استمتعوا
سأموت من الملل.
هاريتا، التي كانت تمرر الوقت من خلال النظر من الشرفة،
اطلقت تنهده عميقه.
ارتفعت الانفاس البيضاء من خلال هواء الليل البارد واختفت في غمضة عين.
سيكون من الرائع أن تختفي من هنا مثل أنفاسها.
بعد أن كانت تفكر في الهراء، مدت جسدها.
كان ظهرها وكتفيها مؤلمين بعض الشيء.
كان ذلك طبيعيا.
كان ذلك لأن ليليان قالت إنها اضطرت إلى الاستعداد بدقة من الرأس إلى أخمص القدمين لفرصتها التي لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، لذلك كان لديها الكثير من الحلي على شعرها لدرجة أنه كان من الصعب العثور على بقعة فارغة فيها.
كان الوزن نفسه ثقيلا جدا لدرجة أن مجرد الوقوف ورأسها في وضع مستقيم يبدو أنه يسبب لها صداعا.
إنه عديم الفائدة فقط.
قطبت هاريتا حاجبيها وهي تنظر إلى أكمام الدانتيل البيضاء الطويلة المعلقة أسفل معصمها.
عند رؤية هاريتا التي انتهت من ارتداء الملابس،
تأثرت ليليان بشدة، لكن هاريتا نفسها كانت غير راضية.
كان ذلك لأنها لم تكن على دراية بالانعكاس على المرآة ولم تعجبها.
أجبرت على ارتداء ملابس لا تناسبها،
وبدت مبتذلة إلى حد ما بسبب الإفراط في ارتداء الملابس.
أرادت تمزيق الدانتيل على الاكمام ، وكذلك جميع الحلي على شعرها.
لكنها تمكنت من تحمل ذلك بعد التفكير في والديها في مسقط رأسها.
لقد مرت أربعة أشهر بالفعل منذ أن جاءت هاريتا إلى لافانت.
مرعوبة من سلوكها المتساهل الذاتي والحر وجهلها الكامل بالأخلاق أو كرامتها كآنسة، أرسل الزوجان ماكنزي هاريتا إلى لافانت.
على الرغم من أن لافانت لم تكن عاصمة المملكة،
إلا أنها كانت مدينة كبيرة لا تضاهى مع مسقط رأسها فيليوش.
اعتقدوا أنه مع تفاعل ابنتهم مع المزيد من الناس وحضور التجمعات الاجتماعية، ستتغير الطريقة التي تفكر بها وتتصرف بها.
كانت عائلة ماكنزي يائسة لتصحيح سلوكها على الرغم من أنها كانت ميؤوس منها.
كانت ليليان خالة هاريتا التي لم تقابلها منذ ولادتها.
لم تكن هاريتا على دراية بالشخص الذي كانت تقابله فجأة،
وكانت قلقة من أن ليليان قد تعاملها بشكل محرج.
ومع ذلك، رحبت بها ليليان بحرارة على الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي يطغى فيها على مخاوفها.
على العكس من ذلك، بدت سعيدة للغاية.
وسرعان ما أدركت هاريتا السبب.
لم يكن لديها حتى الوقت لتفريغ الأمتعة والتكيف مع البيئة الجديدة.
في الليلة التي وصلت فيها إلى لافانت،
قادت ليليان هاريتا لحضور التجمعات الاجتماعية.
كان هذا ممكنا لأنها لم تكن في السادسة عشرة من عمرها بعد، ولم يكن عليها الظهور لأول مرة رسميا بعد.
لذلك حضرت التجمعات الاجتماعية، من أوقات الشاي الصغيرة مع أقل من عشرة ضيوف إلى الحفلات المبهرة مع مئات الضيوف.
أصبح عدد المرات التي حضر فيها الاثنان التجمعات الاجتماعية على مدى الأشهر الأربعة الماضية أكثر من اللازم للعد بعشرة أصابع.
مع مرور الوقت،
سئمت هاريتا من أسلوب حياتها المزدحم يوما بعد يوم.
على العكس من ذلك، نمت ليليان أكثر حيوية واحترق حماسها.
كانت تتطلع إلى رؤية ابنة أختها التي جاءت من الريف لمقابلة شخص من عائلة محترمة في الحفلة على الأقل.
