لم يكن لدي خيار آخر سوى إعطاء إجابة مراوغة لكلمات شارلوت ، الأمر الذي جعلني أشعر بالارتياح إلى حد ما.
"هاه؟"
كانت الأميرة تدرك بالفعل أن حياتها كانت في خطر.
بدلاً من ذلك ، الطريقة التي حدقت بها في وجهي أكدت لي بهدوء أن تخميناتي كانت صحيحة.
كانت تنظر إلي بعيون جادة ، كما لو أنها لم تكن منشغلة بهذا الشكل من قبل بالطعام.
"من الصعب بالنسبة لي الخوض في التفاصيل ، لكن أخي غير الشقيق ، بيرتوس ، ربما كان ينتظر موتي بشكل أعمى. بالنسبة له ، مع العلم أنني ما زلت على قيد الحياة ، سيكون مثل شوكة في جنبه ".
اختفت الفتاة التي كانت تجلس في زنزانة السجن ممسكة بجسد والدتها وتبكي تمامًا.
كانت شارلوت ، التي عادت إلى مقعدها ، هادئة ، وكأنها أدركت مرة أخرى أنها عضو في العائلة الإمبراطورية.
ومع ذلك ، كان لبيرتوس الكثير من المتابعين.
لقد كان شريرًا ، لكنه بالتأكيد لم يكن غير كفء.
"ومع ذلك ، لا أعرف كيف يخطط لقتلي. لا أعرف من سيفعل ذلك ، أنا أعلم أنه سيحدث قريبًا ".
لم تكن تعرف كيف ستتعرض للهجوم ولم تعرف شارلوت بمن تثق في هذا الوضع الفوضوي بعد نهاية الحرب مباشرة.
نظرًا لقيام معظم القوات بتفتيش قلعة ملك الشياطين وتنظيف المتطرفين ، فقد فقدت جميع القوى الرئيسية تقريبًا.
"والناس الذين أثق بهم ليسوا هنا. أعتقد أنه كان مقصودًا ".
عندما تم إنقاذ شارلوت ، أدركت أن أيا منها لم يكن موجودًا.
ثم يومض شيء ما في ذهني مثل البرق.
"هاه ، لهذا السبب طلبت من الناس المغادرة ..."
"نعم."
في المقام الأول ، طردت الجميع باستثناء أنا لأنها لم تكن متأكدة مما إذا كان أي منهم سينتهي به الأمر لقاتلها سواي.
بدلا من ذلك ، كانت شارلوت أكثر حذرا مما كنت عليه.
لم تكن تعرف بمن تثق ، أو متى ستُقتل. كيف يمكن للمرء أن يعرف إذا لم يسمم الطعام؟
"مرحبًا ، قد يتسم الطعام ..."
ضحكت الأميرة من كلماتي.
"إذا سمموا الطعام ، كنت سأأكله وأموت بعد ذلك ، في هذه الحالة."
كانت جائعة للغاية ، ولم تعد تهتم.
لم أستطع أن أتخيل مدى جوع الأميرة ، ولكن يبدو أنها كانت جائعة للغاية لدرجة أنها تفضل الموت على عدم تناول الطعام أمامها.
كانت جائعة لدرجة أنها كانت تأكل طعامًا مسمومًا.
لحسن الحظ ، لم يكن فيه أي سم.
"معظم الناس المتمركزين في هذه الثكنات سيكونون أعداء".
"هل هذا صحيح؟"
كانت شارلوت مقتنعة بأن ليس فقط القليل منهم ، ولكن معظمهم كانوا أعداء لها.
" حاولت مغادرة الثكنة عدة مرات من قبل ، لكنهم لم يسمحوا لي بذلك ، بحجة وجوب الاسترخاء. أنا متأكدة من أنهم يحاولون حبسي ".
كان صوت شارلوت ينخفض أكثر فأكثر.
"من غير المعروف حتى الآن أنني تم إنقاذي. لم يرغبوا في الإعلان عن هذا أيضًا ".
هل هذا صحيح؟
حتى عندما تم إنقاذها ، خرجت ملفوفة في شيء مثل معطف سميك.
كانت شارلوت مقتنعة بأنه لم يكن هناك ناجون آخرون داخل قلعة ملك الشياطين.
"ربما ينتظرون تعليمات حول كيفية التعامل معي. لهذا السبب لا يريدون أن يعرفوا أنني على قيد الحياة. بعد قتلي ، هناك احتمال كبير أنهم سيقولون إنني ماتت في قلعة ملك الشياطين ".
كانوا يصرحون بأنها ماتت في قلعة ملك الشياطين ، لكنهم ظلوا صامتين بشأن إنقاذها ، لذلك يمكنهم القول إنهم استعادوا الجثة من داخل قلعة ملك الشياطين.
