بدلاً من النظر في مظروف كلايو، اختتمت ديون المحادثة بلطف بعد أن انتهى الصبي.
"إذاً، أعتقد أن مهمتي قد انتهت، وسأبلغك بما سيحدث بعد ذلك: سأرسل برقية إلى البارون آسر لإبلاغه أن إجازة الصيف لابنه الثاني تحت مسؤوليتي".
مرة أخرى، تحركت المروحة بسلاسة على وجهها. وهذه المرة كانت العيون الزرقاء فوقها مليئةً بالبهجة.
انهار تعبير كلايو بضعف لأنه كان قادراً على استشعار انتكاسة مفاجئة في خطة الهروب خاصته.
"يبدو أنك فضولي لماذا اتخذت قراري! حسناً، دعني أنورك. بصفتي ساحرة لا يسعُني إلا أن أكون مهتمةً بالطالب الذي حصل على وسام من أستاذ بخيل. يجب أن تكون متحمس. لأول مرة منذ العميد ألبيون لديها ساحر آخر من المستوى الثامن"أكّدت ديون.
لأنه كان كرجلٌ كبير السن لا يستطيع مساعدة ذلك ولكن...
"هذا تقدير مبالغ فيه. بينما أشعر بالإطراء، لكنني أعتقد أن العميد قد بالغ في تقديري كثيراً".
لم يسعهُ إلا أن يكون حذراً لأنه لم يشهد استخدام هذه المرأة لسحرها بعد.
"الجميع يعرف أن البروفيسور جيبيدي لا يفعل أشياء من هذا القبيل. حسناُ، على الأقل، أعتقد أنك سيد شاب لطيف. بما يكفي للسماح لشخص ما بالتوقف والتحديق فيك".
"أنتِ تضايقيني كثيراً. من فضلك كوني مهذبة، سيدة ديون".
كانت المرأة شخصاً بإمكانها أن تسحر أي أحد أيضاً، لكنها كانت شخصاً غامضاً لم يستطع كلايو فهمه.
على الرغم من تحسّن بنيته وقوته البدنية من خلال روتين صارم من الوجبات المنظمة والتمارين اليومية، إلا أن شخصيته الحذرة والمضطربة كانت لا تزال موجودة.
"يا إلهي، أشعر بالحرج من قول هذا... ولكن، إذا كنت أطول قليلاً، ولديك المزيد من الألوان على وجنتيك، فستحصل بالتأكيد على الكثير من الاهتمام من الفتيات."
ثم واصلت بينما تلألات عيناها قليلاً، "لم أكن أعرف في البداية، لكن الآن بعد أن رأيتك، أخذتَ ملامحك من والدك. ألا تعلم؟ هناك الكثير من النساء اللواتي يهيمون حباً بالبارون آسر سراً".
سعل كلايو، راغبًا في توجيه المحادثة إلى موضوع مختلف. ”احم. لست متأكداً من أن هذا الموضوع لائق. لكنني متأكد من أنك تعلمين أنه حتى لو أمطرتِني بمثل هذه الإطراءات، فلن تحصلي على أي شيء مني ".
بالنسبة لمحاولة فتاة فاتنة لعوبة بدء محادثة معه، كان رده الفظ إجابة جافة للغاية.
بعد كل شيء، لا يزال عليه التساؤل عن الغرض الحقيقي من زيارة الساحرة في منتصف العمر. كان من المريب بشكل خاص أنها قررت أن تعتني بطفل لمجرد مدح الأستاذ.
لم يكن هنالك مزية حصريه ممنوحه للطفل الذي يعيش على الإعانات فقط. ومن ثم، كانت امتيازاته ومعرفته محدودة.
’علاوة على ذلك، إذا كان اسم عائلتها هو جراي… فهو إذن…’
أسسها فاسكو جراي، كانت مؤسسة جراي للتجارة هي أشهر مسؤول عن المادو في ألبيون.
على الرغم من أنهم تعاملوا مع أشياء صغيرة الحجم، إلا أنهم اقتنوا منتجات ذات جودة ممتازة. مادو هو مصطلح عام للأدوات السحرية ذات الوظائف السحرية المختلفة. الغرض منها هو -على سبيل المثال لا الحصر- تضخيم الإيثرات وإنشاء دروع سحرية.
وبالرغم من أنه من الممكن صنعها من نقطة الصفر، إلا أنه لا يمكن العثور على المواد إلا في الأطلال القديمة.
كان فاسكو جراي هو الشخص الأنسب لإنشاء هذه الأدوات لأنه كان خبيراً في مجال اصلاح الأجهزة العتيقة.
في الرواية، تم تصويره على أنه رجل متقلب المزاج وغير منضبط. لكن في الأوقات الحرجة، قدم بعض الأدوات المبتكرة لمساعدة آرثر.
'سيد. فاسكو جراي، هل لديك ابنة لم تذكر في الرواية؟ فارق السن بينهما غامض بعض الشيء...'
"عفواً، هل تملكين صلة قرابة بفاسكو جراي من مؤسسة جراي للتجارة...؟"
"أوه، لقد عرفت شركة جراي خاصتنا!" ديون متحمسة. "انه عمي. كنت من ضمن المكتب التجاري المركزي للتداول وحتى يعود عمي، العمل مغلق في هذه الأثناء. لهذا السبب يمكنني أن أكون أستاذتك الخصوصية ".
نظر كلايو إلى ديون بعيون مليئة بالشك والحذر.
"اوه يا فتى، لا تنظر إلي هكذا. من اللطيف جداً أن ترى أذني السيد الشاب تتحول إلى اللون الأحمر بينما يحدق فيّ ".
فجأة، وقفت ديون وعانقت كلايو الذي كان جالساً، ولم تمنحه أي وقت للمقاومة. هوجمت حواسه بشيء ناعم ودافئ، وانجرفت نحوه رائحة المرأة الحلوة.
"!!!"
سحب كلايو بسرعة ذراع ديون بعيداً. لقد أُخذ على حين غرة تماماً بالمبادرة المفاجئة من الفتاة. بينما كانت تبدو نحيفة مثله، كانت أكثر قوة مما كان يعتقد!
"أنتِ قليلاً... دعيني أذهب. سيدة ديون! يا لها من وقاحة!"
"لا تكن طفولياً، أيها السيد الشاب. الآن بما أننا سنقضي هذه العطلة معاً، يجب أن نكون أقرب ".
كان سيعبّر عن امتنانه علانية، لكن إغاظتها له وبلادتها -عاملتهُ كما لو كان ولداً صغيراً- فقط أزعجته وأحرجته.
بالله عليك يا فتاة!