"...ماذا؟"
"سألتك إذا كنت عاجز جنسياً".
بريسيا، الكاهنة، سألت رايلي في وجهه إذا كان 'عاجز جنسيا'.
بما أن مثل هذا السؤال كان غير متوقع، ليس فقط رايلي، ولكن إيان أيضا كان فمه مفتوحة على مصراعيه من الصدمة كما أنه حديق بالتناوب بين رايلي وبريسيا.
"إذا لم يكن الأمر كذلك، فهل هذا هو؟ أنك تفضل الرجال؟ "
مع ذراعيها مطوية خلف ظهرها، أمالت بريسيا وجهها نحو رايلي.
في ضوء هذا، كهنة المعبد المقدسة ذعروا. غير قادرين على الوقوف دون فعل شيء، فإنهم بدأوا في نهاية المطاف لاتخاذ خطوات سريعة لاستدعاء رئيس الكهنة.
"إذا لم يكن الأمر كذلك ، كيف يمكن أن يكون لديك تلك النظرة على وجهك بعد أن وضعت عينيك على وجهي تحت الحجاب؟ أليس هذا غير عادي؟ "
كانت بريسيا تبحث في رايلي مع تعبير معين، نصفها كان يعكس اهتمامها به، والنصف الآخر يظهر ثقتها الغير محدودة في نفسها.
فى المقابل، كان تعبير رايلي يظهر الاشمئزاز أكثر من أي وقت مضى.
كان ينظر نحو بريسيا كما لو كان ينظر إلى شيء بغيض تماما.
"لماذا يجب أن أخضع لمثل هذا السؤال؟"
"هذا لأن، ألا ترى أنني أنا الكاهنة؟ كاهنة سوليا! الأصغر في التاريخ! "
'وماذا في ذلك؟'
النظرة على وجه رايلي يمكن أن يتم تلخيصها في هاتين الكلمتين.
"ها ..."
هل هي حقا لا تزال طفلة؟
ومن بين الكلمات التي قالها الكاهن الكبير ليبيسرا، ذكر رايلي كلمة 'سن البلوغ' تم ذكرها بشكل عرضي وسط الحديث. تنهد رايلي وسأل،
"وماذا في ذلك؟"
وبدلا من استخدام اللغة الرسمية ، نوع الكلمات التي تخلو من الاحترام تخرج من فم رايلي دون توقف.
"هاه؟ الآن بعد أن أفكر في الأمر، انت تبصق الكلمات في شكل غير رسمي. عفوا سيدي، ولكن هل من الصعب السمع؟ ألم تسمعني أقول إنني الكاهنة؟"
"و ماذا في ذلك؟"
هذه المرة، تبدو النظرة على وجه بريسيا جوفاء كما لو أنها قد تلقت للتو ضربة.
"هذا هو، ما أقوله هو ... "
"ماذا عنها؟ وماذا في ذلك؟ هل هذا عندما يفترض بي أن افتن بعد النظر إلى كاهنة؟ إيان، هل الأمر هكذا؟ "
كان الوضع متوترا كما كان من قبل، لذلك كان إيان يحفظ على رأسه منخفضاً، في محاولة لعدم أستفزاز أعصاب أحد. أكتاف إيان بالارتجاف بسبب السؤال الحاسم الذي أطلق عليه.
"نعم ؟ لا، هذا ... "
وقبل أن يتمكن إيان من الرد، استمر رايلي.
"ههههههههههههههههههههههههههه، مهما نظرت إليكي، أنت قبيحة كما الجحيم".
"... هاه؟"
بسبب فرق الارتفاع، كان رايلي قادرا على التحديق نحو الأسفل في بريسيا. الآن كان يرسل وهج متقلب تجاهها.
ليس فقط إيان، ولكن الكهنة الآخرين بمجرد الاستماع إلى المحادثة أيضاً، صنعوا صوت 'هوب ؟!' بينما تنفسوا الهواء.
"هل انت صماء؟ أنتِ هناك. أنا أقول لك أنك بشعة. الآن أريد أن أحول الجداول وأطرح عليك سؤالا بدل من ذلك ... كيف تتوقعي مني أن يتحول وجهي إلى اللون الأحمر من فتاة صغيرة ليست حتى نوعي؟ انه ليس مثلاً لأنك غبية، هل أنت غبية؟ "
"أه، أ ..."
كان أكثر من غير متوقع.
