مرة اخرى.
مرة أخرى.
كما أمسكت سيرا المكنسة من على الأرض، وقالت مرارا وتكرارا 'مرة أخرى ' سبع مرات.
غيرت زاوية المكنسة قليلا في كل مرة كررت فيها هذه الخطوة بينما كانت تتحدث إلى نفسها، ثم فاجأت نفسها عندما شعرت بشخص ما خلفها واستدارت.
".....سيرا؟ ماذا تفعلين هنا؟"
كانت إيريس، التي سارت إلى الغرفة التي كانت تنظيفها.
لم يكن لديها القدرة على إخفاء وجودها.
لذلك، تنهدت سيرا في ارتياح لأنها شاهدت إيريس تمشي ببطء نحوها.
كان القصر لا يزال في حالة تأهب قصوى بعد حادث المغتالين الأخير.
"هاه، سيدة إيريس"
"بوهوب! ما هذه؟هذه الوقفة الغريبة؟ "
"هذه هي..."
وجه سيرا أصبح أحمر لأنها كانت تقف بطريقة غريبة بسبب التوقف في منتصف تدريبها، وسحبت مكانس اثنين نحو صدرها.
"أههاها ... كنت اتدريب. لقد أظهرت لك شيئاً محرجاً."
هي أمسكت كلا المكانس بيد واحدة ورفعت نهاية تنورتها بالآخرى و حنت ركبتيها قليلاً.
لقد كانت الخرقاء، ولكنها كانت حركة لبقة حيث حافظت بها على مكانتها الصحيح.
"لا بأس. من الجيد أن نرى شخصاً ما يبذل مثل هذا الجهد لتحسين نفسه. مهما كان مظهره. في الحقيقة أظن أنني أحرجت نفسي. يبدو أنني قد أوقفتك عن التدريب."
"أرجو أن تمتعي عن القول أنني أحسن من نفسي، فهو أمر مؤلم"
"مؤلم؟"
"الحقيقة هي أنني كنت أتهرب من عملي".
ابتسمت سيرا بخجل كما أجابت.
قد لا تكون قادرة على الإجابة على شتاين بهذه الطريقة، لكنها كانت جيدة بالنسبة إلى إيريس.
إن كان إبان مسؤولاً عن رايلي، كانت سيرا مسؤولة عن إيريس.
الخادمة الذي يقضي معظم الوقت معها كانت سيرا.
التحدث مثل الأصدقاء هو مجرد حدث يومي آخر بالنسبة لهما.
"تتهربون من عملك؟"
"حسنا ... السيد رايلي اختفى".
اختفى رايلي، الذي اختفى أمس، مرة أخرى؟
وجه إيريس أصبح شاحب مع القلق من أنه قد يكون هناك لا يزال مغتالين لم يتركوا القصر.
"رايلي اختفى؟"
"أوه، انها ليست ما كنت قلقة منه .. الحقيقة هي ... سيد شتاين دعا السيد رايلي للتحدث. انها موسم البطولة، وأعتقد أنه بسبب ذلك."
"آه."
إيريس أومت كتعبير عن الفهم.
"هل هو الإختفاء والبحث؟"
"نعم، ومن المفترض أن أجده ولكن ... تركيزي أتجه نحو التدريب في منتصف الطريق".
ضحكت سيرا محرجة.
عندما يختفي الابن الثالث من القصر، لا أحد يستطيع أن يجد الصبي.
كانت تلك هي الحقيقة.
"آه يا رايلي...."
" حسنا ... هل هناك شيء تريدينه منه؟ "
" أريد منه؟"
"نعم،إنه يبدو بأن السيد شتاين كان يريد من السيد رايلي فعل شيء ما. ولكن السيد رايلي سيهرب فقط .... ولكن يبدو أنكِ مختلفة عنه. أليستِ منزعجة؟ مثل هذا الحديث عن .. خليفة".
وكان هذا السؤال الذي سأله إيان في كثير من الأحيان أيضا.
