عند سماع هذا، وقع جميع أسياد الدم الحاضرين في تفكير عميق وكانوا يفكرون في النتيجة المحتملة لقرارهم.
"يمكنك الإنصراف في الوقت الحالي، سنقرر فيما بيننا"
قال لورد الدم أليكسستراز برونيستود بصوت محايد بينما غادر زيكرام قاعة الاجتماع ببطء. عندما خرج من مكان الاجتماع، رأى فيكتور ينتظره بالفعل هناك.
"إذن، ما رأيك سيكون قرارهم؟"
سأل صديقه زيكرام بينما كانا يجلسان على الكراسي القريبة.
"من الصعب القول. يمكنني التأكد من أن لورد الدم كيرستيا كارميلا ستكون ضد التدخل. تلك المرأة انعزالية حتى النخاع، لذا فهي لن تدعم أي نوع من الحملات العسكرية، خاصة تلك التي تهاجم السماء. لديك دعم سيد الدم فاليريان تيب، الذي سيدعم هذا بكل قوته لعدة أسباب، ولكن الأهم من ذلك، بصرف النظر عن شهوته القتالية، كاد أحد رؤساء الملائكة أن يقتل ابنته عندما كانت صغيرة. بالنسبة له، الأمر شخصي.
قال فيكتور بصوت منخفض وهو ينظر إلى الباب المغلق المؤدي إلى غرفة الاجتماعات.
"وماذا عن الاثنين الآخرين؟"
كان من الواضح أن أصوات اثنين من أمراء الدم المتبقيين ستكون حاسمة.
"من الصعب التنبؤ بسيد الدم ماركوس كورفينوس ولورد الدم أليكسستراز برونيستود. سوف ينظرون إلى الربح أولاً وبعد ذلك فقط إلى العواقب. فإذا رأوا أن أرباح هذا التحالف تطغى على خطورته، فلا بد أنهما سيوافقان».
وأوضح فيكتور.
"ماذا الآن؟"
"أمامنا عدة ساعات تقريبًا قبل أن يتصلوا بك مرة أخرى. أنا جائع وعطشان، لذا يجب أن نذهب لتناول الطعام. لدينا شرائح لحم تنين جيدة ودم تنين طازج."
قال فيكتور وهو يلعق شفتيه.
"أنا لست مصاص دماء، لكن شريحة اللحم هذه تبدو جيدة."
ضحك زيكرام قليلاً عندما ذهب كلاهما بعيداً.
***
غرفة اجتماعات أمراء الدم.
"إذن، ما رأيك في الاقتراح يا زملائي اللوردات؟"
سأل أليكستراسوس بصوت محايد.
"أنا أعارض. لا نحتاج إلى استفزاز قائد النور أكثر مما فعلنا. الأسلاف الحقيقيون معًا ليسوا متطابقين مع ذلك الرجل، وإذا أحضر هنا العديد من رؤساء الملائكة، فستكون خسائرنا فلكية، ولا يمكننا الاعتماد إلا على المدينة المقدسة للبقاء على قيد الحياة. نحن جيدون كما نحن الآن. وفوق كل ذلك، هذا ليس صراعنا بل صراع بين الفصائل العرقية الكبرى الثلاثة. دعهم يقتل بعضهم البعض هذا لا علاقة له بنا ولن يؤدي إلا إلى أضرار ومخاطر غير ضرورية.
أول من عارض كانت كيرستيا كارميلا.
