"انت تمزح صحيح؟"
"أنا لا ألقي مثل هذه النكات."
"لكن…"
نهض من الأريكة واقترب منها ببطء، كان يخشى أن تهرب منه ، لكنه كان يعلم أن هذه هي اللحظة التي يجب أن يسحبها إليها.
"روبيكا".
لم تمنعه عندما ربت على رأسها، ربما كانت مصدومة ومرتبكة لدرجة أنها نسيت تمامًا الهروب.
"أنا معجب بك، نظرت بعيدًا لأنني لم أستطع الا التفكير في كيف بدوت في ثوب النوم ذلك عندما رأيتك، عندما تلامست أصابعنا قليلاً ... "
لم يستطع التحدث عن كيف لمسها بالخطأ، بدلا من ذلك ، أطلق نفسا حارا.
"أنا معجب بك ، وهذا يقودني إلى الجنون."
"لكن أنا…"
"أنا لا أطلب منك أن تفعلي أي شيء معي الآن، هل ستمنحيني فرصة فقط؟"
"فرصة؟"
ابتسم إدغار بحزن عندما نظر إلى شفتيها وهي تكرر ما قاله للتو.
تمنى لو يستطيع تقبيل تلك الشفاه على الفور، ولكن الآن بعد أن اعترف بحبه ، لا يستطع أن يتأثر فقط بالمزاج.
لقد عضها للتو بأنيابه السامة، لابتلاعها بالكامل ، كان عليه الانتظار حتى ينتشر السم إلى جسدها.
"فقط فكري في أنني 'حبيب محتمل'، حسنا؟ فقط أعطني بعض الاحتمالات".
قبل يدها بعناية ، ورأى احتمالًا على خديها الخجولين.
'ليس هناك حاجة للاستعجال.'
كانت ستحبه في النهاية ، تمامًا كما كانت تحب أرمان.
كل ما في الأمر أنه أرادها أن تحبه ليس لأنه كان أرمان ، ولكن باعتباره الشخص الذي كانت تنظر إليه الآن.
"إدغار".
نادته روبيكا بصوت أجش بينما كان يمسك بخدودها بلطف بيديه الكبيرتين.
ثم انحنى ببطء، لم تكن تعرف ماذا تفعل لكنها في النهاية أغمضت عينيها، سرعان ما قبل جبهتها.
"تصبحين على خير يا حبي."
كان هذا ما أراد قوله دائمًا في كل مرة أعطاها قبلة قصيرة قبل النوم.
والآن ، حان دورها لتشعر بالارتباك كما كان، غادر الغرفة ، تاركًا وراءه ابتسامته الساحرة.
***
صُدمت روبيكا بشدة من اعتراف إدغار المفاجئ بالحب، لم تسمع شيئًا كهذا من أي شخص ، ولم تكن تعلم أنها ستسمع ذلك من دوق كلايمور.
'ماذا علي أن أفعل؟ أوه ، لكنني لا أعتقد أنني فعلت أي شيء من شأنه أن يلفت انتباهه ... '
لم تستطع فهمه، ومع ذلك ، فإن ما كان من الصعب فهمه هو أنها لم تدفعه بعيدًا، لم تمر من قبل بأي شيء كهذا.
لم تستطع تخمين شعوره ولا شعورها وانتهى بها الأمر إلى عدم الحصول على لمحة من النوم.
وفي اليوم التالي ، كانت مشغولة للغاية لدرجة أنها لم تعد تفكر في ذلك بعد الآن.
أرسل الضيوف الذين دعتهم إلى اجتماع الشاي رسائب للإعلان عن حضورهم ، ولم يكن تعيين كل واحد منهم في المكان الصحيح وحده أمرًا سهلاً.
"سيادتك ، هذه رسالة لك."
ناداها كارل عندما تمكنت للتو من إنهاء العمل، هل كان من المفترض أن تعيده مرة أخرى؟ أخذت المغلف وهي على وشك البكاء ، لكن ابتسامة سعيدة تسللت على وجهها بمجرد أن رأت الاسم عليه.
"أنجيلا!"
لقد قطع الخطاب مسافة طويلة وكان الظرف في حالة سيئة.
