كم من الوقت مضى منذ أن بدأ كل شيء في الانحدار؟.. هل كان ذلك عندما اكتشفت أن خطيبها وصديقها المقرب خدعها؟ أم كان عندما قضت ليلة مع شخص غريب؟
“آه ..”
رن أنين منخفض كسر حاجز الصمت.
جوليانا ، التي كانت تائهة في التفكير ، خرجت منه عندما وصل الصوت الصغير إلى أذنها. تألقت العيون الذهبية بوضوح في الغرفة المظلمة.
“لويس …”
“اهن …”
الصوت الضعيف الذي بدا وكأنه سيختفي في أي لحظة بدا محفوفًا بالمخاطر.
بعد أن شعرت بشيء ما كان خاطئ ، نهضت جوليانا من سريرها.
سحبت الستائر على عجل ، وعيناها تسقطان على الرجل ذو الشعر الأزرق. كان مستلقيًا على السرير ، يرتفع صدره ببطء وهو يتنفس.
ربما بسبب الظلام ، بدا شعره أسودًا تقريبًا.
لف شعره الداكن عينها قليلاً ، لكن تشتت انتباهها في اللحظة التالية.
‘يا إلهي!’
كان هذا لأن لويس كان يتصبب عرقا شديدا.
قامت جوليانا على عجل بإزالة البطانية الملقاة على رقبة لويس ووضعت يدها على جبينه. لحسن الحظ ، لم يكن يعاني من الحمى.
“مممم …”
وفي تلك اللحظة ، استدار لويس ، الذي أحس بوجودها ، وفتح عينيه.
“جولي …”
واجهتها عينا لويس الضعيفتان نصف المغلقتين، تجمد وجهه مع تزايد القرب بين وجوههم.
“لماذا جولي في سريري …”
فرك لويس عينيه ، وكانت كلماته تخرج في دهشة وارتباك. بدت عيناه اللتان كانتا أكثر استدارة من المعتاد ، مذهولتين. كانت نظراته المرتبكه لطيفة جدًا ، لكن الآن لم يكن الوقت المناسب لتضيع في التفكير.
لقد فتح عينيه فقط لأنها كانت تلمس جبهته. ومع ذلك ، خفق قلب جوليانا كما لو تم القبض عليها وهي تفعل شيئًا خاطئًا.
“أوه ، هل أنت مستيقظ؟” استجوبت جوليانا في وقت متأخر ، بابتسامة محرجة.
“لويس ، هل راودتك أي كوابيس؟“
“أوه ، لا ، أنا بخير…بخير“
تصدع صوته الرقيق في منتصف الطريق. في حيرة ، حدقت جوليانا في الرجل. تصلب وجه لويس ، وشق طريقه إلى الأعلى.
كان الشعر المتعرق عالقًا على جبهته. كان وضعه متيبسًا للغاية ، وكانت عيناه مرعوبتان إلى حد ما، كان يرتجف وهو يمسك بإحكام طية صدر السترة من قميصه.
“هل انت مريض؟ كنت تئن في وقت سابق”
“أنت تتعرق كثيرًا ، وتقول إنك بخير؟” تحول تعبير جوليانا إلى الجدية.
“ليس حقًا” سارع لويس الذي كان يتحدث عادةً بهدوء في الرد ، مما جعلها تشعر بالريبة، ازدادت شكوك جوليانا بشكل أعمق عند ملاحظة أصابعه المهتزة وسلوكه ، كما لو كان يخفي شيئًا ما.
“أكثر من ذلك …بادئ ذي بدء ، ماذا تريدني أن أفعل بهذا العرق البارد؟” أزعجها العرق على جبهته.
“هذا لن يجدي نفعا، اطوي ملابسك“.
“الآن ، انهض.” دفعته جوليانا بنظرة حازمة، وقف لويس في ذهول.
“ما هذا؟“
عندما طوى قميصه ، تم الكشف عن ندبة ضخمة على ظهره، اتسعت عيون جوليانا.
“لويس ، ما هذا ؟!”
“… إنها مجرد ندبة قديمة.” زم لويس شفتيه.
بدت الندبة العميقة مؤلمة للغاية في لمحة، كان الأمر كما لو أنه حصل عليه في ساحة المعركة.
عضت جوليانا شفتها السفلى وتحولت نظرتها حول الندبة.
هاه ، ما هذا؟ بدا هذا وكأنه جرح حديث، كيف حدث هذا؟
حدقت جوليانا في ظهره وعيناها تبرزان تقريبًا. على عكسها هي التي لم تستطع الخروج من الغرفة ، كانت تحركات لويس حرة نسبيًا. المرة الوحيدة التي غادر فيها الغرفة … كانت عندما دعاه هو.