ولكن على عكس رغباتها، لم تكن هاريتا، التي كانت لا تزال صغيرة، تحظى بشعبية كبيرة بين الرجال.
علاوة على ذلك، لا يمكن قبول كلماتها وسلوكها الحر والبريئة بسهولة من قبل النبلاء الذين نشأوا في بيئة جامدة ورسمية.
كانت هاريتا مغتربة بشكل طبيعي عن المجموعة، وعندما حضرت التجمعات الاجتماعية، كانت أكثر عرضة لقضاء بعض الوقت بمفردها في زاوية الغرفة أو على الشرفة بدلا من التحدث مع الآخرين.
كانت مبتهجة بطبيعتها،
ولكن كان من الصعب عليها تحمل الوحدة التي كانت تشعر بها.
لقد تحملت ذلك يوما بعد يوم،
وتتطلع إلى اليوم الذي ستعود فيه إلى مسقط رأسها المحبوب، فيليوش.
"قمر كامل أمامنا. كل ما عليك فعله هو انتظار اكتمال قمر واحد."
* القمر يكتمل بنص الشهر ف يعني بس تنتظر ل نص شهر
جمدت هاريتا قلبها.
وضعت جسدها قليلا إلى الأمام وانحنت على درابزين الشرفة.
مر شعور الرخام البارد عبر راحة يديها،
وضربت رياح باردة ولكنها لطيفة شعرها.
رفعت رأسها ونظرت إلى سماء الليل التي كانت مثل وشاح نيلي داكن، حيث كانت هناك عدد لا يحصى من النجوم معبأة بكثافة مثل مسحوق مبهر مصنوع من الماس.
جميل.
لقد أعجبت حقا بمناظر سماء الليل الجميلة الصافية.
كانت سماء الليل في فيليوش جميلة أيضا.
مدت هاريتا، التي كانت تنظر إلى سماء الليل،
يدها ببطء نحو نجم متلألئ.
ارتفعت الرغبة في حمل تلك النجمة الجميلة في السماء في يدها للحظة.
ومع ذلك، فإن أطراف أصابعها، على الرغم من احتوائها بجدية،
كانت تتجول فقط في الهواء دون الوصول إلى النجوم.
بطريقة ما، انتشر الشوق إلى قلبها.
كم من الوقت مر؟ إذا حكمنا بأن الوقت قد حان لها للعودة إلى المنزل، غادرت هاريتا الشرفة ودخلت قاعة الرقص.
على الرغم من أن الوقت كان متأخرا جدا، إلا أنه لا يزال هناك العديد من النبلاء في الداخل.
بدا أنهم في مزاج جيد جدا بالنسبة للجزء الأكبر،
لأنهم كانوا في حالة سكر مع الكحول والترفيه.
تجولت هاريتا، التي تبادلت الاتصال بالعين مع العديد من الأشخاص الذين تعرفهم، بحذر بحثا عن ليليان.
من قبيل الصدفة، تفاخرت الحفلة التي حضرتها اليوم بأكبر عدد من الضيوف في أي تجمع اجتماعي حضرته على الإطلاق.
لم يكن الأمر سهلا كما توقعت العثور على ليليان التي كان لها مكانة صغيرة بين الكثير من الناس.
ألن يكون من الأفضل الوقوف بجانب المدخل والانتظار بصبر لها؟
كما فكرت هاريتا، أمسك شخص ما بمرفقها.
مندهشة، نظرت إلى الوراء.
"هاريتا. أين كنت تختبئين في العالم؟ كنت أبحث عنك طوال الليل."
عبست ليليان.
كانت خديها ملطختين باللون الأحمر،
ربما بسبب الكمية المفرطة من الشمبانيا التي شربتها.
"خالتي، في الواقع أنا..."
"دعينا نتحدث عن ذلك لاحقا.
تعالي معي أولا. لدي شخص أريد أن أقدمه لك."
قطعت ليليان كلمات هاريتا بلا رحمة.
كان من الواضح منذ البداية أن كلمات الشخص الآخر لا تهم.
أخذت يد ابنة أختها المترددة وتوجهت إلى مكان ما.
عندما وصلوا، كانت هناك امرأة ودودة المظهر في منتصف العمر وشاب قصير في انتظارهم.
