[توجد صورة في نهاية الفصل]
الفصل 186
رغم تطور قدرات كونو لينت، إلا أنه لا يزال غير مؤهل للمشاركة في التدريبات العملية. فبالرغم من نجاحه في الانتقال الآني مع سرواله الداخلي، تبقى قدراته الهجومية ضعيفة للغاية، حتى مع حمله سلاحًا، لن تُشكل خطراً حتى على طفل صغير.
باستثناء إيبيا وكونو لينت، شارك أربعةٌ منّا في التدريب العملي: شارلوت وهاينريش وليانا وأنا.
انطلقت شارلوت بمفردها حال بدء التدريب. كانت قدراتها كافية لهزيمة أوركٍ منفردةً، كما فعلت في مهمة الجزيرة المهجورة، لذا يُتوقع تألقها هنا.
أما هاينريش، فكان مشغولًا بالمراوغة طوال وقت التدريب، ربما بسبب بطء تفعيل قدرته.
"هيوك... هوك! هيوك!"
لهيب! لهيب!
عجز عن إصابة العفريت أمامه، مكتفيًا بإشعال النار حوله لمنعه من الاقتراب.
أما ليانا...
وميض! دويّ!
بصاعقةٍ واحدة، كانت تُبخّر العفاريت المندفعة نحوها أو الواقفة مكانها. وكأن نطاق قدراتها السابق (خمسة أمتار) كان محض كذب، فقد اتسعت قوتها ومداها بشكل هائل.
في الجزيرة المهجورة، لم تُفلح قدرات ليانا حتى في إلحاق ضررٍ يُذكر بالأورك. أما الآن، لكانت قدراتها كفيلة بتحويلهم إلى رماد قبل وصولهم إليها.
مهارة غشٍّ محضة!
البرق... لا يُقهر!
أما أنا، فكان أسلوبي بسيطًا:
بام!
ركلةٌ واحدةٌ للرأس كانت كفيلة بإرسال العفريت المُستدعى إلى عالمٍ آخر.
"... لا أدري إن كانت قوتك الخارقة للطبيعة أم جسدك هو ما أصبح أقوى."
قال لي مُعلّمي إنهم لا يعرفون ما إذا كانت قدراتي الجسدية أم الخارقة هي التي تطورت.
بعد انتهاء دروس الأربعاء، عدتُ مع ليانا إلى المسكن. اتفقنا على التقاء الجميع هناك قبل الذهاب للتسوق، فما جدوى العودة منفصلين؟
علمتُ أن إيلين تتلقى دروسًا خاصةً لتقوية جسدها السحري، الذي استيقظ مُبكراً، لذا يفترض أنها مشغولةٌ بدروسٍ مُكثفة، مع أني لستُ متأكدًا ما إذا كانت جميعها مع مُعلّم اليوغا.
بعد عودتنا وانتظارنا قليلًا، وصلت هارييت وأديليا. دخلت كل منهما إلى غرفتها لتغيير ملابسها قبل الخروج مجددًا.
"هل وضعتِ مُستحضرات تجميل؟"
"أجل، لماذا؟"
سألتها بعد أن لاحظتُ تغيرًا طفيفًا في لون شفتيها، فأجابت بإيجاب. لم أُدرك كيفية وضعها لتلك المستحضرات، لكنها بدت مختلفة.
"يُقال إن أفضل مُستحضرات التجميل هي التي لا تُلاحظ."
رمقتني بنظرةٍ حادة.
"... أتسخر مني لعدم إجادتي وضع المُستحضرات؟"
"لا، كنتُ على وشك القول إنكِ أجدتِ وضعها..."
لماذا تفترض دائمًا أني أسخر منها؟ احمرّ وجهها خجلًا.
"حسنًا... لم أفعل ذلك لأسمع ثناءك، أتعرف؟"
كلا.
لو قالت هذا حقًا، لردّ لساني عليها لا إراديًا.
"كنتُ أقول ذلك لتشعري بالرضا عن نفسك."
"الرضا عن نفسي؟"
"ألا يشعركِ إطرائي بالسرور؟ ألا ترسمين ابتسامةً عريضة الآن؟"
"أنا لستُ كذلك! ولم يُسعدني ثناءك!"
