الفصل المئة والعاشر: بوابة الخلود الثانية
____________________________________________
"لقد احترق!" صاحت شوي لان إير وقد ارتسم على وجهها امتعاض شديد، ثم أردفت وهي توبّخ خادمتها "آه! تمهّلي! أخبرتكِ أن تتمهّلي، لقد احترق مجددًا!..." عند سفح جبل وو مينغ الخالد، كانت تُقام حفلة شواء في الهواء الطلق.
"أنتِ خرقاء للغاية، حتى إنكِ عاجزة عن شواء حبّار كبير كما ينبغي!"
أجابت الخادمة بصوت مكلوم: "يا أميرة... نحن نجيد التحكم بالماء، لكننا لا نحسن السيطرة على اللهب..." فهنّ حوريات بحر، وليس لهن شأن بالنار.
لم تكن شوي لان إير مهتمة بالاستماع البتة، إذ كانت عيناها معلقتين بالمحار الضخم المشوي على سيخ من الخيزران في يد ذلك الرجل الشرير الذي لا يبعد كثيرًا. كان المحار يلمع بزيوته المتلألئة، مزيجًا من بياض ناصع وصفار محترق يغري الناظرين.
كانت نار الخلود في يد فانغ يون تتراقص، وتحت قدرته الفائقة على التحكم باللهب التي تليق بكيميائي عادي من الدرجة التاسعة، تم شواء ذلك المحار الضخم من مستوى الخلود الافتراضي حتى غدا مقرمشًا من الخارج وطريًا من الداخل! كان لونه ورائحته ومذاقه يبلغون أقصى درجات الإغراء.
ومع نثر فانغ يون بهاراته السرية، فاحت رائحة المحار الشهية أكثر فأكثر، تملأ الأرجاء وتداعب الأنوف. لم يتمالك أفراد عشيرة الهاربيز المحيطون به، وكذلك أميرة حوريات البحر ومن معها، أنفسهم من ابتلاع ريقهم...
ابتلعت شوي لان إير ريقها بصوت مسموع، وقد تملكتها رغبة عارمة في الأكل، لكن الخوف والتردد تملّكا قلبها. 'ما زلت أتذكر المرة الأخيرة، حين أكلت محارة كبيرة، وأكل ذلك الشرير واحدة أيضًا. وكانت النتيجة أن قواي قد استُنزِفَت تمامًا.' على الرغم من لذة هذا الوحش البحري، يبدو أن له بعض الآثار الجانبية.
ناول فانغ يون المحارة الكبيرة المشوية إلى تساي لينغ، فارتسمت على وجه زعيمة عشيرة الهاربيز نظرة معقدة للحظة، لكنها أخذتها في النهاية بطاعة. على مدى الأيام العشرين الماضية، تغيرت نظرتها هي وأفراد عشيرتها تجاه الرجل الذي أمامهم تدريجيًا، فتحولت الكراهية الشديدة التي شعروا بها في البداية إلى قبول باهت، ثم إلى... استمتاع خفي بحياتهم الحالية.
في السابق، كان على أفراد عشيرتها الصيد والبحث عن موارد التدريب ومواجهة شتى المخاطر في عرض البحر، وفي كل عام كان بعضهم يموت أو يختفي. أما الآن، فلم يعودوا بحاجة حتى إلى الصيد! فهذا الرجل الغامض الذي أمامهم لديه المئات تحت إمرته، ويرسل لهم يوميًا الكثير من الطعام والموارد اللازمة لتدريبهم.
وفوق ذلك، لا يبدو أن هذا الرجل، بغض النظر عن تقلب مزاجه، متعطش للدماء أو قاسٍ. فحتى هذه اللحظة، عاش جميع أفراد عشيرتها في أمان، بل إن الأطفال كانوا يحصلون من وقت لآخر على الإكسيرات التي يمنحها لهم.
أكلت تساي لينغ المحار في صمت، وكانت عيناها الجميلتان تختلسان النظر بين الحين والآخر إلى أحدهم. شعر فانغ يون بنظراتها، فرمقها بابتسامة دافئة. على الفور، احمرّ وجه تساي لينغ الرقيق وأشاحت بوجهها بعيدًا، ولم تجرؤ على النظر إليه مرة أخرى.
"همف!" زمجرت أميرة حوريات البحر بامتعاض، وتمتمت "أيها الشرير اللعين!" ثم سحقت سيخ الخيزران في يدها من شدة قبضتها. في تلك اللحظة، قُدِّمَت إليها محارة أخرى مشوية، فأشاحت الأميرة بوجهها بكبرياء، لكن يدها الصغيرة الرقيقة امتدت لتلتقطها على غير رغبة منها.
كانت الأجواء متناغمة للغاية، بنيران المخيم المتأججة، ورائحة الشواء الشهية، وأفراد عشيرة الهاربيز يغنون ويرقصون، بينما تستعرض خادمات حوريات البحر أصواتهن الغنائية الطبيعية من حين لآخر. 'يبدو أن الأمر ممتع للغاية هنا...' خطرت هذه الفكرة في عقل أميرة حوريات البحر وهي تتأمل المشهد أمامها.
كانت تشعر بالاسترخاء الشديد، بعيدًا عن رقابة الملكة الأم وشقيقتيها، لكنها كانت تتلقى الضربات في كثير من الأحيان، مما جعلها تشعر بالخوف والقلق في آن واحد... لقد كانت مشاعرها معقدة للغاية.
