الفصل المئة والستون : تراجع
________________________________________
التفت جميع أفراد المجموعة نحو الغربان التي حلقت مرورًا بهم حاملة الرسالة، فارتسمت على وجوه بعضهم علامات ارتياح عارم. وحين وصل أحد الغربان إلى حيث كانت آيكا قد أجهزت للتو على آخر السوريان بالقرب منها، حط على كتفها. ثم حك عنقها برأسه وهو يكرر، “المخيم، المخيم.”
نظرت آيكا، وهي تتنفس بصعوبة، إلى الموجة التالية التي كانت على وشك أن تباغتهم. ثم أجابت، “أعلم يا آرلو.” التفتت بعد ذلك لتجد أن الآخرين قد بدأوا يركضون بأقصى سرعتهم، متراجعين نحو السهل الصخري.
لم يكن قد تراجع سوى سيدريك وأودري، اللذين كانا يشربان إكسير قوى سحرية لإعادة ملء احتياطيات قواهما السحرية. عندما رأت آيكا أن سيدريك قد انتهى من شرب إكسير قواها السحرية، تحولت إلى غراب وانطلقت نحو السماء، محلقة عائدة إليه بينما آرلو يحلق بجانبها عن كثب.
في تلك اللحظة، شكل سيدريك حرف “O” بأصابعه ووضعها على شفتيه. ثم أطلق نفثًا خفيفًا من الظلام انفجر إلى جدار شاهق من اللهب الأسود بينما كان يمسح رأسه من اليسار إلى اليمين، منشئًُا حاجزًا حارقًا بينهما وبين الحشد. استمرت النيران في الانتشار بخط متعرج عبر الأرض الجافة، ملتهمة كل ما تلامسه.
في الوقت نفسه، أخرجت أودري، التي كانت قد انتهت من شرب إكسير قواها السحرية، قطعة أخرى من اللحم المقدد ووضعتها في فمها. مدت يدها خلفها وسحبت ستة سهام، ثم ركزتها جميعًا في قوسها. وبحركة متمرسة، سحبت الوتر إلى أذنها والسهام الستة موضوعة بإحكام بين أصابعها. لم تكن بحاجة للقلق بشأن إصابة أهدافها، فقد ضمنت سماتها ومهارتها الحصرية أنها لن تخطئ أبدًا. ظهرت دائرة سحرية أمام عينها المفتوحة وظهر إشعار أمام سيدريك.
[لقد قامت الشخصية أودري سيريس بلاتيني بتفعيل المهارة الحصرية: مخلب.]
اختفت جميع السهام على الفور، ثم تركت أودري الوتر.
“الأعناق.” سقطت ستة مخلوقات لم تكن قد وصلت بعد إلى الحاجز الأسود الملتهب على الأرض فجأة، وبأعناقها ثقوب واسعة متفجرة.
“الرؤوس.” سقطت ستة أخرى فجأة بثقوب واسعة في رؤوسها، مما تسبب في تعثر وتدافع من خلفها مباشرة نحو الحاجز.
“الصدور.” أصابت ستة أخرى بقوة شديدة لدرجة أنها تسمرت في الأرض، وتحطمت أقفاصها الصدرية بينما مزقتها المقذوفات غير المرئية.
“البطون.” انحنت ستة أخرى نصفين بينما مزقتها المقذوفات، فانتشرت أحشاؤها المظلمة بفعل قوة الاصطدام على الأرض المحروقة، مشكلة عائقًا مرعبًا لبقية القطيع.
ضغطت أودري على أسنانها وشدت قبضتها على قوسها، إذ شعرت فجأة بدوار شديد. بدا أن استخدام هذه المهارة الحصرية استنزف قواها السحرية بشدة، اعتمادًا على جزء الجسم الذي كانت تستهدفه. 'اثنان آخران.' همست لنفسها وهي تحاول تركيز عينيها.
“القلوب.” أُسكتت ستة أخرى من السوريان في منتصف صرخاتهم، بينما اخترقت المخالب غير المرئية حراشفهم واستقرت مباشرة في قلوبهم. لم يجدوا حتى الوقت للتعثر، بل ارتخت أجسادهم ببساطة وانزلقت في التراب. سعلت أودري وبصقت، ثم تمتمت من بين أسنانها دون أن تنظر إلى الساحة.