"حتى إطرائي يُغضبكِ! ما مشكلتكِ؟"
"آه! أنت مُزعج!"
استسلمت هارييت أخيرًا، وأدركت أن الجدال معي مُضيعةٌ للوقت، فالتصقت بليانا.
"ألم تتعلمي بعد أن مُجرد خمس كلماتٍ معه كفيلةٌ بإغضابك؟"
"أوه!"
ربّتت ليانا على كتفها، وكأنها تُذكرها بأن الجدال معي لا طائل منه.
وصلت إيلين أخيرًا، مُكملةً بذلك صفوفنا.
أخبرتنا ليانا أنها نادرًا ما تشتري ملابسها بنفسها. غالبًا ما تُفصل ملابسها خصيصًا، أو تطلب من المتاجر إحضارها إليها لتختار منها.
هكذا يفعل الأغنياء.
أما هارييت، وهي الأخرى من عائلةٍ ثرية، فقالت إنها لا تُبالي كثيرًا بالملابس. إذا احتاجت رداءً جديدًا، فإنها تطلبه مُفصّلًا على مقاسها.
رغم عدم ظهور ذلك عليها، إلا أن هارييت تُولي دراستها جلّ اهتمامها، وتُكرس وقتها لاستكشاف تخصصها.
لم تكن مُتطرفةً كإيلين، لكنها تُركز على دراستها هي الأخرى، لذا من المُرجح أنها لا تملك الكثير من الملابس غير الرسمية.
أديليا أيضًا طالبةٌ مُجتهدة، تعيش على مُخصصاتها من المعبد، ولا تُنفقها على الكماليات.
باختصار...
باستثناء ليانا التي اصطحبتنا، لم يكن أحدٌ منّا مُهتمًا حقًا بشراء الملابس. أنا أيضًا لم أكن أُبالي بذلك.
"لم أزر هذا المكان بنفسي مُنذ زمنٍ طويل."
قالت ليانا ذلك لدى وصولنا إلى شارعٍ فخمٍ تصطفّ على جانبيه متاجر الملابس. رغم وجود متاجر داخل المعبد، إلا أنها أرادت التسوّق في الخارج.
"إيلين، ألا تعتقدين أن ألف قطعةٍ ذهبية ستُنفَق هنا بغمضة عين؟"
ماذا ينوون شراء؟
رغم أن المال ليس لي، إلا أني شعرتُ بأنه سَيُهدر.
بالطبع، لم تكن ليانا هي من ستدفع ثمن ملابسنا. كان على كلٍّ منّا شراء ما يُناسبه. رافقت إيلين، التي لا تُحسن اختيار ملابسها، ليانا التي نصحتها بمختلف الأطقم.
تجولت إيلين في المتاجر، تُجرب وتشتري الكثير من الملابس. لم أكن أفضل حالًا منها، فأنا أيضًا لا أملك ملابس غير رسمية، لذا اشتريتُ بعض القطع التي أعجبتني.
"... جرّبيها قبل شرائها."
"يجب أن تُناسبني."
"هل أنتما تُوأمان؟ كيف تقولان نفس الكلام؟"
صُدمت ليانا من شرائنا للملابس دون تجربتها، ظانةً أننا تُوأمان مُنفصلان.
اشترت هارييت وأديليا ملابس جديدة أيضًا.
نظرت هارييت إلى نفسها في المرآة بعد ارتداء فستانٍ جديد وحذاء، ثم التقت عيناها بعينيّ وهي ترتدي فستانًا أبيض وحذاءً ورديًّا.
"... لا تقل شيئًا."
احمرّ وجهها خجلًا. لماذا؟ بدت جميلة. هل ظنّت أني سأسخر منها؟
طلبت مني ألا أعلق، فالتزمت الصمت.
"... قلتُ لك لا تقل شيئًا، فلماذا تُحدق بي هكذا؟!"
"... ماذا تُريدين أن أفعل؟!"
"إذا لم تُعلق، فلماذا تُحدّق بي؟!"
يبدو أن صمتي أزعجها.
