"بالضبط، الحفلات هي واحدة من الأماكن القليلة التي يمكن للرجال والنساء في شبابهم الالتقاء بها والتحدث والوقوع في الحب".
كان هذا هو الأقوى والأكثر مباشرة بين الرغبات التي ازدهرت خلال الحفلات، كان الزواج ، بعد كل شيء ، أكبر مصدر قلق للآباء والأمهات الذين لديهم أطفال في السن المناسب.
لم تكن النساء فقط يحلمن بتسلق السلم الاجتماعي من خلال الزواج ، ولكن العزاب يحلمون أيضًا بحب امرأة ذات مرتبة عالية ومهر ضخم.
'انها فكرة عظيمة.'
اعتقدت آن أن منظور روبيكا المختلف تمامًا منطقي.
'السيدات المسنات متحمسات لزواج أطفالهن، يفكرن في كيفية جعل الرجال والنساء غير المتزوجين يلتقون حتى يصابون بالصداع، حتى لو انتهى الأمر بزوج واحد فقط يتزوج من خلال اجتماع الشاي هذا ... '
بعد ذلك سيكون الجميع حريصًا على أن يكون مدعوا إلى الاجتماع التالي، لا يمكن أن تكون هناك فكرة أفضل لجعل روبيكا مشهورة في المجتمع ، لذلك قررت آن المساعدة في الخطة قدر استطاعتها.
"لدينا بعض الفرسان والعلماء ذوي الرتب ، أليس كذلك؟"
"نعم، إنهم ليسوا ما يسمى بـ 'السمكة الكبيرة' ، لكن العديد من السيدات المتزوجات ولديهن بنات سوف يعجبوهن."
ورثة البكالوريوس من رتبة كونت أو أعلى خرجوا إلى سوق الزواج أقل من مرة في السنة.
وإدغار ، الذي كان أكبر لعبة حتى فترة قصيرة ، أصبح الآن سمكة تم صيدها.
"ويجب أن يكونوا وسيمين."
ما أرادته السيدات ، اللواتي سيشاركن في الحدث ، كان مهمًا بشكل طبيعي ، لكن أفكار بناتهن كانت مهمة للغاية، علاوة على ذلك ، تميل الفتيات خلال فترة شبابهن إلى الانجذاب إلى الوجوه الوسيمة.
بالطبع ، أي سيدة ذكية تعرف العالم ستحاول معرفة ما إذا كان الرجل الذي سيأخذ يد ابنتها للزواج لديه ما يكفي من المال ومرتبة جيدة بما يكفي لضمان وضع أطفالهم ، لكن لا شيء من هذا يهم الفتيات اللواتي كن على وشك الوقوع في الحب.
كان على الرجال أن يكونوا وسيمين لإثارة قلب الفتيات، إذا كانت الفتاة لا تريد ، فإن دفعها نحو رجل قبيح لديه ما يكفي من المال والقوة لن يؤدي إلا إلى نتائج عكسية.
"رجال وسيمون؟"
"نعم، صحيح، السيد ستيفن أيضا غير متزوج ، أليس كذلك؟"
"نعم ، إنه أعزب."
"إذا يجب أن نضعه على القائمة أيضًا".
كان ستيفن ، كابتن الحراس ، وسيمًا للغاية ، وإن لم يكن مثل إدغار، بالإضافة إلى ذلك ، كقائد حراسة لعائلة دوق ، كان عليه أن يكون على الأقل برتبة بارون.
لا يمكن أن تتزوج جميع بنات الكونت من رجال من نفس الرتبة أو أعلى ، لذلك سيكون ستيفن مناسبًا.
"هل هناك المزيد من الرجال حسن المظهر؟"
حاولت روبيكا إعداد قائمة بالرجال الوسيمون الذين رأتهم في قصر كلايمور ، لكنها لم تستطع.
عندما فكرت في الباحث الذي أراها حول المختبر في الملحق الغربي ، ظهر وهم إدغار بجواره.
'حسنًا ، على الرغم من أنه وسيم ، إلا أنه قصير جدًا ونحيف جدًا مقارنة بإدغار.'
ربما لم يكن العلماء ذكوريين بما فيه الكفاية، لذلك ، حاولت أن تتذكر تدريب الفرسان في الحديقة والاختيار من بينهم.
