دخل الزائران على الفور إلى الكهف، فتوقفا في مكانهما وتسمرت أعينهما علينا، بينما كنا متجمعين بحدّة، موجهين أسلحتنا نحوهما.
كانت إحداهما امرأة حسناء في عقدها الثالث، ذات بشرة شاحبة وشعر أسود طويل، أما الآخر فكان رجلًا ضخم البنية، ذو عنق ضخم تعلوه ندوب، يكسو وجهه عبوس دائم.
عندما تبادلتُ النظرات معهما، تعمق ارتباكي. لم أكن أتعرف على أي منهما، إذ لم أرهما من قبل، لكن كان هناك شيء مألوف على نحو غريب ومريب فيهما.
كانا يرتديان معاطف خندق سوداء أنيقة وحوافي عصرية، وأحذية طويلة. وضعت المرأة نظارات شمسية حمراء على وجهها، وكانت تمص مصاصة ببطءٍ، بينما يحمل الرجل مظلة مطوية على كتفه. أحاطت بالشخصيتين هالةٌ من السلطة الهادئة، وقد يظن المرء بمجرد النظر إليهما أنهما قد خرجا للتو من أحد الأجنحة الإدارية لشركة عملاقة.
أمالت المرأة رأسها، ونظرت عبر نظاراتها الشمسية، كاشفة عن عينيها البنيتين. ثم بدأت ابتسامة ماكرة ترتسم ببطء على شفتيها، وبعدها تحدثت إلى رفيقها.
“يا حاكمي. انظر ماذا وجدنا يا تاي-هيون...”
عندئذٍ، اخترق وجه الرجل ترقبٌ مفترس، بدد عبوسه الدائم.
“يا لها من مفاجأة،”
تمتم بصوت عميق أجش، وهو يخفض مظلته.
“ظننتُ أننا سنعود إلى جنة الملوك دون أن نتمكن من رفع المستوى، لكننا عثرنا على كومة كاملة من نقاط الخبرة الجديدة. كم نحن محظوظون؟”
فجأة، شعورٌ بالخوف القارس اجتاحني عند سماع ما قاله الرجل.
'جنة الملوك؟'
ذلك ما كانت تُدعى به أرض الرتبة الثالثة. فماذا كان يعني هذا الرجل الغريب بقوله "العودة إلى جنة الملوك"؟
قطبتُ حاجبي وأنا أتفحص الشخصيتين اللتين أمامنا. فمنذ دخولهما، بدت كل الأمور المتعلقة بهما غريبةً على الفور. وبصرف النظر عن ملابسهما، بدا هذان الشخصان في عقدهما الثالث. بل كان الرجل يبدو أكبر سنًا بقليل.
كان ذلك غريبًا، لأن طلاب السنة الأولى من المفترض أن يكونوا مراهقين. وبما أن هؤلاء ليسوا كذلك، فمن يكونون إذًا؟
حولت نظري على الفور وناديتُ.
'امتيازات اللاعب؟'
[تفعيل امتيازات اللاعب...]
'من هؤلاء؟'
[استرجاع المعلومات...]
[جاري استرجاع المعلومات...]
استغرقت امتيازات اللاعب وقتاً أطول من المعتاد، ثم استجابت أخيرًا:
[المعلومات غير موجودة...]
'ماذا؟'
تسارعت دقات قلبي. ماذا يعني بـ 'المعلومات غير موجودة'؟ [ ترجمة زيوس]
كان من المفترض أن تحتوي امتيازات اللاعب على معلومات عن كل شخصية تم إنشاؤها في اللعبة. فإذا لم تكن لديه معلومات عن هؤلاء الأشخاص، فهل هذا يعني أنهم ليسوا شخصيات في اللعبة؟
وقبل أن أتمكن من أمعن التفكير في هذا، أحكم ديون قبضته على رمحه، وسأل في حيرة: “مـمن هؤلاء الناس، وما نوع تلك اللغة؟”
'هاه؟ ألا يمكنه الفهم؟'
عندئذٍ، اتسعت عيناي، وارتسمت على وجهي نظرة صدمة، إذ أدركتُ فجأة أن هؤلاء الناس كانوا يتحدثون الكورية!
'ماذا؟ كـكيف هذا ممكن؟'
فجأة، بدأت المزيد من الأسئلة تتدفق في ذهني.
