كان المساء بالفعل.
"ماذا ماذا!"
اتسعت عيون جوليانا.
الخادمات ، اللائي دخلن دون أن ينبسوا ببنت شفة ، ينشغلن بفرش المائدة ويضعن الأطباق المطبوخة حديثًا من العربة التي أحضرنها على الطاولة.
نظرت جوليانا إلى الخدم الذين وضعوا الطعام في حيرة ، هؤلاء الخادمات اللواتي رأتهن لأول مرة اليوم يتصرفن بشكل ميكانيكي ، كانت وجوههم بلا تعبير ورؤوسهم منحنية ، كانوا كالدمى بلا عواطف.
كان من بينهم فتاة صغيرة ذات شعر قرمزي ، كانت آنا ، التي كان شعرها مضفرًا في شكل ذيل الحصان ، شخصًا تعرفه بالفعل ، تمامًا مثل كبير الخدم للمجنون.
أجرت آنا اتصالًا قصيرًا بالعين مع جوليانا والتقت نظراتهما ، ثم غادرت الغرفة مع بقية الخادمات ، لقد دخلوا وخرجوا كما لو أنهم انتقلوا عن بعد ، صُدمت جوليانا.
"الآن ، هؤلاء الأشخاص".
جوليانا ، التي كانت مذهولة ، عادت إلى رشدها وبسرعة تفحصت الطاولة ، كانت مليئة بالطعام الدسم الذي كان مفيدًا للصحة.
"......"
كانت هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها الخادمات هكذا ، في معظم الأوقات ، كان من زاروها إما الخادم الشخصي أو آنا ، الفتاة التي قابلت عينيها للتو.
"...آه!"
تاك .
جوليانا ، التي فقدت في أفكارها ، رفعت رأسها عندما وضعت شريحة لحم طازجة أمامها.
سلم لويس طبقه الذي به شريحة لحم إلى جوليانا ، ثم أخذ الطبق أمامها.
"لا بأس يمكنني أن أفعل..."
قالت جوليانا وهي تنظر إلى شرائح اللحم.
"تناوليها وهي دافئة ، جولي."
بنبرة لطيفة ، ضحكت جوليانا بخجل.
كان اللحم هو الطعام المفضل لجوليانا ، اخترقت جوليانا قطعة من اللحم بشوكة ووضعتها في فمها ، ذابت العصائر والصلصة في فمها بانسجام.
"حسنًا ، إنه لذيذ."
'يجب أن يكون هذا ما يعنيه تناول الطعام بشكل جيد.'
نظر لويس إلى جوليانا بتعبير سعيد ، كانت تبتلع اللحم بسعادة.
عندما رأى خديها ينتفخان مثل السنجاب ، شعر بالامتلاء ، ارتفعت زوايا شفاه لويس بإبتسامة.
"لوي ، كُل كثيرًا أيضًا."
بينما كان يشاهدها تأكل ، طلبت منه جوليانا أن يأكل أيضًا ، بدأ لويس ببطء في تقطيع شرائح اللحم وأكلها.
"لا ، ولكن لويس."
"نعم جوليانا."
"أليست هذه هي المرة الأولى التي يدخل فيها الخدم هكذا؟ لم يقترب مني أحد ، لذلك كنت أتساءل عما إذا كان هناك نوع من الحظر..."
جوليانا متجهمة.
'حسنًا ، لقد عرفتِ جزء منه بشكل صحيح'
فكر لويس بهدوء ، لكن إجابه مختلفة خرجت من فمه.
"لا تهتمين بهم ، جولي."
قام بتحريك أدوات المائدة الخاصة به على مهل.
"جوليانا تحتاج فقط إلى الاهتمام بي."
"اهه."
لقد كان بيانًا مضللًا للغاية ، جوليانا اختنقت وسعلت.
"لا تقل ذلك على هذا النحو ، من يسمعك سيسيء فهمك!"
ارتفع صوت جوليانا ، عندما نظرت إلى الرجل واستدعته لما قاله للتو ، أمال لويس برأسه.
"ما الذي سوف يسيئون فهمه؟"
حدق في جوليانا كما لو أنه لا يستطيع الفهم ، وصوته لم يتردد.
"جولي ، ألا تهتمين بي؟"
"ه- هذا .. لا ، هذا..."
كانت جوليانا في حيرة من أمرها لأن لويس ، بصوته الرقيق ، جعل وجهه قريبًا من وجهها ، كانت لديه موهبة غريبة لإرباك الناس.
'ربما هذا المظهر الوسيم هو المشكلة...'
"آسف جولي."
عبس لويس بشفتيه الحمراء.