"هل يُزعجكِ أن أنظر إليكِ؟ كنتُ أُحدّق لأنكِ جميلة! لطيفة!"
"ماذا؟! لماذا تُثني عليّ بنبرةٍ غاضبة؟!"
ارتعشت شفتاها من كلامي، رغم نبرتي الحادة، ثم هربت إلى غرفة الملابس.
"مهلًا، تعال إلى هنا."
نادتني ليانا فجأةً.
"لماذا؟"
"اصمت وانظر."
سحبتني إلى إيلين.
"... أشعر وكأني عارية."
تمتمت إيلين وهي تشدّ طرف فستانها، خجلةً من ملابسه الجديدة.
كانت ترتدي فستانًا أسود مكشوف الكتفين، وكُشكشة، وحذاءً أسود لامعًا. برز جمال ساقيها البيضاء مع سواد الفستان.
إذا كانت هارييت لطيفةً، فإن إيلين تُخطف الأنفاس.
"لماذا تُصرّين على ارتداء الملابس الرياضية، وأنتِ بهذا الجمال؟"
همست ليانا وهي تُحدّق في إيلين، متأسفةً على إهدارها لهذا الجمال.
"هذه الملابس غير مُريحة."
بدت إيلين منزعجةً من ملابسها، رغم جمالها. التقت عيناها بعينيّ. طلبت مني هارييت الصمت سابقًا، والآن تفعل إيلين نفس الشيء.
"هل يجب أن أُعلق؟"
حتى لو لم أفعل، ستتحدث ليانا وحدها.
"انظر إلى خصرها! من أين تستمدّ قوتها؟"
لمست ليانا خصر إيلين بدهشة. عجزت عن استيعاب كيف أن صاحبة هذا الخصر النحيف هي الأقوى بدنيًا في الصف الملكي.
"كيف يكون خصرها هكذا وهي تأكل بشراهية؟"
بدأت ليانا تُشكك في قوانين الفيزياء.
"هذا خطأي، أنا آسف."
"لماذا لا تتكلم؟"
"... هاه؟"
سألتني إيلين فجأةً بينما كنتُ صامتًا. هل تُريدني أن أُثني عليها؟
ابتسمت ليانا لرؤية ارتباكي.
"إذن هذا هو الأمر."
قالت ليانا وهي تُحيط خصر إيلين بذراعها.
"إنها دائمًا ما تتمرن معك، لكنها تبدو مختلفةً بهذه الملابس، أليس كذلك؟"
"ممّا تُثرثرين؟! اصمتي!"
عن ماذا تتحدث هذه الطفلة؟!
"ماذا؟ أصابتكَ الدهشة؟ قل شيئًا: 'يُناسبكِ'، 'أنتِ جميلة'. لماذا لا تستطيع قول أبسط الكلمات؟"
"اصمتي! ليس الأمر كذلك!"
ليس الأمر كذلك! شعوري أكثر تعقيدًا من مجرد كلماتٍ بسيطة!
"يبدو جيّدًا عليكِ، أجل."
"... حقًا؟"
ماذا ستفعل الآن؟
انتهى الأمر بشراء إيلين للفستان.
بعد التسوّق، عدنا إلى المعبد محمّلين بالملابس الجديدة، التي ملأت خزائننا.
"جرّبي هذا."
"... مُزعج."
"هيا، جرّبيه."
"... حسنًا."
تبعت ليانا إيلين إلى غرفتها، لتُجرب المزيد من الملابس.
في ذلك اليوم، اكتشفت ليانا أمرًا جديدًا:
من المُمتع تغيير ملابس الآخرين، خاصةً عارضة أزياء تبدو رائعةً بكل شيء. ازداد جشعها، غير مُصدقةً أن إيلين كانت ترتدي الزي الرسمي والملابس الرياضية فقط. اعتبرت ليانا ذلك إهدارًا لإمكانياتها.
رغم تذمر إيلين، إلا أن حماس ليانا لم يخفت أثناء تجربة التنانير والفساتين والإكسسوارات والأحذية.
"لنذهب لشراء فساتين سهرةٍ لاحقًا. ستبدين مُذهلةً بها."