دفعت ليليان ابنة أختها إلى الأمام.
كانت هاريتا مرتبكة ولم تستطع فهم الوضع.
"هيريتا، قولي مرحبا.
هذا هو البارونة ويلش والسير ديريك ويلش،
الابن الأكبر للبارون ويلش."
"إنه لمن دواعي سروري مقابلتك. اسمي ديريك ويلش."
اقترب الرجل المسمى ديريك خطوة وأعطى هاريتا تحية.
ربما حوالي الخامسة والعشرين، كان لدى الرجل شعر بني داكن وعيون بدت شرسة بعض الشيء.
على الرغم من قصره، إلا أنه كان لديه مظهر متوسط.
"أنا هاريتا ماكنزي."
انحنت هاريتا قليلا واستقبلته بأدب.
نظر إليها ديريك بتكتم من الرأس إلى أخمص القدمين.
"قيل لي إنك من فيليوش. هل الحياة في لافانت غير مريحة؟"
"اعتنت بي خالتي جيدا، لذلك لم يكن هناك مجال لعدم الراحة."
"هذا مريح. قالت السيدة جينر إن الآنسة هاريتا تغني جيدا؟"
"إنها... إنها تسميه فقط بكل ما تشاء. إنه ليس إلى حد التباهي."
"آه، إذن أنت تقول إنك لم تتعلمي ذلك رسميا؟"
واصل ديريك المحادثة بأدب.
ومع ذلك، لم يستطع إخفاء خيبة الأمل على وجهه.
هل كان ذلك لأنها كانت أصغر مما كان يعتقد؟
أم أنها لم ترقى إلى مستوى توقعاته؟
أعاقت هاريتا، التي كانت لا تزال في الخامسة عشرة من عمرها فقط، رغبتها في الهروب على الفور وأجابت على أسئلته.
ذهبت الأسئلة الجافة والإجابات الجافة ذهابا وإيابا.
كان هذا النوع من المحادثة هو الذي لن يشكل أي ندم حتى لو تم قطع المحادثة على الفور.
لولا ليليان والبارونة ويلش، التي كانت تنظر إليها وديريك بعيون سعيدة، لكانوا قد افترقوا عاجلا.
أبقى ديريك نظره بعيدا عنها بينما كان يتحدث معها.
كان من الواضح أنه أيضا فقد اهتمامه بها منذ فترة طويلة.
اخرجت هاريتا تنهده.
حتى لو كانت وقحة، فإنها لم تعد قادرة على تحمل هذا الوضع بعد الآن.
فتحت فمها، مصممة على مغادرة المكان بعذر معقول.
"معذرة يا سير ويلش. أنا آسفة، لكنني متعبة جدا الآن."
"هاه؟"
نظر ديريك فوق كتف هيريتا وهتف.
اتسعت عيناه.
"إنه ريدفورد..."
ريدفورد؟
ردا على رد فعل ديريك المدهش، استدارت هاريتا بشكل طبيعي ونظرت إلى أين تم توجيه نظرته.
سرعان ما لاحظت أن المزاج داخل قاعة الرقص قد تغير.
أصبحت قاعة الرقص الصاخبة في وقت سابق محاطة بسكون ثقيل شعرت بالغرابة.
نهض النبلاء من مقاعدهم وأصلحوا ملابسهم الشعثاء على عجل، في حين غطت كل من النبلاء، احمرار خدودهم، أفواههم بمراوح نصف مفتوحة وهمسوا سرا.
من الذي يتفاعلون معه هكذا؟
كان الجو رسميا لدرجة أنه بدا كما لو أن ملك بلد ما قد ظهر.
إمالت هيريتا رأسها.
كما لو كانت تجذبها مغناطيس غير مرئي،
انتقلت عن غير قصد نحو المكان الذي تم توجيه عيون الناس إليه.
تجمع الكثير من الناس عند مدخل قاعة الرقص وكانوا جميعا حريصين على التحدث إلى شخص ما.
"السير إدوين. شكرا جزيلا لك على الحضور.
أرسلت لك دعوة فقط في حال كنت ستأتي،
لكنني لم أكن أعرف أنك سترد."
قال الكونت الشاب الذي استضاف الحفلة الليلة.
على الرغم من أنه كان صغيرا جدا،
إلا أنه كان معروفا بكونه متعجرفا وعبثا.
