أن يكون الأقوى هو القائد؟" رد لوكاس، ناظراً إليّ باستغراب.
"أنا صوتي لتيسيا! إنها الفتاة الوحيدة وجميلة، لذا يعجبني ذلك. يمكننا حتى تسمية فريقنا الملكة والفرسان!" كان لدى رولاند هذا البريق في عينيه بينما كان عقله يضيع في أرض خياله الصغيرة.
"أنا أيضاً أعتقد أن الأميرة تيسيا يجب أن تكون القائدة، آهم... ليس لنفس السبب بالطبع، لا أقول إنها ليست جميلة لكنني أعني... بما أنها رئيسة مجلس الطلاب". انتهى كلايف بالنظر إلى الأسفل وهو يتمتم، وخدوده المحمرة تبدو غير طبيعية على وجهه الجاد.
"انتظر، لا أريد أن أكون القائدة! ماذا عن آر...ثر؟ آرثر لين؟" صوتت، وهي تهز يديها دفاعاً.
"أنا أيضاً أعتقد أن تيسيا يجب أن تكون القائدة". رفعت يدي بينما تجاهل الجميع تعليقها. لم أكن أمانع طالما أن لوكاس لم يكن هو القائد.
"تك. حمقى". اكتفى لوكاس بدحرجة عينيه مرة أخرى قبل أن نقف جميعاً.
"حسناً، بما أنه يبدو أن الجميع انتهوا، فلندخل. استعدوا بمجرد أن ندخل، سيكون الجو بارداً!" أعلنت الأستاذة غلوري قبل أن تدخل المدخل، والذي بدا كدرج ضيق يقود إلى الظلام.
في صف واحد، بدأنا جميعاً في النزول إلى أسفل الدرج، واستطعت أن أقسم أن درجة الحرارة انخفضت بشكل ملحوظ مع كل خطوة.
"ما-ما-ما-ما هذا بحق الجحيم؟ ل-ل-ل-لماذا الج-ج-ج-جو ب-ب-ارد ج-ج-ج-داً؟" تمكن رولاند من قول ذلك بين أسنانه المتطاققة.
"عزز نفسك أيها الأحمق". سمعت صوت كلايف من الخلف. كان الظلام شديداً حقاً لذا لم أستطع رؤية أي شيء أكثر من الخطوط العريضة الغامضة لكل شخص.
بينما كنا نسير إلى أسفل الدرج، شعرت بشيء يمسك بمعصمي لكن قبل أن أسحب يدي، أدركت ما كان. بالنظر إلى الخلف، على بعد خطوة واحدة خلفي، استطعت رؤية الخطوط العريضة الغامضة لرأس تيسيا. حتى بدون الرؤية، استطعت أن أقول أنها كانت تحمر خجلاً بالفعل من خلال دفء يدها. متجاهلاً إيماءتها كنتيجة للشعور بالخوف، مشينا بصمت إلى أسفل الدرج الذي بدا لا نهاية له.
حتى بدون تعزيز نفسي، كانت درجات الحرارة المتجمدة في الزنزانة محتملة بسبب جسدي المتمثل، لكن مع زيادة سطوع الزنزانة، تغير ذلك قريباً. هبت عاصفة من الهواء البارد القارس عبر الفتحة في نهاية النفق، مما أجبرني على التحصن بالشال. بينما تكيفت عيناي مع تغير الإضاءة، لم أستطع إلا أن أصبح متحمساً، وأنا أرى الطابق الأول من قبو الأرملة.
امتد الكهف لمئات الأمتار، مما جعلني أتساءل كيف يدعم نفسه. الحجر الذي يشكل الكهف الكبير تألق بضوء أزرق خافت بينما كانت طبقة رقيقة من الجليد تغطي الأرض وحتى تشكل صواعد جليدية على السقف. بالنظر عن كثب، استطعت رؤية طبقة الطحالب الشفافة تقريباً التي كانت تغطي جدران الكهف وسقفه، مغلفة هذا الطابق بضوء هادئ.
"هذا غريب، عادةً، كنا سنرى عدداً لا بأس به من الزمجرة بالفعل. لماذا لا—"
فجأة، بدأت أصوات بشعة تتردد حولنا. كانت تطل من خلف الصخور العديدة ومن الكهوف الصغيرة المنتشرة على جدران الكهف عدد لا يحصى من العيون الحمراء الصغيرة اللامعة.