ابتلعت بارك جو-هي ريقها بصعوبة، وتوترت أعصابها، قبل أن تندفع مباشرة في أدائها. المشهد الذي أعدته كان لميسون، والدة البطل "ميراي"، وهي تتوسل للآخرين بيأس لمساعدتها في العثور على ابنتها.
"مـ-ميراي... هل رأى أحدكم ابنتي ميراي؟!"
طفت أطراف أصابعها في الهواء بلا هدف، تائهة وغير متأكدة. ارتجفت نظراتها، وكان تنفسها غير منتظم. انغمست في المشهد بسرعة، وكانت جودة تمثيلها صلبة تماماً.
'ليست سيئة.'
وضع البروفيسور هان دائرة حول ملاحظاته وأعطى إيماءة موافقة صغيرة.
'تمثيلها ليس سيئاً حقاً. إذا كان عليّ النقد، سأقول إنه يفتقر للتميز، لكن أساسياتها قوية. ومع ذلك...'
ألقى نظرة على سون جون-هوي ولي جي-وو. كان وجه سون جون-هوي ملتوياً بعدم الرضا، بينما كان جي-وو يرتدي ابتسامة غامضة. أمال هان رأسه.
'قد لا يكون تمثيلها استثنائياً، لكنه بالتأكيد ليس سيئاً. همم. يبدو أن سقف التوقعات هنا مرتفع بشكل جنوني.'
في اللحظة نفسها، كان سون جون-هوي مضطرباً في داخله.
'إنها جيدة. إنها جيدة حقاً، ولكن...'
أظلم تعبيره.
'إذا كنا نفكر في وقوفها بجانب كيم جي-هون، فهذا ليس كافياً. الممثل المتوسط لن يفي بالغرض.'
كان هذا هو الفارق. البروفيسور هان، المعتاد منذ فترة طويلة على العمل مع الطلاب، كان يميل لمكافأة أي شخص يقدم تفسيراً نظيفاً ومخلصاً للدور بعلامات سخية. أما سون جون-هوي، فكان يقيم ما إذا كان الممثل يستطيع الصمود في لقطة واحدة مع كيم جي-هون — أو حتى مع لي جي-وو.
في هذه الأثناء، كان جي-وو يركز على هالة المشاعر السلبية التي تحيط ببارج جو-هي.
'القلق، الانهزامية، الندم، الهوس، الانتقام... هذه المشاعر تختمر بداخلها لفترة أطول بكثير من مشاعر هيون سو-جونغ. إذا استطعت إبرام عقد هنا، فسيكون إمداد السحر ضخماً...'
يمكن امتصاص المشاعر السلبية حتى بدون عقد، لكن ذلك يشبه البحث في القمامة — إنه غير فعال للغاية.
'لكن إذا استخدمت مشاعرها السلبية لتعزيز تمثيلها، فلن أضطر لاستهلاك طاقتي السحرية الخاصة، أليس كذلك؟ ولكي ينجح ذلك، يجب أن تجتاز تجربة الأداء هذه أولاً. مما يعني... أنني بحاجة لإرضاء ذلك المخرج الصعب هناك.'
نظر جي-وو جانباً إلى عيني سون جون-هوي المحمرتين. كان جون-هوي أيضاً يشع ببعض المشاعر السلبية — القلق، الخوف، الهوس. لكن أكثر من ذلك، ما شعر به جي-وو فيه كانت مشاعر نقية قوية: أهداف واضحة، طموح، وتصميم. لهذا السبب، وجد جي-وو صعوبة في قراءته بالكامل، وقد أخطأ في تفسيره نوعاً ما.
'حسناً، بما أنني أتفق أيضاً مع هدف صنع عمل جيد... فلنفعل ذلك بهذه الطريقة.'
ضيق جي-وو عينيه قليلاً، غارقاً في وعيه. لفهم نوع المرأة التي كانت بارك جو-هي تحاول تجسيدها في شخصية "أوه ميسون"، بحث في أرشيفات لا حصر لها من حيوات البشر التي رآها وجربها. وأخيراً، استدعى ذكرى "جيسيكا"، الأم العزباء التي عاشت في أحياء إمبراطورية بالتين الفقيرة.
'السؤال هو... كيف أوصل هذا إليها؟'
مع تشوي سو-بين، كان من الممكن تنويمها سراً أثناء التصوير ووضع ذكريات الملكة جيونغ-هوي فوق وعيها لتعميق تفسير الدور. لكن الآن، مع وجود الكثير من الناس يراقبون — ومع عدم وجود فرصة ثانية لبارك جو-هي إذا لم تظهر شيئاً قبل انتهاء الاختبار — فإن هذا الأسلوب لن ينجح.
"... هذا كل شيء."
بينما كان جي-وو يتجادل مع نفسه، أنهت بارك جو-هي مشهدها. كان سون جون-هوي أول من يتحدث، رافعاً الميكروفون.