عند سماع هذه الكلمات القاسية التي لم تسمعها من قبل في حياتها، بدأت بريسيا بالارتجاف.
وجهها لا يزال هو نفسه، جميلة وأصبحت كاهنة، ولكن دمعة كانت تبلل زوايا عينيها.
"ماذا الان؟ هل تبكي؟ إذن أنت تبكي. لماذا ؟ أنت الحمقاء التي صفعتني أولا، فلماذا؟ "
وقد أشارت اللهجة في صوته إلى أنه كان يحاول الاحتجاج ويقول إنه هو الذي يعامل بشكل غير عادل. بحث رايلي حوله وسأل الكهنة في مكان قريب.
"ردت لأنها سألتني إذا كنت عاجزا جنسياً. رغم ذلك هو لا يزال خطأي؟"
"الك ... الكاهنة!"
لم يحصل رايلي على رد.
الكهنة فقط هرعوا إلى جانب بريسيا وسلموها مناديلاً.
نفخت خديها مثل البالون.
"لا بأس! أنا لست بحاجة إليه! "
بعض المناديل المقدمة صفعها بعيداً بظهر يدها وسقطت على الأرض.
"يالا العجب، إذا كنت قبيحة، يجب أن تكون على الأقل ذات شخصية جميلة ولكن يبدو أن هذا ليس هو الحال هنا؟ "
"آغاااا...!"
الجو الأنيق من البداية ترك المشهد بطريقة أو بأخرى.
بدلا من ذلك، كانت عبارة 'الشريرة الصغيرة الغير محبوبة' وصفا أكثر ملاءمة لسلوك بريسيا الحالي. شددت قبضتها وبدأت تحدق في رايلي.
كانت الدمعات التي بالكاد معلقة على أطراف عينيها على وشك السقوط على طول خدها.
كان بالتأكيد مظهر المناسب لفتاة مراهقة في سن البلوغ.
"ماذا؟ لماذا أنت تصرخين في وجهي؟ "
رايلي حدق نحو الأسفل في وجهها مرة أخرى مع عيون مليئة بالازدراء.
كان ذلك عملا يعرض الحقيقة كلها دون ذرة من الباطل.
ولكي نكون صادقين، أراد رايلي أن يخنق الكاهنة عن طريق عصر رقبتها، لكنه كان يتمالك نفسه. كانت كراهية رايلي وكربه قد وصل إلى حد الشعور بشكل أفضل بعد مشاهدة هذه الفتاة الصغيرة تبكي. رايلي لم تكن الأمر سهل عليه في حياته السابقة.
"إيان، دعنا نذهب".
"سي-سيدي؟"
"ماذا تفعل؟ لا شيء جيد يأتي من تسكعنا هنا أي وقت أطول. لذلك دعنا نذهب ".
رايلي انحنى كما لو كان يحاول أن يقول إنه لا يستطيع الوقوف و النظر إلى بريسيا التي على حافة سفك الدموع. هو أستدار وبدأ السير بعيدا.
"... ها!"
بعد مغادرة رايلي، بريسيا، التي كانت تقف فقط هناك بلا هدف، مسحت الدموع التي تدحرجت على خدها. هي كتفت ذراعيها وقالت:
"حقا ... ما هذا السخف، على محمل الجد!"
ربما كانت محرجة جدا للبكاء أمام الكهنة. بريسيا رفعت عينيها وارتجفت قليلا.
"لماذا لدينا ضيف من هذا القبيل؟"
كان الكهنة الذين كانوا يراقبون من الجانب غارقون في عرق بارد
.
أرادوا مسح الدموع من وجه الكاهنة، ولكن لا أحد يستطيع أن يتقدم للمهمة.
وكان ذلك لأن الكاهنة كان شخصا لم يسمح لهم بلمسه. لذلك، لم يجرأ أي من الكهنة.
"عفوا! سيدي! "
"نعم نعم! سيدة الكاهنة! "
"هل أنا ... قبيحة حقا؟"
"... أعيدي ذلك مرة أخرى، سيدتي؟"
"أنا أسأل إذا كنت قبيحة حقا!"
صرخت بريسيا.
"آه، بأي حال من الأحوال! هذا ليس ... "
هز الكهنة رؤوسهم ونفوا الكلمات القاسية التي أثارها رايلي قبل لحظة من مغادرته.
