في الفصل السابق ، تعترف ليديا بأنها إذا وجدت رجل أحلامها فسيكون شخصًا مثل مار. تدخل ليديا في وصف وجهه الوسيم وكل ما يمكن أن يرد به مار هو "... أرى".
لا تزال ليديا معجبة بمدى وسيمته ولكنها سرعان ما تخرج منه وتقول لنفسها أنني لا أستطيع التفكير في جماله ، يجب أن أصلح هذا الموقف.
ليديا تسأل مار هل لديه الكثير ليحزمه. مار يسأل لماذا؟ هل هم ذاهبون للنزهة لأن الظلام بالخارج؟ تخبره ليديا بأنهم سيقومون بالركض من أجله الآن!
إذن ، ليديا ومار يمشيان في الظلام (حسنًا مار يمشي ، ليديا تتعثر في الظلام ومار يلحقها) ، إنها سعيدة وتقول له إنها سعيدة لأنه معها ويصبح مار قاسيًا وصامتًا للغاية.
بينما يمشون ، يسأل ليديا عما سيفعله مار عندما يحصل على حريته. يرد مار بأنه لا يعرف ويسأل من أين هو. توقف وقال "Genovia" (مملكة جيمي ...
). تشعر ليديا الآن بالقلق من أنها لن تتمكن من رؤيته بعد الآن ، حيث تقترح أنه بمجرد هروبهم فجأة يجب أن يعيشوا معًا!
مار يختنق.
ثم يسأل ليديا عما إذا كان لا يحب الفكرة. يعلق مار بأنه لا يكره الفكرة.
ثم تستمر ليديا في الاحتفاظ بها كصداقة تذكر أنه لا بأس حتى لو كان لأحدهم زوجة. يذهل مار ويسألها عما تتحدث عنه.
يعلق ليديا بأنه أرستقراطي وكواحد ، من المتوقع أن يتزوج. يغضب مار من سبب الزواج من شخص لا يعرفه ، خاصة وأن الخطة هي أنهم سيعيشون معًا.
تشعر ليديا بالارتباك وتبدأ في السؤال عما إذا كان لا يحب المرأة أو شيء ما لأنها امرأة. يبدو مار في وجهها بطريقة معقدة وبعد لحظة، مار يقول لها انه لن يتزوج (أساسا إلى شخص آخر إذا أنهم ذاهبون إلى أن تعيش مع بعضها البعض.)
ليديا، ويجري ليديا مخطئا استياءه ليتذكر كيف انه لم تتأثر يوريشينا في حادثة قلعة توليب ، هل تشعر براحة تامة حولها كأصدقاء ، ... لذلك ... يجب أن يعني .. لديها نفس التوجه الجنسي؟ تشعر ليديا بالذنب لأنها دفعت موضوع الزواج.
(نعم - مطاردنا القوي الخارق / المنحرف / الطاغية / الخادم الذي يبدو أنه من الأشباح ، ولديه صدمة حرب ، وهو جيد في تقطيع الأشياء ، وهو طباخ جيد حقًا هو مثلي الجنس الآن).
فجأة تظهر الأضواء والمشاعل وتشعر ليديا بالصدمة لأن هذا الطريق ليس جيدًا. هناك حراس في كل مكان. لقد تم القبض عليهم تقريبًا لكن مار يحمل ليديا وهربوا إلى قلعة ليلي بسرعته البشرية وقوته الفائقة. لقد دمرت ليديا لأن الأمن قد تم تعزيزه حول الطرق في جميع أنحاء الإمبراطورية والقلاع ، لذلك لا توجد طريقة للهروب دون الوقوع (أتساءل عما إذا كان مار توقع هذا ...) أخبرها مار أساسًا بالتخلي عن فكرة الهروب.
ليديا المتعبة مصممة على أنه إذا كان عليها المشاركة فعليها تعزيز يوريشينا كفائزة.