كانت شارلوت تبحث في عدد من الاحتمالات.
من الخارج ، بدا الأمر وكأنهم يهتمون بالأميرة الأولى ، ومع ذلك ، في الواقع ، كان الأمر أشبه بمئات الأشخاص الذين يحتجزون شارلوت.
مجرد التفكير أصابني بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي.
لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.
على الاقل لي.
ومع ذلك ، عرفت شارلوت بالفعل نواياهم.
"لذلك أنا ، الذي تم إنقاذه معك ، أنا أيضًا في خطر."
من الواضح ، شارلوت قالت
"حياتنا"
في خطر وليست حياتي في خطر بعد كل شيء.
لم يكن الأمر يتعلق فقط بمعرفة ما إذا كنت شيطانًا أم لا.
كان أتباع بيرتوس يزيلون أي شخص يعرف أن الأميرة الأولى كانت على قيد الحياة ، ولن أكون استثناءً.
في النهاية ، كنت في موقف لم يكن لدي فيه خيار آخر سوى أن أبذل قصارى جهدي للحفاظ على سلامة شارلوت.
"استمع. سنترك الثكنات الآن ".
كانت في خطر أكبر بعد إنقاذها ، لذلك كانت تخطط للهروب من هذا عدم المراقبة.
"هل نحن قادرون حتى على الهروب؟"
لكن مع قيام الكثير من الجنود بدوريات في الأرض ، هل كان من الممكن الهروب بشكل صحيح؟
"بالطبع لا يمكننا الهروب ، لكن هذا ليس بيت القصيد."
ضحكت شارلوت.
"أريد أن يعرف أكبر عدد ممكن من الناس أنني على قيد الحياة."
لم يكن هدفها الهروب ، بل إخبار الجنود العاديين ببقائها على قيد الحياة.
لا.
لكن.
كنت أكبر سنا.
فلماذا بدت أذكى بكثير مني؟
نهضت شارلوت من مقعدها ، بينما شعرت بإحساس غريب بالهزيمة.
الوجبة انتهت.
* * *
لم يتخيل أحد حتى أن شارلوت دي جاردياس لا تزال على قيد الحياة ، لذلك لم يكن هناك الكثير من المراقبة في الثكنات التي كنت أنا وتشارلوت فيها.
كانوا الآن ينتظرون التعليمات من الأعلى ولا يبدو أنهم يعتقدون أننا سنكون قادرين للهروب.
حتى لو سميتها بالثكنات ، كانت مجرد خيمة. كان الهروب منه بسيطا.
قمت بقص الخيمة قليلاً في الخلف بسكين مقدمة للوجبة وفحصت تحركاتهم في الخارج.
بعد قطع حفرة في الخيمة ، زحفنا إلى الخارج.
خرجنا من الخلف وليس من المدخل ، لذا لم يكن هناك سوى عدد قليل من الجنود يتجولون.
كان الهدوء ، وهو أمر مفهوم ، حيث تجمع معظمهم في قلعة ملك الشياطين وليس في الحامية.
يبدو أن أحداً لم يتوقع أن تشعر الأميرة بحياتها في خطر وهربت بمجرد أن يتم إنقاذها.
نعم ، كان ذلك طبيعيا.
لقد فوجئت بسلوكها أيضًا.
ومع ذلك ، لم نتمكن من التجول لوقت طويل.
سرعان ما اكتشفوا أننا ذهبنا.
عرفت شارلوت ذلك أيضًا.
"حسنًا ، سيتم القبض علينا قريبًا."
قد يتساءل المرء لماذا خرجت عندما علمت أنه سيتم القبض عليها قريبًا ، ومع ذلك ، كان هدف شارلوت هو الكشف عن بقائها على قيد الحياة للجميع ، لذلك لم يكن الأمر مهمًا.
مجرد الشائعات حول هذا الأمر وحده من شأنه أن يطيل حياة شارلوت لفترة أطول قليلاً.
على هذا النحو ، فإن حقيقة أنها كانت لا تزال على قيد الحياة ستنتشر بين الجنود العاديين ، مما يمنع موتها من الظهور كشيء حدث في قلعة ملك الشياطين.
هذا يمكن أن يبقيها على قيد الحياة قليلاً حتى تجد طريقة بديلة.
كان هذا هو هدف شارلوت.
"تفضل."
"نعم."
أضاءت عينا شارلوت قليلا وهي تنظر إلي.
"عليك العودة في أقرب وقت ممكن."