"السيدة الكاهنة ، أنت أجمل واحد بعد إيرينيتسا. أنت جميلة جدا بحيث تجعلي المرء يتساءل إذا ما كنت مظهراً متجسداً للرؤية المقدسة لواحدة من الجمال المثالي. "
"ليس هناك حاجة لكي نهتم بما قاله السيد الشاب".
"صحيح! صحيح!"
منذ أنها كرست نفسها إلى المعبد في سن مبكرة،عاشت بريسيا حياتها من دون وجود كلمة 'قبيحة' يتم توجيهها لها.
كان من المفهوم أن تصدم بريسيا بالكلمات القاسية التي قذفها رايلي.
"هذا صحيح؟ هناك شيء خاطئ مع عيون الضيف ، صحيح؟ "
"هذا صحيح، بريسيا. فقط قومي بالانتهاء من الصلاة التي كنت تقومين بتلاوة ... '
بعد نسيان كل شيء عن رايلي من خلال جهد كبير، كانت بريسيا على وشك الاستمرار في الصلاة التي توقفت منذ فترة، ولكن بعد ذلك فتحت فجأة عينيها بشكل واسعة.
'... اه؟'
من أجل الصلاة، كانت بريسيا تواجه المذبح، لكنها ارتجفت لأنها شعرت بقوة غير مرئية تتدفق أسفل ظهرها.
"سيدتي الكاهنة؟"
لم ترد بريسيا على النداء. بدلا من ذلك، سرعان ما استدارت برأسها كما لو أنها فتنت بشيئا.
"..."
كانت حيازة كيان إلهي.
مع عينيها مصبوغة بالضوء الذهبي، بريسيا أعطت تحديقة خارقة حيث كان رايلي وقف قبل لحظة.
* * *
"رايلي، فعل شيئا ما في الداخل؟"
أيريس رفعت رأسها كما سألت إذا حدث أي شيء أثناء المحادثة مع الكاهن الأعلى.
"لا شيء على وجه الخصوص؟"
"هل هذا صحيح؟"
سألت إيريس مرة أخرى لأن وجه إيان بدا أنه منزعج بشدة بالنسبة لشخص يفترض أنه خرج للتو من غرفة حيث لم يحدث شيء على وجه الخصوص.
"... إيان".
"أي ؟!"
سحق!
كما لو كان يحاول أن يقول لإيان أن يبقي الأمر لنفسه، رايلي دعس بقوة على قدم ايان بكعب حذاءه ونقل ما يلي مع عينيه،
'تصرف بشكل لبق ، من فضلك.'
وكأن إيان قرأ ما تحاول عيون رايلي إخباره، غرق إيان في العرق البارد وابتسم.
"... نعم، جميل، أعني داخل المعبد".
صنعت سيرا ضجيجا بضحكتها كما شاهدت ابتسامة إيان المحرجة.
واستنادا إلى الجو، حكمت سيرا على أن الوضع لا يجب أن يكون خطير، وأخذت زمام المبادرة مع ايريس. نظرت سيرا إلى الوراء وقالت:
"وجهتنا التالية هي برج السحر".
"أوه، برج السحر؟"
"بما أنك سمعت تفسيرا تقريبي حول برج السحر بينما كنا ندخل سوليا العلية، وأنا لن أعيد ذلك مرة أخرى. آه! الآن بما أني أفكر في ذلك، سيد رايلي، قلت أنك كنت مهتم في السحر، أليس كذلك؟ "
رايلي أوماء كرد على سؤال سيرا.
"نعم فعلا! أعتقد أنه من الممكن نقل الأشياء دون استخدام يديك ... رائع ... كم من مريحة هو ذلك؟ "
"الناس لا يتعلمون السحر لهذا الغرض على أي حال".
كان إيان يسحب قدميه.
كانت كتفيه منخفضة كما لو لم يكن لديه طاقة، ونظرة ملتوية في عينيه كان لديه الكثير لتفريغه من عقله.
" ساحر من البيت إفليتا؟ هذا أمر مثير للسخرية وغير مسبوق ... "
"أوه، على أي حال!"
كما كان إيان يتلألأ في الخلف، صفعت سيرا يدها بصوت عال في محاولة لتحسين المزاج.
"على الأقل يمكننا زيارة هذا المكان".
كان هناك برج طويل ليس بعيدا عن المكان الذي كان الأربعة يتجهون إليه.
