الفصل 173: العودة إلى النزل
تردد ليكس للحظة، معتقدًا أنه سيتبع الضابطين. لكن الحادث برمته كان غريبا. كيف وجدوه؟ لماذا لديهم مقطع فيديو له وهو يغادر منزل لاري؟ لا يبدو أن الفيديو كان من لقطات أمنية، بل تم تصويره من مستوى الشارع. وهذا يعني أن لديهم عملاء حاضرين في ذلك الوقت. إذا كان الأمر كذلك، فكيف سمحوا للاري بالهجوم؟
والأهم من ذلك كله أنه كان يعلم أن لاري كان يعاني. إذا كان لاري لديه اتصالات يمكن أن تقود تحقيقًا لمتابعته في جميع أنحاء العالم، في وقت تتعرض فيه الاتصالات عبر القارات للخطر، فلن يكون لديه وظيفة في نادٍ يتعرض فيه للضرب من أجل لقمة العيش.
اختفى تردده ونظر إلى الضابط مباشرة في عينيه، ويده تكاد تلامس بندقيته الآن. إذا قاموا بأي تحركات مفاجئة، فسيكون جاهزا.
"أنا آسف، لكنني مواطن أمريكي، لا أعتقد أنه يمكنك أخذي للاستجواب بشكل عشوائي. سأذهب إلى السفارة، إذا كانت لديك أي مخاوف، يمكنك الاتصال بي هناك."
كان طرح السفارة رادعًا قويًا في ذهن ليكس، حيث وفقًا لبعض الاتفاقيات المتعلقة بالعلاقات الدبلوماسية الدولية، كانت السفارات محصنة ضد تطبيق القانون المحلي - أو على الأقل، شيء من هذا القبيل وفقًا لبعض البرامج التلفزيونية التي شاهدها ليكس ذات مرة. علاوة على ذلك، كانت السفارات عادة شديدة الحماية لمواطنيها.
لا يعني ذلك أن ليكس يحتاج إلى أي حماية. كان يحمل بندقيته، وإذا ساءت الأمور، فسوف يتراجع إلى النزل. السبب وراء طرحه للأمر هو أنه أراد أن يرى رد الفعل الذي سيكون عليه هؤلاء "العملاء". سيسمح له ذلك بمعرفة ما إذا كان هذا إجراءً طبيعيًا أم أن هناك شيئًا آخر يحدث.
قال بن بينما كان شريكه يتحرك ببطء إلى زاوية ليكس من جانب آخر: "أخشى أنني لا أستطيع السماح لك بفعل ذلك". "أنت بحاجة إلى متابعتنا لبعض الاستجواب. أؤكد لك أنه سيتم إطلاق سراحك خلال ساعات قليلة على الأكثر. يرجى التعاون، فهذا من أجل مصلحتك".
على هذا، لم يرد ليكس. لقد أبقى عينيه مركزتين على بن، متجاهلاً العميل الآخر الذي كان يدور خلفه. على الرغم من أنه ظل صامتًا، إلا أن موقفه وكذلك العدوان على وجهه جعل بن يعرف أن ليكس ليس لديه نية للتعاون.
منذ أن تطور الوضع على هذا النحو، تواصل بن بقوة للاستيلاء على ليكس. ولكن من كان ليكس؟ حتى بدون هويته كصاحب الحانة، كان شخصًا قاتل في طريقه للخروج من جحافل الزومبي ونجا من مطاردة مئات الذئاب. لم يكن شخصًا يمكن العبث به عرضًا.
تحرك بسرعة كبيرة، وأمسك ليكس بذراع بن ولفها، بحيث ظهر ليكس خلف بن مع ضغط ذراعه بقوة على ظهره. في هذه المرحلة، أدرك ليكس أنه على الرغم من أن هؤلاء العملاء كانوا متدربين، إلا أن قوتهم لم تكن أكبر منه بكثير. ركل ليكس بن على الجزء الخلفي من ركبته، مما تسبب في انحناء الرجل وسقوطه على الأرض.