'نعم ، ذلك الرجل ذو الشعر الأحمر والعيون البنية، إنه طويل القامة وذو لياقة بدنية ، لكنه كان سيبدو أفضل إذا كانت عيناه على شكل لوز ... نعم ، تمامًا مثل ... '
عيون إدغار ...
مرة أخرى ، كانت صورة إدغار مربكة لها، لم يكن ذلك جيدًا.
بغض النظر عن مدى وسامة الرجل الذي حاولت التفكير فيه ، عندما وضعت إدغار بجانبه ، بدا وكأنه سمكة أو حبار.
"آه ، آن."
نادت آن ، التي كانت تعد قائمة بالعزاب لدعوتهم إلى اجتماع الشاي ، بعد التفكير الجاد لفترة طويلة.
"هل تعتقدين أن إدغار سيود الانضمام إلى اجتماع الشاي هذا؟"
"حسنًا ، أعتقد أنه سيكون من الرائع أن يأتي ، لكنه مشغول جدًا ..."
"لا لا، لا أريده أن يأتي".
هزت روبيكا رأسها. إنها حقًا لم تكن تريد أن يأتي إدغار.
إذا جاء ، فلن تلقي جميع الفتيات المدعوات نظرة على الرجال الآخرين بسببه، لم تكن تقول ذلك فقط لأنه كان زوجها، لقد كان وسيمًا بشكل مقلق.
'حسنًا ، لكن يبدو أن إدغار يحب الشاي بقدر ما يحبه كارل، لم يعرضه لي مرة أخرى بعد أن قلت إنني لم أحبه ، لكنه يشربه بنفسه كل يوم.'
ربما كان إدغار هو السبب الذي جعل كارل يحب الشاي كثيرًا، ربما لن يأتي ، لكن المفاجآت يمكن أن تحدث دائمًا.
أرادت روبيكا حقًا أن تجعل اجتماع الشاي هذا ناجحًا ، ولهذا كان عليها التأكد من أن إدغار لن يحضر.
'سأتحدث معه عن ذلك في المساء.'
ومع ذلك ، بينما كانت تفكر في ذلك ، كانت لدى آن فكرة مختلفة تمامًا عندما نظرت إليها.
'لابد أنها تشعر بالوحدة لأنه مشغول للغاية.'
حاولت روبيكا ألا تقاطع إدغار أثناء عمله، كما أنها لم تظهر خيبة أملها عندما ذهب إدغار إلى قلعة الملك بعد يوم من إصدار هذا الإعلان الصادم عن عدم الحصول على مانا كوارتز.
حتى أنها أعادت أقاربه بهدوء من أجله ، وقد تأثرت آن بذلك، علاوة على ذلك ، في نفس الوقت ، ألقت باللوم على إدغار.
بالتفكير فيما حدث بالأمس، سمعت آن أن إدغار جعل زيلهان يدفع ثمن ما فعله بعد ذلك ، لكن الأمر كان سينتهي لو ترك مكتبه وتحدث بكلمة.
ومع ذلك ، لم تكن روبيكا تطالب بتفسير، لم تكن آن تعرف ما الذي كان يحدث بينهما ، لذا ، في عينيها ، كان إدغار لئيمًا للغاية وروبيكا كانت لطيفة بحماقة.
'إنها لطيفة جدًا ، ولكن إذا استمر إيدي في التصرف بحماقة ، فسوف يفقد قلبها.'
كان على آن أن تجعلهما يلتصقان ببعضهما البعض قبل أن تغير روبيكا موقفها ، وأفضل طريقة لذلك كانت "الطفل".
ستصدم روبيكا لسماع ذلك ، لكن آن كانت فخورة جدًا بخطتها.
'إنها خجولة جدا، يجب أن أفعل ذلك بدلا منها'.
قررت آن أن تجعل روبيكا ترتدي ثوب النوم الذي حصلت عليه من خانا الليلة مهما حدث.
*******
كان على إدغار أن يذهب إلى العاصمة، كان عليه الذهاب إلى هناك ، والقيام بالعمل الذي دفعه جانبًا ، والعمل على المفاوضات الدبلوماسية حول حقوق التنمية مع المملكة الجنوبية.
في الواقع ، لم يكن يجب أن يعود إلى المنزل بشكل عفوي.
"حسنًا ، فقط أخبره أنني لا أستطيع الذهاب لبعض الوقت."
