بعد فترة ليست بقصيرة ، دعتني الدوقة لتناول العشاء مع أسرتها ، حاولت الرفض ، ولكنها اصرت علي ، لذلك قبلت دعوتها .
كان على مائدة العشاء يجلس كلن من الدوق وزوجته وبجانبهم أبنهم البكر السيد فانين وزوجته الليدي باتريشيا دي ارسو مع أبنائهم الثلاث "الابن الأكبر فال ذو 8 أعوام ، البنت الكبرى سيسيليا ذي ال6 أعوام ، وأصغرهم كين ذو ال5 أعوام" .
كانوا يجلسون بالجانب الأيمن للدوق ، أما في الجاانب الأيسر كان تجلس الليدي و بجانبها ، ديون.
وأيضا كانت هناك امرأة غريبة كانت تملك شعر بني قصير جدا وبجانبها رجل وطفل رضيع .
دخلت وحييت الجميع : "مرحبا سيدي الدوق سيدتي الدوقه ، مرحبا جميعاً إنه لشرف كبير أن أجلس مع..." قبل أن أكمل كلامي وقفت المرأة و اتجهت نحوي وقالت:" اااوه يا له من جمال حقاً الشائعات لا تكذب"
تنحنح اللورد: " احم احم "
"اوه اعذريني آن لم أعرفكِ على نفسي أنا ميليشا الأبنة الثانية وهذا ابني فلورين ، وأيضا الذي يجلس بجانبي أنه زوجي الفيكونت فيليب "
"اوه مرحبا ايتها الليدي مرحبا أيها اللورد أنا آن مارتين" انحنيت ثم قامت الليدي ايميليا بمناداتي:" آن عزيزتي تعالي وأجلسي بجانب ديون ."
"حسناً" اتجهت لأجلس بجانبه .
جميعنا تناولنا العشاء ثم اتجه الرجال والنساء إلى غرفة المعيشة حتى يحتسوا الشاي .
وجلسنا نحن مع الأطفال نتحدث .
انتهى الجميع من شرب الشاي ، وثم تكلمت ميليشا: "حسنا يا ملكتي &*ميليشا تنادي والدتها بهذا اللقب*& ما سبب دعوتكِ لنا ، لقد ألغينا رحلتنا بسبب هذه الدعوة المفاجأة"
تنهدت ايميليا وقالت: "حسنا حسنا لا تستعجلي ، انا استدعيتكم جميعا لأعلمكم أن كان بيني وبين السيدة صوفيا *أسم والدة آن * اتفاقية ، ولست أنا فقط بل كان بين عزيزي و السيد مارتين عهد قديم سأخبركم اياه ."
اتجه نظر الجميع نحو آن .
أما آن لم تعرهم اي انتباه ، ووجهت نظرها نحو اللورد والليدي باستغراب ثم قالت : "اتفاقيه ، ع..عهد قديم ، ما هذا ؟ أنها المرة الأولى لأسمع بهذا الشيء. "
نظر ديون إلى آن باستغراب وقال بصوت منخفض: " ما هذا؟! ألم تعلم بعد "
في الوقت الذي كان يحادث به نفسه انتبه إليه فيليب ، وثم قال: "حسنا يا عمتي هلا أخبرتنا ما الأمر إن فلورين نعسٌ جدا "
تكلم السيدة ايميليا: " عزيزتي آن انتي تعلمين بأن والدك كان صديق زوجي اليس كذلك؟ "
آن: " أ...أجل"
السيدة ايميليا: " حسنا إذا.. لقد قام زوجي قبل ان 17 عام اي بعد ولادتك ..."
قام ديون بمقاطعة كلام أمه: " لحظة واحدة.. أليست آن بعمر 16 "
وضعت السيدة ايميليا يدها على فمها وثم قالت : " اووه يا إلهي ، ألم تعلم . حسنا حسنا هذا لا يهم الآن ، إن اليوم هو يوم ميلاد آن "
التفت الجميع وقالوا: " كل عام وانتي بخير آنسة آن "
احمرت آن وقالت: "شكرا لكم جميعا"
في نفس الوقت كان ديون وجه نظراته نحو آن ومن ثم ظهر شبح ابتسامه خفيفة على وجه لاحظت ميليشا نظرات ديون وقالت في سرها :" لماذا يبتسم كالأحمق ام أنه ...." لم تكمل كلامها لأن فلورين نام بسرعة ومن ثم دخلت الخادمة وأخذته .
أكملت السيدة كلامها: " بعد ولاده آن اتفق زوجي مع السيد مارتين ان ولقد كنت أعلم عن هذا الاتفاق ...وهو ......."
لم تكمل الليدي كلامها لأن....
ميليشا و فانين قالوا بصوت واحد : "ما هو الاتفاق "
تكلمت ايميليا بغضب : " الا يوجد صبر لديكم "
سكت الجميع بنظرة واحدة .
أكملت ايميليا : " حسنا الاتفاق هو ، عن زواج آن وديون "
¤¤ صوت تكسر كوب الشاي ¤¤
ألتفت الجميع نحو آن بنظرات تعجب
وقالت: " س...سيدتي ا..ا..انتظري ل.ل..لحظة ماا معنى هذا ؟ أ...أنا أ.أ..أتزوج من السيد ديون ك..كيف ! و ل...لماذا أنا يا أيتها الليدي....؟"
تمت مقاطعة كلام آن من قبل باتريشيا : " انتظري لحظة عمتي(حماتي) ما معنى هذا ؟ انتي تعلمين بالوعد الذي قطعناه ، وحتى ان آن ليست بنبيلة كيف ستكون نظرت النبلاء نحونا؟ "
وضعت الليدي كوب الشاي على الطاولة.
والقت نظرة على الجميع ، وقالت:" اوه حقا لا يهم ما سيقوله النبلاء عنا وايضا على ديون ان يتزوجها لأنها السليلة"
قالت ميليشا :"السليلة ؟ ما معنى ذلك؟!"
تكلمت الليدي وقالت ":اوه !!عزيزتي سأخبركِ فيما بعد ، انتي فقط"
كانت نظرات باتريشيا قد اعتراها الغضب، لا أعلم كيف احتملت ذلك الكلام بدون ان يخرج لها صوت .
حسناً بسبب الصدمة ارتسمت علامات التعجب على وجوة الجميع ، ظهرت ابتسامة الليدي ونظرت نحو آن .
وقالت: " يالها من وجوه جميلة حسنا ، لست أنا من قررت هذا الزواج ولكن والد آن و زوجي العزيز ، اتفقوا عليه من ولادة آن ، وذلك بسبب أننا نريد حمايتها ولأنها مهمة جداً "
تكلمت آن وقالت وخائفة : "ولكن لم أعلم عن هذا الاتفاق أبدا و أيضا....."
تكلم اللورد فلورنس:"حسنا أنا سأخبرك أنت وديون السبب لوحدكما ، وأيضا اريد قراركِ بأقرب وقت بعد سماعك للسبب ، حسنا ياصغيرتي !! "
انحت آن رأسها : " حسنا أيها اللورد. ولكن اريد ان اعلم السبب الآن "
وقف اللورد وقال:"على الجميع الانصراف الآن اما ايميليا وانت يا ديون وبالطبع انتي ايضا آن اتبعوني إلا الغرفة المكتب."
خرج الجميع من غرفة المعيشة والكل ذهب إلا غرفته ، او بمعنى اصح جناحه.
واتجه كل من اللورد و الليدي بجانبهم ديون و آن نحو المكتب.