لقد عالج الطبيب الشريرة وهرب
C6: الورود لها أشواك
بفضل وثيقة التأمين التي أبرمتها مع شركة أسيلا، لم يكن هناك ما يمنعني من المشاركة في الفحص الطبي.
"حسنًا، دعونا نفكر في هذا الأمر بشكل إيجابي."
فوائد أن تصبح طبيبًا إمبراطوريًا:
الراتب ضخم. يتجاوز الراتب السنوي مئة قطعة ذهبية بسهولة. وإذا تطلب الأمر علاج أحد أفراد العائلة المالكة؟ قد يصل إلى مئتي قطعة.
في خمس سنوات فقط، تمكنت من شراء قصر في العاصمة.
كانت مكانته الاجتماعية محترمة أيضًا. في التسلسل الاجتماعي ذي التسع طبقات، كان في المرتبة الثالثة، على قدم المساواة مع رئيس البلدية.
حتى داخل القصر، كانت رتبته أعلى من رتبة كبير الخدم.
"شخصيًا، هناك أيضًا الكثير مما يمكنني إنجازه."
لقد حصلت بالفعل على وعد أسيلا بالدعم، حتى أتمكن من ترسيخ نفسي كطبيب وبناء سجل حافل.
وبكوني قريبة من أسيلا سوف يمنحني أيضًا المزيد من الفرص للتخلص من النهايات السيئة التي قد تتسبب فيها.
ستكون لديّ أيضًا فرصة للانخراط في السياسة الإمبراطورية. سيُسهّل ذلك عليّ تجنّب الحادثة التي ستؤدي إلى سقوط عائلتي.
"الجانب السلبي الوحيد الذي يفوق كل ذلك..."
كان علي أن أرى وجه أسيلا كل صباح،
أرى وجه أسيلا كل ظهر،
وأرى وجه أسيلا كل مساء.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لا أحتاج حتى إلى قائمة النهاية.
كلما نظرت إلى أسيلا، تظهر ذكريات كل الطرق التي مت بها مثل بكرة في رأسي.
جهاز تسجيل فيديو حي وتنفس.
لا يزال لديها بعض الدهون الطفولية المتبقية، مما يجعل وجهها مستديرًا وملائكيًا.
حسناً، لقد اتخذتُ قراري. لا مزيد من التذمر. إن كنتُ سأفعله، فسأفعله.
"قالوا أن الخادمة الرئيسية ستشرف على الامتحان، لذلك يجب أن أبدأ في التحضير."
لقد تم بالفعل إجراء الاختبار الكتابي، وتم استبعاد بعض المرشحين.
ما تبقى هو الامتحان العملي. لا يزال عليّ خوض الامتحان التحريري، لكن الأمر سيكون في غاية السهولة.
وكان الامتحان العملي الحاسم لاختيار المرشحين النهائيين قد عقد بعد أسبوع.
كان يجب عليّ الاستعداد لذلك.
ولكن في الوقت الراهن
"دعونا نتخلص من هذا أولاً."
[رقم 003: إعدام المائة — 31%]
كانت النهاية السيئة هي التي استلهمت منها أسيلا الإلهام من حادثة إعطاء الورود الصفراء للإمبراطورة.
كانت أسيلا لا تزال تفحص التاج الزهري.
وبعد فترة من الوقت، بدا أنها توصلت إلى قرار وأومأت برأسها إلى نفسها.
"نعم، هذا أفضل."
التقطت أسيلا التاج ووقفت.
خرجت برشاقة إلى الشرفة. تقدمت رئيسة الخدم لمرافقتها.
"أين أمي؟"
"إنها في القاعة الرئيسية، في اجتماع مع الماركيز."
"أريد أن أراها."
"كما تريد."
غادرت أسيلا دون أن تنظر إلى الوراء ولو مرة واحدة.
تركت وحدي، ونظرت إلى ماكس.
انطلق لسانه وهو يحدق بي بعيون بريئة لامعة - الكرة الوحيدة من الحلاوة في هذا القصر المليء بالأشواك.
"سأعود، ماكس."
ربتت على رأسه، فأطلق نباحًا ناعمًا.
***
باتباع مسار الحديقة، انتقلت من الجناح الشرقي إلى القاعة المركزية.
كنت الآن أتبع أسيلا.
في حين كانت الأميرة النبيلة برفقة الخادمات، كانت الخطيبة البائسة تتجول بمفردها.
يبدو أن أسيلا لم تلاحظ أنني كنت أتبعها.
