الفصل 20 - الشركة الخفية، يوم سقوط النيزك.
مع غروب الشمس.
في وقت الشفق.
تقف فيلا المزرعة بصمت في مكانها.
تحت وهج الشمس الغاربة، تلمع ببريق ذهبي.
هذه المزرعة مهجورة منذ فترة، لذا نما فيها العشب البري طويلًا جدًا.
ومع انغماس الأرض في الظلام تدريجيًا.
أصبح المكان مظلمًا تمامًا.
يصعب على الشخص العادي السير فيه واكتشاف أي حركة على بعد بضعة أمتار.
"الشاب في الفيلا ليس بسيطًا بعض الشيء، لقد كاد أن يكتشف وجودنا."
"أنت تبالغ في التفكير، حتى لو كان قويًا، فهو في النهاية مجرد شخص عادي."
"صحيح، ألم ترَ أنه لم يتحرك في الأيام الأخيرة؟"
في هذه اللحظة.
في هذا العشب البري المهجور.
ثلاث شخصيات يختبئون، يتحركون ببطء وحذر شديد، يبدو عليهم الخوف من أن يتم اكتشافهم.
يرتدون ملابس سوداء ضيقة، ويحمل كل منهم قوسًا مركبة في يده. وفي جعبة السهام على ظهورهم، سهام حادة مصنوعة من سبيكة معدنية، تلمع ببريق بارد.
القوس المركبة قوية جدًا، ويمكن إطلاق النار بها بشكل متتابع. إذا استخدمت للصيد في الجبال، فبإمكانها قتل الخنازير البرية والدببة بسهولة. قوتها تفوق حتى الأسلحة النارية الصغيرة العادية، وهي ممنوعة صراحة، ومع ذلك يحملها الثلاثة في أيديهم.
"حسب رأيي، لسنا بحاجة إلى كل هذا الحذر، ماذا لو تم اكتشافنا، فقط نطلق النار على ذلك الشخص ونقتله."
تحدث أحدهم، كان قصير القامة، لكن لهجته كانت شرسة، ولا يبدو أنه يعتبر حياة الإنسان شيئًا ذا قيمة.
"ماذا تقول؟"
عبس قائد المجموعة: "هذا الوقت حساس للغاية، تلقينا تعليمات من الأعلى بعدم التسبب في وفيات، وإلا سيكون من الصعب التعامل مع العواقب."
على الرغم من أن خلفيتهم قوية جدًا، إلا أنه لا تزال هناك أمور يجب مراعاتها، خاصة أن هذا المكان ليس غابة عميقة.
قتل شخص سيترك دائمًا بعض الآثار.
إلى أن يصبح الأمر ضروريًا للغاية.
لا يمكن التصرف بتهور.
"كنت أقول ذلك فقط." خفض الرجل رأسه، ولم يتحدث مرة أخرى.
لكن في عينيه، كان لا يزال يملأهما الشر، كأنه أفعى سامة.
لم يلتفت الرجل القائد إليه، ورفع يده ونظر إلى ساعته: "وفقًا لتوقعات الشركة، سيسقط النيزك حوالي الساعة الثامنة. في ذلك الوقت، تذكرا أن لا تترددا، تطلقان النار مباشرة، وتأخذان الشيء على الفور، وهكذا يكون تم إنجاز المهمة."
"فهمنا."
ردّ عليه عدة أشخاص، وفي الوقت نفسه تساءلوا بفضول:
"الكابتن تشاو، يُقال إن الكثير من النيازك ستسقط اليوم في أماكن مختلفة، ونحن مجرد أحد الفرق في هذه المهمة."
"صحيح."
أومأ الكابتن تشاو برأسه: "يجب أن يكون هناك أكثر من مائة فريق، ولكن بعض النيازك تختفي مباشرة عند دخول الغلاف الجوي بسبب الاحتكاك. لا أدري إذا كان لدينا هذا الحظ، في انتظار سقوط النيزك على الأرض. إذا كان حظنا جيدًا، فلن نقلق بشأن الرزق لبقية حياتنا."
من الواضح أن هذا الشخص يعرف المزيد، ويدرك أن الشركة تُعلّق أهمية كبيرة على هذه المهمة.
وإلا لما استخدموا كل هذه الموارد.
"أكثر من مائة فريق؟"
تحدث أحدهم، ولم يتمالك نفسه من الدهشة: "من هو صاحب شركتنا بالضبط؟"
كان يعلم أن تكلفة فريقه وحده، بغض النظر عن الأفراد، فإن المعدات وحدها تكلفت ملايين.
مائة فريق مماثل، ألن تكلف أكثر من مائة مليون؟
"لا تسأل عما لا يخصك، وإلا لن تدري كيف ستفقد حياتك." وبخ الكابتن تشاو، من الواضح أنه يتحفظ بشدة على هذا الأمر، ولا يريد التحدث عنه كثيرًا.
لأنه بعبارة صريحة، هذه المجموعة من الناس، في أفضل الأحوال، هم مجرد "عصابة مدربة" تربيها الشركة. في العصور القديمة، كانوا يعادلون العبيد. العبد الذي يستفسر عن شؤون سيده، ألا يبحث عن الموت؟
"نعم، نعم، لن أسأل."
عند سماع ذلك، أدرك الرجل أنه قد ارتكب خطأ، ولم يجرؤ على قول المزيد.
أما الآخرون أيضًا، فقد خفضوا رؤوسهم، ثم ركزوا انتباههم على الأمام.
بالطبع، لم ينسوا مراقبة أي حركة بالقرب من الفيلا، وإذا حدث أي شيء، فسيتحركون فوراً.
في هذه الأثناء.
داخل الفيلا.
أطفأ لو يوان الأضواء مبكرًا، وجلس وحده على أريكة غرفة المعيشة.
