نظرت إلى القبة الزرقاء الشفافة التي كانت تغطي الخاتم. بإلقاء نظرة خاطفة على الطلاب العسكريين الذين أحاطوا بالحلبة ، تمكنت من تخمين أفكارهم تقريبًا.
لقد مرت أيام قليلة منذ أن جاءني لارك. على عكس الرواية ، لم يتحدى لارك ليون بعد وواصل مضايقتي.
انتظرت لبضعة أيام لأرى ما إذا كان لارك سيتركني وشأني ، لكن هذا لم يحدث. ولذا لم يكن لدي خيار آخر سوى أن أفعل ما كنت أفكر فيه: تحدي سوزان في مبارزة.
لقد تم وصفي بالفعل بالجنون أو المرض العقلي. لقد كانت فقط الثرثرة التي تم تفجيرها بشكل غير متناسب ، لكنني كنت سأقوم بتثبيت هذه الثرثرة كحقيقة.
كان قتال سوزان ، الذي كان بإمكانه هزيمة المحاربين القدامى من الخطوط الأمامية ، غير منطقي.
علاوة على ذلك ، كنت أنا المتحدي. لم تكن سوزان بحاجة إلى قمع رتبتها ، ولم يُسمح لي بالاستسلام.
لماذا فعلت شيئًا متطرفًا جدًا؟
أن تترك وحدها. مع هذا ، سواء كان ليون أو كين أو غيره من الطلاب العسكريين ، يعتقد الجميع أنني مجنون ويتجنبونني.
لا أحد يستطيع أن يتنبأ بسلوك الشخص المجنون. لم يكن هناك أي معرفة بما يمكن أن يفعلوه في الثانية التالية.
يمكن أن يؤذوك في ثانية واحدة ، ثم يصبحون ودودين في الثانية التالية ، ثم يؤذون النفس من الشعور بالذنب.
غموضهم يجعل الناس قلقين وعصبيين وغير مرتاحين.
كنت أذهب بعيداً لأتأكد من أن ليون والآخرين يتجنبونني. لكنني لم أستطع مساعدته.
كان مصير ليون أن أي شخص قريب منه سيكون له مستقبل بائس.
"ربما لأنني من خارج الكتاب ، هذا المصير لن ينفعني؟"
"ربما لا يوجد مثل هذا المصير ، وكان مجرد هراء من قبل المؤلف؟"
"ربما تخلق أفعالي تأثير الفراشة والأشخاص الذين من المفترض أن يموتوا لن يموتوا؟"
"ربما كان هناك شيء يريدني أن أنقذ شخصًا ما من هذا المصير وبالتالي نقلني؟"
"ربما هذا المصير يناسبني أيضًا؟"
"ربما تم تناسخي لمجرد نزوة؟"
لم أتمكن من العثور على إجابة مهما كافحت للتفكير في واحدة ، على الأقل حتى الآن.
لذلك كانت هذه أسهل طريقة لأكون وحدي إلى أن أصبح قوياً بما يكفي لأترك هذا الكوكب. إذا بقيت هنا ، فلن يكون هناك ضمان للبقاء على قيد الحياة حتى لو أصبحت قوياً.
"هل أنت متأكد من هذه المبارزة؟"
سأل عضو مجلس الطلاب في السنة الثالثة الذي جاء مع آنا إلى صفنا سوزان. كان يسألها عما إذا كان من الجيد لها أن تضيع الوقت على مثل هذا الشخص الضعيف ، أنا.
حتى أنه لم يلق نظرة خاطفة على حديثه. منذ أن كنت مجنونا بما يكفي لتحدي سوزان ، لم يكلف نفسه عناء محاولة تغيير رأيي.
ألم يكن قاسيا جدا بالنسبة لصغار السن؟
نظرت حولي ورأيت عددًا كبيرًا من الطلاب العسكريين الذين جاؤوا لمشاهدة المبارزة. كان الملعب الذي يمكن أن يستوعب مئات الأشخاص ممتلئًا عن آخره.
يبدو أنه حتى طلاب الأقسام والدرجات الأخرى جاءوا لمشاهدة المبارزة.
"انه علي حق. لماذا وافقت بهذه السهولة؟"
لم تكن سوزان شخصًا يهتم بالضعيف. لقد كنت مستعدًا بالفعل للسخرية منها بمهارة لأجعلها تقبل التحدي. لكنها قبلت التحدي بسهولة.
ومع ذلك ، لم أفكر كثيرًا في هذا. نظرًا لأن القصة كانت لا تزال في الفصول الأولى ، فمن المنطقي أن تكون شخصيتها مختلفة قليلاً عما كنت أعرفه.
ليس لأنني كنت ضدها. لو كانت قد وافقت على المبارزة بسبب استفزازي ، لكانت تضربني بلا عقل دون أي رحمة. كانت شخصًا من شأنه أن يقتل حتى طفلًا إذا كان عدوها.
