بمجرد أن سمعت روري باب الحمام يغلق ، مدت يدها لإغلاق جهاز الكمبيوتر الخاص بها قبل جمع أغراضها التي تركتها في الباب.
لقد حرصت على أن يكون كل شيء مناسبًا بشكل مريح بين ذراعيها قبل أن تشق طريقها نحو غرفة النوم. أثناء مرورها بالمطبخ ، نظرت عيناها إلى الساعة الرقمية على الموقد.
كانت بالفعل الساعة 11:00 مساءً.
أصبح وجهها قلقا.
نظرًا لمقدار الوقت الذي قضته في التعامل مع نوكس ، لم يكن لديها الكثير من الوقت لتنظيم نفسها بنفسها في المسكن.
فتحت روري باب غرفتها لترى أن كل شيء كان نظيفًا ومرتبًا للغاية. كان من المتوقع فقط لأن روري الأصلي لم يذهب إلى المسكن خلال شهر.
خلال ذلك الوقت كان المحققون وعمال النظافة قد قاموا بالفعل بتنظيف هذا المكان لفترة طويلة.
الغرفة نفسها تفتقر إلى الشعور بالحياة مع الجدران البيضاء والسجاد الرمادي وكل شيء أسود. الشيء الوحيد الذي أظهر علامة على الحياة كان ملصق غريب للغاية "رومانسيتي الكميائية" على الحائط.
بالكاد نظرت روري في أرجاء الغرفة قبل أن ترمي حقيبتها على مكتب خشبي مطوي في إحدى الزوايا واستدارت لتغلق الباب .
فتشت الغرفة بحماسة شديدة بحثًا عن البيجامات قبل الذهاب إلى السرير.
....
بينما كانت روري تنام ، بقي المسكن من حولها نشطًا أثناء الليل.
داخل غرفة نوكس ، قام طبيب عجوز بتوصيل آلة بينما قام أشخاص يرتدون ملابس سوداء بنقل الأشياء إلى غرفته من حوله.
كانت تحركاتهم منضبطة وأظهرت تنظيمًا متطرفًا. ومع ذلك ، لم يجرؤ أي منهم على الاقتراب كثيرًا من السرير باستثناء الطبيب الذي كان يعد الجهاز.
كانت الآلة عبارة عن وحش معدني ضخم وشغل ما يقرب من نصف غرفة النوم بمفردها مع توصيل أسلاك متعددة بالجدار.
إذا كانت أي جامعة أخرى بدلاً من السيادة ، فستفقد المدرسة بأكملها السلطة بالتأكيد.
عندما انتهى ، رفع النظارات على أنفه وبدأ في التحدث إلى نوكس بطريقة احترافية.
"هذا الجهاز يجب أن يبقيك مستقرًا أثناء نومك في حالة حدوث انتكاسة." أشار الطبيب إلى جانب معين من الماكينة وهو يشرح لـ نوكس ما تفعله الآلة.
"إذا كان الانتكاس سيئًا للغاية ، فهاهي آلية تنفس على الجانب لمنع السم من إغلاق رئتيك."
ثم التقط إبرة مثبتة في أحد السوائل الطبية. "هذا يحتوي على دواء يجب أن يبقي السم في مكانه".
كانت عيون الطبيب قلقة عندما أدخل إبرة في ذراع نوكس.
ولوح نوكس بيده ملاحظًا النظرة في عينيه. انحنى الأشخاص الذين كانوا ينقلون الأشياء في الغرفة قبل أن يغادروا ويغلقوا الباب خلفهم.
أنهى الطبيب ما كان يفعله وبدأ في حزم أدواته للمغادرة أيضًا.
"ابق يا دكتور إيفانوف".
توقف الدكتور إيفانوف ونظر إلى السرير حيث وضع نوكس.
كان جبين نوكس مغطا بالعرق وكان وجهه الوسيم عادة شاحبًا للغاية.
نظرت عيون نوكس الزرقاء الباهتة إلى الطبيب.
