الفصل المئة وواحد : مواجهة ملك الأرواح
________________________________________
منذ اللحظة التي أدركت فيها حقيقة يامي، شعرت بوطأة اليقين أن الأمور ستؤول إلى هذا المصير المحتوم. فليس هناك أي سبيل لأن يعثر مفترس مثله على مجموعة صغيرة من سادة الرفقاء في هذا العالم المكشوف دون أن يسعى إلى ضمنا إلى "مجموعته" الخاصة.
ومع ذلك، كان جزء يائس مني يأمل أن يتركنا وشأننا.
... قبل ساعة واحدة، بعد أن خلد الآخرون للراحة بعيداً عن المدفأة، وجدت نفسي منفرداً مع سيلاست. لم أشرح الكثير حينها، لكنني أخبرتها بهدوء أنه إذا حدث أي شيء هذه الليلة، فيجب ألا تضيع الوقت في تحقيق الشرط اللازم لاستخدام قواها، إن أرادت النجاة.
لهذا السبب بالذات، في هذه اللحظة، كانت قد حققت للتو ذلك الشرط بشكل مأساوي.
أمال يامي رأسه، ضيّق عينيه وهو يتفحص جسد سيلاست الميتة بتساؤل عميق. “ممم... لا يزال بوسعي رؤية روحها في ذلك الجسد. إذن، هي ليست ميتة حقًا. هل تحاول استخدام نوع من الحيلة القوية؟ هل هذا... شرط لإتقان مهارة ما؟”
وبينما كان يتحدث، رفع عصاه ووجهها نحوها مباشرةً.
[لقد فعّل يامي ناتسوجو مهارته الحصرية: آكل الأرواح.]
على الفور، بدأ شكل عملاق ينسحب ببطء من ظل يامي، يتكشف كراية ضخمة خلفه. بدا المخلوق المشوه شبيهاً بالبشر بشكل غامض، يغطيه فراء أسود باهت بالكامل.
كانت سلاسل ضخمة ملتفة حول ذراعيه، تثبتهما بجسده، وبرأسه الضخم قرنان كبيران بارزان إلى الخارج. بدأ المخلوق ببطء في شق فكيه الضخمين.
ولكن قبل أن ينفتحا بالكامل، شقت يد ضخمة طريقها عبر اللحم الممدد لفمه، واندفعت على الفور نحو المكان الذي كانت ترقد فيه سيلاست.
"احموها!"
بالكاد أصدرت الأمر حتى اندفع ديون، الذي كان الأقرب إلى الجثة، إلى الأمام. انتزع جسد سيلاست من الأرض وانطلق متعثراً بعيداً.
هوت اليد دون أدنى صوت على البقعة الخالية التي كانت فيها سيلاست، ثم انسحبت عائده إلى فم المخلوق.
بعد أن انغلق فم المخلوق مباشرة، صرخت على المجموعة مستعجلاً: “كونوا حذرين. لا يمكن صد ذلك الهجوم. مهما حدث، لا تدعوا اليد تلمسكم!”
“ماذا؟!” استدار ديون بعينين واسعتين نحو البقعة التي ضربتها اليد.
وفي هذه الأثناء، اختفت النظرة المتعجرفة عن وجه يامي، وحلت محلها مزيج من الارتباك والترقب المفاجئ. نظر إليّ متسائلاً، رافعاً حاجباً.
ثم أشار بعصاه، وعلى الفور اندفع ثلاثة من سادة الرفقاء الأجوفين بجانبه في اتجاهي، أسلحتهم مرفوعة وجاهزة للضرب. كان اثنان من الذكور عريضين وذوي بنية قوية، بينما كانت سيدة الرفيق على اليسار نحيلة ورياضية تحمل سيف مبارزة.
في تلك اللحظة، تفعلت امتيازات اللاعب.
[تفعيل دروسًا تعليمية قتالية...]
