الفصل المئة وثلاثة: ضد ملك الأرواح [3]
________________________________________
تقدم غول الدم الأول ذو رأس الماعز خطوة، ثم تبعته بقية الوحوش الملطخة بالدماء، مندفعة نحو سادة الرفقاء الجوّفون الخمسة.
عندما رأت الوحوش تقترب كالموتى الأحياء، أطلقت إحدى سيدات الرفقاء صيحة حادة، ورفعت فأسها لتشير بها نحو الحشد المندفع. على الفور، هبطت صواعق برق هائلة، ضربت اثنين من الغيلان وحطمتهما في انفجار دموي عنيف. أما الوحوش الباقية، فقد تملصت في الوقت المناسب، متفادية الصواعق وهي تستمر في الهبوط.
سرعان ما انخرطت الوحوش الملطخة بالدماء وسادة الرفقاء في قتال عنيف. رفعت إحدى سيدات الرفقاء رمحها، فخرقت صدر غول، ومزقت الكتلة المتخثرة السميكة بصوت تقيؤ مقرف.
ولكن بدلًا من أن ينهار الغول، استمر ببساطة في الاقتراب. دفع الرمح أعمق في جسده، حيث انزلق المقبض عبر ظهره حتى قلص المسافة بينه وبين سيدة الرفيق في غضون ثوانٍ. وقبل أن تتمكن الفتاة من رد الفعل، اندفع الغول إلى الأمام وغرس أسنانه المسننة في حلقها، ممزقًا قطعة ضخمة من اللحم في رشاش قرمزي من الدماء.
دون أن يبطئ، رفع المخلوق يدًا ملطخة بالدماء وغرسها في صدر الفتاة. انتزع قلبها بعنف وسحق العضو في قبضته قبل أن يدفع جسدها الهامد جانبًا كقطعة من القذارة. ثم استدار الغول بسرعة لمهاجمة سيد رفيق آخر كان بالفعل منخرطًا في قتال شرس مع غول آخر.
ولكن بينما كان يحاول التحرك، صرخ سيد رفيق آخر: "حبس!"
على الفور، ارتطم الغول بحاجز غير مرئي. توقف لثانية، ثم حاول الاندفاع مرة أخرى، ليوقفه الجدار غير المرئي نفسه. عندما استدار، رأى سيد رفيق يقف على مسافة، يضم سبابتي وإبهامي كلتا يديه معًا ليشكلا مستطيلًا ثابتًا.
زمجر الغول وحاول الاندفاع نحو سيد الرفيق، ولكن عندئذ أدرك أنه محبوس تمامًا داخل قفص مستطيل غير مرئي.
ثم صفق سيد الرفيق الذي يحبسه كلتا قبضتيه معًا وصرخ: "ضغط!"
في الثانية التالية، انضغط الحاجز المستطيل غير المرئي الذي يحبس الغول على الفور إلى الداخل بقوة ساحقة تشبه المكبس الهيدروليكي. لم يجد المخلوق أي مجال للتحرك أو حتى الصراخ بينما انغلقت الجدران غير المرئية من كل جانب، سحقًا لهيئته المتخثرة. كان الضغط هائلاً لدرجة أن الدماء التي تشكل جسد الغول اندفعت عبر فجوات الختم، مرشّة إلى الخارج في ضباب عنيف قبل أن ينفجر الوحش أخيرًا، ليتحول إلى بركة من الدماء عديمة الشكل على الأرض.
في الوقت نفسه، سحبت إحدى سيدات الرفقاء الجوّفون، فتاة تحمل قوسًا خشبيًا مُقوّسًا، الوتر إلى أذنها. ومع اشتداد التوتر، ظهر سهم خشبي سحريًا، متلألئًا على قبضة القوس وكأنه نما من الهواء نفسه.
وجهت السهم نحو إيفلين التي كانت تتلو شيئًا بلغة غريبة. وبنقر حاد من الوتر، أطلقت الفتاة السهم. انطلق السهم بصفير في الهواء، ولكن بينما كان على وشك اختراق رأس إيفلين، استدارت هي جانبًا. كشط المقذوف جانب صدغها، تاركًا خطًا أحمر رفيعًا، قبل أن يغوص عميقًا في الأرض على بعد عدة أمتار خلفها.
عبر وميض من الانزعاج العميق وجه إيفلين وهي توجه نظرتها الحادة نحو الاتجاه الذي جاء منه السهم. "أيّ لعين تجرّأ—"
لكن صوت يوليوس المذعور قاطعها. "خلفك، سيدتي!"
