بعد يومين.
كان رينيه وأنا نشق طريقنا عبر حشود الناس المتجهين نحو الاكاديمية.
كان مدخل الاكاديمية مسرحًا لفوضى عارمة حيث كان الشياطين الطموحون يستعدون لإجراء امتحان القبول.
لقد جاؤوا من جميع أنحاء عالم الشياطين، متحدين بعدائهم تجاه البشر.
لا بد أن يكون عددهم أكثر من خمسمائة شخص، وهو حشد هائل حقًا.
شققنا طريقنا بينهم وتوقفنا أمام مدخل "القطار".
『المتقدمون، يرجى إظهار هوياتكم والصعود إلى القطار.』
انطلق إعلان من مكان ما.
اتبعت التعليمات وحصلت على بطاقة الهوية التي أعطاني إياها رينيه.
"لم أكن لأتخيل أبدًا أنني سأحتاج إلى ركوب القطار للوصول إلى المبنى الذي رأيته في وقت سابق."
بقدر ما أستطيع أن أقول، كان مدخل الشيطان محميًا ببوابة متاهة الأبعاد لمنع المتسللين من الدخول دون ركوب القطار.
أعجبني ذلك إلى حد ما.
حتى لو تم اختراقه في النهاية، فإنه سيظل بمثابة حصن لحمايتي حتى ذلك الحين.
ووش-.
بينما كنت غارقًا في أفكاري، وصل قطار إلى المحطة.
كان محركًا بخاريًا، مختلفًا تمامًا عن مترو الأنفاق في زمني، لكنه كان بنفس الحجم.
أظهرنا أنا ورينيه هويتنا للموظف عندما فتحت أبواب القطار ودخلنا.
『......القطار يغادر الآن.』
وأغلقت الأبواب بمجرد صعود جميع المتقدمين، وبدأ القطار في الحركة.
اختفى المشهد الهادئ خارج النافذة، واستبدل بمساحة تشبه الحلم مملوءة بصبغة أرجوانية ساحرة.
زادت سرعة القطار، وبدأ المشهد في الخارج يتغير.
"سوف يمر القطار قريبًا عبر المدخل. أيها الركاب، يرجى الاستعداد للاصطدام."
كلانج-.
اهتزت أجزاء من داخل القطار عندما انتهى الإعلان.
ثم ظهر مبنى أكبر حجماً من المبنى الذي رأيته عند المدخل.
لقد شهقت عندما أدركت أن هذه هي الاكاديمية.
"لذا فإن هذا البناء الضخم الذي رأيته عند المدخل كان مجرد جزء منه......"
ربما كان هذا هو الحجم المطلوب لتسمية القلعة النهائية لعالم الشياطين.
كنت لا أزال معجبًا بمظهر الاكاديمية الخارجي عندما توقف القطار.
نزلنا أنا ورينيه من القطار كما هو موضح في الإعلان ونظرنا إلى الأعلى.
"لقد وصلنا أخيرا."
"بالفعل."
وقف الشيطان أمامنا بكل مجده المهيب.
وبعد لحظة، كان المكان الذي وصلنا إليه، بمساعدة المرافق، هو قاعة الشيطان، حيث سيتم إجراء امتحان القبول.
فتحت فمي قليلا ونظرت حول القاعة.
"هذا أمر ساحق."
لقد تجمع عدد كبير من الشياطين الشباب لإجراء امتحان القبول.
ومن الغريب أن هناك شياطين تصدر هالة قوية حولهم.
بالنظر إلى ملابسهم ومظهرهم، لا يبدو أنهم طلاب... بل على الأرجح كانوا مدرسين.
وهذا يعني أن بعضهم سوف يقومون بتعليمنا، ولهذا السبب كان امتحان القبول مهمًا.
كلما كان الانطباع الذي نتركه لدى المدربين أفضل، كلما حصلنا على معاملة أفضل في المستقبل.
ومع ذلك، لم يكن من المؤكد ما إذا كنت سأكون قادرا على ترك انطباع جيد...
بينما كنت غارقًا في التفكير.
"انتهى الوقت."