قبضت على مقبض الكاتانا بإحكام، وزفرت نفساً عميقاً لأطرد خوفي جانباً، ثم استعدت للمواجهة. اقترب أول سيد رفيق وأنزل سيفه الطويل بضربة عمودية قوية.
لكن قبل أن تصل إليّ، رفعت الكاتانا الخاصة بي بسرعة، وصرفت الضربة إلى اليسار. في نفس اللحظة، رفعتها مرة أخرى حاجباً بذلك فأس سيد الرفيق الثاني الذي كان يقترب من جهة يميني.
وعندما ارتدت الشفرات من الاشتباك، أنزلت الكاتانا الخاصة بي منخفضة، لاعتراض الضربة الخاطفة لسيدة الرفيق النحيلة التي استهدفت جانبي الأيسر. لكن قبل أن أتمكن من التعافي، لوح سيد الرفيق الذي على يميني بفأسه ليقطع رأسي في تلك اللحظة بالذات.
[انحنِ إلى الأسفل!]
تصرفت بفضل رد فعل محض، مدفوعًا بالتنبيه الفوري، فانخفضت على الفور في وضع القرفصاء، ومر نصل الفأس فوق رأسي. لكنني لم أتباطأ، لأن سيف سيد الرفيق في المنتصف نزل في نفس اللحظة.
تمركزت ودرت إلى اليسار، متفادياً النصل. جززت على أسناني بكل ما أوتيت من قوة، وفي الوقت نفسه قابلت سيف المبارزة الخاص بالفتاة.
جعلها تأثير الضربة تتعثر وتسقط على الأرض. لم أتمكن من متابعة هجومي بينما كانت ساقطة، حيث أن المهاجمين الآخرين لم يمنحاني الفرصة.
ومع ذلك، أشرت بإصبعين نحوها وأطلقت وميضًا من نيران الاضمحلال. تدحرجت الفتاة على الفور بعيدًا، فأحرقت النيران العشب في المكان الذي كانت فيه.
في الوقت نفسه، لعنت في داخلي، وكنت أدور بالفعل لتفادي فأس الذكر الآخر. اتصل نصل سيفي برأس فأسه، فأجبرته على الهبوط نحو الأرض. وقبل أن يتمكن من التعافي، درت بسرعة ووجهت لكمة قوية بمرفقي إلى فكه.
[اصد الشفرة التي خلفك!]
استدرت خلفي على الفور، حاجباً نصل السيف. للحظة، تشابكت أسلحتنا وتجمدنا في صراع على القوة المطلقة.
لكن سرعان ما بدا أنه سيتغلب عليّ لأن مستواه كان أعلى من مستواي. متذمراً، جززت على أسناني ووجهت ركلة قوية إلى بطنه.
باغتهت الضربة، فجعله يتنهد ويتعثر للخلف، متخلياً عن قبضته على نصل سيفي أخيراً. ثم ذهبت على الفور لمتابعة الهجوم بينما كان ساقطاً.
خلفي، كان سيد الرفيق الآخر يرفع فأسه بالفعل ليوجه ضربة قاضية بينما كنت أنظر بعيداً. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من إنزالها، اندفعت آيكا من ظلي.
باغتهته بالكامل، ووجهت ركلة وحشية مباشرة إلى منطقه الحساس. انحنى الشاب على الفور.
لم تمنحه آيكا فرصة للتعافي؛ فقبضت على قبضتيها فوراً ورفعت يديها كالملاكمة. وفي اللحظة التالية، كانت كغيمة سريعة، توجه سلسلة سريعة من اللكمات إلى بطن الشاب ووجهه.
ثم قفزت ودارت، موجهة ركلة ساحقة إلى صدغه. سقط الشاب على الأرض، وفأسه ينزلق من قبضته.
وقبل أن يتمكن الشاب أو رفيقه حتى من استيعاب ما حدث، انتزعت آيكا الفأس الساقط. وبصيحة معركة عنيفة، رفعته عالياً وأنزلته على رأسه، فتناثر الدم على جسدها بالكامل. [ ترجمة زيوس]