الفصل المئة والسادس عشر: سحق قروش الشياطين
____________________________________________
ما إن استشعر الطاويون الثلاثة من قروش الشياطين، وهم في المرحلة الأولى من عالم الخلود الحقيقي، بهالة السيف السحري، حتى لمعت أعينهم ببريق الطمع. هتف أحدهم في لهفة: "أجل! هو ذاك!"، ثم أردف الآخر بتهديد أجش: "أيها المتدرب البشري، أتجرؤ على سلب كنزنا؟ إنك تسعى إلى حتفك بنفسك!".
في نظرهم، لم يكن فانغ يون سوى خالد حقيقي في مرحلته الأولى، وهالته لم تكن مستقرة بعد، يقف وحيدًا في عقر دارهم، في قلب أراضي عشيرة البحر. ألم يكن من السهل الإيقاع به وسلبه؟ ما لم يدركوه هو أن وحوش عشيرة البحر المتناثرة التي فرّت منهم قبل قليل، كانت تراقب المشهد من بعيد بتعابير غريبة تفيض بالشماتة.
علت شفتي فانغ يون ابتسامة ساخرة، بينما كان شعور غامض لا يوصف يغمر قلبه، فما زالت أصداء المشاعر التي خالجته في وهم الإمبراطور عالقة في روحه، وكان بحاجة ماسة إلى متنفس يفرغ فيه تلك الشحنة المكبوتة. كان ذلك هو السبب الجوهري الذي دفعه إلى خوض هذا النزال بنفسه، ليختبر قوة جسده الأصلي من جهة، وليبدد ذلك الألم الذي استقر في أعماقه من جهة أخرى.
علاوة على ذلك، كانت استنساخاته من الخالدين الحقيقيين منتشرة في محيط يمتد لعشرات الآلاف من الأميال، مما يوفر له شبكة أمان كافية. وقبل أن تبادر قروش الشياطين بالهجوم، كان فانغ يون قد أخذ زمام المبادرة بالفعل. فمع تطاير شعره في الهواء بعنف، دار سيف شوان شوي الإلهي في يده بحركة لولبية، لتنطلق منه عشرات من ومضات طاقة السيف الحادة، وتُمطر كل قروش الشياطين المحيطة به.
لقد استهان قروش الشياطين الثلاثة بفانغ يون في قرارة أنفسهم، ولم يتوقعوا أبدًا أن يجرؤ هذا المتدرب البشري، المحاط بهذا الحشد من رجالهم، على شن الهجوم أولًا. لهذا السبب، كانت ردة فعلهم أبطأ مما يجب، وفي غضون لحظة، تحولت مجموعة قروش الشياطين من مستوى الخالد الافتراضي المتقدم إلى أشلاء ممزقة بفعل طاقة السيف القاطعة، فلقوا حتفهم على الفور دون أن يجدوا فرصة للرد.
"لقد مات الحثالة جميعًا" قال فانغ يون بصوت هادئ، لكنه كان مشبعًا بنية القتل الباردة التي ورثها من وهم الإمبراطور. "والآن، حان دوركم". كانت نظراته حادة كالسكاكين، تخترق عقول قروش الشياطين الثلاثة، ثم توارت هيئته كشبح، وانطلق كظل يحمل سيفًا ليقضي على أقوى طاويٍّ بينهم.
"إنك تبحث عن الموت!" صاح قرش الشيطان بغضب وصدمة، ففتح فمه الواسع لينفث منه موجة عاتية من الرياح الدموية، التي سرعان ما تشكلت على هيئة أسراب من قروش الشياطين المتوهجة. فتحت جميعها أفواهها الدامية، وكشرت عن أنيابها الباردة التي تشبه نتوءات العظام، وانقضت على فانغ يون الذي كان يشق طريقه نحوه.
لم يعر فانغ يون هجومهم أي اهتمام، بل أطلق العنان لسيفه السحري الذي شطر الضوء إلى ظلال، وتراقصت آلاف من أشعة السيف في الهواء. وفي لحظة، تحطمت أسراب قروش الشياطين الوهمية ونتوءات العظام المتطايرة كالزجاج الهش. "تشينغ لان، غينغ جين، أسلوب السيف!"