في تلك اللحظة ، تمكنت من إلقاء نظرة خاطفة على خوف شارلوت من الاضطرار إلى مواجهة الموت مرة أخرى.
نعم فعلا.
يجب أن تعيش ، مهما كان الأمر. تركت شارلوت ورائي وبدأت في الجري عبر الأرض.
هي صاحبة الجلالة الأميرة؟
-جلالة الأميرة على قيد الحياة!
بعد فترة وجيزة ، سمع صدى صرخات القوات المتبقية في جميع أنحاء المخيم.
ستُعاد شارلوت إلى ثكنات المقر الرئيسي ، لكن هذا من شأنه أن يترك لي حرية أكبر في الحركة.
"إذا اكتشفوا أنك رحلت ، فسيحاولون بطبيعة الحال العثور عليك أيضًا. اركض إلى أقصى حد ممكن. لن يحاولوا قتلك على الفور ، لكنهم سيقتلوك بالتأكيد ".
"ابحث عن السير فرانسيس وتأكد من العودة معه".
"أريدك أن تجده وأجعله مرافقي".
قبل مغادرتنا الخيمة ، أخبرتني شارلوت بذلك.
سير فرانسيس.
قالت إنها لا تعرف من سيكون أعداؤها ومن سيكونون حلفائها.
ومع ذلك ، قالت إنه لا يوجد سوى شخص واحد لا يمكن أن يكون عدوا لها.
الفارس الذي أنقذنا ، فرانسيس.
لو كان عميل بيرتوس ، لكان قد قتلنا على الفور ، لكنه أنقذنا بنفسه.
لهذا السبب لم يكن من الممكن أن يكون أحد خدام بيرتوس.
منذ اللحظة التي تم إنقاذها ، شعرت شارلوت بالفعل بالحدس بأنها على وشك مواجهة أزمة أخرى قبل أن تكون سعيدة حتى بإنقاذها.
في الأصل ، قُتلت شارلوت في النهاية ، على الرغم من أنها كانت تدرك الخطر على حياتها.
لم تستطع شارلوت أن تفعل أي شيء بمفردها للبقاء على قيد الحياة ، حتى مع ذكاءها.
مما يعني… لقد حدد نجاحي أو فشلي حياة شارلوت أو موتها.
لم تتمكن شارلوت من العثور على فرانسيس بمفردها.
ربما أعطت أوامر بإحضاره إليها ، لكن تلك الأوامر لم تكن لتنفذ.
في النهاية ، كان علي أن أجده بنفسي وأحضره إلى جانب شارلوت.
كان الجنود الذين يأتون ويغادرون من الثكنات الشاسعة يختمون رؤوسهم فقط عندما رأوني أركض ، لكن لم يأت أحد نحوي مباشرة.
بينما كان وجه شارلوت معروفًا ، لم يكن وجهي معروفًا ، بالتالي ، هذا ممكن.
اقتربت من أحد الجنود المارّين الذي يشبه الضابط وسألته.
"هل تعرف أين يوجد السير فرانسيس؟"
نظر إلي وأومأ برأسه.
"حسنا؟ ماذا يحدث هنا؟"
لدي رسالة عاجلة من القائد العام.
إذا ذكرت الأميرة هنا ، فقد يستغرق الأمر بعض الوقت للشرح ، لذلك لم يكن لدي خيار سوى التستر على هذا الأمر بالأكاذيب.
قام بمسح جسدي وملابسي من أعلى إلى أسفل.
لحسن الحظ ، ارتديت ملابس فاخرة ، لذلك لم يتم إقصائي فقط.
إذا كنت قد لبست الخرق ، لكان قال لي أن أضل.
"أنا لا أعرف السير فرانسيس جيدًا ، لكنني متأكد من أنه يبحث في القلعة. سمعت أنه تم إرسال معظم الفرسان إلى هناك ".
عليك اللعنة.
بعد إنقاذنا ، بدا أنه ركز على مهمته الأصلية ، البحث في القلعة ، مرة أخرى.
لا.
لا ، انتظر ثانية.
سيقتل أتباع بيرتوس أي شخص يعرف أن شارلوت على قيد الحياة.
من الواضح أن حياة فرانسيس ستكون أيضًا في خطر.
لم يكن مخلصًا لبيرتوس ، لذلك لم يلتزم الصمت.
ومع ذلك ، فإن بيرتوس يريد القضاء على أي شخص يعرف ببقاء شارلوت.
لم أكن الوحيد الذي كانت حياته تعتمد على بقاء شارلوت.
"يجب أن نذهب ونبحث عن السير فرانسيس! حياته في خطر!"
"ماذا ؟!"
لم يكن لدي خيار سوى الصراخ على وجه السرعة لهذا الضابط المجهول.