كانت الإمبراطورة تقف في ساحة الاجتماعات المجهزة جيدًا خارج القاعة الرئيسية، وتتحدث مع والدي.
تسللت خلف شجرة الصفصاف، وأنا أراقبهم.
"الإمبراطورة الثالثة كاميلا فون فورتمبيلت."
لم تكن فصيلًا قويًا بشكل خاص داخل القصر الإمبراطوري.
"شعر فضي. ساحرة."
من الواضح أن الإمبراطورة كانت ساحرة.
أصبح شعرها الآن فضيًا ناعمًا، نتيجة لاستخدامها كمية زائدة من المانا على مر السنين.
نفس اللون سيكون لدى أسيلا بعد عشر سنوات.
"لذا، فإن الساحرة التي فقدت حظوتها لدى الإمبراطور كانت تحاول الاستيلاء على قوة عائلتنا."
سمعت أن الإمبراطورة دفعتني إلى المشاركة السياسية مع أسيلا.
وقفت أسيلا الآن بهدوء عند مدخل القاعة المركزية، ويديها متشابكتان بخجل.
يبدو أنها كانت تنتظر الإمبراطورة.
لقد لاحظها والدي أولاً وتحدث إلى الإمبراطورة.
اعتذرت الإمبراطورة وسارت نحو أسيلا، وكانت كعبيها تصطدم بالحجر بقوة.
انتقل الاثنان إلى مكان أكثر ظلاما، كما لو كانا يعتزمان إجراء محادثة خاصة.
لقد قمت بتعديل وضعيتي إلى شجرة الصفصاف الأقرب للتجسس.
"أسيلا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"لقد أحضرت لك هدية يا أمي."
مدت أسيلا الشيء الذي كانت تحمله.
كان هذا التاج الزهري الذي صنعته من الورود الصفراء.
هدية مفاجئة من ابنتي.
ربما عليّ أن أمنح والدي شيئًا كهذا لأُحرز بعض النقاط؟ فكرتُ، لكن صوت الإمبراطورة البارد قاطع تفكيري.
"ما هذا؟"
"تاج الورد الأصفر."
أخذت الإمبراطورة التاج الزهري.
وببطء، حولته بين يديها.
"أسيلا."
"نعم."
كان صوت الإمبراطورة الآن باردًا، يطعن الهواء مثل الشفرة.
"اعتقدت أنني طلبت منك أن تتصرف بهدوء في منزل الماركيز."
قامت الإمبراطورة بمداعبة إحدى الورود بإصبعها المتجعد ثم - انكسرت.
لقد قطفت رأس الوردة من الساق وأسقطتها.
"أن تُقاطع اجتماعًا مهمًا بسبب هذه التافهة السخيفة. أمرٌ لا يُصدق."
لقد أصابت كلمات الإمبراطورة الحادة أسيلا.
ضغطت أسيلا على شفتيها معًا، غير قادرة على الرد.
تعلم التمييز بين المهم وغير المهم. هل تعتقد أنني أتيت إلى هذه المنطقة النائية فقط لاختيار طبيبك الخاص؟ إن تعاون عائلة غوتبرغ أمرٌ حاسمٌ للاستيلاء على السلطة داخل القصر الإمبراطوري.
وهذا كان هدفها من ترتيب الخطوبة.
وفي الدوائر الأرستقراطية، كانت مثل هذه المخططات شائعة.
هناك فصائل متعددة داخل القصر الإمبراطوري. النبلاء دائمًا ما يختبرون الوضع، محاولين تحديد أي جانب سيتحالفون معه.
والدي مؤمن متدين، لذا فهو ضعيف نسبيا في السياسة.
من الناحية الجغرافية، تقع منطقة غوتبرغ بعيدًا عن العاصمة.
ومع ذلك، إذا نظرنا إلى المستقبل، فإن قيمة عائلتنا قد تزيد.
"نظرًا لأننا عائلة من المعالجين، فإن احتمال ظهور قديسة من سلالتنا مرتفع."
الآن هو وقت السلام، ولكن إذا ظهر ملك الشياطين، فإن الفصيل الذي يحمل القديسة سوف يكتسب السلطة بشكل طبيعي.
يبدو أن الإمبراطورة قد راهنت على هذا الاحتمال ووجهت أنظارها إلى عائلتنا.
استمرت الإمبراطورة في توبيخ أسيلا.