"جولي يبدو أنكِ لا تهتمين بي."
خفض رأسه ، اهتزت عيون جوليانا الذهبية في مظهره البائس.
"لا... أنا مهتمة ، لكن..."
تبتلع جوليانا لعابها وتعبث بالشوكة في يدها ، ارتجفت يدها بسبب التوتر.
"حسنًا ، عليكِ فقط أن تهتمين بي هكذا".
ابتسم لويس ورمش عينيه كما لو كان راضيًا.
'ماذا تقول؟'
كادت أن تشك في ما سمعته للتو.
جوليانا كانت في حيرة من استنتاجه ، كادت أن تسقط شوكتها ، بدت محرجة ونظرت إليه بهدوء.
'لا ، كيف توصلت إلى هذا الاستنتاج...!'
شعرت وكأن زوبعة اجتاحتها في لحظة.
'كيف اشرح هذا؟'
صعدت إلى قارب ، وشعرت أن القارب طاف إلى مكان غير مألوف وتوقف في وسط البحر؟
ذهب عقلها فارغًا.
لويس "ماذا؟ أليس هذا أيضًا جزءًا من كوننا اصدقاء؟"
توقفت جوليانا عن التفكير ، تحدث لويس كما لو أنه قرأ عقلها المتعب وتحدث بصراحة.
"...لأننا أصدقاء؟"
نظرت جوليانا مباشرة في نظرة الرجل ، رفع لويس زوايا شفتيه ، كان سعيدًا حقًا.
"بالطبع ، لأننا أصدقاء".
من الواضح أنهما كانا صديقين لكن جوليانا طعنت شريحة اللحم بشوكتها عندما أجاب بشيء لم تكن تتوقعه ، قضمت شريحة اللحم اللذيذة ونظرت إلى لويس بحاجبها المجعد ، ابتسم لويس بشكل مؤذ.
'نعم ، نحن أصدقاء...'
أومأت جوليانا برأسها كما لو كانت تقنع نفسها.
طلب منها لويس هذا الصباح أن تكون صديقة له.
وهي فعلت ، وتمكنت من إقامة علاقة يمكن أن تحددها.
'لأنه حتى الآن ، كانت لدينا علاقة غامضة بكوننا رفقاء في السجن.'
'ولكن الآن الأمر مختلف !!'
بفضل رغبة لويس ، أصبحت علاقتها به الآن واضحة المعالم.
'حسنًا اذن! نحن أصدقاء وأنا أهتم به لأنني فكرت فيه كصديق.'
كانت حجة منطقية.
لويس يمكن الاعتماد عليه ، وكانوا يهتمون ببعضهم البعض ، وكانوا يستمتعون معًا.
'جوليانا الغبية! لا أصدق أنني أدركت ذلك للتو.'
عندما أعادت تقييم علاقتها به ، شعرت بالراحة أكثر فأكثر.
من حين لآخر ، كان قلبها ينبض بشكل غريب بشكل أسرع ، لكنها افترضت أنه كان عدم انتظام ضربات القلب ، لم تحددها هي ولويس بالكلمات ، لكنهما كانا صديقين بالفعل!
ابتلعت جوليانا شريحة لحمها وتحرك كتفيها ، عندما توصلت أخيرًا إلى إجابة واضحة ، أصبح مزاجها خفيفًا لدرجة أنها شعرت أنها يمكن أن تطير بعيدًا ، كان طعم الطعام جيدًا لدرجة أن كتفيها رقصتا بشكل لا إرادي.
"...."
في تلك اللحظة ، نظرت عينا جوليانا الى السكين في يدي لويس ، كان يقطع ويأكل شريحة اللحم على مهل.
'إلى التفكير في الأمر ، يبدو أنه مألوف جدًا بالسيوف...'
فجأة ، تتبادر إلى ذهنها ذكرى له في الممر تحت الأرض ، استخدم لويس السيف بمهارة ، حدقت بحدة في أصابع لويس.
نظرة خاطفة.
نظرت جوليانا إلى معصمه الأيمن ، وكان يرتدي نفس سوار الختم السحري الذي كانت ترتديه ، شعرت وكأنها سوار للزوجين.
'اه! لا ليس كذلك!'
لوحت جوليانا بيديها لمحو الأفكار التي خطرت على بالها.
'ماذا تقصدين سوار الزوجين ، إنه سوار الصداقة...!'
بغض النظر عن مدى تفكيرها في الأمر ، كان من الصواب تصحيح الأفكار الخاطئة على الفور ، سأل لويس جوليانا ، في حيرة ، بينما كانت يدها تحلق فوقها في الهواء.