تمتمت رينيه وهي تنظر إلى ساعة الحائط في القاعة.
تلك اللحظة.
جلجل.
فجأة، أُغلق باب القاعة بقوة.
ولحسن الحظ، يبدو أنه لم يتبق أي شيطان خارج القاعة.
لقد أعطاتهم الاكاديمية الكثير من الوقت، وكانت القاعة واسعة بما يكفي لاستيعاب جميع الشياطين.
- هل الامتحان على وشك أن يبدأ؟
- كيف سنفعلها؟
بدأ الشياطين بالتحرك حيث لم يظهر اي شيطان أي رد فعل حتى بعد إغلاق الباب.
...كنت أيضًا متوترًا، لذلك شعرت وكأن حلقي يحترق.
لقد جعلني ثرثرة الشياطين أكثر توتراً، لذا قررت أن أقضي هذا الوقت بشكل مفيد قدر الإمكان.
هل يجب أن ألقي نظرة على الخطايا السبع المميتة أثناء انتظاري؟
حركت رأسي ونظرت حولي.
ومع ذلك، بغض النظر عن مقدار البحث الذي قمت به، لم أتمكن من العثور على الخطايا السبع المميتة بين الحشد الكبير.
إنه أمر مخيب للآمال بعض الشيء.
أردت أن أراهم لو أتيحت لي الفرصة، لأنه قد يكون هناك أشخاص أتذكرهم.
كنت أستمتع بخيبة الأمل عندما فجأة.
فرقعة-.
فجأة اختفت الأضواء التي كانت تضيء القاعة بشكل ساطع.
كل ما ملأ رؤيتي كان ظلام دامس.
وبدأ الشياطين أيضًا يتحركون أكثر بسبب هذه الظاهرة.
لقد حركت عقلي بسرعة لمعرفة الوضع.
هل هو انقطاع التيار الكهربائي؟
هززت رأسي.
وكان منتصف النهار.
حتى لو كان هناك انقطاع للتيار الكهربائي، فمن الغريب أن ضوء الشمس الذي كان يتدفق عبر النوافذ حتى الآن قد اختفى.
لقد كان هذا بالتأكيد بسبب شيء سحري.
وو-.
وبعد ذلك، بدأ الضوء يضيء وسط القاعة.
كانت المنطقة المحيطة لا تزال محاطة بالظلام، ولكن تلك البقعة كانت مغمورة بالضوء، تذكرنا بالضوء الكاشف.
رمشت مرة أخرى، وفجأة، ظهرت فتاة ذات شعر وردي وجسد مغطى بالوشم تقف تحت هالة من الضوء.
"……."
الفتاة التي ظهرت من العدم تفحصت الحشد بوجه بلا تعبير.
بدأ الممتحنون بالتحرك عند رؤية هذا المنظر.
- طفلة؟
- ششش، انظر إلى تلك الوشوم. إنها شيطانة ذات رتبة عالية.
كانت الوشوم العديدة المحفورة على جسد الفتاة علامة على أنها كانت مفضلة لدى حاكم شيطاني.
أصبح الضجيج بين الشياطين أعلى صوتًا.
الفتاة التي كانت تراقب الضجة بصمت، فتحت شفتيها.
"الصمت."
صوت محمل بالمانا الكثيف تردد في جميع أنحاء المبنى.
صمت الممتحنون، غارقين في الضغط المنبعث من كلماتها.
لقد استمعوا إلى صوتها وكأنهم ممسوسون.
"مرحبًا بكم أيها الحمقى الأغبياء للغاية الذين إما أن يدخلوا الاكاديمية أو يفشلوا."
لقد كانت نبرتها استفزازية، لكن لم يجرؤ أحد من الحاضرين على دحض كلماتها.
مجرد الاستماع إلى صوتها جعل من الصعب الحفاظ على رباطة جأشها، ناهيك عن تحديها.
استمر الصوت بالحديث، دون الاهتمام بالممتحنين الذين كانوا يتنفسون بصعوبة.
"لنرى... حوالي خمسمائة شخص. هل يوجد حقًا هذا العدد الكبير ممن يريدون الموت هذا العام؟"
في لحظة.