وفي لمح البصر، تلاقت هيئة فانغ يون مع جسد قرش الشيطان الخالد، فتلألأ ضوء الخلود الأزوري والذهبي في ومضة خاطفة كالشفق القطبي. وعلى إثر ذلك، انبثق خط قرمزي رفيع على جسد الطاوي، بادئًا من بين حاجبيه ومنحدرًا إلى أسفل جسده في انسياب مميت. وفي اللحظة التالية، انفجر جسد الطاوي فجأة إلى نصفين، وتناثر الدم في كل مكان ليصبغ السماء بلون قاني.
تمدد نصفا جسده بسرعة، ليكشفا عن هيئته الحقيقية التي بلغ طولها مئات الأقدام، لكنها ظلت مشطورة إلى قسمين. "ضعيف، أضعف من أن يثير اهتمامي... كلانا في المرحلة الأولى من عالم الخلود الحقيقي، لكن ضعفك هذا قد خيّب أملي!" قال فانغ يون ببرود، بينما كانت عيناه تحت شعره الأسود المتطاير تلمعان بنشوة القتل.
اندفعت روح أصلية لقرش شيطان بلون أزرق داكن من بين النصفين الممزقين، وقد تملكها الرعب، ولاذت بالفرار. "أخي الخامس، أخي السادس! اهربا! هذا الخصم ليس بالند السهل!" صاحت الروح الأصلية في فزع، ثم غاصت بسرعة في أعماق البحر، هاربة بأقصى سرعة. لقد كشفت ضربة واحدة عن الفجوة الهائلة بينهما، فعلى الرغم من أنهما في نفس المستوى، إلا أنه لم يكن ندًا له على الإطلاق، فقوة خصمه الخالدة تفوق قوته بأكثر من الضعف.
عندما رأى القرشان الآخران ما حلّ بأخيهما الرابع من إصابة بليغة، استشاطا غضبًا، وهمّا بالانقضاض على فانغ يون، لكن ما إن سمعا كلمات أخيهما المذعورة، حتى دبّ الخوف في قلبيهما. "اهرب!" صرخ أحدهما. فضحك فانغ يون ساخرًا، وانطلق في إثرهما شاهراً سيفه، وكانت هيئته خاطفة كالبرق.
ومع إتقانه لأسلوب اندثار الريح، أمسى فانغ يون كهمسة من نسيم البحر لا يمكن الإمساك بها، تحوم في كل مكان، فلحق بقرشي الشيطان الخالدين في طرفة عين. أما عن روح القرش الهاربة، فلم يكلف نفسه حتى عناء النظر إليها، ففي أعماق البحر، كانت الآلاف من مستنسَخي التنين يتربصون بابتسامات ساخرة، وكان غوص تلك الروح في البحر أشبه بالسعي إلى الموت.
أُصيب طاويّا قروش الشياطين بالهستيريا عندما أدركا أنهما لا يستطيعان الفرار من فانغ يون، فاندلعت معركة طاحنة بين رجل وقرشين، اهتز لها الفضاء، واضطربت مياه البحر بفعل القوة المرعبة للخالدين الحقيقيين، وارتفعت أمواج تسونامي شاهقة بلغ ارتفاعها عشرات الأقدام.
كان وميض سيف فانغ يون حادًا ورشيقًا، والضوء الغامض الذي يحيط به متوهجًا، فبدا كإله يفتك بأعدائه من كل جانب. كان جسده كخالد حقيقي صلبًا إلى أبعد الحدود، ورغم أنه كان يقاتل قرشين خالدين بمفرده، إلا أنه لم يكن في موقف ضعف، بل كان يتعامل معهما بكل سهولة ويسر.
"بهذه القوة الهزيلة، كنتم تأملون في سلبي؟!" كانت عينا فانغ يون باردتين، فهوى بسيفه ليرتفع تنين ماء أزرق ويزأر ليخنق أحد القرشين. ثم هوى بسيف آخر، فاجتاحت طاقة سيف غينغ جين المكان، متحولة إلى سيف عملاق يشق السماء، ليهوي على القرش الآخر.