كان من غير المعقول كيف تحول موقفه إلى 180 كاملة.
في هذه اللحظة تساءلت عما إذا كان الملك قد جاء حقا.
انقسم الحشد إلى جانبي الغرفة.
وفي تلك اللحظة، تمكنت من إلقاء نظرة على شخصية الوافد الجديد الغامض الذي لفت انتباه الجميع.
كان رجلا طويل القامة ومبنيا جيدا.
أول شيء لفت انتباهها هو شعره الأشقر اللامع،
والذي يبدو أنه مصنوع عن طريق ذوبان الذهب عالي النقاء الذي لم يلوث بأي شوائب.
كان رائعا وفريدا لدرجة أنه يمكن أن يلفت انتباه الناس بسهولة من بعيد.
الشيء التالي الذي لفت انتباهها هو الرداء الذي كان يرتديه.
بدا النسيج الأزرق المطرز بخيط ذهبي فاخرا جدا على الرغم من تصميمه البسيط نسبيا.
في لمحة،
بدا أنه كان من خلال أيدي خياطة كانت مشهورة جدا في المملكة.
عندما استمع إلى شخص ما، انحنى وجهه قليلا.
ثم أومأ برأسه واستقام جسده ونظر إلى الأمام مباشرة.
نتيجة لذلك، تم القبض على وجهه، الذي كان مخفيا في وقت سابق،
في مجال رؤية هيريتا.
عند رؤية وجهه، حبست هيريتا أنفاسها دون وعي.
هل من المقبول وصف الرجل بأنه جميل؟ سألت هيريتا نفسها.
ولكن بخلاف ذلك،
لم تتمكن من التوصل إلى كلمة مناسبة لوصف مظهره.
تميز وجهه بجبهة عريضة وعينين جادتين وأنف مستقيم يمتد بينهما.
أخيرا، تحته تكمن شفاه حمراء متناظرة تماما.
إذا كان هناك شيء عمل الحاكم بجد في النهار والليل،
فلا بد أنه كان ذلك الرجل.
وإذا كان بإمكان الشخص سحر شخص آخر بمجرد النظر إليه،
فلن يكون سوى ذلك الرجل.
كانت هيريتا مندهشة جدا وحدقت في وجه الرجل المثالي بإعجاب.
هل يبلغ من العمر عشرين عاما فقط؟ جعلته عيناه الهادئتان ومزاجه الجاد يبدو ناضجا، ولكن عند الفحص الدقيق، بدا أصغر قليلا مما كانت تعتقد في البداية.
تحركت شفتاه على شكل مثالي عندما بدأ يتحدث.
ولكن بغض النظر عن مدى استماعها، لم تستطع سماع صوته.
فجأة، تساءلت هيريتا عما إذا كان صوته سيكون رائعا مثل مظهره المثالي.
في حين كان الكونت الشاب سعيدا بظهور اللقطة الكبيرة غير المتوقعة، بدا حريصا على احتكاره في أي لحظة.
جرف الكونت من حوله بعينيه الحادتين وهمس بشيء ما في أذن إدوين.
أومأ إدوين، الذي كان يستمع بهدوء إلى الكونت، برأسه مرة واحدة.
ثم قاده الكونت بعيدا بحماس.
أولئك الذين كانوا يتذمرون من حولهم عادوا بتعبيرات نادمة.
"هذا كل شيء."
وقفت هيريتا على بياض ورأت إدوين يتبع الكونت.
من الغريب أن الكونت كان يرشده إلى حيث كانت تقف.
مع كل خطوة اتخذوها،
ضاقت الفجوة التي كانت موجودة بينه وبينها تدريجيا.
عشر
.
سبع
.
كان الأمر كما لو أن ساقيها متجذرتان ومضمنتان على الأرض.
لم تستطع التحرك ولو خطوة واحدة.
توقفت دائرة تفكيرها، ويبدو أن العالم قد توقف معها أيضا.
اختفى الأشخاص الذين كانوا موجودين في قاعة الرقص الضخمة،
ولم يتبق سوى هي وإدوارد.
خطوتان
.
كانوا قريبين جدا لدرجة أنه إذا اقترب خطوة،
فستكون قريبة جدا بما يكفي للوصول إليه.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter