"أ-أنت! ماذا تقصد بذلك؟! ه- هذا منزلنا فكيف يمكنك ذلك! " وقف أحد القادة التسعة عشر وقال بصدمة. ارتجف صوته وهو يشير بأصابعه نحو سوتا المرتجفه. كان واحدًا من الرتب S الأولية في المجموعة.
كانوا هنا قبل أن يصبح سوتا زعيم المدينة.
نظر سوتا إلى الرتبه S الأولية بابتسامة. وقال ببطء ، "لا ، هذه مدينتي. أنا سيد هذا المكان وبطبيعة الحال ، إنه ملك لي وليس لك ".
فجأة تذكر شيئًا فغير كلماته ، "حسنًا ، لن أجبرك على مغادرة المدينة. فقط تذكر أنه بمجرد انضمامك إلى أستروس ، ستكتسب القوة. سأساعدك حتى في توسيع مؤسستك ".
فرانكلين ، الذي كان مستعدًا للقتل ، أمال رأسه في ارتباك. لم يكن يعرف لماذا غير سوتا رأيه فجأة. لكن بما أنه قرار قائده ، لم يكن بإمكانه إلا أن يتبعه.
جاء شيء إلى ذهن سوتا غير قراره. كان مفاجئًا جدًا لكن جعله يدرك شيئًا. كان من الأفضل أن يكون هؤلاء الرجال حول منطقة بوبل. نعم ، سيكون لهؤلاء الرجال بالتأكيد بعض الاستخدامات في المستقبل ، لذا لن يتم إجبارهم على المغادرة أو قتلهم مباشرة.
"سوف أسمح بذلك. ولديكم كلامي بأن قوتي لن تؤذيكم طالما أنكم لن تحاولو إيذاء مدينة إيكاتو ". اضاق سوتا عينيه وقال بنبرة جادة.
كان من الأفضل لو أدركوا أن الانضمام إلى أستروس سيكون القرار الصحيح. يمكنه أيضًا استخدامهم لبعض التجارب في المستقبل. بالطبع ، لن يقتلهم ذلك ، لكن من المحتمل أن يتعرضوا لإصابات شديدة إذا فشلت التجارب. إذا نجحت ، فهم هم الذين سيحصلون على الإعانات.
"هل ستجربها عليهم؟" سألت سايا فجأة.
"نعم ، بما أنه ليس لدي أي خنازير غينيا ، فيمكنهم أن يصبحوا واحدًا بالنسبة لي." رد عليها سوتا.
وفقًا لبحث إيزابيلا ، يمكن صقل الرخام الأحمر باستخدام جوهر حياة البشر. سوف يتردد صداها بمجرد تناولها صاحب جوهر الحياة المستخدمه في الرخام الأحمر ، حيث سيحصلون على تعزيز في أجسامهم.
لم يفهم سوتا بوضوح لكنها قالت إن ذلك لن ينجح مع كبار السن. نظرًا لأن الرخام الأحمر يستخدم العمر الافتراضي الخاص بصاحب جوهر الحياة لزيادة قوة المستخدم بشكل دائم.
"لا يمكن لأي شخص أن يستخدم الرخام الأحمر الذي قدمته لها باستثناء صاحب جوهر الحياة الموجود بداخله. هذا يعني أنه إذا قامت إيزابيلا بتكرير تلك الحبة باستخدام جوهر حياتك ، فلن يحصل الآخرون على فائدة حتى لو تناولوها." وأوضحت سايا.
"لن يتردد صدى جوهر حياتي إلا معي ، وليس مع الآخرين. لن يتعرف على أشخاص آخرين لذلك لن يكون له تأثير عليهم." قال سوتا في نفسه.
لكن المشكلة تكمن في كيفية تحسين تلك الحبة. على الرغم من أن إيزابيلا تعلمت تأثير الرخام الأحمر ، إلا أنها لم تكن تعرف كيفية صقلها تمامًا. وفقا لها ، تم صقل الرخام الأحمر بشكل فظ ولا يمكن أن يبرز التأثير الحقيقي للحبه. حتى لو تم تناوله ، فإن صاحب جوهر الحياة هذا سيكتسب فقط القليل من القوة.
ابتسم سوتا وهو ينظر إلى التسعة عشر شخصًا. سيقدم لهم بعض الفوائد حتى يتطوعوا للانضمام إلى التجربة.
"لا تقلقو ، حتا وان لم تنضمو سأعاملكم بشكل أفضل."
كادت ابتسامته أن تصل إلى أذنيه. نظرًا لأن هؤلاء الرجال لم يكونوا تابعين له بشكل مباشر ، فقد يصبحون أرنبه الرومي جنبًا إلى جنب مع المجرمين الأسرى في المدينة.
لم يعرفوا سبب تغير الحالة المزاجية بسرعة لكنهم شعروا بالسعادة لأن الجو المكثف قد اختفى.
وقف إدوارد فجأة من مقعده وانحنى قليلاً ، "أنا على استعداد لقبول اقتراحك للانضمام إلى أستروس."
تجمدت ابتسامة سوتا عندما سمع كلمات إدوارد. أدار رأسه قليلاً وضيق عينيه ، "هل يمكن أن تخبرني لماذا قبلت اقتراحي؟"
"شعرت أنني سأصبح أقوى إذا أصبحت تابعًا لك. لا ، ليس أنا فقط ، لدي شعور بأن عائلة شيمبان بأكملها ستصبح اقوا إذا كنا تحت رعايتك ". قال إدوارد.
لم يستطع سوتا إلا أن يتنهد. طلب من إدوارد العودة إلى مقعده وقال ، "فقط تذكر أنه لا يمكنك إلغاء هذا القرار لبقية حياتك."
توقف إدوارد للحظة "أنا ...". ثم قرر بنفسه وأجاب ، "نعم ، أنا على استعداد."
"جيد." نهض سوتا وصفق بيده. نظر إلى الجميع وقال ، "بالنسبة لأولئك الأشخاص الذين لا يريدون العمل لدي ، يمكنكم مغادرة هذه الغرفة. آه ، لا تخافو لأنني أعدكم بأننا لن نؤذيكم في طريقكم للخروج ".
نظروا إلى بعضهم البعض. تردد بعضهم ، لكن في النهاية ، من بين 19 شخصًا ، لم يتبق سوى ثلاثة منهم في الغرفة.
لم يهتم سوتا بهم. نظرًا لأنهم لن يعملوا معه ، فلن يضمن حمايتهم ضد الغرباء. يمكنهم مواصلة أعمالهم هنا. طالما لم يخالفوا أي قانون ، فلن يحدث لهم أي شيء.
لكن سيكون من الصعب أن يكون لديك عمل تجاري في إيكاتو ، خاصة تلك المنظمات السرية. لم يسمح سوتا بهذا النوع من الأعمال في منطقته. إذا استمروا ، يمكنهم فقط إلقاء اللوم على أنفسهم.
ستمسح أستروس بسرعة منظماتهم في هذه المدينة. وسيصبحون خنازير غينيا للتجارب.
"بما أن ثلاثة منكم قرروا العمل لدي ... دعوني أصحح كلامي أولاً. ستتبعون ما أريده وما أتمناه. لا يهم إذا كان صعبًا أم لا. حسنًا ، أنا لست من النوع الذي يكلف مرؤوسيه بمهمة مستحيلة ، لذلك لا داعي للقلق بشأن ذلك ". لوح سوتا بيده وابتسم.
استمع إدوارد والاثنان الآخران إلى كلماته. لم يعرفوا ماذا سيحدث لهم.
"حسنًا ، ركزو على اجسادكم واتركو حذركم. أوقفو كل الطاقة الوقائية وقللو من عضلاتكم ". قال سوتا وهو يمد يده. "سأعطيكم بعض القوة يا رفاق."
