الفصل المئة وأربعة عشر: محنة الرعد والإشارة المضللة
____________________________________________
"يا إلهي!... أيٌّ من كبار الأسياد يمر بهذه المحنة؟" تساءل أحدهم في فزع، ثم أضاف آخر بصوتٍ مرتجف: "هل تكون هذه محنة الرعد الخاصة بالخالد الذهبي؟".
على بعد آلاف الأميال من فانغ يون، في قلب منطقة بحرية شاسعة، تجمهرت وحوش البحر الجبارة والأرواح القوية التي تملأها الثقة بقوتها، وقد علت وجوههم الدهشة وهم يحدقون في ذلك الطيف المبهم الذي تنهال عليه صواعق الدم الحمراء من السماء. كان معظم الحاضرين من الكائنات البحرية والأرواح التي بلغت مستوى الخالد الحقيقي، ورغم ذلك، لم يجرؤ أي منهم على تخطي حدود منطقة الرعد الممتدة أمامهم.
كانت قلوبهم تخفق بعنف وهم يراقبون المشهد من بعيد، وشعروا بضغط تدميري ساحق يطبق على صدورهم. وفي لحظة تهور، اندفع أحد وحوش البحر من مستوى الخالد الحقيقي، ممن وصلوا باكرًا، ظانًا أن هذه الظاهرة السماوية العجيبة ما هي إلا إيذان بظهور كنز ثمين من أعماق البحر.
وقبل أن يتبين حقيقة الموقف، اقتحم الوحش نطاق محنة الرعد السماوية، وفي لمح البصر، انقضت عليه صاعقة حمراء قانية، فتبخر لحمه ودمه في الفضاء، ولم يتبق منه سوى هيكل عظمي متصدع وروح مذعورة فرّت في هلعٍ لا يوصف. شهدت بقية الوحوش القادمة هذا المصير المروع، فلم يجرؤ أحد بعدها على تجاوز الخط الفاصل.
في مركز المحنة السماوية، كان جسد فانغ يون قد تمزق إربًا سبع مرات متتالية، ورغم أنه كان يتعافى في كل مرة على الفور، إلا أن الإصابات قد نالت منه. لحسن حظه، كان قد أعد حبوب الشفاء سلفًا، فأخذ يلتهمها بجنون دون أدنى حساب، ومع بدء الصاعقة الثالثة، بدأت إصاباته الجسدية تتجلى بوضوح، فكان بعد كل صاعقة يلقي بحفنة من الحبوب في فمه.
امتص جسده حبوب الشفاء على الفور بفضل جهود تسعة آلاف مستنسَخ كانوا يعملون على صقلها داخله، فكان يستعيد عافيته بسرعة مذهلة. ثم انقضت عليه صاعقة الرعد الجسدية التاسعة، وهذه المرة، صمد جسد فانغ يون أمامها بقوة، ورغم أن جلده تمزق ولحمه تهتك، إلا أنه لم يتناثر أشلاءً كما حدث في المرات الثماني السابقة.
"هاهاها، لتكن قوتك كما تشاء! فما عساك أن تفعل بي؟!" قهقه فانغ يون بضحكة جامحة وهو يستعيد عافيته، وقد تبعثر شعره في فوضى عارمة، ثم رفع إصبعه الأوسط ببطء نحو السماء في حركة تحدٍ صريحة.
رأت وحوش البحر الخالدة هذا المشهد الضبابي من بعيد، فتملكهم العجب والحيرة. قام أحدهم، وكان على هيئة بشرية، بتقليد حركة فانغ يون ورفع إصبعه الأوسط، ثم سأل رفاقه: "برأيكم، ما الذي ترمز إليه إشارة ذلك الرجل الجبار؟".
رد آخر بتكهن: "لا بد أنها تعني التوسل طلبًا للرحمة!".
وأضاف ثالث: "ربما يأمل أن تخف وطأة المحنة السماوية عليه؟ ألم تروا كيف أن صواعق المحنة اللاحقة أخذت تضعف شيئًا فشيئًا؟ خاصة تلك الأخيرة التي عجزت عن تحطيم جسده! إذن، لا بد أن تلك الإشارة الغامضة التي تطلب الرحمة قد أتت أكلها!".
