الفصل الثامن والأربعون : حديقة عزيز الجميلة
________________________________________
قبل عشر دقائق...
"غاااه! اللعنة! إنهم كثرٌ للغاية يا إينو!" صاح ديون، وهو يدير رمحه قبل أن يغرز نصله في الأرض، ثم أردف: "دفع!" وعلى إثر صيحته، وكأن موجة صادمة هائلة قد انفجرت من جوهره، قُذفت الغيلان العديدة التي كانت تحيط به بعنف إلى الخلف، فخلق ذلك حوله فضاءً خاليًا لحظيًا.
اتكأ ديون على رمحه وهو يلهث بشدة من الإرهاق، ثم لوّح برأسه بتعب نحو الاتجاه الذي كان فيه سيدريك وسيلاست. ولكن مهما حاول، لم يرَ سوى غيلان لا تُحصى تندفع نحوه. فجدار صلب من الوحوش كان يضيق الخناق على المكان الذي كان ينبغي أن يتواجد فيه حلفاؤه.
"أتُراهم لقوا حتفهم؟" تمتم بيأس محموم بعد أن عجز عن العثور عليهم، راجيًا ألا يكون هذا هو الحال. لكن في تلك اللحظة بالذات، رنّ صوت إينو المذعور في رأسه.
'ماذا يهم إن كانوا قد ماتوا؟! لا يمكننا أن نفكر بأي شخص آخر سوانا الآن، فركّز، ولنواصل التقدم شمالًا!'
"أنسيتِ الاتفاق يا إينو؟ لا يمكننا أن نتركه. فإن فعلنا، سنموت."
'إن بقينا هنا، فسنموت على أي حال! علاوة على ذلك، أظن أن أولئك الرجال قد ماتوا بالفعل!'
صرّ ديون على أسنانه، ثم نظر إلى الأرض حيث بقيت زجاجتان من الكحول، قبل أن تتجه عيناه بسرعة نحو الغيلان التي كانت قد وصلت إليه بالفعل. "اجذبيهم إلينا يا إينو!" فجأة، تجمدت الوحوش التي كانت تندفع نحوه من الأمام، وتوقفت قوة اندفاعها بعنف بفعل قوة خفية مشلّة.
التقط ديون الزجاجتين المتبقيتين على الأرض. وضم إحداهما إلى صدره، ثم انتزع سدادة الأخرى وبدأ يتجرع محتواها بجنون. وعلى بعد بضعة أقدام منه، التقطت إيفلين رمحًا عظميًا مهملًا. أمسكت به بكلتا يديها، ولوّحت به في أقواس واسعة ومرتعشة، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما من الخوف الهستيري.
التفت ديون إليها بسرعة. ورغم أنهما كانا في الصف نفسه، إلا أنهما لم يتحدثا من قبل. لكنه سمع أنها تمتلك رفيقًا لائقًا، ولهذا لم يستطع إلا أن يشعر بالأسف عليها الآن بعد أن فقدت رفيقها.
"آه... إيفلين، أليس كذلك؟"
التفتت إليه بسرعة، ثم أومأت برأسها.
"ابقَ قريبة مني. علينا أن نواصل التحرك شمالًا."
أومأت إيفلين مرة أخرى وسارت بسرعة نحوه بينما بدأ هو بالتحرك. ثم دوى صوت إينو مرة أخرى:
'لا أقصد الوقاحة، لكن ألا تعتقد أن هذه الفتاة ستصبح عبئًا في النهاية؟'
قطّب ديون حاجبيه.
'لا تقولي هذا يا إينو!'