"بدا أنك مضطرب. ما هو الأمر؟"
حني الطبيب رأسه قليلاً ، "هل أنت متأكد من أنه من الأفضل لك البقاء هنا؟ إذا كنت بجوارك سأشعر بثقة أكبر في منع السم من الاحتراق. درجة حرارتك 38 درجة ، وهي أدنى درجة لقد تسبب السم في سقوطه. يبدو أن هذه المرة أسوأ من الأوقات في الماضية ".
"مستحيل. في حالتي الحالية إذا هاجم هؤلاء الأشخاص ، فليس من المؤكد أنني سأتمكن من الدفاع عن نفسي. أيضًا ، المافيا حاليًا في وسط حرب أهلية" ، أشار نوكس إلى الباب الذي غادره الرجال. "لدي ثقة فقط في عدد قليل من الأشخاص في المافيا الذين لن يخونوني على الإطلاق. ولحماية أحد ممتلكاتي ، سأحتاج إلى أكثر منهم. كما سيزداد خطر إصابتي بمرضي."
تنهد الطبيب. "في الماضي ، بقيت المافيا في أقوى حالاتها فقط بسبب الروابط العائلية. كيف تدهورت إلى هذا الحد."
لم يكلف نوكس نفسه عناء الإجابة على سؤاله ونظر بعيدًا عن الطبيب لينظر إلى الجهاز.
"كم من الوقت تعتقد أن الأمر سيستغرق لقمع السم؟"
استعاد الطبيب احترافه ورفع نظارته. "لقد كان السم في دمك لفترة من الوقت ، ولست متأكدًا من سبب سوء تصرفه الآن. ومع ذلك ، يجب أن نكون قادرين على قمعه لبعض الوقت طالما أنه لا يشتعل مرة أخرى أثناء تعافيك." تحدث الدكتور إيفانوف بلهجة روسية كثيفة
"حتى متى؟"
"في غضون سبعة أشهر ما دمت لا ترهق جسدك."
عبس نوكس.
"اجعلها خمسة ، هؤلاء الناس ليسوا أغبياء. إذا انتظرت وقتًا طويلاً للظهور مرة أخرى بحلول الوقت الذي أعود فيه للخارج ، فلن يتبقى شيء."
" ماستر-"
تم قطع الطبيب ببرود بسبب وهج نوكس.
"يمكن أن تكون خمسة فقط".
أذعن الطبيب وخفض رأسه ، لكن عينيه كانتا مؤلمتين. "سأبذل قصارى جهدي."
أغمض نوكس عينيه رداً على ذلك ، وكان ذلك بمثابة فصل واضح للطبيب. لم يستطع الدكتور إيفانوف سوى هز رأسه والبدء في تعبئة إمداداته. كان يعلم أنه عندما وصل الأمر إلى هذه النقطة ، لم تكن هناك فرصة لإخراج السيد الأصغر منه.
حتى لو كان يخاطر بحياته ، فلن يتوانى عن واجباته.
بدأ الدكتور إيفانوف في السير نحو الباب ، لكنه توقف قبل أن يصل إليه.
"بالمناسبة أيها السيد الشاب ، هل أنت متأكد من أنك لا تريدني أن أتخلص من هذا الشخص." أشارت عيناه إلى الحائط الذي فصل غرفة روري ونوكس.
"إن تناول جرعة زائدة من المخدرات ليس شيئًا غير مألوف بين طلاب الجامعات في أمريكا."
فتح نوكس عينيه ونظر إلى الحائط ، وهو يخمن بالفعل عمن يتحدث الدكتور إيفانوف. "لا يستحق الأمر المخاطرة بالمتاعب في الوقت الحالي. سأتخلص منه لاحقًا."
قال نوكس بدون أي مشاعر في لهجته. بالنسبة له كان أخذ الحياة سهلاً مثل التنفس.
انحنى الدكتور إيفانوف. "أنا أفهم. أتمنى لك ليلة سعيدة سيد شاب."
خرج الدكتور إيفانوف وأغلق الباب خلفه.