إذًا، عودي إلى غرفتكِ وركزي على إغواء ذلك الوغد الغبي. كلاكما غبيّان بنفس القدر، لذا ستكونان مناسبين لبعضكما البعض. يجب ألا يُفسخ هذا الارتباط. استخدمي جسدكِ إن اضطررتِ لذلك - فقط تأكدي من إبقاء ذلك الأحمق مقيدًا بكِ.
هل تلك العجوز للتو وصفتني بالغبية؟
"إذا لم تفعل ذلك، فإن رقبتك سوف تسقط في النهاية من جسدك تمامًا مثل هذا."
دفعت الإمبراطورة الوردة التي مزقتها مباشرة أمام وجه أسيلا.
لقد ألقت تعويذة.
لا بد أن الأمر كان متعلقًا بالسم.
بدأ برعم الورد في الفقاعات والذوبان على الفور تقريبًا.
سقطت الوردة الحمراء السائلة على الأرض، عاجزة.
حدقت أسيلا في المشهد بنظرة فارغة، وكان تعبيرها فارغًا مثل تعبير الدمية.
أسقطت الإمبراطورة التاج الزهري من يدها.
سقط تاج الورد الذي صنعته أسيلا بعناية على الأرض، وتكوم تحت الأقدام.
استدارت الإمبراطورة على كعبها وسارت بعيدًا عن أسيلا.
ببطء، انحنت أسيلا والتقطت التاج الزهري المسحوق.
أصبحت نسبة الاحتمالية على الشاشة حمراء اللون أثناء ارتفاعها إلى الأعلى.
[رقم 003: إعدام المائة 31% → 77%]
قبل أن أعرف ذلك، صفعت جبهتي.
"من لا يفهم أهمية الأشياء الآن؟"
لقد تضاعفت الاحتمالات أكثر من الضعف.
أم يعني أنها ارتفعت لأنني لم أتدخل في وقت سابق؟
هل كان هذا خطئي؟
"هذا سخيف."
أستطيع أن أتحمل أن يطلق علي لقب أحمق.
لكن -
"لا أستطيع أن أتحمل أن يطلق عليّ لقب أحمق."
ذهبت نحو أسيلا.
لقد التفتت لتنظر إلي.
كان تعبيرها هو تعبير طفل تم القبض عليه أثناء قيامه بشيء خاطئ، وتفاجأ برؤيتي هناك.
أخذت التاج الزهري من يديها.
أخفيت الوريد النابض في جبهتي، وناديت الإمبراطورة بهدوء.
"صاحبة السمو الإمبراطورة."
نظرت الإمبراطورة إليّ.
انحنيت قليلًا، ثم ثنيت ركبتي بما يكفي لإظهار المجاملة.
ارتعش تعبيرها قليلاً، ثم سرعان ما تحول إلى ابتسامة لطيفة.
يا إلهي، أيها الشاب غوتبرغ. لم أكن أعلم بوجودك هنا.
ههه، من بعيد، أشرقت نعمة جلالتك ببريقٍ ساطعٍ جذبني إلى هنا دون تردد. سامحوني على وقاحتي لتجاوزي الحدود.
ماذا تقول؟ شكرًا لك...
"لكن."
لقد قطعتها.
تيبس وجه الإمبراطورة، فمن الواضح أنها لم تتوقع أن تتم مقاطعتها.
أوه، إذا كانت مصدومة لهذه الدرجة الآن، فانتظري. هذه مجرد البداية.
"يبدو أن صاحبة السمو الإمبراطورة ليست مهتمة كثيرًا بعائلتنا."
"سيدي الشاب؟ ماذا تقصد؟"
"هذا التاج، على سبيل المثال."
مددت تاج الوردة الصفراء نحوها.
هذه الورود الصفراء من كنوز عائلة غوتبرغ، وهي سلالة فريدة قام والدنا الأول بزراعتها بنفسه. ومنذ ذلك الحين، حرصت عائلتنا على رعايتها حصريًا.
وبطبيعة الحال، كان ذلك كذبة كاملة.
ولم أكن أعرف حتى من هو البطريرك الأول.
"أوه... هل هذا صحيح؟ لم أكن على علم."
ظهرت لمحة من القلق على وجه الإمبراطورة.
وهذا التاج الزهري - صنعته بنفسي. كان بمثابة تكريمٍ أُهديه لسموّكم من خلال سموّ الأميرة.
"أوه... هل كان كذلك؟"
لم يكن لدى الإمبراطورة أي أعذار.
لو لم تخبرها أسيلا أن هذا كان بمثابة تكريم، لكان ذلك خطأً عليها باعتبارها خطيبتها.
