الفصل الثالثمئة والخامس والأربعون
____________________________________________
"ماذا؟!" دُهِش فانغ يون، متسائلًا في قرارة نفسه: 'لِمَ يرمقني هذا الشيخ الطاوي بتلك النظرات الحادة؟!' في ذاكرته، كان هذا الطاوي العجوز سعيدًا للغاية بقبول جون شياو ياو تلميذًا له، حتى إنه ظل يضحك ببهجة لأكثر من شهر، وكاد فمه أن ينعوج من شدة السرور، مُردّدًا أنه عثر على عبقري في فن السيف يضاهي سيده، وأن طائفة سيف وو جي قد ضمنت من سيخلفها، وستنعم بالمجد لعشرة آلاف عام أخرى على الأقل.
ولكن في هذه اللحظة، ذات الشيخ الذي كان يرى في جون شياو ياو كنزًا ثمينًا، ها هو يحدّق فيه بنظرات تفيض بالقتل! وبينما كان فانغ يون غارقًا في دهشته، مسح سيد طائفة السيف دموعه وصرخ في الحاضرين: "كفّوا عن البكاء، وانهضوا! لقد أرسل لي السيد رسالة للتو! يقول فيها إن تلميذ طائفة السيف يجب أن يقف شامخًا منتصب القامة! أليس مجرد موت؟ ما الذي يدعو لكل هذا النحيب؟"
"من الذي يبكي؟! فلتصمتوا جميعًا!" لمعت عينا سيد الطائفة بضوء سيف حاد، وبدا مهيبًا في حزنه. وبعد أن كفكف الجميع دموعهم ونهضوا، وجه نظره نحو تلميذه الأخير، جون شياو ياو، وأثنى عليه بغضب مكبوت: "وقد أخبرني السيد في رسالته الروحية بأن التلميذ الذي يتصنّع البكاء الآن... كان أداؤه رائعًا للغاية!"
صرّ سيد طائفة السيف على أسنانه حنقًا، ورغم أن كلماته كانت موجهة للجميع، إلا أنه كان يلعن الفتى سرًا: 'يا لك من وغد! سيدك قد مات! كيف تجرؤ على تصنّع البكاء، هاه؟! سأسلخ جلدك حيًا بعد أن ينتهي كل هذا!'
"هاه؟؟؟" أصاب الارتباك فانغ يون. 'هل اكتشفوا أمري؟ كيف؟ لقد كان بكائي المصطنع مقنعًا تمامًا!' نظر حوله ليجد عيونًا غاضبة تحدّق فيه من كل صوب. 'يا سيدي، ما العمل الآن؟' كان جون شياو ياو في حالة من الذعر، فالشخصية التي بذل جهدًا كبيرًا في بنائها كانت على وشك الانهيار.
فبعد أن يرحل السيد ويترك كل شيء خلفه، قد يجد نفسه معلقًا يتلقى الضرب من سيد الطائفة. وبّخه فانغ يون في سره قائلًا: 'ما الذي يُفزعك؟ إنه مجرد موقف بسيط!' ثم اعتدل في وقفته، وألقى نظرة جادة حوله، وصدح صوته عاليًا: "لقد مات السلف تسان جيان دفاعًا عن عالم الخلود، وهذا شرف عظيم لنا كمتدربي سيوف، ومجد أسمى لكل خالد يحمل العدل في قلبه!"
"صحيح أن السلف قد رحل، لكنه سيظل حيًا في قلوبنا، وفي قلوب مئات الملايين من الخالدين في عالم الخلود! إنني أُجلّ السلف، أجلّه كثيرًا! لكن هذا الإجلال لا يترجم إلى حزن وألم، بل أحفظه في قلبي وأعقد العزم!"
"إن تمكنتُ أنا، جون شياو ياو، من بلوغ منزلة السلف تسان جيان يومًا ما، فسأبذل كل ما في وسعي، وسأموت فداءً لعالم الخلود! إنه مجرد موت، فما الداعي للحزن؟!" تحدث فانغ يون بنبرةٍ مفعمة بالعزة والإنصاف، مواجهًا نظرات الملك الخالد من حوله دون أي خوف.