في هذه الأثناء، كانت الغيلان التي هدأتها الكحول قد سقطت بالفعل في أكوام فاقدة للوعي على الأرض. ولكن أماكنها امتلأت على الفور بموجة جديدة من الوحوش تندفع نحوه. صوّب ديون رمحه نحو الحشد الهائل أمامه، ثم صرخ بيأس: "حبس!" فتجمدت الجموع التي أمامه مباشرة، وتوقفت في منتصف خطواتها. ثم صاح ديون، ملوحًا برمحه في قوس واسع ومحكم حتى أشار النصل مباشرة إلى الحشد الزاحف خلفه: "سحب!"
وبعد لحظة، انزلقت الغيلان المتجمدة على الفور جانبًا، مجرورة بقوة عنيفة خفية في دائرة محكمة حول ديون. واصطدمت بعنف بصفوف الوحوش المتقدمة خلفها، فخلقت حاجزًا فوضويًا ومضطربًا من العظام واللحم المسحوق. ولكن ما أن انتهى، حتى ترنّح ديون فجأة وشعر بالدوار، لكن هذه المرة لم يكن ذلك بسبب السكر، بل لأنه كان يعاني من نفاد قواه السحرية. وللأمانة، كان من المفاجئ أن يستمر سيد رفيق يمتلك عنصر الهواء مثله كل هذا الوقت.
عندما رأته إيفلين يتمسك برمحه فجأة بحثًا عن الدعم، انهارت باكيًة وسألت: "هل سنتمكن حقًا من الخروج من هنا؟" نظر إليها ديون وحاول على الفور إخفاء إرهاقه. أجبر نفسه على ابتسامة عريضة ثم كذب: "نعم... نعم، بالطبع... سننجح في ذلك." مستخدمة رمحها العظمي لدعم جسدها المرتعش، بكت إيفلين: "لا أريد... لا أريد أن أموت يا ديون."
عضّ ديون شفته كابحًا دموعه، لأنه كان يعلم جيدًا أن بعض الناس لا يكونون عبئًا باختيارهم. فهم لا يملكون خيارًا آخر سوى الاعتماد على الآخرين. وبصفته شخصًا لُقّب بالعبء مرات لا تُحصى، حتى من عائلته، فقد كره تلك الكلمة. وهذا ما جعله يرغب في حماية إيفلين أكثر فأكثر. [ ترجمة زيوس] "لن أدعك تموتين. أعدك، لن أدعك تموتين."
شرع ديون على الفور في تجرّع أكبر قدر ممكن من الكحول. والآن بعد أن نفدت قواه السحرية، كان خلاصه الوحيد يكمن في قدرة رفيقه. وبينما كان يفعل ذلك، بدأت إينو تبكي وهي تعلم أن ديون نفسه سيلقى حتفه هنا. رمى ديون الزجاجة الفارغة وانتزع سدادة الزجاجة الثانية على الفور.
'يا إينو، لا تبكي. لقد قلت إننا سنخرج سالمين، أليس كذلك؟'
لم يتمكن بعد الآن من كبح دموعه وبدأ يشرب من الزجاجة الثانية. ثم مد يده على الفور وأمسك بيد إيفلين وبدأ يجرّها معه في عدو سريع. "هيا بنا نركض." بدأ كلاهما بالركض بيأس، وكلٌ منهما يحمل أمل النجاة والخروج. لم يعد هناك سوى عدد قليل من الغيلان خلفهما، وحتى عدد أقل أمامهما.
وعندما كادت الغيلان القليلة التي أمامهما أن تلحق بهما، صرخ ديون بيأس: "اجذبيهم يا إينو!" تفككت الغيلان التي أمامهما على الفور إلى حالة من السكر الشديد وبدأت تتهاوى. فترنّح اندفاعها وتصدّع بينما كانت تتعثر في بعضها البعض. "واصلا التحرك!" صاح ديون وهو يجر إيفلين متجاوزًا الغيلان المنهارة والمترنحة.
