الفصل الخامس عشر: شعور سيء
في اللحظة التي رن فيها جرس الغداء ، خرج جين من الصف وذهب مباشرة إلى الكافتيريا ليحضر طعامه. بعد أن حصل على طعامه ، وقف في طابور لدفع ثمنه.
قالت سيدة الغداء وهي تأخذ بطاقته وتمسحها. كان جين يخضع لبرنامج يوفر الطعام للأطفال المحرومين ، وعادة ما يدفع عن طريق تمرير البطاقة التي قدمها البرنامج. "أنا أقدم لك دائمًا طعامًا إضافيًا ، لكن لماذا لا تزال بهذا الحجم؟" كانت سيدة الغداء تتأرجح وهي تنظر إليه.
ابتسم جين بشكل محرج. "حسنًا ، بدون طعامك ، قد أكون أصغر من الآن. شكرًا سيدتي."
ثم التقط بطاقته وصحنه وذهب ليجلس في الزاوية. وبينما كان يأكل ، أجرى مسحًا للكافيتريا ، خوفًا من وجود شخص آخر مثل لوكا روكفلر كان موجودًا هنا للبحث عن مشكلة معه.
"جلالة الملك ، لدي شعور سيء تجاه شخص لوكا هذا ... ظل يحدق في وجهي كما لو كان يريد أن يأكلني!" اشتكى جين بصوت منخفض بينما استمر في تناول الطعام.
لا يوجد رد حتى الآن.
"كما تعلم ، إذا قتلني بالفعل ، فلن يكون ذلك مفيدًا لك أيضًا. لذا ، هل ستدع الأمر كذلك؟"
لا يوجد رد حتى الآن.
تأوى جين وهو يحشو طعامه في فمه. غالبًا ما كان باتريك وجون يضايقانه أثناء وقت الغداء ، لذلك كان عليه أن يكون سريعًا!
كان لا يزال يأكل عندما انضمت إليه ماكس ، إلى جانب صديقها توماس ، الذي لم يبدُ سعيدًا للغاية بشأن جره عندما كان من الممكن أن ينضم إلى أصدقائه.
"إرم ... مرحبًا ، توماس" ، قال جوان وهو ينظر إليه.
أجاب توماس على مضض وهو جالس: "مرحبًا".
عبست ماكس وصفعته برفق على كتفه.
"لا أفهم سبب إصرارك على الجلوس هنا. إنه لمن الممتع الجلوس مع أصدقائي" ، اشتكى توماس وهو يأخذ قضمة من شطيرة.
"يمكنك الذهاب إذا كنت تريد ذلك. أريد التحدث إلى جين."
"اذا قلت ذلك!" نهض توماس بسرعة وأخذ صحنه قبل أن يذهب إلى صديقه.
بمشاهدته يغادر ، كان بإمكان ماكس فقط التنهد وهزت رأسها. ثم نظرت إلى جين ،
نظر إليها جين وابتسم. "لا أعرف ماذا أقول عندما تسأل دائمًا هل أنت بخير عندما تراني ..."
"ماذا لديك لتقول؟" ابتسمت ماكس ابتسامة عريضة عندما مدت يدها لسرقة البطاطس المقلية. "نحن أصدقاء."
وضع جين صحنه بالقرب منها حتى تتمكن من أخذ البطاطس المقلية بسهولة أكبر. حتى عندما كانوا أصغر سناً ، لم تكن تطلب بطاطا مقلية أبدًا لأنها كانت تخشى أن تصبح سمينًا. لذلك كانت تأكل فقط من صينية أشتون الخاصة به ... كانت المشكلة أنها ستأكل دائمًا أكثر من نصف حصصهم.
لا يزال بإمكان جين تذكر عندما اشتكى أشتون من سرقتها لجميع الطعام ، لكن جين لم يهتم بذلك. كان يحب وجود ماكس في الجوار.
(تسك تسك جبان وخروف .. اي احد يلمس اكلي اقتله ..)
"كنت قد جلست معك كثيرًا إن لم يكن بسبب توماس ..."
قال جين بابتسامة حزينة: "لا بأس. أنا أتفهم. لقد اجتمعتما معًا لفترة ليست طويلة ، لذا فمن الأفضل أن تقضيا المزيد من الوقت معًا". بالطبع لم يقصد ذلك ، ولكن ماذا كان سيقول. كرجل ، لم يكن قوياً بما يكفي لحمايتها ، ولم يكن ذكياً بما يكفي. وكان لدى توماس كل ما تبحث عنه المرأة في الشريك. "لماذا أنتِ هنا اليوم؟ لا داعي للقلق علي طوال الوقت ، كما تعلمين."
هزت ماكس كتفيها. "في الواقع ... هذا بسبب لوكا روكفلر. كان يحدق بك باستمرار أثناء الفصل ، ومن الواضح أنك كنت غير مرتاح به. هل قابلته من قبل؟"
كان جين على وشك تناول لقمة من شطيرة لحم الخنزير المقدد عندما سمع كلماتها. فكر للحظة وهو يضع شطيرة ببطء. ثم نظر إليها وهز رأسه. "لا".
"لكن بدا أنه يتعرف عليك. وظل يسألني عنك."
"ماذا؟!" التقط جين وقفز. عندما أدرك ما كان يفعله ، ورأى أن الناس يحدقون به ، جلس بسرعة وهمس ، "ماذا سأل؟"
قالت له ماكس: "ما كنت تفعله في المتحف ، حيث تعيش ، هل هناك أي تغييرات معك منذ الرحلة الميدانية ...".
"هل قلت له أي شيء؟"
هزت ماكس رأسها. "لا ، أنا لا أعرفه ، ولا أشعر بالراحة لإخباره بهذه الأشياء عنك عندما كان يحدق بك بهذه الطريقة."
تنهدت جين بارتياح. "جيد. لا تقل له أي شيء."
كان يزداد قلقه الآن. إذا كان لوكا روكفلر هنا حقًا لاستهدافه ، فلن يمانع جين كثيرًا إذا كان هو فقط ، ولكن إذا كان يستهدف ماكس ، فعليه فعل شيء حيال ذلك.
"ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟" فكر جين عندما انتهى من شطيرة. عندما انتهى ، نهض وقال لماكس ، "كان علي أن أنظف ملعب كرة السلة قبل التدريب لاحقًا."
عند سماع ذلك ، عبست ماكس. "من الغباء أنهم يجعلونك تفعل ذلك. لماذا لم تحتج؟ أنت لست حتى في فريق كرة السلة!"
هز جين كتفيه فقط عندما حمل صحنه الفارغ وذهب بعيدًا. عند رؤيته ، التقطت ماكس بسرعة صحنها وتبعته.
"ماذا تفعلين؟" سألها جين عندما رآها تتبعه.
قالت ماكس بابتسامة: "سأساعدك". "لقد مر وقت طويل منذ أن توقفنا ... منذ أن ابتعدت أنت وأشتون و ..."
شعرت بثقل قلبها عند ذكر أشتون. كانت سعيدة بالنسبة لهم عندما تم رعايتهما معًا ، ولكن بعد فترة وجيزة ، علمت أن أشتون تعرضت لحادث. ثم أعلنوا وفاته.
وعندما عاد جين ، كان شخصًا مختلفًا تمامًا. بالنسبة لها ، لم يكن قط بهذا الجُبّن من قبل. كانت تعتقد أن موت أشتون هو الذي تسبب في تغييره.
نظر إليها جين ، وبعد فترة تنهد وأومأ. "هيا بنا ..."
...
اي ملاحظة - خطأ اكتب في التعليقات