مع دخول المحار الضخم إلى بطونهن، بدأت وجوه تساي لينغ وشوي لان إير الجميلة تتورد تدريجيًا. كانت منحنيات جسديهن الفاتنة والجامحة تتمايل بين الحين والآخر بلا هدوء، وقد بدتا جذابتين بشكل خاص على خلفية أضواء النار المتراقصة.
في هذه اللحظة، لمعت عينا فانغ يون فجأة! لقد تحطمت بوابة الخلود الحقيقية الثانية في جسده بفعل جهود استنساخاته الدؤوبة في التدريب وقصفها المستمر! حلق عاليًا وعاد مباشرة إلى كهفه. وهناك، تحولت بوابة الداو المحطمة إلى قوة غامضة بدأت تندمج في جسده، فشعر فانغ يون بأن جسده الطاوي يزداد شفافية ونقاءً بهدوء!
في هذه الأيام، وفي عالم لينغ غوانغ السري، كانت ملكة يوان الأرض، التي أثارها مستنسَخ فانغ يون المدعو دي ليه، في حالة من الإثارة، وقد سمعت سرًا خبرًا مذهلًا! على الرغم من أن الملكة كانت في عالم الخلود الافتراضي، إلا أنها لم تشعر بوجود ما يسمى ببوابة الخلود الحقيقية! وبالتالي، لم يكن أمامها سبيل للتقدم!
أدهش هذا الخبر فانغ يون، وزاد فضوله أكثر فأكثر حول حقيقة بوابة الخلود الحقيقية. كان المعلم فو غوانغ قد ذكر ذات مرة أن عالم لينغ غوانغ السري ما هو إلا شظية من قارة عالم الخلود القديم، وبما أنها خارج عالم الخلود، فإن قوانينها مبتورة.
قد لا تبدو هذه المعلومة ذات أهمية في البداية، ولكن عند التفكير فيها بعمق، يظهر لغز كبير. فعالم الخلود هو عالم ثقيل وأبدي، وليس كالعوالم الصغيرة المنتشرة في السماوات، فكيف يمكن أن يتحطم؟! أي مستوى وأي حجم من المعارك تلك التي أدت إلى هذا الدمار المأساوي؟
ثانيًا، إن عالم لينغ غوانغ السري نفسه شاسع جدًا، يكاد يضاهي عالمًا من مستوى سيد الخلود في عالم الخلود. فلماذا أصبحت قوانينه مبتورة بعد انفصاله عن عالم الخلود؟ لدرجة أن المتدربين الأصليين فيه لم يتمكنوا حتى من اختراق مستوى الخالد الحقيقي.
ثالثًا، وجود سيد سيف العشب. أي رعب خلف وراءه ذلك الخشب وتلك الدماء؟ كان فانغ يون يتأمل هذه الأسئلة، وكلما فكر فيها، شعر بأن سرًا هائلًا من أسرار عالم الخلود يكمن خلفها! لا بد أن عالم الخلود ليس سلميًا وهادئًا كما يبدو على السطح.
خلال هذه الفترة، كرس فانغ يون نفسه لجمع ودراسة القصص الغريبة عن عالم الخلود. لقد حقق بعض التقدم، ولكن ليس كثيرًا. فالعديد من الكتب تسجل بعض القصص الغريبة عن عالم الخلود، أما فيما يتعلق بتاريخه الماضي، فإنها تتجنب الحديث عنه.
حتى جناح الكتب المقدسة في طائفة يون فان الخالدة لا يملك سوى سجل تاريخي تقريبي لعالم الخلود يمتد لبضعة عشرات الآلاف من السنين الأخيرة. لا توجد جملة واحدة قبل ذلك. هذا ما يزيد فضول فانغ يون أكثر فأكثر. لقد رأى فانغ يون مثل هذه الأوصاف في العديد من الكتب التي تتحدث عن عالم الخلود، والتي تقول إنه موجود منذ العصور القديمة، لكن يبدو أن السجلات المتعلقة بالماضي السحيق أشبه بالمحرمات، ونادرًا ما يتم ذكرها!
ومع ذلك، لم تذهب جهود فانغ يون في جمع هذه المعلومات سدى. على الأقل، فهم فانغ يون تقريبًا تقسيم عوالم الخلود. يوجد ما مجموعه تسعة عشر عالمًا خالدًا، تُعرف باسم السماوات التسع والأراضي العشر! وهي مقسمة إلى عوالم السماوات التسع الخالدة وعوالم الأراضي العشر الخالدة.
يُطلق على سيد عالم السماوات التسع الخالدة اسم "سيد السماء السماوي"، بينما يُطلق على سيد عالم الأراضي العشر الخالدة اسم "إمبراطور الأرض". على سبيل المثال، منذ صعود فانغ يون حتى الآن، على الرغم من أن استنساخاته قد جابت عوالم تمتد لعشرات الملايين من الأميال، إلا أنها لا تزال ضمن نطاق عالم خالد واحد...
العالم الخالد الذي هو فيه الآن هو عالم جين جي الخالد، وهو أحد عوالم السماوات التسع الخالدة، وسيده هو جين جي تيان زون. ولكن وفقًا للمعلومات التي عرفها فانغ يون، يبدو أن "جين جي تيان زون" هو منصب تكريمي، وليس اسم شخص واحد، إذ كان جميع أسياد عالم جين جي الخالد على مر العصور يُلقبون بهذا اللقب احترامًا.
كان فانغ يون غارقًا في تأملاته، حين ارتفعت حواجبه فجأة. رفع رأسه فرأى أميرة حوريات البحر تحلق نحوه ووجهها متورد...
فسألها فانغ يون في حيرة: "ما الذي تفعلينه هنا؟"