ثم سأبدأ المباراة.
لم يستجوبها كبير السن بعد أن أومأت برأسها.
ما زلت أشعر أنني أضيع وقتي في محاولة لفت انتباه أوليفيا. لكن على الأقل مع هذا ، سيتركني كين وليون وشأني.
سيتأكد كين من تجنب أي شيء يتعلق بسوزان. كانت السبب في إصابة كين بصدمة من النار.
"هاه…."
خرجت من فمي تنهيدة طويلة بينما كنت أجهز نفسي لما سيأتي بعد ذلك.
"ابدأ!"
بعد الصيحة القصيرة ، ضبابية شخصية سوزان.
في غضون ثوان ، ظهر شكلها وهي تتأرجح قبضتها أمامي.
عبرت ذراعي على عجل. ومع ذلك ، فإن الضربة القاضية أصابتني بسهولة بالجدار.
ظهري الذي كان يتكئ الآن على الحاجز يؤلمني. شعرت بمعدتي وكأنها فرن.
دفعني الألم داخل معدتي إلى الاعتقاد بأن الحمم البركانية المشتعلة كانت تضرب هناك.
في اللحظة التي حاولت فيها التنفس مرة أخرى ، شعرت بشيء غامض يملأ حلقي.
لقد استخدمت يدي لدعم نفسي وأنا أتنقل. تناثر السائل الغامض على الأرض ، مما أدى إلى تلوين سطحه الأبيض المصفر والأحمر. ملأت الرائحة الكريهة السميكة الهواء البارد.
كان الألم الحارق يجعلني أرتجف في كل مرة أتقيأ فيها.
"توقف."
تجاهل مظهري المثير للشفقة ، تردد صدى صوت لا يرحم.
أدرت رأسي قليلاً لأنظر إلى سوزان ، التي كانت تقف على بعد أقدام قليلة منّي. حدقت في عينيها اللتين بدتا عميقتين ومظلمتين مثل المحيط.
كانت بشرتها البيضاء الخالية من العيوب كما كانت قبل المبارزة. لم يكن هناك حتى القليل من العرق على ذلك الجلد الباهت والمثالي.
هل أزعجتها دون قصد ، أم أن الفرق بيننا كبير جدًا؟
كانت لكمة واحدة منها كافية لتهلكني تمامًا.
ومع ذلك كنت أشعر بالارتياح.
"لقد انتهت."
"لماذا أنت لم…."
لم أستطع سماعها بشكل صحيح حيث غاب ذهني ، وفقدت الوعي على الفور.
***
كان ليون ينظر إلى شخصية ناثان ، التي كانت على وشك مبارزة سوزان بعيون معقدة.
خلال الأيام القليلة الماضية ، تعرض هو وناثان للمضايقات من قبل أتباع كين.
لقد رأى أشياء أسوأ بكثير من بعض الأطفال المثيرين للشفقة وهم يتنمرون على الآخرين ، في محاولة للشعور بالتفوق. لم يكن من الصعب عليه تجاهل مثل هذه الاستفزازات الرخيصة.
لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن ناثان.
يمكن أن يشعر ليون أن ناثان كان مستهدفًا بسببه. قبل بدء المضايقات ، كان ليون يحاول تكوين صداقات مع ناثان.
كان يشعر بشيء مألوف كلما نظر إلى ناثان. كل يوم كان يرى ناثان يدخل ويخرج من غرف التدريب في ملاعب التدريب.
"هذا بسببي."
شعر بالغضب داخل نفسه عندما سمع الطلاب المحيطين به يهينون ناثان.
"لقد حُشر إلى هذا الحد بسببي".
أدرك ليون أن ناثان قد تحدى سوزان بدافع اليأس. كان مطاردتك من قبل سمكة أكبر أفضل من مطاردة سمكة كان لها حقد ضدك. إن وجود السمكة الكبيرة سيطارد أي مفترس آخر أضعف منه.
"الأشخاص المقربون مني يتأذون دائمًا بسببي".
الدم يسيل من قبضتيه المشدودة.
كان يعلم أن ناثان كان شخصًا لطيفًا. كان يجب أن يفهم ناثان أيضًا أنه كان مستهدفًا بسبب ليون.
ومع ذلك ، لم يقل ليون أي شيء أبدًا. كان يبتسم دائمًا بشكل مشرق ويقول إنه لا داعي للقلق بشأنه.
"إنه دائمًا بسببي."
غير قادر على المشاهدة بعد الآن ، استدار ليون وغادر.
"لا أستطيع أن أطلق على نفسي صديقه إذا لم يكن لدي حتى الشجاعة للانتقام له".
ظهرت نظرة باردة في عينيه وهو يفكر في أفعاله التالية.
*******