"هذا هو اليوم الأخير، إذا كان الهدف هو النيزك، فمن المؤكد أن الأشخاص المختبئين في الظلام سيتحركون هذه الليلة." نظر إلى السماء التي أصبحت مظلمة تمامًا، وتمتم لنفسه.
في هذه اللحظة، تأكد لو يوان من وجود أشخاص في المزرعة، وأن هدفهم ليس هو نفسه.
السبب بسيط، لو كان هو الهدف، لكان هؤلاء الأشخاص قد تحركوا منذ زمن طويل.
لن يستمروا في الانتظار.
لذلك، التفسير الوحيد هو النيزك السماوي.
هو يعلم أن بعض القوى لديها وسائل قوية للغاية، باستخدام التكنولوجيا الحديثة، يمكنها مراقبة حالة السماء والنجوم.
اكتشاف وحساب موقع سقوط النيزك ليس بالأمر الصعب.
المشكلة الآن هي.
هل تعلم تلك القوة الغامضة بوجود نصل السيف السماوي داخل النيزك؟
وأيضًا، إذا كانوا أشخاصًا عاديين، لماذا لا يستطيع العثور عليهم بقدراته الحالية؟
بينما كان يفكر هكذا.
مر الوقت شيئًا فشيئًا.
وسرعان ما
حلّت الساعة الثامنة مساءً.
في السماء، كان ضوء القمر ساطعًا، والنجوم تتلألأ، هادئة كما كانت دائمًا.
لكن بعد مرور فترة لا أدري كم كانت، بدأت السماء المظلمة تضيء.
ظهرت شعاعات من النار فجأة، شقت سكون الليل، مصحوبة بأصوات هدير ضخمة، كطائرات مقاتلة تحلق، صاخبة للغاية لدرجة أنها تصم الآذان.
رفع لو يوان رأسه ونظر، وإذ بها عشرات الآلاف من الشهب، كثيفة، كالمطر.
بعض الناس العاديين الذين لا يعرفون شيئًا.
أسرعوا لالتقاط الصور بهواتفهم، ليسجلوا هذه اللحظة.
كان هذا المنظر جميلاً بعض الشيء، ولكنه في نفس الوقت مخيف.
فمعظم الشهب تختفي تمامًا بعد دخولها الغلاف الجوي بسبب الاحتكاك.
لكن في هذه اللحظة، جزء منها تمكن من اختراق الغلاف الجوي ودخل الطبقة الستراتوسفيرية.
كان هناك نيزك واحد على وجه الخصوص، سقط مباشرة.
على الرغم من أنه كان صغيرًا جدًا.
إلا أن سرعته كانت عالية جدًا، وإذا سقط على الأرض، فإن قوة الصدمة التي سيحدثها يمكن أن تضاهي قنبلة صغيرة.
"لقد جاء."
في هذه اللحظة، تحدث الأشخاص الثلاثة الغامضون المختبئون في أعشاب المزرعة في نفس الوقت.
لكن لم يتحرك أي منهم، من الواضح أنهم يعلمون أن الاقتراب أكثر من اللازم سيهدد حياتهم.
بوم!
أخيراً.
مصحوباً بدوي هائل.
سقط النيزك على الأرض، مسبباً انفجارًا بقطر عشرات الأمتار، مما أدى إلى اشتعال الأعشاب المحيطة.
"يبعد عنا أقل من كيلومتر واحد تقريباً، انطلقوا." عند رؤية ذلك، أصدر قائد المجموعة الأمر على الفور.
مهمتهم بسيطة، وهي استعادة النيزك في أقرب وقت ممكن.
لذلك عند سماع الأمر.
لم يترددوا على الإطلاق، اندفعوا مباشرة، سرعتهم كانت عالية جدًا، تجاوزت سرعة الأشخاص العاديين.
تحركات هؤلاء الثلاثة كانت رشيقة، ويبدو أنهم لا يخافون من النيران البرية، واقتحموا المكان مباشرة.
اتضح أن الملابس التي كانوا يرتدونها لها تأثيرات فريدة في مقاومة الحريق وتبريد الجسم.
...
وصل فريق الثلاثة إلى وجهته.
وبسبب سقوط النيزك، ظهرت حفرة نيزكية بقطر عدة أمتار أمامهم.
وفي مركز الحفرة، كانت هناك صخرة ينبعث منها بخار ساخن، محاطة بالحمم البركانية، مستلقية بصمت. الصخرة لم تكن كبيرة، بحجم كرة القدم تقريباً، سطحها مليء بالندوب، ولكن إذا نظرت عن كثب، لا يزال بإمكانك رؤية خيوط من الضوء الذهبي تلمع من داخلها.
"الحظ جيد جداً، لقد كنا ننتظر بالفعل نيزكًا حقيقيًا، الشركة بالتأكيد ستقدم مكافأة كبيرة إذا أخذناه معنا."
عند رؤية هذا المشهد، ظهرت علامات الإثارة على وجه الكابتن تشاو. في الأصل لم يكن يعلق آمالًا كبيرة.
لكن الأمر اختلف الآن.
يُقال إن هناك مائة فريق، لكن كم فريقًا سيتمكن بالفعل من العثور على نيزك؟
لذلك هذه المرة، هؤلاء الثلاثة قد أصبحوا أثرياء بالتأكيد.
ستقوم الشركة بتدريبهم بشكل مكثف في المستقبل.
الشخصان الآخران كانا سعيدين للغاية أيضًا، وعلى الفور استعدوا للنزول، وحمل النيزك بعيداً.
ولكن في هذه اللحظة، رن صوت شاب فجأة.
"أيها السادة."
"تريدون أخذ شيء من هنا دون تحية، أنتم غير مهذبين بالمرة."