انتهت المعركة أخيرًا، وكانت النتيجة هزيمة الضباب. لم تستطع الميزوكاجي النجاة، فأُصيبت بجروح بالغة وشلل. كانت حياتها بين يدي شين، وحياتها بين يدي شين.
"أوتشيها شين، لقد فزت! افعلها!" كانت الميزوكاغي قوية، وكان من الطبيعي أن تتمتع بفخر القوة. حتى في هذا الموقف، لم ترغب في الاستسلام أو طلب الرحمة.
ظل وجه شين مبتسما بشكل خافت وهو ينحني ببطء، وأخيرًا مد يده وأمسك برقبة الميزوكاجي، ورفعها، ونظر إليها بمرح.
"ما زلت عنيدًا جدًا، هل تريد الموت؟" في هذه اللحظة، كانت المسافة بينهما قريبة جدًا، وضحك شين على الميزوكاجي أمامه.
كانت رقبة الميزوكاجي مربوطة بإحكام، مما تسبب لها بصعوبة في التنفس. بمجرد أن خفت حدة صوت شين، زاد من قوة يده، مما جعل تنفسها صعبًا. بدت عينا الميزوكاجي حازمة، ولم تُبدِ أي مقاومة، وزاد ضبابية وعيها.
"اللعنة، دع ميزوكاجي ساما يذهب!"
بينما ظنّ الميزوكاغي أنها ستختنق حتى الموت، وصل صوت قلق إلى مسامعها. عادت وعيها، الذي كان على وشك التلاشي، إلى الواقع. كان هناك أثرٌ من القلق في عينيها. لكن، بما أن شين كان يمسكها من عنقها، لم تستطع الكلام.
سمع شين صراخًا، فالتفت لينظر إلى الوافد الجديد. ارتسمت على وجهه ابتسامة مرحة. بدا وكأنه وجد شيئًا مثيرًا للاهتمام. قال للوافد الجديد: "أوه، إن لم تخني الذاكرة، اسمك تشوجوكورو، أليس كذلك؟ أنت المستخدم الجديد لسيف النينجا، فلاتايز فلوندر. لم أتوقع أن يسمح لك السويغتسو بالنجاة".
كان الشخص الذي وصل هو تشوجورو، الذي نجا منه سويغيتسو. بعد رحيل سويغيتسو، لم يهرب. كان قلقًا على سلامة الميزوكاغي، فاندفع نحوه. لكن يبدو أنه تأخر خطوة. عندما وصل، كانت معركة الميزوكاغي قد انتهت. بمجرد وصوله، رأى أوتشيها تشين يرفع الميزوكاغي، مما أثار غضبه، فصرخ دون تفكير.
تجاهل تشوجورو كلام شين. كان كل تفكيره منصبًا على الميزوكاغي، ولم يُصغِ لما يقوله شين. كان يُريد دائمًا انتزاع العيون المسطحة من خلفه، لكنه لم يُفلح. بعد لحظة من الصدمة، أدرك أن العيون المسطحة قد أُزيلت. انزعج، ولم يستطع إلا أن يصرخ في شين: "يا وغد، دع ميزوكاغي-ساما!"
"أنت تريد مني أن أتركها تذهب... حسنًا!" نظر شين إلى الميزوكاجي الذي كان يخنقه. إن لم يتركه الآن، فسيُخنق حتى الموت. وإن حدث ذلك، فسيكون الميزوكاجي الأكثر حزنًا. ابتسم شين وأفلت يده.
عندما أطلق شين سراحه، سقط الميزوكاجي على الأرض مثل بركة من الطين، يلهث لالتقاط أنفاسه، مصحوبًا بسلسلة من السعال السريع.
"ماذا؟" صُدم تشوجورو. تصرف شين فاق توقعاته. ظن أنه حتى لو لم يُفلته، فلن يستطيع فعل شيء. فالميزوكاجي لا يزال بين يديه. بل إنه بعد فقدانه للعينين المسطحتين، انخفضت قوته بشكل حاد. لم يكن خصمًا لشين. لم يتوقع أن يُفلت شين الميزوكاجي لمجرد كلماته.
بعد قليل، استعادت الميزوكاغي عافيتها تدريجيًا، وعادت آثار الدم إلى وجهها. لكنها ما زالت عاجزة عن النهوض، ولم تستطع إلا الاستلقاء على الأرض. الآن، لم تعد لديها العزيمة على الموت. امتلأت عيناها بالقلق، وصرخت في تشوجورو: "يا أحمق، ماذا تفعل هنا؟ اركض، اركض!"
"ميزوكاجي ساما، جئتُ لإنقاذك. هل أنتَ بخير؟"
لم يسمع تشوجورو القلق في صوت الميزوكاجي. بعد أن رأى تعافيه، شعر بالارتياح. حتى أنه تجاهل شين.
"أحمق، لقد طلبت منك أن تركض! ألا تفهم؟" صرخت الميزوكاجي. ما زالت تفقد هدوئها المعتاد. لم يفهم تشوجورو الموقف بعد. كانت الميزوكاجي تشعر بالمرارة، وعيناها محتقنتان من القلق.
غادر الثلاثة القرية، ونتيجةً لذلك، استهدفهم أوتشيها تشين. لم تُصب بجروحٍ بالغة فحسب، بل قُتلت حتى آو. يُمكن القول إن الفريق بأكمله قد أُبيد. بالطبع، لم تُرد أن يتبع تشوجورو خطاها وخطوات آو. لقد سبق لها أن قاتلت أوتشيها تشين، وكانت تُدرك تمامًا مدى رعب هذا الشخص. حتى هي لم تكن خصمه، فما بالك بتشوجورو.
"هههه... اركض؟" ابتسم شين مازحًا ولم يقل شيئًا. في الواقع، أراد الميزوكاغي إنقاذه أو الهرب منه. لم يكن يعلم إن كان ذلك ثقةً أم غباءً.
عند سماع ضحكة شين، استعادت الميزوكاجي عافيتها. وظهرت في ذهنها سرعة إله الرعد الطائر المرعبة. الرغبة في الفرار من يدي أوتشيها تشين هي بلا شك حلم بعيد المنال. بالتفكير في هذا، لم تستطع الميزوكاجي إلا أن تشعر بعجز عميق.
"أوتشيها تشين، ما رأيك أن نعقد صفقة؟" صمتت الميزوكاجي قليلًا، ثم اتخذت قرارًا في قلبها، وقالت فجأةً لشين.
"أوه؟" رفع شين حاجبيه واستدار لينظر إلى الميزوكاجي مع القليل من المفاجأة في عينيه.
لم تعد الميزوكاغي تهتم بتشوجورو. بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، قالت لشين: "هدفك هو أنا، الميزوكاغي، أليس كذلك؟ الآخرون لا قيمة لهم لديك. ما دمت تترك تشوجورو، سأكون تحت تصرفك!"
بعد أن قالت هذه الجملة، بدت وكأنها استنفدت كل قواها. شهقت لالتقاط أنفاسها، لكن عينيها ظلتا تنظران بثبات إلى شين. شعرت أن هذا الشرط ليس بالأمر الصعب، وأن أوتشيها تشين سيوافقها الرأي. للأسف، نسيت أنها الآن بين يدي شين. كيف لها أن تكون مؤهلة للتفاوض على شرط كهذا؟
"ميزوكاجي-ساما، أنت..."
أدرك تشوجورو أخيرًا في هذه اللحظة. الخصم هو أوتشيها تشين، شخصية قادرة على جعل كومو وكونوها يرتعدان خوفًا. حتى الميزوكاغي لم يكن خصمه، فماذا كان خصمه؟