توقفت جوليانا عند هذه الفكرة “لويس ، هل فعل هو ذلك بك ، بأي فرصة؟” بدلاً من الإجابة ، أغلق لويس عينيه، لا يمكن اعتبار صمته إلا نعم ، ورفرفت رموش جوليانا “لماذا … لماذا لم تخبرني؟“
عضت جوليانا شفتها السفلى مرة أخرى ، استعادت الذكرى التي عادت إلى الظهور، منذ حوالي ثلاثة أسابيع ، لم يأت من أجل جوليانا.
في البداية ، حاولت جوليانا الخروج من هنا ، لكن في كل مرة فعلت ذلك ، فشلت وفي النهاية توقفت عن الهروب في مرحلة ما، لم تكن تصدق أنه كان يضايق لويس في الخفاء!
“لويس …”
قامت جوليانا بضرب ظهر لوان ، في محاولة لاحتواء غضبها المتزايد، كان لديه قلب لا يقول أي شيء عنه. لذلك لم يكن لدى جوليانا أي فكرة حتى الآن أنه كان قد ضايق لويس.
“إنه مجرد شخص قبيح ومثير للاشمئزاز…” لوى لويس جسده في كرة وغمغم بلا حول ولا قوة، شعرت جوليانا بالأسف على لويس الذي كان يكافح بمفرده ويتعامل معه.
لم تكن تعرف حتى الآن …
“هل انت بخير؟“
“لا بأس.”
“أخبرني إذا تأذيت مرة أخرى، على الأقل سأضع بعض المرهم عليها“.
كانت جوليانا منفتحة على حقيقة أنه لم يكن هناك الكثير مما يمكنها فعله للمساعدة.
“نعم جولي” هز لويس أصابعه ، وأجاب بصدق. وبينما كان يحرك أصابعه ، هز السوار السحري على معصمه.
“هل يؤلم هنا؟“
“نعم هناك…”
عندما ضغطت جوليانا على ظهره قليلاً ، انحنى خصر لويس “انا اسفة! إنه يؤلم كثيرا ، أليس كذلك؟“
التقت عينا لويس وجوليانا وجهاً لوجه أثناء ذلك. تراجعت جوليانا للخلف وشعرت بالحرج. دفع لويس ظهره بالقرب منها، وضعت راحتي جوليانا على ظهره الواسع.
“انتظر قليلا ، لويس.”
كم هو مؤلم؟ لعنته جوليانا من الداخل وربتت على ظهر لويس بنظرة يرثى لها.
“كيف يمكنني التخلص من هذا السوار السحري؟”
لم تستطع استخدام السحر بسبب السوار السحري على معصمها.
“لا بأس يا جولي.” استدار لويس ببطء وتواصل معها بالعين.
عيناه الزرقاوان اللاتي لم يكن بهما تموج واحد ذكرتها بالبحر الهادئ، لقد حزنت جوليانا إلى حد ما لرؤية الرجل الذي يواسيها دون أن تظهر عليه أي علامات مشقة. لقد أرادت حقًا حماية هذا الرجل المحبوب.
دق دق.
ثم طرق أحدهم الباب.
أذهل الطرق المفاجئ جوليانا التي نظرت إلى الباب، كان الوقت بعد منتصف الليل. من كان؟
صرير ، الرجل الذي فتح الباب كان رجل عجوز بشعر رمادي.
‘كانت هناك العديد من المناسبات التي جاء فيها الخدم لمقابلتنا ، ولكن لم يأتوا في هذا الوقت المتأخر أبدًا ..’
أصبح تعبير جوليانا أكثر جدية في هذه الأجواء المتوترة.
الشخص الوحيد الذي حدق فيها بنظرة هادئة على وجه، سار الخادم إلى لويس وهمس بشيء.
يجب أن يقوم الخادم الشخصي بذلك تحت امره. يمكن أن تفهم جوليانا بسهولة أنه كان يبحث عن لويس.
تجعد جبين جوليانا ‘لا يمكنني السماح بهذا!’
لم تفكر مرتين “إلى أين تأخذ لويس؟” ظهرت جوليانا أمام لويس وأخفت جسده خلفها.
“لا تقلقي يا جولي.” خفض لويس ذراعه أمامه بشكل وقائي وحدق في عيون جوليانا الذهبية المتلألئة دون الكثير من التهيج.
“أنا لست الشخص الذي يجب أن تقلق عليه جوليانا.”
“ماذا؟ لويس ، انتظر دقيقة“.
“سأعود حالا.”