تحيط المبني باللون العاجي، حلقة من الضوء الأزرق تطفو حول المبنى بشكل دائرة . يبدو أن هذا المكان كان برج السحر الذي تحدثت عنه سيرا.
"هذا المكان، فإنه يعطي شعور مختلف عن عندما نظرنا إليه من سوليا اليسرى، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح، أليس كذلك؟ عندما تقترب، يقولون أنك تشعر بشكل مختلف، بدءاً من الهواء حوله.سمعت أنه بسبب المانا العالية النقية تراكمت هنا، ولكن أنا لا أعرف الكثير عن التفاصيل المحددة ".
"مانا ماذا؟"
"نعم، هذه الحلقة من الضوء هو الجهاز".
"آه؟"
بدا رايلي مفتوناً. كان ينظر إلى أعلى وشغل عينيه مع حلقات الضوء حول برج السحر.
'ما يسمى السحر ... '
لم يكن لديه الكثير من الخبرة في السحر، عيون رايلي كانت مليئة تماما بالفضول.
وكان ذلك لأن البشر، بما في ذلك رايلي، كان إما حصلوا على لعنة أو نعمة عندما قاتلوا الوحوش لهزيمة سيد الشياطين.
'إذا كان كما هو موضح في الكتب، يمكنك اطلاق النار والبرق والجليد كالرماح من يد واحدة.هل هذا صحيح؟ نقل الأجسام مع إرادة المرء فقط، ويمكن للمرء حتى أن يطير من خلال السماء بحرية.'
في حياة رايلي بأكملها، كان لديه فقط نعمة التي كانت مرتبطة بالمبارزة. لم يكن لديه أي نعمة أخرى مثل القدرة التي سمحت لتنفس النار، وخلق الجليد، و التحريك عن بعد أو الطيران. التي جعل رايلي أكثر فضولاً عن السحر.
كان يتساءل عما إذا كان من الممكن حقا لاستخدام مثل هذه القدرات دون نعمة.
"آه، هذا صحيح! هل ترغب في تجربته عندما نتوجه إلى البرج السحري؟ "
سيرا، التي كانت تقود الطريق، يبدو أنها مجرد استدعاء لشيء وطلب رايلي.
"ذلك؟"
"انها تسمى قياس مانا.هناك جهاز يمكنه قياس قدرة المانا للشخص. وهو اختبار أن أولئك الذين يهدفون للانضمام إلى صفوف السحراء في برج السحر الحصول على تجربة مرة واحدة على الأقل ".
"... ما هذا مرة أخرى؟"
"سيدي الشاب، يجب أن تحاول الآن بما أن لديك هذه الفرصة."
الابن الاول و الثاني لعائلة إفيليتا ، ريان ولويد أيضا قاموا بقياس قدرات المانا من أجل استخدام 'شفرة أورا'، وهي تقنية تمكن المستخدم من ممارسة شفرة مغلف في المانا.
"لديك الكثير من الامور التي تحدث بأستمرار، لذلك لن يكون لديك الكثير من الوقت للحصول على فرصة مثل هذه الفرصة مرة أخرى."
عندما كان ريان اثني عشر، وعندما كان لويد أربعة عشر،كانوا قد أتقن بالفعل المانا.
"صحيح. رايلي، يجب أن تحاول ذلك أيضا. "
رايلي لا يزال لم يكن قد قام بقياس المانا حتى الآن بسبب الأعذار المختلفة. كان مثل انه كان يلعب الغميضة مع ذلك حتى الآن.
بدأت أيريس أيضا تتساءل عن نتيجة قياس المانا. كانت تبحث في رايلي مع عيون مليئة بالفضول
..
"ااأم."
"..."
رايلي كان يخدش رأسه مع نظرة متعذرة على وجهه، وكانت هناك عيون صارخة في الجزء الخلفي من رأس رايلي. كانوا ينتمون إلى إيان، الذي استنفد من الضجة في المعبد.
كانت عيون الرجل العجوز تستعيد الحياة مرة أخرى، متوهجة.
'كما هو متوقع منه ...'
إيان، بطل المرتزقة ...
من بين جميع المرتزقة الذين كانوا يستخدمون شفرات خلال أوقات الحرب العالمية، وكان واحدا من أفضل في استخدام المانا.
إيان، أول واحد في القصر تحقق من 'إمكانات' رايلي، كان في عيونه بريق.