كان هذا في الوقت المناسب تمامًا لرؤية شريك بن يقفز نحو ليكس، محاولًا التصدي له. على الرغم من قوة غطسته، شعر ليكس بحركة الرجل وكأنها هواة. لم يتحرك ليكس حتى من مكانه، واستدار بحركة واحدة سلسة وركل في الهواء. طار وجه العامل المندفع عمليًا في ركلة ليكس من تلقاء نفسه، وسقط الرجل على الأرض فاقدًا للوعي.
مع هزيمة كلا المهاجمين، أصيب ليكس بالذهول للحظات. لقد كان معتادًا على التعرض للضرب لدرجة أنه كان يتوقع معركة صعبة. السبب الوحيد الذي جعله لا يستخدم بندقيته هو أنه كان يعلم أن الصوت كان سيجذب الكثير من الاهتمام في صمت الليل. ولكن على ما يبدو، لم يكن في حاجة إليها.
"أعتقد أنك كسرت ذراعي"، قال بن متجهماً وهو يحاول رفع نفسه عن الأرض. ولكن كيف يمكن أن يسمح له ليكس بالنهوض بهذه السهولة؟
أدار ليكس الرجل على ظهره وداس على صدره لمنعه من النهوض.
"سأكون مهذبًا مرة واحدة فقط. أخبرني بما تسعى إليه حقًا، ولن يتأذى أحد."
"قلت لك، أنا مع الإنتربول، ونحن..."
لم يكلف ليكس نفسه عناء إضاعة المزيد من الوقت في الاستماع إليه. سحب بندقيته، مع التأكد من السماح لبن بإلقاء نظرة فاحصة عليها، ثم صوبها نحو بن.
"قلت، سأكون مهذبًا مرة واحدة فقط. في كل مرة تهدر فيها أنفاسك، سأصبح أكثر وقاحة معك. والآن أخبرني، ماذا تريد؟"
لم يرد بن على الفور، حيث كان متجمدا على الأرض من الخوف. ما اختبره لا يتطابق مع تقرير ليكس. كان من المفترض أن يكون متدربًا جديدًا عديم الخبرة، وليس مقاتلًا متمرسًا في المعركة!
أدرك ليكس أن بن أصيب بالصدمة، فلوح ببندقيته لجذب انتباهه وقال: "أنا لست معروفًا بالصبر. الآن، ماذا تريد؟"
بن صر على أسنانه، ولكن بعد ذلك استسلم على الفور. لم يكن أحمق ليخاطر بحياته من أجل مهمة غير رسمية.
"حسنًا، سأخبرك! لكنني حقًا من الإنتربول! لقد تم تكليفي باستجوابك بشأن لاري، واحتجازك لبضع ساعات قبل إطلاق سراحك! هذا كل ما أعرفه!"
عبس ليكس، ثم ركل بن على رأسه، مما أدى إلى فقدانه الوعي. نظر حوله للتأكد من عدم وجود أحد يراقب، ثم غادر المنطقة بسرعة. ركض لمدة عشرين دقيقة تقريبًا، ويتحقق باستمرار لمعرفة ما إذا كان يتبعه، قبل أن يجد زاوية منعزلة ويعود إلى النزل.
وبعد فترة قصيرة، استيقظ بن أخيرًا، مترنحًا وألمًا. قام أولاً بفحص شريكه الذي، لحسن الحظ، كان لا يزال على قيد الحياة. ثم أجرى مكالمة للإبلاغ عن الوضع. أيًا كان لاري أو سبب اهتمام أي شخص به، فهو لا علاقة له على الإطلاق. ما كان يهتم به هو أن زراعة ليكس وقوته لا تتطابق مع ملفاته على الإطلاق. لقد كان قويا جدا. شيء من هذا القبيل من شأنه أن يجذب انتباه شخص ما دائمًا.