“الأفخاذ.” مزقت السهام الستة الأخيرة العضلات الكثيفة في سيقان السوريان المتقدمين. سقطوا على الفور، فدفعهم وزنهم إلى الانزلاق نحو اللهب الأسود، حيث ابتلعت زئير نار سيدريك صرخاتهم الأخيرة المحتضرة. ركض العديد من السوريان الآخرين نحو الحاجز المشتعل ليتحولوا إلى أعمدة من اللهب الأخضر فور ظهورهم على الجانب الآخر. صرخوا وتخبطوا بعنف، محاولين نزع النيران من أجسادهم، لكن الاضمحلال ازداد تغلغلًا في لحومهم. لم يعبر بقية الحشد، وتوقف فجأة خلف جدار اللهب.
رفع سيدريك بصره نحو أودري المرهقة للغاية وأومأ برأسه. بادلته هي إيماءة مهذبة واستدارت، محلقة للانضمام إلى الآخرين الذين كانوا قد غادروا منذ فترة طويلة. أما سيدريك، فقد بقي في الخلف ليحافظ على جدار لهبه لأطول فترة ممكنة. لكنه أدرك أنه لن يصمد، فاحتياطيات قواه السحرية كانت تبلغ أقصى حد لها بالفعل، وبدأ بصره يتشوش. لقد استنزفت نيران الاضمحلال كمًا هائلًا من القوى السحرية حقًا. [ ترجمة زيوس] في أفضل الأحوال، لم يكن بوسعه الحفاظ على هذا الحاجز الكبير لأكثر من نصف دقيقة إضافية. ضغط على أسنانه ونظر إلى الخلف. كان الآخرون قد اختفوا الآن، وبدت أودري مجرد خيال صغير في سماء الليل وهي تلحق بهم. كان لديه غراب يتبع المجموعة ليتمكن من تتبع تقدمهم. أما آرلو وآيكا، فكان كلاهما جاثمًا على كتفه.
“آه!” تعثر سيدريك ولهث. لم يعد بإمكانه الإبقاء على الحاجز. ففي النهاية، كان لا يزال بحاجة للاحتفاظ بقليل من قواه السحرية لتراجعه. رمق الحاجز بنظرة يائسة. 'هذا... ينبغي أن يكون كافيًا... أليس كذلك؟'
بدأت ألسنة اللهب ترفرف وتتقلص، وتراجعت النيران السوداء العميقة. في الثواني المتوترة القليلة التي تلت ذلك، تضاءلت النيران تمامًا حتى لم يبق منها سوى بضع شرارات على الأرض المتفحمة. في تلك اللحظة، تدفق جميع السوريان الذين كانوا خلف الجدار فجأة في هرج ومرج. انتهت الهدنة القصيرة، واندفع الحشد إلى الأمام كالسد المنهار، ومخالبهم الثقيلة تمزق الأرض المتآكلة. تنهد سيدريك بصعوبة من الإرهاق وهو يراقب حشود الوحوش تقترب. لقد استلزم الأمر جهدًا كبيرًا لمجرد الوقوف بشكل سليم.
عندها، تلاشى شكل آرلو وتحول إلى دخان وظلال. ومع اختفاء المخلوق، عادت القوى السحرية التي كانت تسنده إلى جوهر سيدريك، متدفقة كتيار بارد. ثم تحولت آيكا إلى هيئتها البشرية وسحبت ذراع سيدريك لتضعه على كتفها. ثم تمتمت بهدوء، “هيا بنا يا سيد.” وصل السوريان إليهما في اندفاع فوضوي، ولكن قبل أن يتمكنوا من الانقضاض على الشخصين المنهكين، انفجرت هيئاتهما في عاصفة من الريش الأسود المتطاير. تجمعت الكتلة المتدوامة لتتحول إلى غراب واحد قبل أن تتلاشى إلى ريشة وحيدة انجرفت نحو الأرض المتفحمة. أطبقت الوحوش فكيها على الهواء الفارغ، ولم تجد سوى رائحة الدخان حيث كان فريستهم يقف قبل ثانية واحدة فقط.
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k