اتسعت عينا إيفلين وهي تستدير بسرعة، لتجد سيدة الرفيق التي أطلقت السهم عليها. يبدو أن الفتاة كانت لديها القدرة على النقل الآني إلى سهامها.
كانت الفتاة قد ألقت قوسها فوق كتفها، وكانت تمسك الآن سهمين خشبيين كخناجر في كلتا يديها. كانت بالفعل في منتصف الاندفاع، ويدها ممدودة تهدف إلى غرز السن المدبب في حلق إيفلين.
شتمت إيفلين وقفزت إلى الوراء، متجنبة النقطة المسننة بصعوبة. ولكن حتى وهي تتراجع، لم تتوقف الرامية؛ فقد دخلت إلى مساحة إيفلين وشقت طريقها إلى الأسفل بالسهم الثاني، مجبرة مصاصة الدماء على لي جسدها بزاوية غريبة فقط لتحافظ على سلامة جلدها.
في اللحظة التالية، رفعت الفتاة يدها الأخرى في شق عنيف إلى الأعلى. لأن إيفلين لم تُمنح ثانية واحدة لتتعافى من مراوغتها الأولى، لم تتمكن من التحرك بالسرعة الكافية لتفادي الضربة التالية. واخترقت النقطة الخشبية أخيرًا، تاركة خطًا عميقًا ومسننًا من جانب إيفلين السفلي حتى كتفها. أطلقت مصاصة الدماء صرخة ألم حادة بينما تمزقت ملابسها وتلطخ الهواء برشاش من الدماء الداكنة.
كانت إيفلين في أمس الحاجة لمساحة لتتعافى وتستعيد توازنها؛ وإلا، فإن الفتاة المجنونة التي تتقدم عليها باستمرار ستكون نهايتها. وهكذا، بعد ثانية بالكاد من إصابة إيفلين بالشق، جزت على أسنانها. تصلب الدم الذي تناثر من جرحها ولطخ الهواء فجأة، متحولًا إلى إبر بلورية رفيعة أمطرت على الرامية، مجبرة الفتاة على التخلي عن هجومها والتراجع.
وبمجرد أن قفزت الرامية إلى الخلف، ألقت إيفلين نظرة سريعة على الجرح الكبير في جسدها، شاهدة حواف لحمها المسننة وهي تبدأ ببطء في الانغلاق. شددت قبضتها على كلتا الكامات وصاحت: "سأقتلكِ، أيتها اللعينة!"
ثم اندفعت نحو الرامية، التي رفعت سهامها لتلتقي بالقوس النازل لشفراتها. تشابكت أسلحتهما للحظة، ثم انفصلت. على الفور تقريبًا، اشتبكت سيدتا الرفقاء مرارًا وتكرارًا، في قتال عنيف من الخشب والفولاذ.
في البداية، بدا أن الرامية كانت تسيطر، حيث كانت حركاتها سريعة بشكل لا يصدق، وكأنها تمتلك سمة تعزز سرعتها. ومع ذلك، فإن الخصم الذي كانت تواجهه كانت مصاصة دماء تزداد سرعتها كلما سالت الدماء من عدو تحت شفراتها. وهكذا، بعد أن فتح الجرح الأول خطًا أحمر سطحيًا على خد الرامية، بدأ المد يتغير. [ ترجمة زيوس]
تحددت حركات إيفلين، وأصبحت ضرباتها أسرع وأكثر عدوانية من ذي قبل، حيث تغذت قوة حياة الفتاة على رشاقتها الخاصة.
بعد بضع ضربات وجروح أخرى، بلغت سرعة إيفلين ذروتها ثم... أمام عيني الرامية مباشرة، اختفت فجأة في ضباب تام. ارتعدت عينا الرامية بعصبية، باحثة عن أي علامة لمصاصة الدماء، لكنها كانت أبطأ من أن تدرك.
قبل أن تتمكن الفتاة حتى من تسجيل ظل، انزلقت رأسها فجأة عن جسدها. ظهرت إيفلين خلفها، وكانت الكاما الخاصة بها تقطر بالدماء الطازجة بينما انهارت جثة سيدة الرفيق مقطوعة الرأس في نهر الدماء.
ثم رفعت إيفلين الكاما ببطء ولعقت الدماء المتصاعدة من الشفرة وعلى وجهها تعبير رضا مطلق. وبينما تذوقت قوة حياة الفتاة، التئمت جميع جروحها، بما في ذلك الجرح الكبير والمسنن على جانبها، تاركة خلفها جلدًا ناعمًا خاليًا من العيوب وبقايا ممزقة من ملابسها.