*****
في النزل، كان ليكس يجلس على طاولة دراسته، ويتساءل عما حدث للتو. كان لاري رجلاً معقدًا، لكن مشاكله الآن تورط فيها أيضًا. احتاج ليكس إلى معرفة ما كان يحدث بالفعل، لكن عملية تفتيش النزل أخبرته أن لاري نائم حاليًا في غرفته. كان ينتظر حتى الصباح للتحدث معه، لذلك قرر ليكس حتى ذلك الحين التركيز على النزل.
وقد لاقت إضافاته نجاحًا كبيرًا، واصطف الضيوف على طول الجبل وملأوا الغابة والبحيرة. لكن المشاكل التي لم يفكر فيها ليكس جاءت بالسرعة نفسها. لقد انزلق أو تعثر أكثر من ضيف من الجبل. على الرغم من أنهم كانوا مزارعين، لولا أن حراس ليكس قبضوا عليهم بسرعة، لكانوا قد أصيبوا بجروح خطيرة. في البحيرة، وبشكل غير متوقع، لم تكن حالة الغرق هي التي تسببت في حدوث مشكلة، بل اصطدم إنسان يسبح بوحش يسبح.
كان على ليكس أن يقول وحشًا لأنه لم ير أي حيوان على وجه الأرض يمكن أن يضاهي مظهر هذا الوحش؛ كان لديه الكثير من الأطراف والكثير من الرؤوس متصلة بما يشبه كرة من العجين ولكنها كانت صلبة كالفولاذ. أدى الاصطدام إلى إصابة الإنسان بجروح خطيرة، ولكن نظرًا لأنه كان حادثًا، لم يتمكن ليكس من إلقاء اللوم على أي من الطرفين.
كان للغابة قضايا أكثر قابلية للتنبؤ بها. قرر بعض الأشخاص التخييم في الغابة، لكنهم واجهوا بعض الوحوش التي كانت لديها فكرة مماثلة في منتصف الليل. يكفي أن نقول أن البشر كانوا خائفين للغاية. كيف كان من المفترض حتى أن يصلح مشكلة كهذه؟
والحق يقال، لم يكن شيئًا يمكن إصلاحه. لكنه يستطيع الحد من الأجواء المخيفة في الغابة. أطلق ليكس عشرات الآلاف من اليراعات في الجزء الأول وطلب من سلحفاة المجرة السيادية أن تطعمهم شيئًا من شأنه أن يعزز زراعتهم قليلاً. مع الضوء الناعم والطبيعي الذي أطلقوه، لا ينبغي أن تكون الغابة مخيفة في الظلام.
كانت البحيرة أيضًا بمثابة حل سهل إلى حد ما. لقد قام للتو بتوسيع البحيرة، وقسم المناطق إلى بشر ووحوش. لم يكن هذا حلاً دائمًا، لكنه سيعمل في الوقت الحالي.
كان التعامل مع الجبل أصعب قليلاً، لذلك أضاف في الوقت الحالي العديد من السور على الممرات. ولكن للتعامل مع الموقف بشكل صحيح، أخبر الذكاء الاصطناعي الخاص به. يجب على الموظفين التنزه في الممرات الجبلية وملاحظة كل تسلق يبدو خطيرًا بالنسبة له. كان سيصلحهم واحدًا تلو الآخر.
ولكن هذا لم يكن كل شيء. أثناء حديثه مع مون، كانت لديه بعض الأفكار حول كيفية ملء الأرض الفارغة في النزل بشكل مفيد. أحد الأشياء التي أحبها بشكل خاص وكان يخطط لها حاليًا هو النهر البطيء! ولكن بسبب الحرية التي سمح بها النظام، كان بوسعه أن يأخذ الأمور إلى أبعد من ذلك.
كان أمامه صورة ثلاثية الأبعاد للنزل مفتوحة، وكان يخطط لمساره ببطء.