"هل يمكنكِ إخباري لماذا يجب أن أختاركِ لدور أوه ميسون؟"
بسماع نبرته الحادة، بدأت بارك جو-هي إجابتها بتوتر، بينما أمال جي-وو رأسه.
'هل كان هكذا دائماً؟ لماذا هو بارد جداً؟ يبدو الأمر وكأنه يحاول استبعاد الناس عن قصد...'
بكونه ما هو عليه، استطاع جي-وو الرؤية عبر قلب جون-هوي — لكنه سرعان ما نفض ذلك الشك عنه.
'هو فقط يريد صنع عمل جيد، كما أظن.'
بينما كانت بارك جو-هي تتلعثم في تفسير محرج، أومأ سون جون-هوي برأسه باختصار.
"شكراً لكِ على أدائكِ."
جعل البرود في صوته من الواضح أنها على وشك الاستبعاد. برؤية هذا، حاول البروفيسور هان سراً إلقاء طوق نجاة لها. من منظوره، كانت واحدة من أقوى المرشحات لدور أوه ميسون حتى الآن.
"اعتقدت أن أساسياتكِ كانت ممتازة. خاصة مظهركِ — فهو يناسب الدور تماماً، وهذه ميزة فريدة تقدمينها."
كانت بارك جو-هي بجمالها البارد والفقير، بالفعل مطابقة مثالية للأم العزباء التي تخفي سراً يقشعر له الأبدان.
"...! شكراً لك!"
"لكن."
تابع البروفيسور.
"أداءكِ افتقر إلى لمسة من التفسير الشخصي للدور. أعتقد أن هذا هو ما وجده المخرج سون ناقصاً أيضاً. أليس كذلك يا مخرج سون؟"
"نعم، هذا صحيح يا بروفيسور."
عندما صاغ البروفيسور هان الأمر بلطف — لحماية تلميذه وسمعته — وافق سون جون-هوي على مضض. ثم سأل البروفيسور:
"هل من الممكن أن نرى مشهداً آخر؟"
بعبارة أخرى: 'أريد اختياركِ، لكن المخرج غير مقتنع. لذا قدمي لنا شيئاً آخر. هذه فرصتكِ الأخيرة.'
كانت فرصة لا تأتي إلا مرة واحدة في العمر. تسارعت ضربات قلب بارك جو-هي.
'ما-ماذا أفعل؟'
بالطبع، كانت قد أعدت أكثر من مشهد، لكن الاستراتيجية الأساسية هي استخدام أقوى قطعة لديك في تجربة الأداء. وبما أن ورقتها الرابحة قد استُخدمت بالفعل، ترددت، غير متأكدة مما إذا كان مشهدها الاحتياطي سيحملها للنهاية.
بينما كانت تتردد، شحذت نظرات جون-هوي، وبلل البروفيسور هان شفتيه، على وشك أن يقول: "هذا يكفي إذن"، عندما—
رفع جي-وو الميكروفون.
"معذرة~ هل يمكنني قول شيء ما؟"
"نعم، بالطبع!"
أشرق وجه جون-هوي، وأومأ البروفيسور أيضاً.
"بما أنك ذكرت ذلك، فإن الممثل لي جي-وو لم يقل الكثير حتى الآن. ولكن بمجرد بدء التصوير، ستتشاركان معظم المشاهد معاً، أليس كذلك؟ أود سماع أفكارك."
"نعم. لحظة واحدة. سيدة بارك جو-هي، هل تودين القيام بمشهد موقف معي؟"
"مشهد ارتجالي؟"
"ليس ارتجالاً كاملاً. دعنا نلعب دور ميراي وميسون، ضمن القصة. أعتقد أن الاعتماد فقط على المواقف المكتوبة قد لا يسمح لكِ بإظهار كل ما أنتِ قادرة عليه."
نهض جي-وو من مقعده وسار ليقف أمامها. توترت بارك جو-هي أمام ابتسامته الجميلة كالملاك.
"ابدئي وقتما تكونين مستعدة. سأتبع قيادتكِ."
"آه... نعم."
بالنظر إلى ابتسامته المشرقة، أومأت برأسها.
'يا له من طفل لطيف... ابني يُقال له إنه وسيم، لكن هذا الطفل يمتلك حقاً وجه ممثل بالفطرة.'
بينما تخلت الأم التي بداخلها عن حذرها لفترة وجيزة، ومضت عينا جي-وو باللون البنفسجي — بسرعة لم يلاحظها أحد غيرها. كان التواصل البصري هو الطريقة الأساسية للإيحاء في السحر. بالنسبة لجي-وو، الشيطان، كان الأمر سهلاً مثل التنفس. وبما أنها كانت تكن له انطباعاً إيجابياً بالفعل، فقد تم الإيحاء بسهولة أكبر.
في تلك اللحظة— أصبحت بارك جو-هي هي جيسيكا.