"فساتين سهرة؟"
أرادت ليانا رؤيتها بفستان سهرةٍ أنيق، ليس مجرد ملابس غير رسمية.
كانت واثقةً من أن الجميع سينظرون إلى إيلين، مُدمنة الرياضة، بشكلٍ مختلف.
"لقد رأيتَ كيف سُحر رينهارت بفستانكِ اليوم. تخيّل دهشته لو رآكِ بفستان سهرة!"
كان رد فعل رينهارت مُثيرًا للاهتمام، خاصةً ارتباكه وعجزه عن النظر إليها.
"... لماذا؟"
أمالَت إيلين رأسها، غير فاهمةٍ علاقة رينهارت بفساتين السهرة. حدّقت بها ليانا.
هل أنا مُخطئة؟
"ألا تُعجبين برينهارت؟"
أمالَت إيلين رأسها للجانب الآخر.
"هل تُكرهينه؟"
"لا، لا أكرهه."
صمتت قليلًا، ثم قالت:
"أعتقد أني مُعجبة به... لكني لستُ متأكدة."
"أفهم ما تقصدين."
كانا مجرد صديقين حميمين. لم تعرفهم ليانا طويلًا، لكنها لاحظت أن إيلين، رغم قوتها، ساذجةٌ في بعض الأمور.
كانت مُعجبةً برينهارت، لكنها لا تُدرك طبيعة مشاعرها.
لم تُحب أحدًا من قبل. هي مُعجبةٌ به، لكنها لا تعرف كيف تُصنف مشاعرها.
ابتسمت ليانا.
"همم... هل تشعرين بالتوتر بجانبه؟"
"لا."
شعرت بالتوتر سابقًا، عند قتلها لأول مرةٍ معه في الأراضي المظلمة، أو أثناء مُواجهة جحافل الزومبي. لكنها عرفت أن ليانا لا تقصد هذا النوع من التوتر.
لم تشعر يومًا بالتوتر بجانب رينهارت.
"هل يتسارع نبضكِ عند لمسه؟ هل ترتجفين عندما يقترب منكِ؟"
"أبدًا."
كان التدريب اليومي معًا أمرًا طبيعيًا.
كان رينهارت يرتجف كثيرًا، لكن من الإرهاق، بعد أن يستنزف كامل طاقته.
هدأت ليانا بعد أن ازداد حماسها.
"هل تشعرين بالقلق دون سبب؟ هل تفعلين أشياءً غريبة؟"
"... لا."
"هل تُضايقكِ مُقاربةُ فتياتٍ أُخريات له؟"
"لا."
لم تشعر إيلين بذلك أبدًا. كانت مُرتاحةً بجانبه، دون أي توتر. تنهدت ليانا بيأس.
"ظننتُ أن هناك شيئًا بينكما بعد الأراضي المظلمة، لكن يبدو أنكما مجرد صديقين. لا أعرف مشاعر رينهارت، لكنكِ بالتأكيد لا ترينه إلا صديقًا."
جلست ليانا على سرير إيلين، مُنهكة، بعد أن أكدت إيلين أنها لا ترى رينهارت إلا صديقًا.
"هل هذه هي أعراض الحب؟"
القلق بلا سبب، والغيرة، والأفعال الغريبة.
تسائلت إيلين إن كانت كلمات ليانا صحيحة.
فكرت ليانا قليلًا، ثم قالت فجأةً:
"صحيح."
"لم أُحب أحدًا أنا أيضًا. قرأتُ عن هذه الأعراض في الروايات."
أدركت ليانا أنها لم تُحب أحدًا من قبل، ومع ذلك تتحدث عن أعراض الحب.
طفلةٌ تجهل الحب تُجادل فيه كخبير!
فكرت إيلين بكلمات رينهارت:
"يبدو جيّدًا عليكِ، أجل."
قال ذلك عندما رآها بملابس جديدة.
شعرت بشيءٍ غريبٍ في صدرها، دغدغة خفيفة، شعورٌ جديدٌ لم تختبره من قبل.
هل هذا هو الحب؟
"ربما لا."فكرت إيلين.
