كانت عربة لم يرها رايلي قط. أمال رايلي رأسه إلى الجانبين وذهب مباشرة إلى العربة الجديدة بمجرد أن نزل من العربة التي كان يركبها. "من يكون؟" تساءل عما إذا كان شخصًا يعتقد أنه صريح يكون ، لذلك ذهب بهدوء بجوار العربة للتحقق من جانبها.
"هل هو من معبد سوليا المقدس؟ لا ، لا يبدو أن الأمر كذلك ".
بعد تأكيد الشعار على جانب العربة ، تمتم رايلي. بدلاً من الهيكل المقدس ، بدا أن شخصًا من عائلة نبيلة جاء لزيارته. كان لونها الأحمر العام ملفتًا للنظر ، لكن اللون الأسود الممزوج هنا وهناك أعطى العربة مظهرًا مبهرجًا. حتى في لمحة ، بدا وكأنه عربة باهظة الثمن.
"لقد أوقفت العربة".
أثناء قيام رايلي بفحص شعار العربة ، ذهبت نينياي لربط العربة بالمكان الذي يجب أن تكون فيه وإعادتها.
"لم أر هذه العربة من قبل."
"هل سمعت أي شيء من سيرا؟"
ما زال رايلي غير قادر على معرفة سبب كل هذا ، لذلك سأل نينياي . ألقت نينياي نظرة سريعة على العربة وهزت رأسها وقالت إنها لا تعرف شيئًا عنها.
"حسنًا ، سأتعرف على ما يحدث قريبًا بما فيه الكفاية."
تخلى رايلي عن محاولة اكتشافه وبدأ في السير نحو داخل القصر. كان هناك خادم كبير يقف بالفعل هناك وينتظر رايلي.
"هوك!"
بعد أن اكتشف رايلي وهو يدخل القصر ، جفل كبير الخدم كتفه واندفع إلى رايلي مثل حيوان أليف افتقد صاحبه.
"السيد الشاب!"
كان إيان. لم يكن رايلي متأكدًا مما إذا كان يجب أن يتصرف وكأنه سعيد أو حزين للوجه الأول الذي واجهه مباشرة بعد دخول القصر. في الوقت الحالي ، عانق رايلي كبير الخدم القديم.
"لقد عدت."
"إيان ، ليس من الجيد أن تتقدم في العمر إلى الوراء. ألا يجب أن تتصرف بعمرك؟ "
"كوهوب. ليس بالأمر السيئ أن يقلق الخادم بشأن السيد الذي يخدمه ".
كان إيان لا يزال يعانق رايلي ، لكن نظرته اصطدمت بنظرة نينياي . وجه إيان على الفور وجهًا عنيفًا وبدأ في العبوس.
"... آمل ألا يحدث شيء على وجه الخصوص؟"
قال إيان لـ نينياي باستخدام الكلام من بطنه. عند رؤية هذا ، تابعت نينياي شفتيها وأومأت برأسها بعناية. على الرغم من حدوث شيء ما ، إلا أن نينياي كانت متأكدة من أن لا أحد سيسمح لها بالخروج بسهولة ، سواء كان إيان أو رايلي أو حتى أندال.
"هل جعلت نينياي الأمور غير مريحة لك بأي شكل من الأشكال؟"
إيان ، الشخص الذي هدد نينياي للتو من خلال التحدث من بطنه ، أطلق سراح رايلي من عناقه وسألها عما إذا كانت تعمل بشكل جيد أم لا.
"ما هذا؟ هل كنت تأمل أنني كنت غير مرتاح؟ "
"آه ، على الإطلاق! لا توجد طريقة أتمنى أن يكون ... "
عندما أمال رايلي رأسه ببطء إلى الجانب وسأل ، نفى إيان وقال إنه لم يكن ما كان يفكر فيه على الإطلاق.
"هل هذا صحيح؟"
شعرت رايلي بالتأكيد أن كلمات إيان وتعبيرات وجهه كانت مختلفة عن أفكار إيان الفعلية. بدأ رايلي يبتسم مع اهتزاز زوايا فمه. بالنظر إلى ابتسامة رايلي ، بدأ إيان يتصرف كما لو كان ينتبه لشيء آخر.
"على أي حال ، ما هي هذه العربة؟"
قرر رايلي أن يسخر من إيان لاحقًا. بدلاً من ذلك ، قلب رايلي إبهامه ووجهه من فوق كتفه إلى الخلف باتجاه العربة الحمراء لإجراء استفسارات.
