لم يتمكن بيساها حتى من استيعاب ما حدث له.
لفترة قصيرة، ثلاث ثواني فقط، لم يستطع أن يتذكر من كان يقاتله.
"لقد كنت بالتأكيد..."
...في القتال مع المهاجم.
مهاجم؟
هل تعرضت للهجوم؟
امتلأ عقل بيساها بالارتباك.
لقد تذكر بوضوح أنه جاء إلى هنا للتحقق من المختبر.
كان على وشك دخول المختبر عندما... لسبب ما، كان يطلق تعويذات سحرية دون تمييز.
لماذا؟ هل كان يقاتل شخصًا ما؟ ثم من؟
وبينما كان بيساها يقف في حيرة من هذا الوضع الذي لا يمكن تفسيره، ظهرت عليه ظلال.
لقد كان محاصرًا داخل فضاء رباعي السطوح تشكله الظلام.
"ماذا.....!!"
قبل أن يتمكن بيساها من الرد بشكل كامل، أحاطت به عشرات الخناجر السوداء. كل خنجر يحمل كمية هائلة من المانا.
ثم ظهر رجل.
كان يرتدي قناعًا يشبه قناع المهرج وزيًا أسودًا غير متناسق.
لكن الرجل المقنع سرعان ما أخفى شكله، واختفى في الظلام الذي أحاط به وبيساها.
حينها فقط تذكر بيساها سبب إطلاقه للسحر ومن كان يقاتله.
'حسنا، لقد كنت...'
...يقاتل قاتلًا كان يحاول قتله. لكن لماذا لم يستطع أن يتذكر ذلك؟ كان الأمر وكأن وجود الرجل قد "تم محوه".
فجأة، سرت قشعريرة على طول العمود الفقري لبيشاها.
هل كان هذا الرجل كائنا حيا؟
لقد كانت قدرته تفوق الفهم.
كان بيساها، الساحر ذو الرتبة العالية في الدائرة الخامسة، يفكر بفكرة سخيفة مفادها أن الرجل المقنع ربما أمر العالم بمحو وجوده لبضع ثوان.
لقد كان هذا هو التفسير الوحيد لهذا الوضع السخيف.
ناضل بيساها لتثبيت حدقتيه المرتعشتين بينما كان ينظر إلى الرجل المقنع.
"من... من أنت؟"
"..."
لم يجب الرجل.
أطلق ببساطة الخناجر السوداء التي استدعاها تجاه بيساها.
بدأت الخناجر المشبعة بالمانا القوية في نزع دروع المانا الخاصة ببيساها واحدة تلو الأخرى.
واحد.
اثنين.
ثلاثة.
أربعة.
.
.
.
وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الطبقة السابعة.
لم يتبق سوى درع مانا واحد لحماية بيساها.
"من أنت بحق الجحيم؟!"
صرخ بيساها على الرجل مذعوراً.
في الماضي، كان بيساها قادرًا على صد هجمات الرجل والهروب.
ربما كان قادرًا على هزيمة الرجل، اعتمادًا على الطريقة.
وبعد كل شيء، لا يزال هناك الكثير من الفرص للعودة.
ومع ذلك، فإن الهالة المنبعثة من الرجل ضيقت جسد بيساها بأكمله.
مثل طفل يسحق نملة.
لقد كان ذلك النوع من الهالة التي بدت وكأنها تفصل الجلد عن اللحم بلا مبالاة.
قبل ذلك، لم يكن بيساها، الساحر ذو الدوائر الخمس، أكثر من مجرد ضحية.
"أيها الريح، اقتل هذا الرجل! أسرعي!"
ردد بيساها تعويذة على عجل، وسكب كل ما لديه من مانا في خلق عاصفة عملاقة.
ينبغي أن يفعل هذا.
حتى ذلك الرجل، الذي يمتلك قوة تتحدى قوانين العالم، لن يكون قادرًا على الفرار دون أن يصاب بأذى.
لكن،
"-يتحرك."
وبينما كان الرجل يتمتم بشيء ما، اختفى مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه، اجتاحت عاصفة بيساها الهواء الفارغ.
كوا-كوا-كوا-كوا-كواك-!
ورغم قدرتها على تدمير المنطقة المحيطة بها، إلا أن الرجل ظهر سالما.
"آه..."
ملأ اليأس عيون بيساها.
لم يتعرض الرجل لأي ضرر على الرغم من استخدام تقنيته النهائية.
هل كان يستخدم قوة مشابهة للقدرة على محو الوجود؟
إن عدم معرفته بما حدث جعله كائنًا أكثر رعبًا.
ثم نظر الرجل المقنع إلى بيساها وتحدث بلهجة غير مبالية.
"الحشرات."
أنا حشرة.
بهذه الكلمات، حطم الرجل المقنع درع مانا الأخير الخاص ببيساها.
* * *
حفيف-.
فصلت جسد بيساها عن رأسه.