ثم تتذكر خطابًا وصلته من والديها ، فتحته وقرأت محتوياته. تنص بشكل أساسي على أنهم يعرفون أنه قد تم اختيارها للمشاركة في مسابقة الإمبراطورة ، وهم يعلمون أنها ستفشل لأنها كانت ناسكًا على مدار السنوات الثلاث الماضية ، لذا لن يختارها الإمبراطور بأي طريقة. لذلك لا تقلق في شهر عندما تكون حرة ، فقد اصطفها والدها للزواج من بارون وهذا زواجه الثالث. راجع للشغل يمتلك البارون منجمًا غنيًا جدًا.
ليديا غاضبة من جشع والديها وهي أيضًا في حيرة من أمرها لماذا ستكون حرة؟ بينما تمسك بيدها الأخرى إعلان Empress Selection الكامل لقراءته ، تعليقات Lydia المفزعة بأن الإمبراطور يبدو أكثر سخاء مما كان يعتقد:
يجب أن تعود المحظية التي لا تحقق تقدم الإمبراطورة إلى العائلة. يجب أن يحصل الأشخاص المؤهلون على أموال تعزية ، ويسمحون بالزواج مرة أخرى إذا رغبوا - ماذا؟
وهذا يعني أنه بمجرد اختيار الإمبراطورة ، فإن جميع المحظيات الأخريات يتمتعن بحرية العودة إلى عائلاتهن ويتم تعويضهن.
يقترب منها مار الذي يشاهد رد فعل ليديا ويأخذ خطاب والديها في يده لقراءته ويغضب عندما يكملها.
ليديا التي تعاني من الاكتئاب الآن حيث تحطمت أحلامها بمتجر زهور الاستقلال بسبب والديها. تسأل مار ماذا تفعل. إنها تشعر بأنها محاصرة.
ينظر إليها مار بعناية للحظة ويقول لها ، هناك حقًا طريقة واحدة فقط.
ليديا: "... حقًا ، ما هذا ؟!"
مار: "اغراء الإمبراطور".
تفاجأ ليديا بصدمة ومحمومة كيف يمكنها فعل ذلك وأخبرتها مار بأنها أفضل خطة لأنها لا تضطر إلى الزواج من رجل عجوز ، يمكن أن تكون إمبراطورة لديها القدرة على فعل ما تريد.
كانت ليديا متشككة حتى يمسك مار بذقنها ويخبرها أنه يستطيع أن يوضح لها كيفية القبض على الإمبراطور.
(LMAO! الفصل 32) ليديا مرتبكة ومغرية بسبب قرب وجهه منها وعينيه الجميلتين ... يتساءل لماذا هو واثق جدًا. هل لأنه كان عبدًا للإمبراطور حتى يعرف ذوق الإمبراطور؟
تشعر ليديا المهتزة بتحسن عندما يشير مار إلى أنه سيساعدها فتوافق. بدا مار راضيًا ولاحظ أنها مرهقة ، لذا دفعها برفق على ظهرها في السرير على وسادة ويغطيها ببطانية.
ليديا تغفو.
في اليوم التالي ، تستيقظ ليديا ويحييها مار الرائعة في غرفة نومها بصينية غسيل ووجبة إفطار شهية رائعة. إنه منتبه بشكل لا يصدق أن هذا القسم لطيف حقًا. السؤال عما إذا كانت تحب عصير التفاح أو الماء أولاً.
تشعر ليديا وكأنها تعامل كأميرة.
أثناء تدليلها ، تراود ليديا أفكارًا أخرى ويخبر مار عنها. تشعر بالذنب لأنها لا تريد استخدامه وتعتقد أنه من الأسهل الهروب من رجل عجوز ثم الإمبراطور الذي تعرف أنها لن تفوز فيه. بدأوا في المشاحنات
كما تقترح ليديا ، يجب أن تكون يوريشينا هي الفائزة ويجب أن تخسر عمدًا لأنها ستحصل على تعويض على أي حال وهي بحاجة إلى هذا المال لفتح مشروع تجاري. تكتكت مار بالسؤال عما إذا كانت ستفشل عمدًا. سألته ليديا عن سبب تعيينها على كونها الإمبراطورة. لا يستطيع مار الإجابة وتقاطع ليديا قائلة أوه ، ربما لأنني أستطيع حمايتك إذا كنت الإمبراطورة
.