"إنها من عائلة مغاريد."
"مغاريد؟"
"نعم. تزور هنا ابنة من عائلة مغاريد ".
أمال رايلي رأسه إلى الجانبين. وبنبرة صوت تشير إلى أنه غير متأكد مما يحدث ، سأل ،
"ابنة؟ لماذا ا؟"
"هل نسيت؟"
"...؟" "كان هناك حفل خطوبة قبل عامين. إنها تلك العائلة ".
"…آه؟"
"...؟"
بعد سماعها كلمات "حفل الخطوبة" ، كانت نينيا ، التي كانت تقف في ظهرها ، قد لف وجهها إلى مظهر غريب ثم تحول إلى حجر.
***
"... بالنسبة للسيدة اوريلي ، هذا أمر مؤسف للغاية. انا اسف لسماع ذلك."
داخل مكتب ريان الشخصي ، كانت هناك امرأة ترتدي فستانًا مليئًا بالدانتيل وتستمتع بشرب الشاي المعد لضيف.
"والدتي جلبتها على نفسها. هذا فقط ، لا أعتقد أن والدتي شخص فظيع. بعد كل شيء ، هي أمي التي أنجبتني ".
كان الشخص الجالس أمام المرأة هو ريان الابن الأكبر لمنزل ايفيليتا كان الشخص الذي يعتقد الناس أنه من المرجح أن يكون خليفة الأسرة.
"هل تنوي إعادتها؟"
"نعم. بمجرد فوزي بالخلافة ، أنوي إعادة والدتي إلى القصر ، على الرغم من أنني سأضطر إلى إقناع والدي أولاً ".
من خلال سؤال المرأة ، أومأ ريان بوجه حزين.
"بخصوص شركة تيس التجارية ، الأخبار لا تبدو جيدة ، لذلك أنا قلق ، لكن كل شيء سيكون على ما يرام. هذا الشخص عنيد ".
"كنت أحاول اكتشاف ذلك بأي طريقة ممكنة. أنا متأكد من أنه ستكون هناك أخبار جيدة قريبًا ".
"شكرا لك. شكرا لك ... أشعر بالراحة قليلا ".
كان ريان نظرة حزينة على وجهه ، لكنه حاول بجد وابتسم بلطف. أمسك بيد المرأة. شعرت المرأة بدفء يده احمر خجلاً.
"السيد الشاب…"
كان الخاتم الموجود على إصبعها مطابقًا للخاتم الموجود على إصبع ريان.
***
"... خطيبة السيد الشاب ريان؟"
كانت وظيفة سيرا ونينياي في ذلك اليوم هي غسل بطانيات الأسرة. كانت سيرا تقوم بالمهمة اليومية ودروس الخادمة لـ نينياي . عندما طرحت نينياي السؤال ، بدأت سيرا تشرح عن ابنة مغاريد.
"صحيح. الابنة من عائلة مغاريد التي زارتنا اليوم هي ... اوتشا! خطيبة السيد الشاب ريان. لقد أقاموا حفل خطوبتهم قبل عامين ".
علقت سيرا بطانية كبيرة على خيط الغسيل. سرعان ما أدارت رأسها نحو نينياي ونظرت إليها. كانت نينياي تقف هناك بنظرة فارغة وبطانية بين ذراعيها.
"نينياي ؟"
"..."
على الرغم من أن سيرا اتصلت بها ، إلا أن نينياي لم ترد. كانت تقف هناك بنظرة شاغرة على وجهها. لم تكن النظرة على وجهها تعطي أي أدلة على ما كانت تفكر فيه.
"نينياي !"
"…نعم؟ أه نعم!"
فتحت نينياي أخيرًا أذنيها بعد استدعائها مرتين. تعثرت وأجابت. بمدى اندهاشها ، بدا أنها لم تسمع سيرا حقًا.
"فقط ما الذي كنت تفكر فيه بشدة؟"
"لا. إنه لاشيء. انه فقط…"
قالت إنه لا شيء ، وبدأت نينياي في تعليق البطانية التي كانت تحملها بين ذراعيها على خيط الغسيل. استنادًا إلى الطريقة التي نظر بها نينياي نظرة فارغة ، كانت سيرا متأكدة من حدوث شيء ما. سيرا ضاقت عينيها بالمشاعر وطلبت.