ولكن إذا ادعت الإمبراطورة أنها لم تكن تنوي أبدًا قبولها كتقدير، فسيكون ذلك إهانة مباشرة لعائلتنا.
ومن المؤكد أن الماركيزية كانت لا تزال أقل من العائلة الإمبراطورية.
مع ذلك، كانت أسيلا لا تزال مجرد أميرة إمبراطورية. أما الإمبراطورة، فقد فقدت ود الإمبراطور. كانت بحاجة إلى عائلتنا.
لم يكن بإمكانها تحمل الخلاف مع والدي.
ماذا لو أن ابن الماركيز أثار نوبة غضب علنية، مدعيا أن العائلة الإمبراطورية أهانته؟
المفاوضات والمشاركة ستكونان في خطر.
حتى لو كان الطرف الآخر من العائلة المالكة، فإن هذا النوع من العواقب كان ممكنا للغاية.
بعد كل شيء، كنت مجرمًا معروفًا.
"...سيدي الشاب."
لقد كانت محاصرة.
لا بد أن الإمبراطورة أدركت الآن أن هذا كان فخًا قمت بنصبه.
لقد أصبحت نظراتها حادة، والاشمئزاز لا لبس فيه.
ولكنني لا أهتم بهذا الأمر على الإطلاق.
لم تستطع قتلي، لكن أسيلا استطاعت. وبالفعل ستفعل.
إذن ماذا ستفعلين أيتها العجوز؟
لكن الوقوف هنا بهذه الطريقة لن يؤدي إلا إلى إطالة أمد الجمود.
قررت أن أعطيها مخرجًا.
لو قبلت سموّك الجزية الآن، أعتقد أن ذلك سيُحلّ المسألة دون إبلاغ الماركيز. ألا توافق؟
"...بخير."
لقد قبلت الإمبراطورة التاج مني على مضض.
اتسعت فتحتا أنفها، وهي علامة واضحة على غضبها الذي بالكاد تم احتواؤه.
هذا مضحك تقريبا.
"...يبدو أنك لستَ مجرد أحمقٍ بلا عقل. ظننتَ أنك ستتدخل في السياسة."
تمتمت تحت أنفاسها وهي تستدير بعيدًا.
"هاه، حقا."
هل كانت بحاجة حقًا إلى توجيه ضربة أخيرة لإنقاذ كبريائها؟
لو أنها ابتعدت بهدوء، لكان الأمر قد انتهى بشكل جيد.
لكنني لم أكن من النوع الذي يتجاهل الاستفزاز.
"يا عزيزي، يبدو أن الوردة سقطت."
أخرجت وردة من جيبي.
لقد كان هذا هو الذي أخفيته في وقت سابق - الذي كان به الأشواك لا تزال سليمة.
"من فضلك، خذها معك."
دفعت الوردة إلى يد الإمبراطورة، حيث كانت تمسك التاج بشكل محرج.
"آخ...!"
تقلصت الإمبراطورة، وكان وجهها يتلوى من الألم.
كان جيدًا. لقد وضعته بحيث لا يسحب الدم.
لكن شفتيها ارتجفتا وكأنها على وشك أن تلعن ثم تفكر في التراجع عن ذلك.
ماذا ستفعل الآن؟
مع صرير أسنانها، استدارت الإمبراطورة أخيرًا وغادرت.
"أوه، حسنًا، لنرَ."
لقد قمت بفحص نافذة النظام.
[رقم 003: إعدام المائة 77% → 0%]
[معدل]
[تم حذف النهاية.]
"منتهي."
غمرني شعورٌ بالراحة. لقد مُحيَ المستقبل الذي أُعدمتُ فيه للتو.
شعرتُ وكأنّ ثقلاً قد انزاح عن صدري. نعم، هذا هو. هذا هو الشعور.
كنت أستمتع بهذا الشعور بالتحرر عندما شعرت فجأة بنقرة على ظهري.
"السيد الشاب."
استدرت وقفزت تقريبًا من جلدي.
كان وجه أسيلا على بعد بوصات من وجهي.
تعثرت إلى الخلف، وكان قلبي ينبض بقوة.
يا إلهي، لم أعتد بعد على ظهورها المفاجئ.
بينما كنت أحاول تهدئة دقات قلبي المضطربة، اقتربت أسيلا بخطوات ثقيلة ومتعمدة - مثل مشهد من فيلم رعب.
"سيدي الشاب، لدي سؤال."
"نعم، سموك."
"ما اسمك؟"
هل لا تزال لا تعرف؟