وبينما كان يتحدث، انتصب ظهره كأنه سيف مسلول من غمده، حادًا وقاطعًا. حدّق مباشرة في العيون الغاضبة لشيوخ طائفة السيف المحيطين به، وفي لحظة، تأثر جمعٌ منهم بكلماته، وتلاشت معظم حدة الغضب في نظراتهم.
أما سيد طائفة السيف، فقد لمعت عيناه ببريق غريب، وأطال النظر في تلميذه بعمق، بمشاعر شديدة التعقيد. 'قبل قليل، كانت كلمات السيد تحمل المعنى ذاته تقريبًا... هذا الفتى فهم الأمر بوضوح تام. لكن، هل ما يقوله صحيح أم مجرد ادعاء؟' شعر سيد الطائفة ببعض التأثر، لكنه أحس في الوقت نفسه أن هناك شيئًا ليس على ما يرام.
"حسنًا، حتى لو كنت محقًا، إن لم تكن ترغب في البكاء، فلمَ التظاهر؟" سأله سيد الطائفة عبر إرسال صوتي. أجابه فانغ يون بإحراج: "رأيتكم غارقين في الحزن، وشعرت أنه من غير اللائق أن أكون الوحيد الذي لا يبكي، لذا..."
"همف! إذا أنت ترى نفسك على صواب الآن، أليس كذلك؟!" صرّ الطاوي العجوز على أسنانه وردّ عليه عبر الإرسال الصوتي، ثم رمقه بنظرة حادة أخرى. لوّح بيده وقال للجميع: "حسنًا، لقد أسأت فهم شياو ياو. قصد سيدي على الأرجح أن يمدحه! لا داعي للحزن، الأفضل أن نحوّل هذا الأسى والغضب إلى قوة، ونتدرب بجد، لنحارب الشياطين وندافع عن طريق الخلود في المستقبل!"
"أجل! يا سيد الطائفة!" وبمساعدة سيد طائفة السيف، انتهى الأمر. وعلى العكس، برز فانغ يون، الذي يتقمص شخصية جون شياو ياو، بشكل لافت. امتلأت عينا الملك الخالد زي ليان الجميلتان بالفضول، ولم تستطع منع نفسها من إلقاء بضع نظرات إضافية على فانغ يون.
لقد كانت طوال الوقت كالغريبة، ورغم حزنها، لم تبكِ. لاحظت أيضًا أن أحدهم كان يتظاهر بالبكاء، وشعرت بالاستياء في البداية، لكن بعد الاستماع إلى كلماته المفعمة بالعزة، تغير رأيها، وأصبحت تنظر إلى جون شياو ياو بإيجابية أكبر.
في تلك اللحظة، نظر قائد طائفة السيف إلى الملك الخالد زي ليان وقال: "جلالتك، أتساءل إن كان شياو ياو قد نال إعجابك ليرث إرث سيدي؟" نطق سيد الطائفة كلماته الأخيرة "إرث سيدي" بصوت عالٍ ومشدد، وكان المغزى واضحًا: 'هذا الإرث يعود في الأصل لطائفة سيف وو جي، ويجب أن يرثه أحد أبنائها. ما الذي يجعلك تترددين! لقد أرسلتُ الآن مقبض السيف المكسور ليوضع على العرش إجلالًا له، فهل ما زلتِ تفكرين في أخذه؟'
تأملت الملكة الخالدة زي ليان للحظات، ثم قطبت حاجبيها قليلًا وقالت: "كانت وصية السيف المكسور هي العثور على عبقري في طريق السيف ليرث طريقه. لقد أوكل إليّ هذه المهمة، لذا لا يمكنني أن أخذل رفيق الدرب الراحل. قبل مجيئي إلى هنا، طفت أرجاء عالم الخلود بحثًا عمن يستحق هذا الإرث؛ زرتُ أرض إمبراطور السيف المقدسة، وطائفة سيف الإمبراطور، وجناح سيف هون يوان، وبحر سيوف جيو جي، وعشيرة دوغو للسيف..."