"ما هذا؟ هل حدث شيء ما مع السيد الشاب؟ "
"استميحك عذرا؟"
كانت نينياي لا تزال تبدو شاردة الذهن إلى حد ما ، ولكن فجأة ، ركزت عينيها. كان مثل سمكة عض الطعم. أدارت نينياي رأسها إلى سيرا بعد سماع سؤال سيرا. كما لو أنها لم تسمع السؤال تمامًا ، كانت لدى نينياي علامة استفهام تطفو فوق رأسها وكانت تغمض عينيها.
"أنت تتصرف بغرابة ، لذا فهذا غريب ، أتعلم؟ كان لديك تلك النظرة الفارغة على وجهك منذ أن ذهبت إلى قرية إيفا مع السيد الشاب أمس ".
"هذا هو…"
بعد سماع سؤال سيرا ، خفضت نينياي رأسها وعضت شفتها السفلى. فكرت فيما حدث في قرية إيفا.
'هنا.' أنت خادمي. هل انت خادمه.
كانت نينياي تفكر في كيفية قيام رايلي بتربيتها برفق على رأسها وكيف قال إنها كانت خادمته. كانت تفكر في إيماءة يده وصوته.
"…لا. لم يحدث شيء."
هزت نينياي رأسها ببطء وتخلصت من الأفكار غير المجدية في رأسها. في هذه الأثناء ، كانت لا تزال تعض شفتها السفلى.
"إنه من الحماقة ..."
كانت لا تزال تعض شفتها السفلى بسبب شيء آخر. كانت تفكر ، "أشعر بالارتياح ..." غرق قلبها للحظة عندما سمعت إيان يذكر الخطيب. شعرت بالارتياح عندما علمت أنها في الواقع خطيبة السيد الشاب ريان. كانت نينياي تشعر بالذنب لشعورها بهذه الطريقة.
"سأموت قريبًا ، فكيف أجرؤ على ..."
حتى لو استمر ، فسيظل حتى الخريف فقط. أيضا ، كان هناك اختلاف صارخ في الفصل.
"هذا ليس كل شيء ، أليس كذلك؟"
كان الجانب الأيمن من وجهها مروعًا ، وكانت تفتقد إصبعين. كانت تعتقد أن وجود مثل هذه المشاعر خطيئة.
"سيدة سيرا ، ما هو الجدول الزمني بعد غسل البطانيات؟"
"هل نسيت ما قلته لك بالأمس؟"
"بالأمس ... آه ، صحيح. هذا يبدأ اليوم ، أليس كذلك؟ "
"هاها. لذا ، حدث شيء ما ، أليس كذلك؟ حدث شيء ما ، أليس كذلك؟ "
"لا! لم يحدث شيء على الإطلاق! "
سألتها سيرا بضحكة مكبوتة ، وهزت نينياي رأسها في حالة إنكار.
"أم. حسنا. لن أتطفل بعد الآن ".
علقت سيرا آخر بطانية على الخيط. مسحت الماء عن يديها في المئزر بقسوة وعادت لتنظر إلى نينياي
"هل سبق لك أن حملت سيفًا خشبيًا على الأقل؟" "لا. ولا حتى مرة…"
رداً على سؤال سيرا حول سيف خشبي هزت نينياي رأسها مرة أخرى. ضحكت سيرا كما لو كانت تعتقد أنه لا يمكن مساعدتها.
"حسنا. أستطيع أن أفهم ذلك. في الواقع ، حصلت على سيف للمرة الأولى بعد مجيئي إلى القصر ".
وعدت سيرا نينياي بأنها ستعلم سيفها إذا أنهوا جدول اليوم مبكرًا. لقد كان شيئًا سأله نينياي أولاً ، ولكن أيضًا ، كان ذلك بسبب عدم وجود أي خادم في ايفيلتا لا يعرف كيفية استخدام السيف.
"بالمناسبة ... هل أنتي أيمن ، نينياي ؟"
تذكرت سيرا أن أصابع نينياي الوسطى والبنصر لم تكن على ما يرام ، لذلك سألت بعناية. كامرأة مثلها ، اعتقدت أن نينياي لا تحب أن يُسأل هذا السؤال.
"…انا كنت."
بتعبير مرير على وجهها ، قالت نينياي إنها اعتادت أن تكون كذلك. بعد أن فقدت أصابعها ، لم يكن لديها خيار سوى أن تصبح أعسر بعد التجارب في برج السحر. كان ذلك لأن أصابعها كانت لا تزال على ما يرام في يدها اليسرى.