تملك الرعب القرشين، فقاتلا قتال المستميت، وفي اللحظة التالية، بصقا الدماء وطارا إلى الوراء ليسقطا في البحر. تدحرجت القوة العاتية للمعركة، فقتلت كل الكائنات الضعيفة في المنطقة البحرية المحيطة في لحظة واحدة. في تلك اللحظة، أدرك القرشان لأول مرة أن الفجوة بين الخالدين في المرحلة الأولى يمكن أن تكون بهذه السعة، فتبددت غطرستهما المعهودة، ولم يعد يشغل بالهما سوى النجاة بحياتهما.
"اقتلوهم!" أصدر فانغ يون أمرًا خافتًا، فتحمست استنساخاته المختبئة على الفور. لقد اختبر فانغ يون قوته الحالية بما فيه الكفاية، ولم تكن لديه نية للاستمرار في القتال بنفسه. خالد حقيقي اخترق كهوف الرعد الثلاثة، كان قويًا جدًا، وأقوى بكثير من الخالد الحقيقي العادي في مرحلته الأولى، بل كان يمتلك قوة ساحقة.
خطا فانغ يون خطوة واحدة، فظهر على بعد آلاف الأميال في لحظة، مستمتعًا بنسيم البحر العليل، ومطلًا على البحر الشاسع. غمرت السعادة قلبه، وتبدد ذلك الشعور الغامض الذي سيطر عليه في الوهم أخيرًا. وبدأ يشعر لأول مرة بما يعنيه أن يكون المرء قويًا يجوب العالم، ويطل على جميع الكائنات الحية من مكانة سامية، وهو شعور يختلف تمامًا عما كان عليه حين كان خالدًا افتراضيًا، ثقة تنبع من القوة، ومن الإدراك الروحي الغامض بعد ارتقاء مستوى الحياة.
لم يعد فانغ يون بعد إلى جزيرة الخلود المجهولة، لكن استنساخاته المئة التي تركها هناك كانت قد أتمت المهمة بدقة، وحملت معها لحوم قروش الشياطين. كان لحمها ودمها يزخران بقوة خالدة غنية، ويمكن اعتبارهما مقويات من الدرجة الأولى، خاصة لحوم قروش الشياطين الثلاثة، التي بلغ طول كل منها مئات الأقدام، مما يكفي لإطعام سكان الجزيرة لفترة طويلة.
لم يقتصر الحصاد على ذلك، بل حصل أيضًا على ثلاث نوى شياطين من مستوى الخلود الحقيقي، والعديد من الكنوز الروحية التي كانت بحوزتهم، وكانت محتوياتها تمثل دخلًا كبيرًا. احتوت النوى على قوة خلود مائية هائلة، وكانت مادة ممتازة لصقل حبوب خلود منسوبة لعنصر الماء، وذات قيمة عالية.
ضحك فانغ يون بخفة وهو يخطو على أرض جزيرة الخلود المجهولة. ومع إغلاق التشكيل الدفاعي ذي الطبقات الخمس، عاد كل شيء إلى طبيعته المعتادة. "أنت! أنت! من تكون؟!" نظرت شوي لان إير إلى فانغ يون الذي كان يسير نحوها، وفمها مفتوح على مصراعيه، وقد علت وجهها نظرة فزع ورعب. كان الشخص الذي أمامها هو نفسه، لكن طباعه كانت مختلفة تمامًا، وكأنه شخص آخر، مما منحها إحساسًا عظيمًا بالرهبة، كما لو كانت تواجه أختها الكبرى أو الملكة الأم.
مد فانغ يون يده الكبيرة وأمسك بشوي لان إير، التي كانت في المستوى التاسع من عالم الفراغ الخالد، ورفعها كما لو كانت دجاجة. "ألم تعودي تعرفين سيدك؟" ثم أضاف بنبرة مرحة: "سنتناول السمك الليلة!".