لمعت في عيني طاوي من وحوش البحر، ذي مظهر غريب، نظرة حكمة، فأومأ الطاويون الغريبون من حوله بالموافقة، وحفظوا في قلوبهم سرًا تلك الإشارة الطاوية الغامضة، معتقدين أنها طريقة سحرية لتخفيف شدة محنة الرعد، لقد تعلموها الآن، وعزموا على استخدامها في المرة القادمة التي يواجهون فيها محنتهم.
عند الصاعقة التاسعة والثلاثين، انقضت كارثة الجسد، وتغير لون سحب المحنة في السماء بهدوء، إذ بدأ تنين الرعد الأحمر القابع في السحابة السوداء يتوهج بضوء غامض، يمتزج فيه بياض ساطع بمسحة خفيفة من اللون الرمادي. كانت تلك إشارة لبدء الموجة الثانية من المحنة، كارثة جوهر الخلود.
يتحتم على جوهر الخلود في جسد المتدرب أن يجتاز هذه المحنة، ليولد من جديد ويبلغ قوة الخالد الحقيقي. أما إن فشل، فلا يسعه إلا أن يأخذ حذره في حياته القادمة، ويسعى لجعل جوهر الخلود لديه أكثر كثافة وصلابة.
كان فانغ يون أكثر ثقة في مواجهة هذه المحنة من موجة الكارثة الجسدية الأولى، فهو خالد افتراضي من مستوى الكهوف الثلاثة، ومن حيث غزارة جوهر الخلود، قلّ من يضاهيه في عالم الخلود بأسره، ناهيك عن وجود أكثر من عشرة آلاف مستنسَخ يعملون على تدريبه واستعادة قوته.
"هاهاها! أيتها المحنة التافهة، تقدمي!" صاح فانغ يون ضاحكًا في وجه السماء، وشعره الطويل يتراقص كالتنانين الهائجة، في مشهد يفيض بالجرأة والغطرسة، ثم رفع إصبعه الأوسط مرة أخرى.
"لقد رفعها!" صاح أحدهم، وتابع آخر بحماس: "لقد رفعها مجددًا!". أضاءت عيون بضع عشرات من خالدِي البحر والأرواح والطاويين الذين كانوا يراقبون من بعيد، وبشكل لا إرادي، قلدوا جميعًا حركة رفع الإصبع الأوسط، متعهدين بتعلم هذا الأسلوب الغامض لاجتياز المحنة وإتقان جوهره.
"أنتم تطبقونها على نحو خاطئ!" قال أحد خالدِي الأخطبوط وهو يرفع أذرعه الكثيفة، مصححًا أخطاء رفاقه الطاويين من حوله، وأضاف: "عندما ترفعون الإصبع الأوسط، عليكم أن تضحكوا في وجه سحابة المحنة، لتظهروا صداقتكم للسماء!".
فجأة، أشرقت بصيرة العديد من الطاويين، وهتف أحدهم: "نعم، نعم! تذكيرك في محله يا رفيق الدرب!"، ثم أشاروا بأصابعهم نحو السماء وهم يقلدون ضحكة فانغ يون بهدوء.
دوى صوت انفجار هائل، وانقضت الصاعقة الأولى من كارثة جوهر الخلود على جسد فانغ يون، لم يطرأ أي تغيير على جسده المادي، لكن طاقة الخلود وخطوط الطاقة في داخله كانت تذبل بسرعة مذهلة. أصيب فانغ يون بصدمة طفيفة، ولكن مع تدريب مستنسَخيه، زأرت كهوف الرعد الثلاثة في جسده، وسرعان ما استعادت طاقة الخلود الذابلة حيويتها، بل واكتسبت قوة الرعد، مما جعل قوته الخالدة أشد بأسًا.
"هاهاها! إنها بالفعل أبسط الكوارث!" قال فانغ يون بهدوء تام، ثم حلق في السماء رافعًا إصبعه الأوسط، مستفزًا سحابة رعد المحنة السماوية بجنون. انهمرت صواعق الرعد الرمادية الداكنة على فانغ يون تباعًا، ولكنها لم تؤثر فيه، بل زادت من هيبته وقوته.