مع ثني زوايا فمه بشكل جميل ، اتبع لويس كبير الخدم في غمضة عين، حدقت جوليانا بهدوء في الباب المغلق بالفعل.
لم تكن تعتقد أن الأمر كان سيئًا ، لكن لماذا كانت قلقة للغاية؟ هل يمكن أن يكون … هل كان حدسها على حق؟ نادت جوليانا اسم لويس بهدوء.
–
لقد مضى وقت طويل على الانتظار، لقد مرت بالفعل ثلاثة أيام منذ أن لم يعد لويس ، الذي تبع الخادم الشخصي، قبضت جوليانا على قبضتها وسارت في القاعة بنظرة باردة.
بينما تُركت بمفردها ، ركزت على إزالة السوار السحري من معصمها، وقد نجحت أخيرًا اليوم. فركت جوليانا معصمها الحر ، لكنها لم تستطع أن تفرح.
سارت بسرعة للخارج لتجده ، معتقدة أنه ربما كان يضايق لويس.
بينغ! رنين الكاشف السحري جعل جوليانا تتوقف في منتصف الغرفة، كان الدم في كل مكان.
غطت جوليانا أنفها بسرعة برائحة الدم المشبوه. في تلك اللحظة ، ترفرف الستارة لأن شخصًا ما دخل، بعد أن شعرت بوجود شخص ما ، استعدت جوليانا للهجوم أولاً.
خلف الستارة الأرجوانية ، وقف رجل وظهره مواجه لها، كان لديه سيف في يده.
“أين لويس؟” تحدثت جوليانا مع الرجل بصوت حذر. لا يمكن أن تكون مهملة ، ليس بعد رؤية كمية الدم الملوثة للأرض، شخص ما قد نزف هنا
أدار الرجل رأسه ببطء، تطاير شعره الأسود، وكشف وجهه “إنه … إنه…” ترنح قلب جوليانا، وتجمد جسدها ، بلا حركة.
“أوه ، لقد حصلت عليكِ.” البرودة اللاذعة التي لامست بشرتها وصوت الرجل الخشن بدت حقيقية كما كانت دائمًا.
شعر أسود وعيون سوداء، الرجل الذي صادفته كان لديه نظرة مجنونة في عينيه.
فقدت جوليانا تنفسها بسبب القشعريرة التي اخترقت جسدها بالكامل.
رجل ملطخة بالدماء على خديه ، وملابس بيضاء ملطخة بالدماء…
خرج الفواق من حلقها.
غطت جوليانا فمها على عجل، كانت ستظهر بشكل رائع وتنقذ لويس آن.
لكن …ما الذي يحدث هنا؟ تحول رأسها فارغًا في مواجهة موقف لم تفكر فيه أبدًا.
“أ–نت من أنت؟” جوليانا عضت لسانها للسيطرة على الفواق، حاولت تقويم ظهرها لكن ساقيها كانتا كالهلام، خفق قلبها كما لو كان على وشك الانفجار.
“ماذا نستطيع ان نفعل؟” يتحدث بنبرة هادئة وغير مبالية ، تحولت عيون الرجل إلى هلال.
جر السيف على الأرض وهو يقترب منها، الأجزاء التي مر بها كانت مغطاة بالدماء ، خلفها أثر أحمر“طالما كنتِ في هذا القصر ، لا أحد يستطيع الخروج حيا.”
على عكس صوته الرتيب ، كانت عيون الرجل ساخنة بشكل غريب، طعن سيف الرجل القاتل الذي سقط على الأرض.
هل كان يتحدث مع القاتل؟ أو يتحدث معها؟
لم تستطع جوليانا التوقف عن النظر إلى عينيه اللتين بدا أنهما يتحركان في جميع أنحاء جسدها.
“أخبريني يا جولي.”
حبست جوليانا أنفاسها بسبب رائحة الجسد المألوفة للرجل القريب منها، انتشرت ابتسامة كسولة على وجهه.
وجهه … كان له وجه لويس ، لكن عينيه ولون شعره مختلفين ، وابتسامة غير مألوفة تقشعر لها الأبدان.
“هل ما زلتِ تريدين الخروج من هنا؟“
انحنى رأسه ببطء ، واستقرت جبهته على جبين جوليانا.
عيون سوداء تشبه الجزع، لم تكن تلك العيون القاتمة قريبة من البحر الهادئ الذي عرفته.
جف فمها تحت تحديق عينيه الشديده التي أرادت حرق كل شيء بنظراته المشتعلة، جوليانا لم تتحمل أن ترفع عينيها عنه.
مجنون الإمبراطورية.
لقد أحضرت نفسها هنا.
إلى عرين المجنون.
—
Wattpad: Elllani