"في هذا الشأن، أنا لا أتفق معك يا أختي؛ هذه الحرب تتعلق بجنسنا بشكل كبير ماذا تعتقد أنه سيحدث إذا فازت السماء؟ إذا تم إبادة الشياطين والساقطين؟ من سيكون التالي؟ فكم من دمائنا سيموت إذن؟ إذا خسروا، فإن سيف النور وجيوشه سينقلب علينا في المرة القادمة، ونحن وحدنا لا نكفي. نعم، يمكننا الهروب بمساعدة الأسلاف الحقيقيين في مكان ما في فجوة الأبعاد، ولكن ماذا عن ذريتنا وعرقنا؟ هل تريد أن تقضي حياتك كفأر مطارد؟ أقول أننا يجب أن نقاتل! هذه هي معركتنا، بقدر الشياطين! نحن أعداء السماء والكنيسة. هؤلاء الكهنة الأوغاد يصطادون أطفالنا ويقتلون الأطفال الصغار فقط بسبب إيمانهم الغبي! هذا هو وقتنا للرد! وسأتولى شخصيا قيادة الفاتيكان إذا كان ذلك ممكنا!إذا تم إبادة الشياطين والساقطين؟ من سيكون التالي؟ فكم من دمائنا سيموت إذن؟ إذا خسروا، فإن سيف الرب وجيوشه سينقلب علينا في المرة القادمة، ونحن وحدنا لا نكتفي. نعم، يمكننا الهروب بمساعدة الأسلاف الحقيقيين في مكان ما في فجوة الأبعاد، ولكن ماذا عن ذريتنا وعرقنا؟ هل تريد أن تقضي حياتك كفأر مطارد؟ أقول أننا يجب أن نقاتل! هذه هي معركتنا، بقدر الشياطين! نحن أعداء السماء والكنيسة. هؤلاء الكهنة الأوغاد يصطادون أطفالنا ويقتلون الأطفال الصغار فقط بسبب إيمانهم الغبي! هذا هو وقتنا للرد! وسأتولى شخصيا قيادة الفاتيكان إذا كان ذلك ممكنا"
وكانت النتيجة متوقعة، ولكن العملية لم تكن كذلك. لم ينتظر أحد منهم خطابًا عاطفيًا مثل فاليريان.
"ماذا عنك ماركوس؟ على الأقل يجب أن تكون صاحب العقل!
قالت كيرستيا وهي تنظر إلى ماركوس كورفينوس على أمل العثور على حليف.
"يجب أن أخيب ظنك يا كيرستيا، لأنني أتفق مع فاليريان. فصيلنا لديه أعداء أيضًا، وسوف تفعل السماء والكنيسة أي شيء لإبادتنا. يمكننا إنقاذ جلودنا بالهروب إلى مستويات أخرى في فجوة الأبعاد، لكن لا يمكن قول ذلك عن كل شيء في جنسنا بأكمله عاجلاً أم آجلاً، سوف يتم توجيه نصل الرب نحونا لأننا ما يسمى بمخلوقات الظلام. مع أربعة شياطين عظماء يقيدون الرب، يمكننا الانضمام ومهاجمة الكنيسة والسماء، دون خوف من انتقامه، بينما يمكننا نحن الأربعة التعامل مع رؤساء الملائكة."
قال ماركوس كورفينوس عندما سقطت ابتسامة كيرستيا.
"ما رأيك في هذا يا أليكس؟"
سأل فاليريان وهو ينظر إلى سيد الدم الأخير.
"كيرستيا على حق بشكل أساسي... لكنها مخطئة أيضًا. نعم، إنه أمر خطير، ولكن هذه هي معركتنا أيضًا. نحن بحاجة للقتال. لقد صنفتنا الكنيسة على أننا هدفهم للإبادة، فماذا نفعل؟ مناوشات صغيرة ومعارك صغيرة. نحن بحاجة إلى شلهم وتدميرهم وتركهم بلا قوة حتى للتفكير في مهاجمتنا طوال الألف عام القادمة. بدون السماء، الكنيسة لا شيء؛ نحن جميعا نعرف ذلك. لذا أوافق على أنه يجب علينا مساعدة الشياطين ونشر قواتنا لمحاربة سحرة النور و إبادة الفرسان المقدسون.‘‘
مع هذا القول، كان كل شيء قد تم وضعه بالفعل في الحجر. كان ثلاثة ضد واحد. شعر غالبية أسياد الدم أنه من المناسب ألا يكونوا سلبيين بعد الآن وأن يبدأوا هجومًا مضادًا نشطًا.
إذا استطاع الشياطين الأربعة الكبار كبح جماح قائد النور حقًا، فيمكنهم مهاجمة الكنيسة وقوات السماء بأمان.
"ثم تقرر الأمر. سوف يشارك فصيل الدم في الحرب ضد السماء والكنيسة."
صرح أليكس بصوت عميق.