حتى السيدة المنفية-الآن أوريلي كانت صارمة جدا مع أطفالها.
لكن ايريس كانت على العكس تماماً.
مهما كان كسول ابنها، فإنها كانت فقط تبتسم نحوه بحرارة .
"أمم، لا أعتقد أن هذا هو الحال".
"حقا؟"
" لقد وبخت رايلي في الأمس أيضاً. ألم تكني تشاهدين ذلك أيضا؟ "
'أنا أعلم أن الفشار الذي صنعته بنفسك كان مذاقه لطيف، ولكن كيف يمكنك أن تقلق الجميع من حولك كثيراً؟'
كانت إيريس التي أجبرت رايلي على الاعتذار لإيان و سيرا و لها نفسها.
"حسنا، أعتقد أنني أستطيع أن أقول بأمان أنها كانت لينة جدا ".
" ثم..."
كلمات سيرا لم تكن قد أنتهي.
يبدو أن أيرس لا يزال لديها ما تقوله، وواصلت.
"أنا ... قد علمت أن ... الأم يجب أن تفهم ما أفكار ابنها. وبطبيعة الحال أنا لست مستبصرة. و لا أستطيع قراءة ما يفكر به ولكن ... أستطيع أن أفهم فقط ما هي العاطفة التي يمر بها، كأمه. "
وابتسمت بمرارة عندما أعربت عن ما كانت تعتقد كيف أن الأم يجب أن تكون، ثم واصلت لشرح كيف رأت رايلي، كأم.
" في بعض الأحيان ... أستطيع أن أرى عينيه تهتز، أو أن أرى حزن لا نهاية له على وجهه. لقد تساءلت عدة مرات ما الذي يجعل يصنع مثل هذا الوجه ولكن لم أتمكن أبداً معرفة السبب. لذلك سألته بشكل خاص. ' هل هناك أي شيء يجعلك حزيناً أو يسبب لك الألم ؟' هل تعرفين ما قاله رايلي؟ "
كان شيئاً سيرا، التي كانت دائما بجانب ايريس، لم تلاحظه.
النوم أو القراءة.
أو مجرد تناول الطعام.
السيد الشباب الذي من شأنه أن يتنهد بإرتياح عندما كان ينحنى على شجرة التفاح سوف يظهر مثل هذا الوجه أمام والدته؟
كان ذلك غير متوقع.
سأل سيرا في لهجة مندهشة.
"ماذا قال؟"
"هو تصرف وكأنه لا يعرف شيئا عن ذلك. أنه لا شيء، أن شيئا من هذا القبيل حدث. "
"لم يكن ...هناك شيء؟"
" نعم، حتى عندما كان لوجهه وجه قلق كما لو كان يجري توبيخه. يبدو وكأنه كان يحاول إخفاء ذلك. "
بدأت ايريس تلعب بأصابعها.
"يؤلمني أنه لن يقول لوالدته عن ذلك ولكن ... أعتقد أنه يعني انه يفكر بذلك أيضا. أنا متأكد من أنه لا يريد أن يجعلني أقلق."
بدأت ابتسامتها المريرة تتغير إلى ابتسامة لطيفة وهادئة.
على الرغم من أنها لا تزال شابة قليلاً على أن تدعو نفسها الأم المخضرم، كانت هذه الابتسامة قد جعلتها تبدو لطيفة جداً ... يمكنك أن تشعر بالدفء يشع منها.
"يجب أن يكون هناك شيء. في مكان لا أعرفه، عندما لم أتمكن من رؤيته، حدث شيء لرايلي. شيء من شأنه أن يجعل عينيه ترتعش، ويجعل وجهه حزيناً كما لو كان يتحمل وزن العالم ...شئ مثل هذا."
'إذا كنت بجوار ابني لمدة 24 ساعة في اليوم، 365 يوما في السنة ... هل لكنت لاكتشفت الأمر؟'
الجواب لم يأتِ.
لذلك قررت ايريس أن تكون قوية.
