75 - مشاعر عنيدة نحو المزيفة (2)
بعد أن اختبر طعم بشرتها الحلو ، والإحساس بحرارة جسدها ، ورائحتها الجذابة لأول مرة ، استيقظت حواسه وتاق إلى المزيد.
تنفس فيانوت أنفاسه دافئة وعض شفته السفلى. إنتفخ قماش من بين فخضيه مرة أخرى بشكل غير مريح. غمس يده في شعره وهو يجعد جبينه.
تنهد الدوق بمرارة. على الرغم من بذل قصارى جهده ، أدرك أنه ، مثل غيره من الرجال ، لا يستطيع أن يحرر نفسه من إغراءات الشهوة. لسنوات ، جاهد فيانوت للتغلب على المحرمات ، ولكن بدلاً من التغلب على غرائزه ، كان عليه أن يتحمل الحاجة إلى التزاوج مثل الوحش. مرات لا تحصى ، تحدى جسده القذر حكمة عقله ، كل ذلك لأن قلبه كان يسعى بلا كلل لملء الفراغ الذي خلفته خطيبته الميتة.
كافح لسحق رغباته ، ولكن في كل مرة كان يكافأ فقط بشعور بالفشل. المرأة التي جعلته يختبر طعم الهزيمة لأول مرة سوف تبتسم لرجل آخر غدًا.
كان الدوق فيانوت يأمل في أن تكون الابتسامة التي أعطتها لديرك غير صادقة. كان السبب في منحها الفرصة للعيش حتى الآن هو أنه شعر بأنها أكثر شفقة منه.
لم يجرؤ فيانوت على أخذ قلبها بعيدًا ، لكنه كان يتوق إلى البحث عن وسائل الراحة التي يتمتع بها جسدها. لم يدرك متى تجذرت رغبته فيها أو حتى لماذا نمت مع كل يوم يمر. إذا تجاوزت هذه الرغبة يومًا ما تفانيه في خدمة الإله ، فكيف سيُدان؟
غارق في العرق البارد ، واستحضر يائسا صور خطيبته الراحلة.
همس "ساعديني حتى أفتقدك". "إذا لم يكن ذلك ممكنًا ، خذيني معك ..."
ومع ذلك ، مثل كل مرة كان يتوسل فيها لذكراها ، لم تجب.
خلال الأيام القليلة الماضية ، كانت ڨريس مشغولة جدًا بمرافقة ديرك والتظاهر أمام حامل أديل ، لكن قلبها كان لا يزال في حالة ذهول.
لقد مرت عدة ليال بالفعل منذ اجتماعهم السري الأخير ، ومع ذلك استمر عقلها في رسم صور حسية لشكل الدوق القاسي . بالكاد كانت تصدق وجود رجل مثله. كان جسده كبيرًا بشكل لا يصدق مقارنة بجسدها. لقد جعلها تشعر وكأنها فريسة يحاصرها وحش ، لكن الإحساس كان مثيرًا بشكل غريب. حتى لو حاولت أن تحافظ على مسافة بينها ، يبدو أن جسدها لا يزال يتوق للمزيد.
استمرت ڨريس في التباطؤ ، وفقد عقلها التفكير حتى المساء. ظل ديرك يسألها عما إذا كانت على ما يرام حتى استنتج في النهاية أنه ارتكب خطأ بطريقة ما واعتذر
ثم عادت إلى رشدها وأكدت لديرك مرارًا وتكرارًا أن قلة انتباهها لم تكن ذنبه ، لكن قلبها كان لا يزال ثقيلًا. شعرت ڨريس كما لو كانت تخدع رجلاً بريئًا ، وتمنحه أملًا زائفًا. كان صلاحه نادرًا بين الأرستقراطيين.
أرادت ڨريس أن تفعل شيئًا لديرك لحمايته من التعرض للأذى. تساءلت عما إذا كان بإمكانها إيجاد طريقة لتفادي عيون ستيفان التي لا شك أنها لا تزال تراقبهما عن كثب من مكان ما. على الرغم من أن الماركيز نفسه كان بعيدًا ، إلا أن خدمه كانوا يتجسسون على كل تحركاتهم بدلاً منه.
إذا اكتشف أنها تخطط للقيام بشيء ما مع ديرك دون إذنه ، فإن ستيفان سيغضب. ربما سيكون الأمر أكثر أمانًا إذا سمحت لستيفان بالتحكم في كل شيء في الوقت الحالي ثم حفظ خططها لوقت لاحق عندما تكون قادرة على مغادرة هذا المنزل مع ديرك.