كيف يستطيعون التحدث باللغة الكورية؟
انتظر...
هل هم منتقلون مثلي؟
سيكون هذا هو التفسير الوحيد. وبالتدقيق في النظر، فبصرف النظر عن ملابسهما واللغة، حتى حركاتهم وسلوكهم بدت مألوفة بشكل مذهل. ولكن إذا كان هذا هو الحال، فكيف؟
والأهم من ذلك، ماذا يفعلون هنا في هذا العالم؟
بينما كنت ما زلت غارقاً في أفكاري المتسائلة، فعل الرجل شيئاً أكثر صدمة. مد يده إلى الجانب وظهرت بوابة زرقاء. ثم وضع مظلته فيها وأخرج سيفاً طويلاً بدلاً منها.
'هل هذا مخزون؟'
“يا أنتم! هل تمانعون إخبارنا من أنتم... وماذا تريدون؟” صاح ديون رافعاً رمحه في وجه الرجل الذي كان قد تسلح للتو.
تجاهله الرجل ونظر إلى المرأة بجانبه، التي كانت تخرج سيفاً قصيراً من مخزونها الخاص. ثم قال بحماس:
“سأتولى أمر الشابين. وأنتِ تتولين أمر الفتاتين يا سو-مين.”
ابتسمت المرأة وأومأت برأسها. ومع ذلك، بينما كان الرجل على وشك أن يخطو خطوة، تحدثت أخيرًا باللغة الكورية:
“من أنتم؟”
ارتعش الرجل بشدة وتوقف في منتصف خطوته. ثم ثبت نظره عليّ، وارتسمت على وجهه نظرة مختلطة بين الحيرة وعدم التصديق الصريح.
حتى المرأة بدت أخذتها الدهشة وهي تندفع قائلة:
“هاه؟ أـأنت... أنت تتحدث الكورية؟”
رفع الرجل سيفه وصوبه نحوي بحذر.
“من أنت بحق الأمر؟”
في اللحظة التي سأل فيها ذلك، ظهر إشعار إلى جانبي:
[شخصية مجهولة تستخدم مهارة كشف عليك.]
[السمة الحصرية امتيازات اللاعب قد فعلت حاجزًا غير سردي.]
[بسبب تأثير الحاجز غير السردي، تم إبطال مهارة الكشف.]
فجأة، رأيت تزايد الحذر في تعبيرات وجه الرجل، إذ أن مهارة الكشف التي حاول استخدامها علي لم تعمل.
وبجانبي، سأل ديون، الذي كان ينظر إليّ بعينين واسعتين، فجأة: “هل تعرف هؤلاء الناس؟”
أجبته بلغة كالدور دون أن أنظر إليه: “لا أعرف.”
اقتربت سيلاست مني، شدت قميصي، وهمست بصوت خائف ومكتوم: “أخي... رفيقتي ليليث تقول إنها تستشعر هالة من الرتبة الثالثة قادمة منهما.”
ماذا؟! الرتبة الثالثة؟
نظرت على الفور إلى آيكا.
'هل هذا صحيح؟ هل هما من الرتبة الثالثة؟'
أومأت آيكا برأسها على الفور.
'ليسا فقط من الرتبة الثالثة. يبدو أن مستواهما مرتفعٌ للغاية.'
تكونت عقدة باردة على الفور في معدتي، إذ أدركت أخيرًا سبب توتر آيكا إلى هذا الحد. حتى سلوكها الهادئ عادةً بدا يتزعزع.
في تلك اللحظة، تقدمت السيدة الغريبة خطوة إلى الأمام، بينما كانت تنزع نظاراتها. ثم صوّبت سيفها القصير نحوي.
“لستَ واحداً منا ممن أتوا عبر النور، فأجب السؤال... من أنت بحق الأمر؟”
لبرهة بعد حديثها، خيم الصمت في الكهف. ثم أجبتُ مليّاً أخيرًا:
“أنا سيد رفيق لحصن القرمزي والفضي. وأنا قادر على فهمكم والتحدث إليكم بفضل مهارة أمتلكها.”
“حصن القرمزي والفضي؟”
أمال الرجل رأسه ورفع حاجبيه.
“ما هذا بحق الأمر؟”