يجب أن يكون لدى أنجيلا الكثير لتقوله حيث كان هناك عشرين حرفًا بالداخل ، ولم تتردد روبيكا في البدء في قراءتها.
[روبيكا! أكتب لك خطابًا بمجرد اجتياز امتحان القبول، كنت قلقة لأنني لم أتعلم بشكل صحيح من قبل ، لكنني نجحت ، بالكاد. ما زلت في الرتب الدنيا ، لكنني سأدرس بجد وأكون الأفضل في صفي.]
ثم شرحت بالتفصيل ما مرت به في طريقها الطويل إلى الأكاديمية. ابتسمت روبيكا عندما قرأت القصص حول العديد من البلدان التي مرت بها والعديد من الأشخاص الذين قابلتهم.
[حاولت أن أقابل آيزاك عندما وصلت ، لكنني لا أستطيع مقابلته، ربما يتجنبني، كانت أمي تقول دائمًا إنه طالب عظيم ، ويتم الثناء عليها دائمًا ، لكن يبدو أنه رائع بالمعنى المعاكس، ظل أساتذتي يقولون لي ، "أنت مجتهدة جدًا ، على عكس أخيك."]
غرق قلب روبيكا عندما ذكرت أنجيلا آيزاك، قالت الرسالة إنها لا يجب أن تقلق بشأن ذلك لأن أنجيلا ستخبر والديها بذلك وتعرف المزيد.
'حسنًا ، إنه أفضل بهذه الطريقة، يجب أن يتخلى آيزاك عن دراسته ويترك الأكاديمية من أجل الجميع'.
وما تبع ذلك كان كافياً لإضفاء البهجة عليها، كانت أنجيلا على وشك الحصول على إجازة طويلة قبل اتخاذ قرار بشأن الفصل الدراسي القادم ، وكانت تسأل عما إذا كان بإمكانها القدوم لمقابلة روبيكا.
"سيدتي ، تبدين مبتهجة، يجب أن تحتوي الرسائل على الكثير من الأخبار السارة".
"اجتازت أنجيلا امتحان القبول ، وقد كونت العديد من الأصدقاء المضحكين أيضًا، هناك دولة تحكمها ملكة ، ويمكن للمرأة أن تعمل كمسؤولة هناك، إنها تريد أن تأخذني إلى هناك يومًا ما".
"يجب أن تكون ذكية جدا، سيبدأ الفصل الدراسي الجديد قريبًا ، وسأرسل لها بعض الكتب وأدوات الكتابة باسم كلايمور".
"وتريد الزيارة قبل الفصل الدراسي القادم ..."
"آنسة برنر يمكن أن تأتي في أي وقت تريده، سأقوم بالترتيبات والتأكد من أنها ستقيم في أفضل غرفة ضيوف لدينا".
رد كارل على الفور ، لذلك شكرته روبيكا بابتسامة.
كانت بالفعل تفتقد أنجيلا، ماذا عليها أن تلبسها وماذا ستجعلها تأكل؟ بدأت تتطلع إلى ذلك.
"هل هناك أي شيء آخر تريدينني أن أفعله؟"
جزء الرسالة عن آيزاك أزعج روبيكا، ومع ذلك ، لا يبدو من الصواب طلب المساعدة في حل هذه المشكلة، كان عليها أن تعتني بها بنفسها.
"لا إنه…"
"من فضلك قولي لي في أي وقت إذا كان هناك أي شيء تريدين القيام به."
حدقت روبيكا في كارل الذي انتظرها بصبر لتتحدث.
"التفكير في الأكاديمية يذكرني بشيء ما، ذات مرة طلبت من إدغار أن يجد لي رجلاً، أعتقد أنه ربما جعلك تفعل ذلك ... "
"اوه."
صرخ كارل وندم على ذلك، كان عليه أن يتظاهر بالجهل أو يطلب منها أن تسأل الدوق. ومع ذلك ، فقد كشف تعجبه أنه يعرف شيئًا.
"كنت أتساءل لأنه لم يخبرني بأي شيء بعد ذلك ، وكان واثقًا من أنه يمكنه العثور عليه قريبًا، كارل ، إذا كنت تعرف أي شيء ، من فضلك قل لي".
