9
كنت طافيا في بحيرة ضخمة. نظرت حولي إلى محيط البحيرة المليء بثعالب الظل.
لقد مرت بضع دقائق منذ أن كنت أسبح في هذه البحيرة ، لكن ثعالب الظل ما زالت لا تظهر أي علامات للدخول. كانوا يتجولون فقط حول ضفاف البحيرة.
كان هذا خبرًا سارًا ، لكن هذا يعني أيضًا أنني لا أستطيع مغادرة البحيرة.
كنت لا أزال أجد صعوبة في تصديق ما حدث.
"اختفت كل السلاسل في الهواء وكانت هناك بحيرة ضخمة في قاع الجرف".
الصدمة التي تلقيتها عندما نظرت إلى أسفل الجرف في وقت سابق كانت هائلة.
نظرًا لأن بطل الرواية كان يتجول بالقرب من البركان فقط أثناء اختبار الدخول ، لم أكن أعرف ان هناك بحيرة.
الشيء الوحيد الذي كنت أفكر فيه هو أنه لسبب ما ، كانت البحيرة غير مرئية أثناء النهار.
"ماذا الان؟"
عندما كنت أحدق في سطح البحيرة ، لاحظت عدة جذور سميكة من الجزيرة العائمة تصل إلى سطح البحيرة تقريبًا.
اتبعت عيني إحدى الجذور وسافرت إلى أعلى. فجأة اتسعت عيني.
"هذا كهف!" مندهشا للغاية ، بدأت أسبح للأمام لإلقاء نظرة أفضل.
كان الجذر يسير داخل كهف ظهر على جانب الجرف.
عندما وصلت بالقرب من طرف الجذر ، بدأت أفكر.
"هل يجب أن أصعد أو أحاول إيجاد مخرج لهذه البحيرة؟"
عندما حدقت في محيطي ، ظهرت ابتسامة عاجزة على وجهي.
"هل لدي خيار حتى؟"
كانت البحيرة أكبر من أن اسبح فيها كلها للبحث عن مخرجها.
أمسكت بالجذر ، وبدأت في التسلق. بصفتي مستيقظًا ، لا ينبغي أن يكون شد نفسي صعبًا في الظروف العادية ، لكن ظروفي كانت غير عادية.
"ههه .. ههه .."
كلما صعدت إلى مستوى أعلى ، زادت القوة التي كان علي استخدامها لضمان عدم ارتخاء قبضتي.
"كم تبقى من الوقت؟"
كان الإرهاق من اليوم كله يلحق بي حيث كان النوم يهددني.
تألمت كل عضلاتي وشعرت بألم في جسدي كله. في كل مرة أسحب فيها نفسي ، شعرت أن يدي على وشك السقوط.
لحسن الحظ ، لم يكن التسلق طويلاً أو لم أكن لأتمكن من حشد القوة لمواصلة التسلق.
رطم-!
لحظة دخولي سقط جسدي. بينما كان جسدي يرقد على الأرض الوعرة ، استقر تنفسي ببطء.
"لا أستطيع النوم هنا. ما زلت لا أعرف مدى أمان هذا المكان."
بالتفكير في المخاطر التي قد تكون موجودة ، حاولت الوقوف.
كنت أعرف بالفعل أن هذا المكان قد يكون أكثر خطورة من الخارج.
لكن بين الشيء الذي كان مستحيلًا بالتأكيد والشيء الذي قد يكون مستحيلًا ، لم يكن الاختيار صعبًا للغاية.
"إنه مشرق". على عكس ما كنت أتوقعه ، أضاء داخل الكهف.
مشيت باتجاه البلورات البارزة من جدران الكهف.
البلورات لها سطح خشن وتعطي ضوءًا خافتًا.
على الرغم من أنني لم أكن أعرف كيف يعمل ، كان من الواضح أن هذه كانت مصدر الضوء.
"لا يوجد شيء هنا."
كنت أسير لمدة نصف ساعة ، لكن لم تكن هناك روح واحدة في الأفق. بينما كنت أسير بشكل رتيب ، بدأت أفكر في هدفي هنا.
ما كنت أهدف إليه هو دليل اثير ودليل فنون قديمة.
في هذا العالم ، كانت البشرية قادرة فقط على اشتقاق ثلاثة أنواع من مكونات الأثير. كان اثنان فقط من هؤلاء معروفين للعالم ، وهما المانا و الهالة.
آخر واحد احتكرته الوحدة السرية لجمعية الصحوة ، وحدة جولايث.