ثم أطلق ابتسامة خافتة خنقتها العبرة، إذ بدا وكأنه لم يعد هناك أي غول أمامهما. ألقى كلاهما نظرة سريعة إلى الخلف ورأيا أن الغيلان المطاردة تبدو على بعد بضع مئات من الأمتار، مما منحهما بصيص أمل. ولكن في تلك اللحظة بالذات، تسببت صرخة إينو المذعورة في أن يدير ديون رأسه إلى الأمام فجأة.
كان غول، يختبئ في كمين خلف إحدى الأكواخ القريبة، في منتصف قفزته بالفعل، ورمحه موجه بدقة نحو إيفلين. مذعورًا، حاول ديون أن يسحبهما بعنف بعيدًا عن المسار، لكن الأوان كان قد فات. وقبل أن يتمكن من إبعاد إيفلين تمامًا، اخترق الرمح جانبها. سقط كلاهما بعنف على الأرض، وهبطا في كومة دموية وكانت إيفلين فوق ديون.
للحظة، شعر ديون وكأن العالم قد صمت من حوله. "لا، لا، لا..." تمتم بجنون وهو يدحرج إيفلين إلى الجانب. ثم رأى دمًا داكنًا يغرغر من فمها وعيناها الدامعتان مفتوحتان على اتساعهما ومثبتتان على عينيه، مليئتين بالخوف. بدت وكأنها تحاول الكلام. "لا بأس... لا بأس... هشش... كل شيء بخير..." همس ديون وهو يرتعش، ممسكًا بيدها الضعيفة، ثم انطفأ النور في عينيها.
لم يتوقف الغول المهاجم عند هذا المنظر؛ بل سحب رمحه على الفور ورفعه عاليًا ليُنهي ديون وهو يركع في يأس. في اللحظة التي رفع فيها الغول ذراعه، بدأ الرمح الذي أسقطه ديون عند سقوطه يهتز بعنف. ثم تحول فجأة إلى دفقة مركزة من الهواء الدوامي والبخار الشفاف، والتي تجمعت على الفور لتأخذ شكل فتاة شابة نحيلة ومضطربة.
"لا!" صرخت وهي تُفعّل قدرة رفيقها، فتدفقت بقايا السكر الأخيرة المتبقية في ديون على الفور إلى الغول. تمايل المخلوق وترنح للحظة، لكن تلك الجرعة الصغيرة المفاجئة لم تكن كافية لإسقاطه. وبما أن الغول كان قد عزم تمامًا على قتل ديون، فقد سدد رمحه بقوة وحشية.
ومع ذلك، سمحت تلك الوقفة اللحظية القصيرة لديون بالتدحرج بعيدًا، لكن لسوء حظه، لا يزال الرمح قد أصاب خاصرته، محدثًا جرحًا عميقًا قبل أن يرتطم بالأرض. أمسك ديون جانبه المصاب، وبدد آخر ما تبقى من قواه السحرية وصرخ: "دفع!" وقبل أن يتمكن الغول حتى من استيعاب التغيير وسحب رمحه، ضربت قوة خفية عنيفة مفاجئة صدره، فأرسلته يندفع في الهواء ويصطدم بعنف بعدة أكواخ قريبة.
هرعت إينو بسرعة إلى ديون، والدموع تنهمر من وجهها وهي تسقط بجانبه. وضعت إحدى يديها فوق يد ديون التي كان يضغط بها على خاصرته الدامية. استدار ديون ليواجهها، وعيناه الرماديتان الباهتتان مثبتتان على عينيها، ممتلئتين بالدموع. تمتم بصوت أجش: "أنا آسف يا إينو. لقد كنت عبئًا عليكِ أيضًا، أليس كذلك؟"
أسندت إينو رأسها على رأسه: "لا، لا... لا تقل ذلك."
"أنا آسف... لم نتمكن من الخروج."
جذبته إينو إلى عناق قوي وبكت بلا سيطرة: "لا بأس... لقد حاولت." في تلك اللحظة المدمرة، وصل أخيرًا قطيع الغيلان الذي كان يطاردهما.