عندما قمت بتأرجح الخنجر، الذي تحول إلى لون أسود حالك بسبب طلاء السيف بعد إزالة آخر درع مانا، انهار بيساها في العدم وكأن الصراع الذي تحمله حتى الآن كان كذبة.
جلجل.
جلجل...
ضيقت حاجبي وأنا أشاهد رأس بيساها يتدحرج على الأرض.
الشعور غير السار الذي شعرت به لم يكن بالضرورة شعورًا بالذنب بسبب قتل إنسان.
كان ذلك ببساطة لأنه لم يكن جميلاً من الناحية الجمالية.
"واو..."
حفيف-.
زفرت بقوة ثم قمت بتمشيط شعري المبلل بالعرق.
كان الخصم الذي واجهته للتو هو الأقوى الذي واجهته على الإطلاق.
لو لم يتصرف بيساها بغرابة في النهاية، لكانت مواقفنا قد انعكست.
انغمست لفترة وجيزة في تفكير قصير قبل أن أتذكر المعركة الأخيرة.
"هل هذا هو الساحر؟"
يبدو أن بيساها قد لاحظ الطبيعة الحقيقية لـ "تسللي المطلق".
تقنية تتحدى قوانين الفيزياء وتمحو الوجود.
كان من الطبيعي أن يدرك الساحر عبثية التخفي المطلق.
"في النهاية، كان اختيارًا جيدًا."
بغض النظر عن مقدار ما فكرت فيه، لم أتمكن من التفكير في أي طريقة أخرى للتعامل معه دون استخدام تبادل المواضع.
لقد نجحت في اغتياله باستخدام التخفي المطلق مرة واحدة فقط.
في الحقيقة، كان ذلك مجرد حظ جزئيا.
لو لم يصاب بيساها بالذعر بعد رؤية التخفي المطلق.
لو لم يكن ساحرًا نظريًا، بل ساحرًا موجهًا نحو القتال.
"……إن مجرد التفكير في هذا الأمر يجعلني أشعر بالقشعريرة في جسدي."
حتى أدنى تأخير في استخدام تبادل المواضع في النهاية قد يؤدي إلى نتيجة كارثية.
على أي حال.
"بفضل ذلك، نجوت."
لقد انهارت على الأرض.
لقد استنفدت كل طاقتي وتعرضت لإصابات كثيرة.
لقد بدا مظهري الخارجي بخير، لكن داخلي كان في حالة من الاضطراب بالفعل.
سيستغرق شفاء كل هذه الأمراض في فترة قصيرة من الزمن وقتًا طويلاً.
سيكون من الأفضل أن أتلقى مساعدة لونا، لكن أولاً، كان عليّ الانضمام إليها.
"دعونا نستعيد مانا الخاص بي أولاً."
حفيف.
أخرجت زجاجة مليئة بسائل أسود من ذراعي.
لقد كانت جرعة مانا.
لقد استخدمت بالفعل جرعة المانا متوسطة الدرجة لإلقاء التخفي المطلق و أمطار الحناجر السوداء.
لذلك، لم يتبق لي سوى الجرعة عالية الجودة.
ولكنني لم أشعر بأي ندم.
كان عليّ أن أقاتل تيرياس مرة أخرى على أي حال، لذلك كنت بحاجة إلى استعادة مانا الخاص بي بسرعة.
بلع.
بلع.
لقد بلعت الجرعة في بضع رشفات.
"لا طعم له."
عبست وأخرجت لساني.
ثمن استخدام التخفي المطلق.
هذه المرة فقدت حاسة التذوق فقط.
لو فقدت سمعي أو بصري بدلاً من حاسة التذوق….
لو انضممت إلى مجموعة صموئيل، لما كنتُ سوى عبء.
لقد اعتمدت بشكل كبير على حواسي في القتال، لذا فإن فقدان الحواس الأكثر أهمية في القتال كان ليكون مدمرًا.
لقد شعرت بالارتياح.
بدأ المانا يمتلئ ببطء، مما يثبت أن هذه جرعة عالية المستوى.
وبعد فترة وجيزة، تم استعادة مانا الخاص بي بشكل كامل.
حينها فقط رفعت جسدي.
ولا ننسى الهدف الأصلي من مواجهة بساحة رغم الخطر.
"يجب أن يكون هناك إكسير في هذا المختبر."
نظرت مباشرة إلى الشجرة العملاقة.
قبل الدخول إليه.
حفيف.
انحنيت وأزلت "الشعار الإمبراطوري" من صدر بيساها.
وكان هذا دليلا.
شيء يمكن أن يثبت لجانب سيتان أنني قتلت أحد مدربي الأكاديمية الإمبراطورية.
كان علي أن آخذ هذا.
بعد طي شعار النسر بعناية في ذراعي.
دخلت إلى مختبر بيساها السري.
* * *
لقد مشيت للأمام دون تفكير.
لم يكن الجزء الداخلي من مختبر بيساها معقدًا.
وعلى النقيض مما كان مخفيًا بإحكام بواسطة السحر، فقد كان بسيطًا في شكله.