ثم تسأل ليديا مار لماذا يقوم بتدليلها فجأة لأنه ليس خادمًا بل صديقها. تقول مار ، إنها محظية تذهب إلى منصب الإمبراطورة وهو خادمها الوحيد وعليها أن تأتي أولاً. الحوار هنا رائع حقًا. ليديا تحب هذا الخادم اللطيف وتمسك بشعره وتقول له إنه لطيف للغاية ، ويستجيب مار .. أنا " م حلو؟ وهم يبتسمون بعد المشاحنات.
تعلق ليديا بأنها تتساءل عن حجم مكافأة التعويض عندما تخسر.
في اليوم التالي ، يراجع جيمي العمل الورقي وقد وضع ماركيز القواعد الجديدة لاختيار الإمبراطورة وكان تعليقه ، "هذا الأمر يزداد تعقيدًا".
جيمي مرتبك لأنه لم ير الإمبراطور الحالي يتدخل في الشؤون الداخلية ويتساءل عما إذا كان قد خطط لهذا الخطأ. لماذا يهتم ماركيز بزهرة أسترا وتورط يوريشينا بالزهرة. كان يعتقد أنه سيكون من السهل أن يتزوج ماركيز من يوريشينا ويمكنه الحصول على الأسرار ولكن لماذا مسابقة اختيار الإمبراطورة الطويلة؟
يشعر جيمي بالقلق إذا اكتشف ماركيز سر Astra قبل ذلك. إنه قلق إذا فعل ماركيز ذلك ، فلن تكون هناك حاجة إلى يوريشينا ، وكان يحاول التحقيق في أي ضعف مع الإمبراطور الحالي. يتساءل جيمي عما إذا كانت أسترا هي نقطة ضعفه. يتوق جيمي أيضًا إلى حماية يوريشينا لأن إحساسه بالحب ينمو وهو يتوخى الحذر حول ماركيز. (نعم ، جيمي ماكر)
(لن أخوض في التفاصيل في هذا القسم حيث يوجد نقاش بين جيمي وماركيز حول التمرد وعلاقاتهما الدبلوماسية)
في هذه الأثناء - يفسد مار ليديا باستمرار وهو يجلب لها الفراولة والقشدة مع وجبة إفطار أخرى غنية. إنه يخمر الشاي بشكل أساسي ، ويعتني بالحديقة ، والأعمال المنزلية حتى تتمكن من التركيز على اختيار الإمبراطورة. يبدأ في توصيل الطعام لها في السرير
ويسألها كل يوم عما تود أن تأكله أو تتوق إليه. (GAWD لها رقيق للغاية
)
خادم ملكي يقرع بابها ويديه هنا القواعد لاختيار الإمبراطورة. تصعد ليديا الدرج وتشارك مار بالمعلومات.
هناك ثلاثة أجزاء من المسابقة ستخضع المحظيات للحكم عليها. أثناء اجتيازك كل نقاط مهمة ، سيتم منحها للمرشحين وسيبدأ استبعاد أولئك الموجودين في الأسفل. تشارك ليديا في لعبة البقاء على قيد الحياة.
المهمة الأولى هي حفلة تنكرية. تجد ليديا أمرًا مثيرًا للسخرية فيما يتعلق بكيفية اختيار الإمبراطور للمفضلة أو تصنيفها إذا كانوا يرتدون أقنعة. كيف تعرف ما إذا كانت تبدو جيدة أم لا؟ تتضايق مار من تعليق ليديا بالطبع ستفوز يوريشينا بهذا لأنها الأجمل ، تسألها لماذا تواصل ربط الإمبراطور ويوريشينا. تقول له أليس هذا حتميا
؟ يتحدىها إذا كانت تفكر في الفشل المتعمد مرة أخرى وتقول لا لأنها تقرأ المزيد في القواعد.