سردت الملكة الخالدة أسماء تلك القوى العظيمة واحدة تلو الأخرى، بينما تجمدت ملامح سيد طائفة السيف وشيوخها. يعد السيف والنصل أكثر سلاحين استخدامًا، لذا فإن عدد المتدربين الذين يسلكون هذين الطريقين لا يُحصى، ويضاهي عدد متدربي العناصر الخمسة الأكثر شيوعًا: الذهب، والخشب، والماء، والنار، والأرض.
وبسبب هذا العدد الهائل من المتدربين، توجد قوى جبارة لا حصر لها في عالم الخلود تعتمد على السيف، وكل واحدة من تلك التي ذكرتها الملكة أقوى من طائفة سيف وو جي. ومن بينها، كانت أرض إمبراطور السيف المقدسة هي القوة التي تركها إمبراطور السيف بنفسه، أحد الأسياد التسعة عشر لعالم الخلود.
بعد أن أنهت كلامها، نظرت الملكة إلى جون شياو ياو وقالت: "مع أنك موهوب جدًا، لكن بصراحة، مقارنة بالشباب الذين رأيتهم، ما زلت أقل منهم بضع درجات."
"مستحيل! شياو ياو سيد في فن المبارزة، ويمتلك موهبة شيطانية بثلاثة كهوف، فما الذي ينقصه؟!" انفعل سيد طائفة وو جي، فمهما حدث، لا يمكنه أن يفرط في ممتلكات طائفته للغرباء. 'أي عدالة وأي شخص أنسب؟ فلتذهب كل هذه التبريرات إلى الجحيم!'
قالت الملكة الخالدة زي ليان بهدوء: "الشاب في طائفة سيف الإمبراطور يمتلك جسد إله السيف، وذلك في جناح سيف هون يوان لديه جسد السيف عديم الظل، وهناك أيضًا جسد سيف المحن التسع في بحر سيوف جيو جي... أما سيد السيف الشاب في أرض إمبراطور السيف المقدسة، فقد وُلد بجسد سيف الإمبراطور، وعظام السيف وقلب السيف الأسمى!"
بعد هذه الكلمات، عمّ الصمت القاعة بأكملها. فهم ملوك السيوف الحاضرون جيدًا ما تعنيه هذه المواهب الفطرية التي تتحدى السماء والتي ذكرتها الملكة! أما جون شياو ياو، فلم يكن يمتلك أيًا من هذه البنى الجسدية السحرية.
وفي خضم صمت الجميع، اخترق صوت واثق فجأة الأجواء الخانقة: "وماذا إن وُلدوا بعظام وجسد سيف؟ سلفنا في طائفة سيف وو جي، السلف تسان جيان، لم يمتلك أيًا من هذه الأشياء، ومع ذلك بلغ منزلة الملك الخالد!"
"كم من الناس في عالم الخلود يولدون بأجساد خارقة، وكم منهم استطاع أن يصبح ملكًا خالدًا؟" تحدث فانغ يون وعيناه كالسيف، محدقًا في الملكة الخالدة زي ليان وقال: "يا سيدتي، هل ستقررين مصير إرث سيدي بناءً على بنية الجسد؟!"
بعد هذه الكلمات، لمعت عيون أفراد طائفة سيف وو جي فجأة ورددوا: "صحيح! هذا صحيح!"
"شياو ياو على حق!"
"مجرد جسد طاوي وعظام سيف وقلب سيف لا تقارن بقدرة شياو ياو على فهم السيف!"
بعد سماع هذا، نظرت الملكة الخالدة زي ليان إلى فانغ يون باهتمام وقالت: "أنت على حق. سأمنحك فرصة. اسحب سيفك في وجهي، ودعني أرى ما تسميه فهم السيف!"