نظر إدوارد إلى الاثنين الآخرين. ورئا التردد في عيونهم.
'لا مجال للتراجع. أتمنى ألا يحدث شيء لعائلتي بعد ذلك.'
قال في نفسه قبل أن يغلق عينيه. تم تخفيض الدفاعات في جسده إلى أقصى حد. اصبح الأن في أضعف حالاته.
قال سوتا وهو يضع يده على صدر إدوارد: "لحمك فلتتحكم به قليلاً". بدون مجال الحماية الطبيعي ، لن يتمكن الطفيلي من دخول جلد خبير رتبة S. ولاكن سوف يتم سحقه تحت ضغط شديد من اللحم المقوى للخبير.
خرجت خيوط من اللحم من راحة يده ، واخترق اللحم جلد إدوارد ودخل جسده ببطء. ظلت خيوط اللحم الحمراء تتلوى بينما اندمجت ببطء مع جسده.
بعد فترة ، فتح إدوارد عينيه. وفحص جسده ولم يشعر بأي خطأ.
"هذا…"
لم يكن يعرف ما حدث. لقد كان مرتبكًا مثل الاثنين الآخرين.
"هذه قوة الطفيلي. منذ أن حصلت عليها للتو ، عليك أن تدرب نفسك على التحكم بها. إمكاناتها الهائلة يمكنها أن تنقذك في المواقف الخطرة ". شرع تركيز في إخبارهم عن الطفيليات لهم. حتى أنه أظهر قدراته.
أصيب إدوارد والاثنان الآخران بالصدمة. كانت قدرات هذا الطفيلي المزعوم لا تصدق بالنسبة لهم. لم يتخيلوا أنه سيكون لديهم القدرة على تجديد أي من أطرافهم على الفور.
ابتسم سوتا وهو ينظر إلى هذا.
استمرت الإجراءات حيث تلقى الاثنان الآخران الطفيليات. ثم سألهم سوتا عن أسطورة الخبير الذي نشر فنون القتال وتعاويذ منذ ألف عام في هذه الأرض.
كان الجواب الذي حصل عليه تمامًا مثل ما توقعه. لقد سمعوا عنها ولكن لا يوجد دليل على صحتها. على الرغم من عدم وجود دليل ، قالوا إن الخبير وصل إلى وادي ماين أولاً.
"وادي ماين ..." تمتم سوتا وهو يفرك ذقنه. تميل أساطير كهذه إلى أن تكون صحيحة. بعد كل شيء ، لن يتم تداول هذه القصة إذا لم تحدث أحداث مماثلة في الماضي أو ربما تم اختلاقها بالكامل.
"سيد المدينة ... هل هناك خطأ في هذه الأسطورة؟" سأل إدوارد بعناية. أراد أن يعرف لماذا كان سوتا يسأل عن هذه القصة القديمة في كتاب للأطفال.
أجاب سوتا بشكل غامض: "كلا ، أجد هذه القصة رائعة للغاية". لم يشرح بعد الآن.
ودع الثلاثة وهم يغادرون أستروس. لم يشرح لهم سوتا أنه يستطيع التحكم في حياتهم وموتهم مع وجود الطفيلي في أجسادهم. كان من الأفضل بهذه الطريقة لأنه كان سيرا ما إذا كانوا سيخونوه أم لا.
أما الآخرون الذين رفضوا عرضه فلن يتلقوا أي مساعدة منه في هذه المدينة. إذا قاموا بخطوة واحدة خاطئة ، فإن أستروس ستنهي مؤسساتهم بسرعة.
مرت الأيام وتم الانتهاء من بناء البوابة. من الآن فصاعدًا ، يمكن لأعضاء أستروس الذهاب إلى قلعة الجارديان دون السفر لبضعة أيام.
استنفد بناء البوابة الثروة التي راكمها خلال الأشهر القليلة الماضية. كل شيء سلبه من زنزانة إلى زنزانة ذهب تقريبا.
باختصار ، اصبح فقيراً مرة أخرى.
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف