الفصل السابع عشر: استعراض الثروة
____________________________________________
أراد فانغ يون أن يجرّب حظه في المزاد، وأن يستشعر عن قرب القوة المالية التي يتمتع بها كبار الأثرياء في عالم الخالدين. وبفضل مساعدة شو تشيان، حصل على تذكرة الدخول بيسر وسهولة، ليدرك حينها أن المزاد المقام في مدينة يين يويه لم يكن سوى من تنظيم غرفة تجارة وان باو ذاتها.
قُسِّم المزاد إلى جلستين، عادية ومتقدمة، أُقيمتا في قاعتين مختلفتين في آن واحد. وقد انضم فانغ يو رقم واحد إلى المزاد العادي، الذي كان أغلب رواده من الخالدين الافتراضيين.
بعد أن سلّمه شو تشيان تذكرة الدخول، بادرَه بحماس ليخبره بالنبأ السار قائلًا: "سيدي، إن رغبت في استبدال بلورات الخلود مستقبلًا، فما عليك سوى أن تقصدني، فقد عُيّنتُ في المقر الرئيسي بمدينة يين يويه بفضل صفقتنا الأخيرة!".
رد فانغ يو رقم واحد ببرود مقتضب: "حسنًا." لكن شو تشيان لم يكترث لبروده، وتابع باحترام: "بالمناسبة يا سيدي، لقد استصدرت لك بطاقة فضية، تمنحك خصمًا بنسبة عشرة بالمئة على جميع مشترياتك من غرفة تجارة وان باو. ومزاد الغد يضم مقتنيات الغرفة التجارية الخاصة، وستتمتع فيه أيضًا بالخصم ذاته!".
تناولها فانغ يو رقم واحد، فشعر بملمسها الذي يجمع بين اليشم والذهب، وقد نُقشت على صفحتها سُحُبٌ فضية تتلألأ بضوء خالد خافت. ارتسمت على شفتيه ابتسامة رضا وهو يقول: "هاها، ليس سيئًا." فتهلل وجه شو تشيان فرحًا، مدركًا أن تملقه قد أصاب هدفه. 'يبدو أن ثمانين بالمئة من صفقاته المستقبلية قد أصبحت في حكم المضمون!'.
لجهله بحجم الأموال التي قد يحتاجها في المزاد، آثر فانغ يون ألا يتصرف في بلورات الخلود التي بحوزته في الوقت الراهن. وعند ظهيرة اليوم التالي، وصل فانغ يو رقم واحد إلى قاعة المزاد العادية، وبعد التحقق من تذكرته، ولج إلى الداخل كما كان يرجو.
وجد نفسه في قاعة عرض دائرية شاسعة، تتألف من طابقين مهيبين. اصطفت المقاعد في الطابق السفلي، بينما احتوى الطابق العلوي على مقصورات خاصة ومنعزلة، مكانٌ يتسع لآلاف الحاضرين دون عناء. وبفضل بطاقته الفضية، أُرشد فانغ يو رقم واحد مباشرة إلى إحدى تلك المقصورات في الطابق الثاني.
لم تكن المقصورة فسيحة، لكنها اتسمت بأناقة لافتة، وقد وُضعت على طاولتها أشربة فاخرة وثمار روحية شهية. وما إن تذوق فانغ يو رقم واحد القليل منها حتى لمعت عيناه دهشة، فقد شعر بقوة تدريبه ترتفع ولو بمقدار ضئيل. وعندما حان موعد بدء المزاد، كان فانغ يو رقم واحد قد أتى على كل ما قُدّم له من أشربة وثمار.
خفتت الأضواء في القاعة تدريجيًا، بينما سُلّط شعاع ضوء ساطع على المنصة المركزية. وتحت وهج ذلك الشعاع، حلّقت امرأة فاتنة ترتدي ثوبًا قرمزيًا من الحرير، وهبطت برشاقة على منصة المزاد، معلنة بدء الحدث.
أثار العنصر الأول اهتمام فانغ يون بشدة. أعلنت المرأة بصوتٍ ساحر: "سلاح خالد من الدرجة العليا، سيف الريش الذهبي. يمكن تفعيل علامة الريشة المنقوشة على نصله بالقوة الخالدة، لتتحول إلى ألف ريشة ذهبية تشكل مصفوفة سيوف هجومية تُمطر العدو بوابل من الضربات! والأكثر من ذلك، أن هذا السيف يناسب الخالدين ذوي الجذور الروحية الذهبية أيّما مناسبة، فتتضاعف قوته بين أيديهم! وعندما يُطلق العنان لكامل قوته، فإنه يكاد يضاهي كنزًا خالدًا من الدرجة المنخفضة."
مع انتهاء وصفها، تحركت الرغبة في قلوب الكثيرين من الحاضرين. "السعر المبدئي ثمانون ألف بلورة خالدة منخفضة الجودة، على ألا تقل كل مزايدة عن ألف بلورة." وما إن أنهت كلامها حتى تعالى صوت أحدهم: "خمسة وثمانون ألفًا!". تلاه آخر: "ثمانية وثمانون ألفًا!".
تابع فانغ يو رقم واحد تدافع الحاضرين في الأسفل وتسارع وتيرة المزايدات، فبدأت ثقته بنفسه تتعاظم شيئًا فشيئًا. 'يبدو أنني أُعدّ من الأثرياء بين حشد الخالدين الافتراضيين هذا.' ابتسم بثقة ثم أعلن بصوتٍ عالٍ: "مئة وعشرون ألفًا!".
دوّى صوته عبر أرجاء القاعة، فخيّم صمتٌ مفاجئ على الحضور الذين كانوا قد وصلوا في مزايداتهم إلى ثمانية وتسعين ألفًا فحسب. همس أحدهم متسائلًا: "من هذا..." بينما قال آخر بامتعاض: "يا له من عرض! ألا يعرف أصول المزايدة؟ كيف يجرؤ على التصرف بمثل هذه الغطرسة!".
لم يدم الصمت طويلًا، فقد صاح أحدهم متحديًا: "مئة وخمسة وعشرون ألفًا!". لكن فانغ يو رقم واحد رد بنبرة لا تخلو من الغطرسة: "مئة وخمسون ألفًا!". 'ما هي إلا مئة وخمسون ألف بلورة خالدة. مستنسخوه يستخرجون ما يفوق هذا المبلغ في يوم واحد، فهو فانغ يون، مالك منجم خالد بحاله!'.
بسعرِه ذاك، عاد الصمت ليسود القاعة من جديد. رمقته المرأة التي تدير المزاد بنظرة تفيض بالإعجاب، فلا عجب في ذلك، فالمزادات تعشق أمثاله من أهل السخاء. وبعد لحظات، رسا المزاد على فانغ يو رقم واحد، ففاز بسيف الريش الذهبي مقابل مئة وخمسة وثلاثين ألف بلورة خالدة منخفضة الجودة، بعد تطبيق الخصم المستحق.
استمر المزاد، وتوالت عليه الإكسيرات والأعشاب الروحية ومواد التكرير والتقنيات القتالية. وفي منتصف الحدث، عُرضت للمزايدة خالدة افتراضية من فتيات الشياطين تنتمي إلى عشيرة ثعالب الروح. كانت آية في الجمال والفتنة، فألهبت مشاعر المتدربين الذكور في القاعة ووصلت بحماسهم إلى عنان السماء، حتى بيعت أخيرًا بثلاثمئة ألف بلورة خالدة.
ضحك فانغ يو رقم واحد باستهزاء، مبديًا ازدراءه لهوايات بعض المتدربين الغريبة. 'يمكنني استنساخ واحدة أفضل منها متى شئت...'.
واصل فانغ يو رقم واحد المزايدة أربع مرات أخرى. فأنفق تسعين ألف بلورة خالدة لشراء قرص تشكيل الإخفاء الواقي، القادر على إخفاء حامله عن أي كشف من قبل الخالدين الحقيقيين ما لم يتجاوزوا المرحلة المتوسطة. ثم اشترى أسلوب سيف يُدعى "أسلوب سيف بو تيان" بمئة وعشرين ألف بلورة. وأتبع ذلك بقارورة من حبوب الشفاء كلفته ثلاثين ألفًا، تحسبًا لأي طارئ. وأخيرًا، اقتنى سلاحًا خالدًا طائرًا من الدرجة العليا بمئة وخمسين ألف بلورة.
ثم ارتفع صوت المرأة الفاتنة مرة أخرى: "أيها السادة، العنصر التالي مميز للغاية، إنه فن خالد لصقل الجسد، يُدعى 'الجسد الذهبي الخالد'." على الفور، تيقظ اهتمام الجميع.
لكنها استدركت قائلة: "إلا أن هذا الفن الخالد ناقص وغير مكتمل، ولا يمكننا تحديد سوى المستويات الثلاثة الأولى منه، مما يجعل تصنيف درجته أو تحديد أثره النهائي أمرًا في غاية الصعوبة. وقد جربناه على أحدهم، فتبين أن التدرب عليه يسبب آلامًا مبرحة...". ما إن أنهت حديثها، حتى علت أصوات الاستهجان من الجمهور.
"إذًا هو أسلوب معطوب... لقد تحمست بلا طائل وأنا متدرب جسدي..." صاح أحدهم. وأضاف آخر: "حقًا! ألا يخشى من يتدرب عليه أن يقع في انحراف؟". وعلق ثالث: "ولكن من النادر أن تعترف قاعة المزاد بعيوب بضاعتها بهذه الصراحة...".
وسط الضجيج، اشتعل الحماس في صدر فانغ يون! فهو في العالم السفلي كان يسير في طريقين معًا: طريق الفنون الروحية وطريق صقل الجسد، والآن هو بأمس الحاجة إلى فنون خالدة لصقل جسده. بدا له اسم "الجسد الذهبي الخالد" واعدًا. 'أما الألم المصاحب للتدريب؟ هاها، وما شأنه هو بذلك ما دام مستنسخوه هم من سيتدربون؟ فمستنسخوه لا يخشون الألم أبدًا! يمكن القول إن هذا الفن قد فُصّل خصيصًا من أجله!'.
أعلنت المرأة: "السعر المبدئي ثمانون ألف بلورة خالدة، على ألا تقل كل مزايدة عن ألف بلورة." ومع انتهاء كلماتها، علت أصوات الساخطين مجددًا: "هذا الشيء المعطوب يطلبون فيه ثمانين ألفًا...". في تلك اللحظة، أعلن فانغ يو رقم واحد بهدوء: "واحد وثمانون ألفًا!".
تفاجأ أحدهم وصاح: "تبًا، هناك من يريد شراءه حقًا!". وتساءل آخر: "أهو ثريٌّ أحمق، أم أنه يطمع في اقتناص صفقة رابحة؟". ورد عليه ثالث بتهكم: "هاها، صفقة رابحة؟ وهل تظنه أذكى من منظمي المزاد؟ لو كان فيه خير لما عرضوه هنا أصلًا!".
وفي النهاية، فاز فانغ يون بالأسلوب بنجاح، ودفع مقابله اثنين وسبعين ألفًا وتسعمئة بلورة خالدة منخفضة الجودة. وبعد حصوله على هذا العنصر، لم يشارك في أي مزايدات أخرى. وما إن وضع فانغ يو رقم واحد الغنائم في فضاء النظام، حتى ظهرت جميعها في يد فانغ يون الحقيقي وهو في أعماق المنجم.
"هاها! الثروة تمنح المرء حقًا حرية التصرف كما يشاء!" هتف فانغ يون بسعادة. "فنون خالدة، وسيف خالد، وكنز طائر خالد، ومصفوفة دفاعية!". نظر إلى الكنوز بين يديه وشعر وكأنه استبدل أسلحته البدائية بترسانة متطورة، فغمرته مشاعر القوة والعظمة، حتى إنه كاد يستسلم لرغبة جامحة في تجربة أسلحته الجديدة على أحدهم.
وحده أسلوب صقل الجسد لم يرضِه تمامًا، لأنه لم يكن في نسخته الأصلية، بل كان مجرد تسجيل على زلاقة من اليشم. وبينما كان يتفحصه، شعر فجأة أن خطبًا ما قد ألمّ بمستنسخه، فانغ يو رقم واحد.
خارج مدينة يين يويه، وقبل أن يتمكن فانغ يو رقم واحد من تفعيل وضع التخفي للمغادرة، اعترض طريقه رجلان. عبس فانغ يو رقم واحد وسأل ببرود: "ماذا تقصدان بفعلكما هذا؟". 'خالدان افتراضيان في المستوى الثاني،' هكذا أبلغه تنبيه النظام.
سخر أحدهما، شيويه بينغ، وعيناه تلمعان بالطمع: "هاها، لقد راقبناك نحن الأخوان طويلًا، منذ دخولك إلى غرفة تجارة وان باو ومشاركتك في المزاد. أنت مجرد خالد افتراضي في المستوى الأول، ومع ذلك تبدو ثريًا جدًا، أليس كذلك؟".
صُدم فانغ يو رقم واحد. 'كيف؟' لقد كان حريصًا على إخفاء هالته ومستوى تدريبه، فكيف كشفاه بهذه السهولة؟. ضحك الأخ الآخر، شيويه هوان، بازدراء قائلًا: "هاها، هل تفاجأت! أتظن أن أسلوب إخفاء تافهًا كهذا قد ينطلي علينا نحن الأخوين!".
كان الاثنان شقيقين توأم، وعندما يكونان معًا، تتولد بينهما قدرة أشبه بالتخاطر تمكنهما من استشعار قوة خصومهما. لم تكن قدرة متقدمة بالمعنى الدقيق، بل مجرد إحساس غريزي. فإذا نظروا إلى شخص قوي، شعروا بانقباض في أرواحهم، أما إذا كان ضعيفًا، غمرهم شعور بالإثارة والحماس. وبفضل هذه القدرة الفريدة، تمكنا من السطو على الضعفاء مرارًا وتكرارًا دون أن يفشلا قط.