تغير تدفق الهواء.
بدأ الضغط مثل ضغط جبل عظيم يثقل كاهل المناطق المحيطة، وبدأ البرد مثل برد منتصف الشتاء.
"حسنًا، كفى من الثرثرة العاطلة."
ومع تلك الكلمات.
"فليبدأ امتحان القبول."
نزلت نية القتل اللزجة، مما جعل من الصعب حتى التنفس.
تم تقسيم امتحان القبول للاكاديمية إلى مرحلتين.
كان الاختبار الأول عبارة عن امتحان عملي، مماثل للامتحان الذي يعقد في الأكاديمية الإمبراطورية.
ولكن لم يكن هناك امتحان كتابي.
وكان ذلك لأن طلاب اكاديمية الشيطانين كان من المقرر أن يتم نشرهم إلى ساحة المعركة على الفور.
أجرى الاكاديمية فقط اختبارات تختبر القوة العقلية والموهبة.
المرحلة الأولى من الامتحان كانت امتحان القوة العقلية.
بغض النظر عن مدى هيبة عائلاتهم أو موهبتهم الاستثنائية، فإن أولئك الذين لديهم قوة ذهنية ضعيفة لا يستطيعون دخول الاكاديمية.
وكان السبب في ذلك بسيطا.
إذا تم القبض على شخص ما من قبل البشر، فلن يتمكن من المخاطرة بتسريب معلومات سرية حول عالم الشياطين تحت التعذيب.
ولهذا السبب فإن معظم الشياطين الذين وقعوا في قبضة البشر إما قاوموا حتى النهاية أو اختاروا الانتحار.
"اختبار القوة العقلية أصعب من اختبار التحقق من الموهبة."
تمتم آريس، مدرب الاكاديمية، بينما كان يراقب الوضع من المدرجات.
وكان المرشحون يرتجفون تحت الضغط الذي مارسته فتاة صغيرة.
وانهار عدد من المرشحين، وفي النهاية لم يتبق سوى أقل من نصف المرشحين.
لقد تم إقصاء نصف المرشحين في أقل من دقيقة.
"إنه أمر قاسي جدًا، أليس كذلك؟"
"حسنًا... إنه أفضل من التعرض للتعذيب والقتل على يد البشر."
"هذا صحيح."
أجاب آريس بلا مبالاة بينما كانت مدربة آخر، آيديا، تتحدث من الجانب.
كما قال آريس، قد يكون من الأفضل أن يتم إقصاؤنا هنا.
كانت قسوة البشر كافية لجعل حتى الشياطين الذين قاتلوا في ساحة المعركة لعقود من الزمن يرتعدون.
...ومع ذلك، كان الأمر قاسياً بعض الشيء.
"أعتقد أن الوقت قد حان."
تمتم آريس وهو ينظر إلى الفتاة التي تقف في وسط المرشحين.
كانت هوية الفتاة هي مديرة مدرسة الشيطانين وأعلى رتبة شيطان، لوسيان.
لقد كانت وحشًا بالمعنى الحقيقي للكلمة، ولم يكن من الممكن قياس قوتها بسهولة، حتى من قبل مدربي الاكاديمية.
إذا أطلقت لوسيان هالتها بكل قلبها، فلن يتمكن حتى المدربون من الوقوف ساكنين.
ومع ذلك، كانت لوسيان متساهلاً قدر الإمكان مع الطلاب.
باختصار، كان هذا مجرد اختبار أساسي.
إذا لم يتمكنوا من اجتياز هذا، فإنهم غير مؤهلين لدخول الاكاديمية.
ومع ذلك، بالنسبة للمرشحين الذين كانوا مثل الكتاكيت التي فقست للتو من بيضها، حتى هذا بدا عبئا ثقيلا.
ومرت العشر دقائق على هذا النحو.
"لقد تم القضاء عليهم جميعا."
تمتمت المعلمة إيديا مع تنهد.
وكما قالت إيديا، لم يتبق سوى ثمانية مرشحين.
"ومع ذلك، فإن حوالي 40% منهم استمروا لأكثر من 5 دقائق. وهذا كثير مقارنة بالدفعة الأخيرة."