ومع ذلك ، قال لا لاستدعاء الملك بهذه السهولة وكارل لا يعرف ماذا يفعل.
"ولكن قد يغضب جلالة الملك."
"عندما يغضب هذا الرجل العجوز الماكر ، يكون ذلك دائمًا بمثابة تمثيل، لا بأس."
ضغط على جبهته عندما قال ذلك.
كان صداعه مرة أخرى، لم يكن إقناع الملك صعبًا أبدًا، الشخص الذي أصابه الصداع كان امرأة.
- يبدو أنها لا تستطيع أن تأكل بمفردها.
بغباء شديد ، اكتشف ذلك الآن فقط، نظر في الأمر واتضح أنها لم تكن قادرة على تناول الطعام بشكل جيد أثناء رحيله.
اعتقد الآخرون أن السبب هو أنها حامل ، لكن إدغار عرف الحقيقة، على عكسه ، كرهت الأكل بمفردها.
ومع ذلك ، لم يكن الأمر كما لو كان بإمكانها تناول الطعام مع أي شخص، لم يكن إدغار حزينًا أبدًا لعدم وجود أحد أفراد أسرته ، لكنه شعر الآن بالحزن.
وأكثر ما عذبه هو ...
- دائما ما تأكل قليلا جدا على الإفطار، ومع ذلك ، كنت أنا وإيليز نتناول الإفطار معها في غرفة النوم سراً ، متذرعين بحملها.
كانت روبيكا قادرة على تناول وجبة الإفطار مع الوصيفات في غرفة نومها لبعض الوقت ، لكن المشكلة كانت أن حملها لم يكن حقيقياً.
كلما استمروا في الفعل ، كلما كان من السهل معرفة ذلك، كان بإمكانها لحسن الحظ تناول الإفطار لمدة شهرين فقط.
'تبا.'
كان من المفترض أن يكون معها، هذا ما يفعله المتزوجون عادة، تناول الإفطار معًا ، والسؤال عن حالة بعضهما البعض أثناء العمل ، ويتمشوا بعد الغداء ، ويتحدثوا عن أمور الأسرة ، ويذهبوا إلى الفراش معًا.
- سيكون دوق كلايمور أفضل زوج في هذه المملكة .
حتى أنه أراد أن يجد من قال ذلك عنه ويضربه؟ افضل زوج؟ كان أسوأ الأسوأ.
لقد كان مجرد رجل يعرف كيف يكسب المال ، مع مجموعة من الأقارب الذين أزعجوها ...
بدأ يكره نفسه أكثر فأكثر، لقد عبس بشدة ، لذا نظر إليه كارل وسأل بعناية ، "هل أحضر الشاي؟"
"لا."
لن يهزم الصداع بالشاي، ثم قام إدغار بكشط شعره وسأله عما قد أمره به كارل.
"ماذا عن العثور عن أرمان؟ هل وجدته؟"
"أوه ، بخصوص ذلك ..."
لم يقل كارل المزيد بعد ذلك لبعض الوقت، نظرًا لأن الخادم الشخصي كان عادةً ممتازًا مثل عمله ، كان يجب عليه الإبلاغ عما وجده على الفور.
مرت بضعة أيام منذ أن قدم إدغار له معلومات عن أرمان تضمنت الدليل للعثور عليه بسهولة.
لهذا السبب لم يجبر إدغار روبيكا على الحديث عن مظهر أرمان، بالإضافة إلى أن رؤية عينيها تلمعان عندما وصفت مظهر حبيبها لم يكن بتلك الجودة.
"أوه ، إنه ... سيادتك ، وفقًا لأكاديمية آرون ، لا يوجد رجل أعمى اسمه أرمان بين خريجيها وطلابها."
"ماذا؟"
تفاجأ إدغار بسماع ذلك، لو كانت رجليه بخير ، لكان قد قفز على قدميه.
"هذا ، هذا ... لا ، ليس هناك من طريقة لتكذب علي."
هل لاحظ أرمان أن إدغار كان سيطلب منه الخروج من حياة روبيكا إلى الأبد؟ تألقت عيون روبيكا بشكل مزعج عندما شرحت عن أرمان ، وكانت تؤمن بإدغار لدرجة أنه شعر بالذنب قليلاً.
~~~~~~~~~
انتهى الفصل