في المقام الأول، كانت حفرة محفورة في شجرة كبيرة.
لقد كان من الصعب أن يجعل الأمر معقدًا حتى لو حاول.
بعد المشي لبعض الوقت.
"ما هذه الرائحة العفنة...."
رائحة كريهة تملأ الهواء لدرجة أنها تخنقني.
وفي الوقت نفسه، كان الأمر يصبح أكثر وأكثر ظلامًا كلما تعمقت أكثر.
"أوه، إنه هناك."
ثم ظهر لي مصباح مضاء.
لقد كانت قطعة أثرية مفيدة أضاءت عندما تم سكب المانا فيها.
كانت شائعة في عالم البشر ولكن من المحتمل أن تكون باهظة الثمن في عالم الشياطين.
لذلك قررت أن آخذ هذا في وقت لاحق.
طقطقة-.
بدأ المصباح يتوهج بشكل خافت عندما سكبت المانا فيه.
اتبعت المسار الذي أصبح مرئيًا مرة أخرى.
ولكن للحظة واحدة، كان علي أن أعبس قبل أن أتمكن حتى من اتخاذ بضع خطوات.
كانت تلك اللحظة التي تم فيها الكشف عن هوية الرائحة الكريهة التي ملأت المختبر.
"……."
فمي لن يفتح.
نظرت إلى المأساة التي وقعت أمام عيني وفمي مغلق بإحكام.
كان المنظر المروع الذي لم أستطع أن أتحمل رؤيته في كل مكان.
الهوية كانت جثث.
بقايا الشياطين الذين تم استخدامها والتخلص منها كأدوات لتجارب بيساها.
"لقد عرفت ذلك."
ألم أكن أنا من وصف أن بيساها أجرى تجارب على الشياطين؟
بررت الأفعال اللاإنسانية من خلال تصوير الشياطين على أنهم شر مطلق.
لذا، لم أستطع أن أتظاهر بالجهل.
...ما هذا الشعور المعقد؟
لم أستطع معرفة ذلك.
كانت قلوب وأدمغة جثث قبيلة الشياطين مفقودة، كما لو أن الفئران أكلتها.
أعطت الأكاديمية الإمبراطورية سجناء قبيلة الشياطين بيساها لاستخدام هذين العضوين للتجارب.
حتى الشياطين الحية.
لقد تم استخدام عقول وقلوب قبيلة الشياطين لخلق "ذلك".
لكن.
"لقد فشل وتم التخلص منه."
على الرغم من استخدام عدد كبير من جثث قبيلة الشياطين، إلا أن التجربة فشلت.
ما كان بيساها يحاول خلقه.
'هومونكولس.'
لخلق حياة اصطناعية جديدة والتغلب على الموت.
لقد تم إنشاؤه لهذا الغرض، ولكن كيف يمكنه أن ينجح؟
ثمنًا لغزو عالم الحاكم، تم إنفاق ميزانية ضخمة فقط.
وكل ما بقي في هذا المختبر هو "الفشل".
"ربما هذا هو الأمر."
وجهت نظري ونظرت إلى الطاولة.
يبدو أن هذا هو المكتب الذي أعده بيساها للتجربة.
كان هناك شيء مغطى بقطعة قماش سوداء على المكتب.
حفيف-
أزلت القماش لأكشف عن حاوية أسطوانية شفافة تحتوي على جنين بحجم قبضة اليد.
"إنه ليس مشهدًا جميلًا."
عبست وأنا أفحص الهومونكولوس ببطء.
حتى أنه بدا وكأنه يصدر رائحة كريهة.
"ربما سيحب روبوتل هذا إذا أحضرته له."
إنه أيضًا رجل مجنون بالتجارب، لذا سيحبها بالتأكيد.
ولكن لم تعجبني فكرة استخدام الهومونكولوس، الذي تم إنشاؤه من خلال التضحية بأرواح لا تعد ولا تحصى، كمجرد موضوع لتجربة أخرى.
لقد شعرت بشيء مخيف قليلا.
لقد كانت اللحظة التي شعرت فيها بالقلق وحككت رأسي.
تشنج-.
شيء كان نائماً بين ذراعي بدأ بالتحرك.
بدأ السم جو في التفاعل مع الهومونكولوس.
لماذا يتصرف هذا الرجل فجأة بهذه الطريقة؟
لقد كنت في حيرة ولم أعرف ماذا أفعل.
- !!
قفز السم من بين ذراعي واندفع نحو الحاوية الزجاجية التي تحتوي على الهومونكولوس.
وبعد ذلك، بأنيابها الحادة، حطمت الحاوية الزجاجية بالكامل.
يتحطم-!
كان الهومونكولوس، الذي سقط على الأرض مع شظايا الزجاج،
بلع-.
تم ابتلاعها بالكامل بواسطة سم جو.
تقيؤ-.
شيء ما خرج من جسد السم جو اندفع نحوي.
هذا الشيء،
كان متجهًا نحو القلادة المعلقة في رقبتي.