بقوله إنه لا يعرف شيئًا سيقضي على الثقة التي كانت لديها عنده وإدغار ، لذلك تساءل عما يجب عليه فعله.
'قال سيادته إنه سيفوز بقلبها بمفرده ...'
لكن بصراحة ، اضطراره لمشاهدة كل ذلك كان يقود كارل إلى الجنون، لم يستطع فهم سبب انحراف سيده عندما كان هناك طريق مختصر أمامه مباشرة.
وصف إدغار أرمان بأنه أحمق بدون أي شجاعة ، لكن في نظر كارل ، لم يكن الاثنان مختلفين.
ومع ذلك ، انطلاقًا من شخصية إدغار ، فإن إقناعه بالخروج منها سيكون مستحيلًا.
'ولكن ماذا لو أدركت ذلك أولاً؟'
لم يستطع إخبارها علانية ، لكن يمكنه أن يعطيها تلميحًا، بالإضافة إلى ذلك ، إذا اكتمل حبهما ، فسيكون ذلك مفيدًا لها أيضًا.
بعد كل شيء ، أخبره الدوق بشيء ما.
- لا تعتبرني على رأس أولوياتك، فكر دائمًا في روبيكا أولاً.
علاوة على ذلك ، كان من الأفضل لها أن تكتشف أن أرمان الذي كانت تبحث عنه هو الدوق في أسرع وقت ممكن.
لذلك ، لم يكن يخون الدوق ، كان ينفذ أوامره.
"سألنا أكاديمية آرون ، ولم يكن هناك رجل أعمى اسمه أرمان بين خريجيها."
"اوه…"
"لا بد أن الدوق لم يخبرك لأنه لا يريد أن يخيب ظنك."
عضت روبيكا شفتيها، بعد دقيقة من الصمت ، سأل كارل بجدية ، "يا سيادتك ، كنت أتساءل ..."
"نعم؟"
"هل تتذكرين اسم الدوق الكامل؟"
"الإسم بالكامل؟ إدغار تايلور كلايد ويندمور".
أراد كارل التحدث عن الاسم الكامل الحقيقي للدوق ، لكنه لم يفعل، كان يعلم أنه إذا ذكر لذلك الحد الدوق سيجعله يدفع الثمن.
"أوه ، هل تتحدث عن اسمه الكامل الحقيقي الذي يستمر في صفحات؟"
لحسن الحظ ، سرعان ما وجدت سيدته الذكية الإجابة التي يريدها ، لذلك ابتسم على نطاق واسع.
"لماذا لا تنظرين في الأمر في وقت ما؟ تاريخ كليمور فيه".
وغادر بعد ذلك قائلاً إن الوقت قد حان لإحضار الشاي إلى إدغار.
"هل أعطيتها الرسائل؟"
سأل إدغار بسرعة بمجرد أن ذهب كارل إلى المكتب.
"نعم."
"ولم تقل أي شيء عنها؟ كأن خط اليد كان خاطئًا أو أن الورقة كانت بالية بشكل غريب".
"على الاطلاق، كانت سعيدة فقط لتلقي الرسائل".
"حسن."
في الواقع ، الرسائل التي حصلت عليها روبيكا كانت نسخة مصنوعة بعناية، كانت الرسائل الحقيقية في يد إدغار.
كان إدغار قد قرأ رسائل أنجيلا مسبقًا ، وارتعشت يديه غضبا لمعرفة ما قالته.
ظلت أنجيلا تسأل مرة كل عشر جمل إذا كان الدوق يسيء معاملة روبيكا.
[إذا تجاهلك ، فلا تتحملي.]
[إذا كان مؤلمًا ، فلا تتحمليه وحدك، فقط قولي لي وسآتي إليك على الفور.]
وأضافت أيضًا ، "هنا في الأكاديمية ، يشتهر إدغار بكونه متعجرفًا وأنانيًا على الرغم من أنه ذكي."
لقد كتبت كل شيء ، بما في ذلك الوقت الذي قال فيه ، "ما الصعوبة في ذلك؟ يجب أن يكون شهر الدراسة أكثر من كافٍ لذلك ،" لزميل في الصف أكبر منه بعشر سنوات وفشل في الاختبار لمدة ثلاث سنوات متتالية.
~~~~~~~~~~
انتهى الفصل.