"هذا مريح."
لقد مر المرشحون الذين تحملوا هالة مديرة المدرسة لأكثر من 5 دقائق.
أما الأطفال الذين بقوا حتى الآن فقد تحملوا ما يزيد عن 5 دقائق وحتى 10 دقائق.
"سمعت أن هناك العديد من أحفاد الخطايا السبع المميتة في هذه الدفعة، ويبدو أن هذا صحيح."
"الآن عندما أنظر إليه، فإنه صحيح بالتأكيد."
وقد اتخذ سبعة من المرشحين الثمانية شكلاً هجيناً.
لقد كان دليلاً واضحاً على سلالة الخطايا السبع المميتة.
لكن...
"لا يبدو أن هذا الطفل من نسل الخطايا السبع المميتة، لكنه لا يزال يحافظ على عقله."
"أوه، هذا صحيح."
اتجهت نظرات كلا المدربين إلى المتقدم الذكر.
كان شعره أحمر وعينيه ضيقتين، ولم يكن يبدو قوياً بشكل خاص.
كدليل على ذلك، كان تلاميذ الخطايا السبع المميتة يحافظون على وضعياتهم على الرغم من تعثرهم، لكن الرجل كان راكعًا على ركبة واحدة وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة.
"إنه على وشك الإغماء."
"قالت ايديا وهي تنظر إلى مقدم الطلب بنظرة صارمة.
وعند سماع هذه الكلمات، هز آريس رأسه من جانب إلى آخر.
"لا... إنه يستيقظ."
"نعم؟"
المتقدم، الذي بدا على وشك الانهيار في أي لحظة، رفع جسده فجأة.
هل كانت تلك محاولة أخيرة، أم أنه كان يحاول إظهار شيء ما؟
ولم يكن المعلمان على علم بذلك.
جلجل.
رفع المتقدم جسده.
تلك اللحظة.
ووش.
لقد تغير جو المتقدم.
و.
".......!!"
اتسعت عيون المدربين عند نية القتل الهائلة التي خرجت من جسد المتقدم.
تفاجأ آريس بأن جسده اتخذ موقفًا دفاعيًا بشكل غريزي.
كان آيديا وآريس يمدان أيديهما نحو السيوف المعلقة من خصريهما، ووضعا أيديهما على نية القتل الصادرة عن مقدم الطلب.
"ماذا..."
أحس آريس بمشاعر غير مفهومة تخنق حلقه.
لقد كان مختلفًا عن القصد القاتل البدائي الذي تمتلكه الوحوش أو الشياطين.
وكان مختلفًا أيضًا عن القصد القاتل الذي كان يمتلكه الفرسان أو الجنود الذين قاتلوا في ساحة المعركة.
مثل قطف زهرة في حديقة.
مثل الدوس على حشرة صغيرة وقتلها.
"قصد القتل بدون عاطفة."
لقد كان هذا النوع من الجرائم من النوع الذي لا يمكن أن يصدر إلا من قبل أسوأ القتلة.
كانت نظرات المدربين كلها موجهة نحو المتقدم.
كان هذا النوع من الزخم غير مألوف لدرجة أن المتقدمين لم يحولوا نظراتهم إلى الطفل المتعثر.
لكن المدربين الذين خاضوا معارك عديدة كان لديهم نفس الفكر.
"هذا الطفل خطير."
سيكون من نعمة كبيرة للشيطان أن يدخل متقدم قوي، ولكن هل سيكونون قادرين على السيطرة على هذا الطفل الذي يبدو أنه ولد بصفات القاتل؟
"إذا لزم الأمر، يجب علينا قتله."
تمتم آريس وهو ينهض من مقعده.
ربما لأن العدو الداخلي كان أكثر خطورة من العدو الخارجي.
وسط ردود الفعل المتباينة للمتقدمين والمدرسين، ابتسم الصبي.
ابتسامة لا تتناسب مع الموقف، مما كان يسبب له قشعريرة.
آريس، الذي رأى ذلك أثناء المرور، لاحظ حينها فقط أن يديه كانتا مبللتين بالعرق.