"كأمه الوحيدة، يجب أن أفهم."
حتى لو أظهر شعب القصر العداء.
حتى لو قصفوا صدرهم في الإحباط.
" لذلك ... على الأقل أنا لن أجبره على القيام بشيء ما."
' على الأقل أنا لن أكون مثلهم. دعونا نؤمن بابني.'
هذا هو ما قررته أيريس.
آمنت أن ابنها سيؤمن بها أيضاً في يوم ما.
"سأنتظره".
'لأنني أمه. '
" أنا فقط ... أتمنى السعادة لرايلي أكثر من أي شخص في العالم".
"..."
إيريس كانت أم جيدة.
أقنعت سيرا نفسها.
'عندما أتقدم في السن و أتزوج ويصبح لدي طفل، سأصبح أم مثلها. '
هذا ما قررته سيرا.
" ... هل هناك شيء على وجهي؟ "
مع تحديق سيرا نحوها بأبتسامة راضية على وجهها ، ساءلتها أيريس.
"لا، كنت فقط... أشعر بالاعجاب".
"أوه سيرا ... أنت تجعليني أحمر خجلاً".
سيرا التي كانت تدرس ما إذا كانت سوف تحتاج إلى أن تقول لإيريس عن نصيحة رايلي، وعقد بإحكام المكنسة.
لا حاجة للقول لايريس.
هذا ما قررته.
'أشش، تصرفي كما لو أن هذا لم يحدث قط. '
كان هذا طلب رايلي الشخصي أيضاً.
لذلك قررت أن تبقى صمتها.
"..."
"إذن سيرا، أعملي بشكل جاد ".
إيريس أستدارت مبتعدة بعد تشجيع سيرا الصامتة.
"أمم، سيدة إيريس."
"همم؟"
" هل أنت، ربما، خارجة لمكان ما؟ "
كخادمة تخدم ايريس، كان جزءا من واجبها أن تعرف عن مكان وجودها.
كانت سيرا على وشك أن تتبعها بعد الانتهاء من واجبها بالتنظيف.
"حسناً...."
توقفت إيريس بسبب سؤال سيرا.
كما لو أنها كانت تحاول إخفاء شيء، كان لها ملامح لعوبة على وجهها.
"ربما ... إلى الحمام؟"
" المعذرة؟ "
"ههوههو، انه سر. "
ثم واصلت ايريس المشي بعيداً.
". لا تقلقي، أنا لن أختفي مثل رايلي. "
****
" ... فيو."
تنهد رايلي داخل مكان اختبائه.
الحمد لله، بعد معرفة الوضع بسنخدام المانا الخاصة به، لا يبدو أن هناك حاجة لإسكات سيرا بنفسه.
' حسنا، الأم لديها عين جيدة للحكم على الناس.'
إيريس ليست فقط لطيفة.
ما يعتقده رايلي أن قوتها الحقيقية كانت قدرتها على الحكم على الآخرين.
كانت سيرا مثالاً جيداً، على الرغم من أنه كان لا يزال قلقاً.
'الآن بما أنني أفكر في ذلك، هي أيضاً جعلت إيان يهتم بي.'
التفكير برئيس الخدم الذي يكون وجهه في بعض الأحيان أحمر من الغضب، ثم يقوم بالبكاء مثل فتاة صغيرة جعل رايلي يضحك قليلاً.
كان شاكراً على وجود شخص مسلٍ جداً معه.
'... يجب علي أن احترام والدي. '
شعر بالشفقة.
لقد كان قراراً واضحاً للأم التي تحب وتثق بابنها.
على الرغم من أنه لم يتمكن من القيام بذلك في حياته السابقة، هو سوف يؤدي ذلك بأقصى قدر من الإيمان في هذه الحياة.
كما أعاد تأكيد أفكاره، تذكر رايلي عيون كونت شتاين.
على الأرجح، شتاين أنه شاهد ما كان إيان قد شاهده فيه أيضاً.
يجب أن يكون السبب.