يعتمد التعويض على تصنيفاتك. لذلك إذا لم تكن صادقًا في جهودك (أي إذا فشلت عن قصد) فلن تحصل على أي شيء (ضحك بصوت عال
). وأيضًا إذا أرادت الحصول على أعلى تعويض ، فعليها الحصول على المركز الثاني.
نظرًا لأن الكرة في اليوم التالي ، يجب على ليديا الاستعداد لارتداء ثوب أنيق. إنها تعلم أن عليها بذل بعض الجهد والمرور من البوابة الأولى وإلا فلن تكسب أي أموال. إنها تنظر من خلال ملابسها ولا تجد أي قمصان أنيقة وبيضاء. ينظر إليها مار متسائلاً ما الذي تختاره ثم يصححها قائلاً إن اللون المفضل للإمبراطور هو الأسود وليس الأبيض. ليديا تسأل مار ، هل أنت متأكد ؟! إنه ميت جاد وتدرك ليديا أنها تعرضت للخداع وهي غاضبة من نفسها لأنها كافأت سارة بالمجوهرات.
يوضح مار أن الإمبراطور يحب ارتداء الملابس السوداء لأنه من السهل الاختباء من الأعداء المشتركين.
يشرح مار كذلك أن الإمبراطور يفضل عدم ملاحظته وأنه لا يمكنك رؤية بقع الدم على الأسود وأيضًا لأن الإمبراطور السابق أراد بهذه الطريقة. تبدأ ليديا في الشعور بالتعاطف مع الإمبراطور الذي كان يجب أن يكون دائمًا في المعركة ... ".... أيها المسكين"
تبدأ ليديا في الشعور بالمزيد من التناقض بشأن هذا الإمبراطور لأنها تسمع المزيد من القصص المتعاطفة عنه لكنها تمنع نفسها تفكر في هذا وهي تنظر إلى مار الذي لا يزال سجين الإمبراطور لذلك لا يمكن أن يكون رجلاً صالحًا.
لذلك قررت ليديا ارتداء الفستان الأسود الرائع الذي تم تسليمه في آخر انخفاض في العرض الشهري.
ترتدي ليديا الفستان من أجل الكرة وتحتاج إلى مساعدة في ربط شريط الفستان وتسأل مار. نظرًا لأن الفستان يكشف جزءًا من كتفها وظهرها ، تواجه مار صعوبة بالغة في أداء المهمة وتتساءل ليديا عن سبب توتره الشديد ولماذا يستغرق وقتًا طويلاً. انتهى به الأمر بالقول إنه يجب عليه المغادرة وجعل العشاء يترك ليديا مصدومة تدرك أن شريط فستانها لا يزال غير مقيد.
نحن عند الحفلة الراقصة ووصلت ليديا أخيرًا ، إنها متوترة جدًا لدرجة أنها كادت تسقط من العربة.
عندما تدخل الجميع هناك تلهث وفجأة تجد ليديا نفسها على الفور مركز الاهتمام بينما يحدق الجميع في من هي الشقراء الجميلة في ثوب أسود. يشعر العديد من المحظيات وغيرهم من الحاضرين النبلاء بالغيرة تمامًا لأنهم أرادوا معرفة سبب عدم تفكيرهم في ارتداء اللون الأسود لتبرز. الرجال ينظرون إليها باهتمام أيضًا. تغمر ليديا تمامًا لأنها ليست معتادة على هذا القدر من الاهتمام ولكن لا أحد يقترب منها.
تشعر ليديا بالارهاق، وتلتقط كأسًا من الشمبانيا لتشعر بالاسترخاء وتتجول عندما تلمح فجأة شخصًا آخر يرتدي ملابس سوداء بالكامل. تدرك ليديا أن الأميرة يوريشينا تبدو أيضًا مذهلة ثم تدرك ليديا أن يوريشينا تنظر إليها مباشرة بعيون فضولية.