"ما هذا ، هل هناك ذبابة؟"
"...أوه ، لا شيء ، فقط... بالمناسبة ، ما هي وظيفة لويس؟"
لا بد أن الأمر بدا غريبًا عندما تحركت يداها بدون سبب ، حوّلت جوليانا بسرعة إلى موضوع مختلف.
"هل تكون مهنة صناعة السكاكين جيدة كإجابة؟" رد لويس بابتسامة مرحة.
أجرت جوليانا محادثات قليلة مع لويس ، أما فيما يتعلق بشؤونه الشخصية ، فقد استخف بالموضوع ولم يشرحه أكثر.
'انا ممتلئة.'
وضعت جوليانا الملعقة لأنها أكلت كثيرًا بالفعل ، في الأصل ، عادة كانت تأكل مثل الطائر ، ربما لأنها كانت مع لويس ، أو لأن الطعام كان لذيذًا جدًا ، فقد أكلت كثيرًا.
'مجنون الإمبراطورية قد يسمم أكلي!'
أمسكت جوليانا باللحم الممتلئ من جانبها وأبدت تعابير دامعة.
"أعتقد أنكِ تحبين شريحة اللحم."
نظر لويس إلى طبق جوليانا الفارغ ، جوليانا ، التي كانت تخجل قليلاً ، حكّت رأسها.
"أنا أحب شرائح اللحم."
"أرى."
رد لويس بشكل رتيب.
"بالمناسبة ، ما نوع الطعام الذي يحبه لويس؟"
جوليانا كانت منزعجة من تصرفات لويس الغريبة ، زمّ شفتيه ببطء واجاب.
"أنا أحب السمك كثيرًا."
اختنقت جوليانا من الكلمات التي قالها بوضوح.
في تلك اللحظة ، تذكرت بطريقة ما ذكريات أيامهم الأولى معًا ، قال لويس إنها تشبه السمكة.
'القصة في ذلك الوقت ليس لها علاقة على الإطلاق الآن ، فلماذا افكر بها؟!'
شربت جوليانا الماء في الكوب أمامها دفعة واحدة.
"اوه يا الهي."
استدارت عيون لويس.
"يبدو أن السمكة عطشانة جدًا."
جوليانا ظنت أنه قال شيئًا ما ، لكنها لم تسمعه بشكل صحيح لأنها كانت تمسح الدموع من عينيها.
'ما الذي يحدث اليوم؟'
نظرت جوليانا من النافذة ونظرت بـ حِيرة ، رأت العمال المشغولين و يتحركون ، اليوم كانت الفوضى تحصل بالخارج بشكل غريب.
اصطدام .
"..."
اووه ، لقد اسقطت فنجان الشاي عن طريق الخطأ.
شعرت جوليانا بالدهشة وانحنت ، تناثرت شظايا الزجاج الحادة على الأرض ، وانسكب الشاي الأسود في كل مكان.
بينما كانت تهدأ صدرها المرعوب ، جلس رجل طويل القرفصاء على الأرض والتقط قطع الكوب المكسور.
"اوه! استطيع ان افعلها...!"
جوليانا ، التي كان لديها تعبير محير ، أوقفت الرجل.
"لا بأس يا جولي."
لم يكن هناك هياج في صوت الرجل المنخفض ، لقد حافظ على وجهه الهادئ وسلوكه البارد بينما كان يلتقط الأجزاء المكسورة.
"لويس ، سأفعل ذلك."
في ذهول ، انحنت جوليانا بجسدها في نفس الوقت ، قام لويس ، الذي كان جاثمًا على الأرض دون أن يستجيب ، بسد يدها.
"هذا خطير."
رفع لويس رأسه ببطء ، مضيفًا كلماته الهادئة.
رجل طيب له قلب كبير ولديه هذا المظهر المبهر ، سحبت جوليانا يديها لأنها لم تستطع المضي قدمًا ، ثم تملمت ، نظّف لويس ببطء قطع الزجاج بسرعة السلحفاة.
"...شكرا لك."
كانت جوليانا ممتنة وفي نفس الوقت شعرت بالأسف تجاه لويس الذي اضطر إلى تصحيح أخطائها.
بينما ذهب لرمي شظايا الزجاج للحظة ، فقدت جوليانا في أفكارها.
'أنا لست من النوع الذي يكون أخرقًا بما يكفي لكسر فنجان الشاي...'
كانت تشعر بعدم الارتياح قليلاً منذ هذا الصباح.
نحس.
الكلمة باقية في عقلها ، عضت جوليانا شفتها السفلى ووضعت نظرتها من النافذة ، أحاط بها شعور مشؤوم وهي تحدق في حركات الخدم غير العادية.
-
Wattpad : Elllani