بعبارة أخرى، أُجبرت فجأة على العيش في حياة عالم آخر، وكأنها تناسخت هناك. ليس عن طريق شاحنة تناسخ، ولكن داخل إيحاء جي-وو التنويمي — عاشت حياة "جيسيكا وينفيلد" كاملة في ثوانٍ معدودة. حدث كل ذلك في غضون 2-3 ثوانٍ من التواصل البصري.
كانت جيسيكا وينفيلد أماً عزباء من عامة الناس في الأزقة الخلفية لإمبراطورية بالتين. تركها والد الطفل، وهو بلطجي محلي، بمجرد علمه بالحمل. ولدت جيسيكا وحدها. وبسبب رعبها من المستقبل المظلم لتربية الطفل بمفردها، فكرت حتى في قتله — ولكن عندما ابتسم الرضيع لها، لم تستطع إجبار نفسها على قتله أو التخلي عنه.
كان الطفل قيداً يربطها بالبؤس. لكن في الوقت نفسه، كان المرساة التي منعتها من الانجراف بعيداً في سيل اليأس. رغم ظروفها القاسية، احتضنت جيسيكا مسؤولياتها كأم وربت ابنها، جيس وينفيلد. كان جيس ذكياً، ثاقب النظر، ومراعياً لمشاعر الآخرين. لم يجعل الأمور صعبة على والدته أبداً، وحتى بينما كانت تعمل في وظائف مهينة كمضيفة في الحانات، كان يعطيها سبباً لرفع رأسها كأم. كان ابنها، ورفيق دربها.
لكن ذات يوم، اختفى ذلك الصبي الحبيب. لم تحمل الأزقة الخلفية ولا شوارع السوق أي أثر له. جن جنون جيسيكا وهي تبحث عنه. حتى أنها اقتحمت مكتب عصابة للاتجار بالبشر، فقط ليتم ضربها وطردها. هامت في الشوارع لأيام متواصلة، تصرخ باسمه، لكنه لم يظهر أبداً.
لم تجده إلا بعد أسابيع، عندما كشفت الإمبراطورية عن المختبر السري لساحر أسود. هناك، على طبق فضي، كان رأس ابنها — مشوهاً بطرق أقسى من أن توصف. كان الصبي قرباناً لطقوس استحضار.
فشلت طقوس الساحر الأسود. وبدلاً من استدعاء الشيطان الذي يريده، استدعى بالخطأ لوسير (جي-وو)، الذي كان في مكان قريب يعيش بهدوء بين البشر. طالب الساحر بالخلود. وبشعور بالهوان والاشمئزاز، منحه لوسير لعنة الجنون بدلاً من ذلك. هلك الساحر الأسود. لكن حزن الأم لم يندمل أبداً.
[إذا أخذت منكِ حزنكِ، فهل هناك شيء تريدينه في المقابل؟]
سأل لوسير (جي-وو)، الذي كان على وشك امتصاص حزن جيسيكا كوقود، بدافع نزوة.
[اجعلني أنسى كل شيء.]
لذا استهلك لوسير ليس حزنها فحسب، بل ذكرياتها أيضاً.
والآن، عاشت بارك جو-هي كل ذلك. في ثلاث ثوانٍ، جربت ثلاثاً وثلاثين سنة. ترنح جسدها. دوار، غثيان، سيل من العواطف يمزقها — كان عقلها متماسكاً بالكاد. لم تستطع حتى التمييز إذا كانت جيسيكا وينفيلد أو بارك جو-هي، إذا كانت في مختبر الساحر الأسود أو في غرفة تجارب الأداء. لا عجب أنها اهتزت، بعد أن عاشت حياة أخرى في عقلها الباطن.
خارت قواها. انهمرت الدموع مثل الشلال، واهتز جسدها بعنف.
"آه... آآآه...!"
انطلقت صرخات بلا كلمات، موجات خام من الحزن تخترقها. وهي تحاول كبح شهقاتها، رفعت رأسها لاستعادة رباطة جأشها — ورأت...
"أمي؟"
كان ابنها الملائكي يقف هناك، ينظر للأعلى بحاجبين معقودين، قلقاً. بالنسبة لها، كان جي-وو هو جيس، وهو ميراي، وحتى ابنها في المنزل الذي كان يراقبها مع أهل زوجها. مثل المجنونة، زحفت للأمام على أطرافها الأربعة واحتضنته بقوة. ثم بكت بهستيريا ودون تحفظ.
"آآآه... هوووه...! آآآآآه!!"
أدار جي-وو رأسه وهو يمسك بها وهي تشنج من البكاء. وبابتسامة خافتة، تحدث إلى سون جون-هوي، الذي بدا وجهه كرجل علم للتو أن تذكرة اليانصيب الفائزة الخاصة به لم تكن سوى خردة لا قيمة لها.
"أليست هي أوه ميسون نفسها؟ أقول إنها قد نجحت."