رغم أن الضباب كان يحيط بفانغ يون، إلا أن جسده كان ينفجر ببرقٍ مبهر مع كل صاعقة، كاشفًا عن هيئته المتألقة. ورغم تعذر رؤية ملامح وجهه بوضوح، إلا أن هيئته وحركاته كانت مرئية للحظات وجيزة. شهدت مجموعة الأرواح الطاوية هذا المشهد، فغمرتهم نشوة عارمة.
"لقد تعلمتها! لقد تعلمتها!" كانت النتيجة ماثلة أمام أعينهم، حقيقية لا تقبل الشك. لم يتخيلوا قط أن طريقة بهذه البساطة يمكنها أن تجعل سيد محنة الرعد يظهر كل هذه الرحمة. استعادوا بمرارة ذكريات محنهم الماضية، وكيف كانوا يعانون الأمرين، فقد أعدوا الكثير وكادوا يفقدون نصف حياتهم قبل أن ينجحوا بالكاد.
أما هذا الرجل الجبار، فلم يحتج سوى لختم محنة غامض، مصحوبًا بضحكة ودودة، ليجعل سيد المحنة السماوية يلين. يا لها من قوة! لا بد من استخدامها عند اجتياز محنة الخالد الذهبي، وعند تعليم الأجيال الشابة كيفية اجتياز محنة الخالد الحقيقي.
لم يكن لدى فانغ يون أدنى فكرة عما يحدث، ولكن في القرون القليلة التالية، سقطت العديد من وحوش البحر في هذه المنطقة البحرية على نحو غامض ومأساوي.
في قلب محنة الرعد، وتحت استفزازات فانغ يون المتواصلة، مرت كارثة الخلود بسرعة وسهولة، فتجددت قوة الخلود في جسده، وأصبحت هادرة وشاسعة. "قوة الخالد الحقيقي!" قبض فانغ يون يده وشعر بأن قوة الخلود في جسده قد تضاعفت عشرات بل مئات المرات عما كانت عليه.
في هذه اللحظة، أدرك أخيرًا عظمة قوة الخالد الحقيقي، وفهم لماذا لم يتمكن مستنسَخه شيويه يون، رغم كونه خالدًا من مستوى الكهوف الثلاثة، من استجماع إرادة القتال ضد المعلم فو غوانغ. لم يكونا على نفس الدرجة من القوة على الإطلاق، بل كانا ينتميان إلى مستويين مختلفين من الحياة.
"تقدمي! يا محنة الروح الأخيرة!" رفع فانغ يون إصبعه الأوسط مرة أخرى، آملًا في تجاوز جميع المحن السماوية بسرعة، فكلما طال الوقت، زاد احتمال جذب انتباه الخالدين الأقوياء.
ومع رفع إصبعه، أشرقت صاعقة المحنة في السماء بضوء أرجواني وانقضت عليه، فاخترقت جسده وتوجهت مباشرة نحو روحه. كانت روح فانغ يون هي أضعف حلقاته، لذا فقد أخفاها بحذر تحت حماية كهوفه الثلاثة. في الثانية التالية، دخلت صاعقة المحنة الكهوف، فابتهج فانغ يون على الفور، إذ أضعفت الكهوف من قوة الصاعقة.
'الأمور مستقرة!' فكر في نفسه. اخترقت الصاعقة كهوف السماء العظيمة الثلاثة وضربت روحه، فارتجفت الروح بعنف وتطاير منها البرق. ثم، وفي ومضة، تغير كل شيء حول فانغ يون فجأة. وجد نفسه في قصر خلود ضخم، جالسًا على عرش مهيب، وفي فضاء القاعة، كانت حوريات شبه عاريات لا حصر لهن يطرن نحوه. ملكة الأرض، والملاك تسانغ شيويه، وشيطانة الشا الفاتنة، وتساي لينغ، وأميرة حوريات البحر الصغيرة...