السبب في أنه يرى رايلي مع عيون مليئة بالتوقع.
'الآب....'
شتاين.
بالنسبة لرايلي كان والده ... لذلك، والديه.
إذا كان يحترم الآباء، شتاين هو أيضا الشخص الذي يجب أن يظهر احترامه له.
'العاصمة .. '
محرجاً مع كلماته.
كان يمكن أن يتكلم فقط كلمات قاسية وباردة لكنه يحمل أفكار عميقة داخله.
هكذا كان والد رايلي، شتاين.
اليوم أيضا هو كان كذلك أيضاً.
ربما كان من أجل إبقاء رايلي بعيدا عن لويد الذي كان غاضباً بسبب حادث أوريلي لذلك أعطه الدعوة إلى بطولة المباريات.
'لا أعتقد أنني سوف أكون قادر على تجنب القتال إذا ذهبت.'
رايلي عبس.
لنفترض أنه قبل رغبات والده وذهب إلى البطولة.
ثم ماذا؟
هو يشك في أنه سيكون قادرا على إخفاء عاداته القديمة من الماضي طوال مدة البطولة.
" ثم مجدداً..."
رايلي مرة أخرى هز رأسه كما تذكر ماضيه.
ثم.
المانا التي يجري استيعابها من قبل رايلي بدأت ترتعش.
دق، دق.
بعد ذلك، بدأ شخص ما بالقرع.
"... رايلي؟"
هو انهى المانا المتوهجة حوله.
رايلي الذي كان يجمع نظر نحو الأعلى.
بدأ الباب يفتح مع صرير.
"الأم..."
تحدث رايلي ببطء على مرأى من والدته القادمة إلى مكان اختبائه.
" هل كنت مختبئاً هنا مجدداً؟ "
"أنا آسف. أنا فقط... كان لدي شيء للتفكيربه. "
حيث كان رايلي مختبئاً في خزانة ايريس.
كان هذا واحداً من الأماكن القليلة لرايلي التي يمكنه أن يختبئ بها في القصر.
وكان هنا حيث رايلي صقل المانا الخاصة به ، و تنصت على سيرا، وفكر في حديث والده عن العاصمة.
"ألا تعرف أن هذا سيء؟ كما قلت لك في الأمس، الجميع سيقلق إذا كنت ستفعل هذا. "
إيريس أنحنت على ركبتيها للنظر إلى رايلي من نفس المستوى.
"شيء للتفكير به ... هل هي العاصمة؟ "
على الرغم من رايلي كان ببساطة يرمي نوبة غضب، وجه ايريس لا يزال مليئ بالدفء.
ويبدو أن لديها ميلاً إلى الاعتقاد بأن ابنها أراد أن يؤدي واجبه باعتباره الابن.
"..."
رايلي ببساطة أومىء برأسه دون إجابة.
"لماذا؟"
"أنا خائفة فقط من السيف".
على عكس في وقت آخر، أجاب رايلي كما لو كان يعتمد على والدته.
جواباً يخبئ صدمته من الماضي أو التوقع التي تعقب ذلك.
انه خائف من السيف.
كانت إجابة صادقة نوعا ما.
"همم، أرى. "
مع وقفة صغيرة، أمالت إيريس رأسها ثم واصلت الكلام.
"إذان ماذا عن عطلة؟"
"...ماذا؟"
أصبحت عيون رايلي واسعة من المفاجأة.
كانت تبتسم أبتسامة زاهية.
" عطلة. مع والدتك."
"....؟"
مع ابتسامة دافئة، أضافت ايريس.
"والدتك سوف تساعد"
___________________________________________
أعتذر عن التأخير. سيُصبِح التحديث مرة واحدة في الأسبوع على الأغلب.
شكراً على متابعة القصة...
أراكم في الفصل القادم.
إليكم بعض المقتطفات من الفصل القادم:[ " بما أنكِ ذهبة معه ، تأكدي من أن رايلي سيشترك ..." ، 'ه-هناك كولا ..... هنا؟' ]