لكن مع ذلك ، لم يقترب أي منهم من الأثير. لن يقوم دليل الأثير بترقية موهبتي إلى الأعلى فحسب ، بل لن أضطر أيضًا إلى القلق من معدل استيعاب الخبرة حتى مع ضعف إمكاناتي.
ناهيك عن أن الدليل الآخر كان فنًا قديمًا. على الرغم من أنني لم أكن أعرف أي نوع من الفنون كان ، إلا أنني كنت متأكدًا من أنه على الأقل بقوة فن البطل.
ألن أحصل على قوة خارقة بهذا المعدل؟ كنت أرى نفسي أتحكم في كل شيء بمفردي.
شعرت بالدوار وأنا أفكر في مستقبلي المزدهر. كانت حياتي الثانية ستكون سلسة!
أنا فقط بحاجة للت-
جلجل-!
"هيك .." خرجت أنين من شفتيّ بينما التواء ركبتيّ. كان بإمكاني أن أشعر بشيء يشبه الضغط الهائل الذي يسحقني على الأرض.
أصبح تنفسي خشنًا ، وشعرت كما لو أن الهواء ينحسر. كان العرق البارد يتصبب من ظهري مثل النهر ، وبدأ جسدي يرتجف.
غرر-!
أرسل الصوت قشعريرة في عمودي الفقري ، وأمسك الخوف بقلبي. رفعت رأسي ببطء ، ونظرت نحو مصدر الصوت.
على بعد مئات الأمتار مني كان هناك ثعلب ظل أسود ضخم به ... ثلاثة ذيول.
"إنه ثعلب ظل مصنف من قبل اينما!"
(قولولي ايش بتفضلة اينما ولا بس انما)
غرقت في اليأس عند إدراك ذالك. بالنسبة إلى ثعالب الظل ، فإن عدد ذيولها يمثل رتبتها. هذا يعني أن ثعلب الظل هذا كان فوقي برتبتين.
في هذا العالم ، توجد 7 رتب فقط وكانت فجوة القوة بين كل رتبة هائلة. علاوة على ذلك ، كلما ارتفع المستوى ، زادت الفجوة بين كل رتبة.
حتى بعد محاولتي تهدئة نفسي ، لم يتوقف ارتجافي.
بقيت بلا حراك تمامًا وأنا أحاول التفكير في أي طريقة ممكنة للهروب من الموقف.
ومع ذلك ، حتى بعد بضع دقائق ، والتي شعرت أنها أبدية بالنسبة لي ، لم يخطر ببالي شيء.
ولكن بينما كنت أنظر بيقظة إلى الوحش ، أدركت فجأة شيئًا ما.
"إنه لا يهاجمني".
على الرغم من مرور عدة دقائق ، كنت لا أزال واقفًا.
نظرت أخيرًا إلى محيطي للحصول على نظرة مناسبة.
"إنها تحمي تلك اللؤلؤة!"
كنت أقف في قبة يبلغ نصف قطرها عدة مئات من الأقدام. كانت أرضية القبة تحتوي على نقوش منحوتة عليها تتلألأ بتدرج ذهبي بينما كان الجزء العلوي من السقف يحتوي على صفيحة سوداء كبيرة غريبة.
تم فتح العديد من الأنفاق في هذه القبة الهائلة.
على الأرض في وسط القبة ، تقاربت العديد من الجذور القادمة من العديد من الكهوف الأخرى.
لقد شكلوا جذعًا تطفو فوقه لؤلؤة بحجم كرة السلة تقريبًا.
عندما وضعت عيني على اللؤلؤة ، فقدت عيني التركيز وبدأ جسدي يتحرك إلى الأمام من تلقاء نفسه.
لكن قبل أن أتمكن من اتخاذ خطوات قليلة ، انخفض الضغط مرة أخرى ، مما دفعني إلى العودة إلى العقل.
فهمت أخيرًا كيف وصلت إلى هذا المكان.
الآن فقط ، عندما وضعت عيني على اللؤلؤة ، أصبح ذهني ضبابيًا وبدأت الأفكار غير الطبيعية تبرز في رأسي.
"بما أنه لا يتحرك ، ربما لن يأتي خلفي؟"
يمكنني التفكير أكثر باللؤلؤة لاحقًا. أولاً ، كنت بحاجة إلى الابتعاد عن هنا.
ببطء ، بدأت في التراجع أثناء مواجهة الوحش.
غرر-!
"انه يعمل!"
بينما كنت أتراجع بعيدًا ، زمجر ثعلب الظل من رتبة إينما لكنه لم يترك اللؤلؤة وحدها.