"لا يزال بإمكاني استخدام يدي اليمنى إلى حد ما ، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بحمل السيف ..."
تمتمت نينياي وهي تنظر إلى يدها اليمنى. نظرًا لأن يدها اليمنى فقدت إصبعين ، بدا الأمر وكأنها لا تخص إنسانًا. كان من المؤكد أنه لا يمكن تسمية يد جميلة المظهر.
"اليد اليسرى ستكون أفضل ، أليس كذلك؟"
أجبرت نينياي ابتسامة كما طلبت. كان لدى سيرا أيضًا تعبير مرير على وجهها تمامًا مثلما كانت نينياي حتى لحظة ماضية. أومأت سيرا برأسها وقالت:
"نعم. ستكون اليد اليسرى أفضل ".
كان فقدان إصبعين فرقًا كبيرًا بالنسبة لشخص يحمل سيفًا مقارنةً بامتلاكه. كانت يد امرأة ، وفوق ذلك ، لم تكن الأصابع المفقودة هي الخنصر ، ولكن الأصابع الوسطى والبنصر. شرحها أكثر من ذلك لن يؤدي إلا إلى إيذاء شفتيها.
"سوف يحدق فينا الخدم الآخرون إذا ذهبنا مباشرة إلى ساحة التدريب ، لذلك دعونا نحاول التدرب على الشكل بينما نحمل سيفًا خشبيًا. انتظرني وقم بمد معصميك. سأذهب للحصول على واحدة خفيفة ".
دخلت سيرا إلى غرفة التخزين للعثور على سيف تدريب خشبي ، وتركت نينياي بمفردها في الممر.
"سيف هاه ..."
سيف. فكرت نينياي في السيوف بنظرة فارغة على وجهها ، وبدأت في التفكير في رايلي. كان أصغر سيد شاب في منزل ايفيلتا التقت به لأول مرة في سوليا. كيف التقيا لم يكن بالتأكيد في ظروف جيدة ، ولكن كان هناك العديد من الأشياء التي حدثت هناك بعد ذلك.
"كانت مهاراته مذهلة".
ذات مرة ، عندما رأته يشق هجماتها السحرية ، ومرة أخرى ولكن بدرجة أكبر ، عندما رأته يهزم أسترو برمي السيف عليه ، كان كل ما تفكر فيه هو كلمة "لا يصدق".
على الرغم من كل ذلك ، فإنه يخفي قوته الحقيقية عن الناس في القصر. لماذا يفعل ذلك؟'
اعتقد نينياي أن تواضع رايلي كان عميقًا وواسعًا مثل البحر. كانت تجعل رأسها تنخفض من تلقاء نفسها.
"كما اعتقدت ، السيد الشاب ..."
قبل أن تنهي نينياي تفكيرها ، خرجت سيرا من غرفة التخزين وهي تحمل سيفين خشبيين.
"هنا."
"نعم."
أعطت سيرا سيفًا خشبيًا إلى نينياي . كانت صغيرة وخفيفة نسبيا. لقد كان سيفًا خشبيًا مصممًا للمبتدئين.
إنه شعور غريب. أتساءل عما إذا كان السيد الشاب يشعر بهذا الشعور عندما يحمل سيفًا؟
حاولت نينياي إغلاق وفتح أصابع يدها اليسرى التي كانت تمسك بالسيف. شعرت بالحرج. لشرح كيف كانت تشعر ، كان الأمر كذلك.
"الآن ، إذن ، هل نبدأ بالشكل الأساسي؟"
"هل أحتاج إلى متابعة ما تفعله فقط؟"
"نعم. سأبدأ بالأسهل ".
مع اختتام دروس الخادمة لهذا اليوم ، بدأت دروس السيف في سيرا.
"في هذا الوضع ، ضع القوة في كتفك! يجب أن تكون نظرتك نحو الأمام! "
"L- مثل هذا؟ هل هذا صحيح؟"
يبدو أن سيرا كانت مصممة على تعليمها بشكل صحيح الآن بعد أن كانت هي من تعلمها. كان هناك سيرا الذي أصبح مدرسًا شرسًا مثل النمر ، وكان هناك نينياي الذي كان لا يزال قذرًا في استخدام السيف ولكنه يحاول جاهدًا التعلم.
"... حسنًا؟"
وكان هناك من يختبئ في زاوية من الممر ويراقبهم.
***********************