في غضون ذلك ، قررت ڤريس أنها بحاجة إلى تخليص نفسها من كل الأفكار المتعلقة بها
دوق فيانوت. في المستقبل ، لم يعد من الممكن ربطها به بعد الآن. تنهدت تنهيدة طويلة. كان لابد من وجود طريقة ما لتصحيح هذا الوضع المعقد.
أراد جزء منها مقابلة الدوق الأكبر ومشاركة أفكارها. أرادت أن تخبره أنها ستركز فقط على ديرك الآن ، ولا تريد أن تجعل الموقف أكثر صعوبة مما كان عليه بالفعل.
مع العلم أن ستيفان تآمر لسرقة منصب الدوق وسلطته ، استنتجت ڨريس أن التحدث مع الدوق فيانوت سيكون طريقتها في رد جميله للسماح لها بمواصلة العيش تحت هذه الهوية المسروقة. أو ربما أرادت فقط رؤيته مرة أخرى.
في كلتا الحالتين ، دعت ڨريس بيلين.
قالت للخادمة "أخبري السيد برام أنني أريد أن أرى الدوق ".
انحنت بيلين وذهبت لإحضار الخادم الشخصي. بعد دقائق قليلة من مغادرتها ، دخل السيد برام غرفها. لسبب ما ، بدا مضطربًا.
"سيدة يوليانا" ، كان صوته مترددًا بعض الشيء ، "قالت الخادمة إنك تتمنين رؤية سموه".
"صحيح."
"في الواقع ، يجب أن أبلغكم أن الدوق ليس على ما يرام اليوم. لقد كان سموه هادئا جدا ، ولست متأكدا من السبب ، لكنه لم يستطع النوم على الإطلاق الليلة الماضية. لا أستطيع حتى أن أتذكر الوقت الذي كان فيه مضطربًا إلى هذا الحد ، حتى أثناء وجوده في ساحة المعركة ... "
عند سماع كلمات كبير الخدم ، تخيلت ڨريس أن فيانوت يقضي الليل بلا هوادة تحت نافذة ضوء القمر. تساءلت عما ستجده إذا كانت قادرة على إلقاء نظرة خاطفة على ذهنه. هل كان قلقًا بشأن مشكلة داخل الإقليم ، أو زواجه القادم من أميرة بريطانيا ، أو الحادث الذي وقع بينهما في تلك الليلة؟
فجأة ، خفق قلبها كما لو كان أحد يمسك به. ،حلمة أذنها التي تعافت جيدًا أصبحت ساخنة جدا. لمست المنطقة بخفة وتنفست بخشونة.
"ههه ..."
لم تكن تعرف السبب ، لكن قلبها بدأ ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنه تسبب في ألم في صدرها. هل كان ذلك بسبب خوفها وعدم ارتياحها من حوله؟ أو ربما كانت لديها بعض المودة الكامنة التي لم تتحقق تجاهه لأنها كادت أن تكون مخطوبة له في الماضي؟
احتقرت ڨريس نفسها . منذ اللحظة التي تم تصنيفها فيها على أنها عاهرة على متن تلك السفينة ، تخلت عن كل أفكار تلقي الحب. سيكون عليها أن تجد شخصًا يرغب في قبول فتاة من بيت دعارة.
قالت للخادم الشخصي: "أنا أفهم". "من فضلك ، هل تسأله على أي حال؟"
وافق السيد برام على تعليماتها وغادر الغرفة.
حولت ڨريس عينيها إلى المنظر خارج نافذتها بينما كانت تحاول الحفاظ على واجهة هادئة. كان القمر مشرقًا اليوم ، لذا لم تكن حزينة. في هذا المكان الوحيد ، طلبت الراحة في الأشياء الصغيرة. أصبح ضوء القمر والزهور رفقاءها الوحيدين.
بعد فترة ، عاد كبير الخدم وأخبرها بما توقعت أن تسمعه بالفعل.
"سموه رفض طلبك لمقابلته".
خفضت ڨريس رأسها وأومأت عدة مرات في الفهم. على الرغم من أنها أرادت مقابلته ، إلا أنه لا يمكن أن يحدث ذلك إلا إذا أراد الدوق ذلك ، لذلك لم يكن لديها خيار سوى قبول كلماته.
"… حسنا."
نظر السيد برام بتعاطف إلى الشابة المكتئبة. أعرب كبير الخدم عن أسفه لأنه لا يستطيع فعل المزيد لتلبية طلبها الوحيد ، خاصة وأن السيدة يوليانا لم تطلب منه أي شيء من قبل. توقف قليلا قبل أن يقدم تفسيرا.
"... أعتقد أنه بسبب شيء محرج حدث منذ فترة."
كان السيد برام قد قصد فقط إعلامها بأنه لم يكن خطأها أن الدوق الأكبر رفض مقابلتها ، لكن ڨريس التفت نحوه في حيرة.
"محرج؟"