فقط عندما كنت على بعد 50 قدمًا من الكهف ، ضربني الضغط مرة أخرى ، مما جعلني أجثو على ركبتي.
جرررر-!
ارتفعت ذيول ثعلب الظل في الهواء وكانت الآن تشير إلى طرفها الفضي نحوي.
"ماذا؟! ماذا حدث؟!" لقد حيرني الاندفاع المفاجئ للوحش.
كنت اتراجع ببطء قدر الإمكان حتى لا أثيره. نظرت إلى ثعلب الظل بأكبر قدر ممكن من الدقة للعثور على دليل.
"إنه لا ينظر إلي ، بل إلى قدمي؟"
نظرت إلى الأسفل ، ورأيت أن قدمي اليمنى كانت على جذر يتجه نحو المركز.
رفعت رجلي اليمنى بحذر ورأيت الذيل مرة أخرى مستلقية على الأرض.
"لا يجب أن أخطو على الجذور".
تنهدت بارتياح ، نظرت إلى الوراء لأرى أين يجب أن أضع خطواتي ، فقط لأختنق في أنفاسي.
"من المستحيل ألا تخطو على جذر !!!"
تشعبت الجذور بشكل كبير بالقرب من حدود القبة. إنشاء محيط بسمك 30 قدمًا بشكل فعال على محيط القبة.
هل يجب أن أنتظر حتى يسقط تركيزه ثم أجري له؟ لا ، لن يعمل. لا أعتقد أنه سوف يتركني بعيدًا عن أنظاره.
تحول تعبيري كئيبًا عندما نظرت إلى الحافة السميكة 30 قدمًا التي تشكلها الجذور.
"يمكنني فقط أن أجري من أجله".
كان البقاء في هذا المكان بمثابة الانتحار. لم أكن أعرف أبدًا متى يتحرك ثعلب الظل ويأتي ليهاجمني.
كان متوسط الإحصائيات للإنسان غير المستيقظ في كل حالة 10 ، لكن هذا لا يعني أنني كنت أسرع بـ 1.4 مرة من الشخص العادي.
يجب أن تجعلني النقاط الـ 14 في الرشاقة أسرع مرتين تقريبًا من الإنسان العادي. يجب أن يستغرق تغطية 30 قدمًا بضع ثوانٍ فقط.
'الآن!'
لم أنتظر أكثر من ذلك واندفعت إلى الأمام. نظرًا لأن المسافة كانت تتقلص بسرعة ، نظرت إلى الخلف بسرعة.
20 قدم.
جرررررر-!
"إنه لا يتحرك!"
15 قدم.
بدا ثعلب الظل جاهزًا للانقضاض عليّ في أي لحظة ، لكنه لم يتحرك بعيدًا عن اللؤلؤة.
10 أقدام.
في جوهر هذه اللحظة ، تذكرت حقيقة حاسمة.
"الا يمكن لثعالب الظل ان يطيلو ذي-"
انفجار-!
توقفت أفكاري فجأة عندما انطلق شيء ما بجانبي واصطدم بالجدار. كان الهجوم قويا بما يكفي لتفجير جزء من الجدار.
لقد أخطأني الهجوم ، لكن موجة الصدمة البسيطة كانت كافية لرمي في الهواء.
أثناء الانزلاق في النفق ، اصطدم جسدي بجدارها الداخلي.
"اررررجججه .."
شعرت بطعم معدني في فمي بينما كانت أضلاعي الجانبية تتسع. لم أستطع حتى معرفة ما إذا كنت أسعل ، أو أعوي من الألم ، أو ألهث بحثًا عن الهواء بينما كنت أعاني من أجل التنفس.
انفجار-! انفجار-!
ومع ذلك ، على الرغم من أنني كنت خارج نطاق ثعلب الظل بأمان. كانت لا تزال تهاجم بإصرار.
السبب الوحيد الذي جعلني ألقيت داخل النفق هو أنني وصلت بالفعل إلى مدخل النفق.
تذكرت الجدار الذي تم تفجيره من هجومه ، زحفت بقدر ما استطعت واختبأت خلف بعض البلورات الكبيرة.
تراجعت ، ضغطت على ضلعي الأيمن أثناء محاولتي كبح النزيف.
حتى من خلال هجوم الألم ، كنت لا أزال أشعر بالإرهاق الشديد. كانت القوة قد تركت جسدي بالفعل وكانت عيني تتدلى بشدة.
أدرت رأسي قليلاً ، وحاولت أن أسمع ما إذا كان ثعلب الظل لا يزال يهاجم ، لكن النوم غمرني وأصبح جسدي يعرج.
*******