الفصل السادس والخمسون: الفن المبتور والدَين المستحق
____________________________________________
تساءل الطاوي ذو الرداء الأرجواني وهو يرمق فانغ يون بنظرة تملؤها الدهشة الخفيفة: "هل أنت على يقين من رغبتك في هذا الفن الخالد؟". لقد ذاع صيت فانغ يون بين تلاميذ الطائفة في الآونة الأخيرة، ووصلت أخباره إلى مسامع الطاوي الذي سمع عنه الكثير؛ قيل له إنه فتى يفيض ثقة وغرورًا، بيد أنه موهوب إلى أقصى حد.
رفع فانغ يون حاجبيه متسائلًا: "وهل في ذلك ما يمنع؟".
أجابه الطاوي: "بلى، لا مانع، ولكن ألم تقرأ ما كُتب عنه؟ إنها تقنية مبتورة لا تحوي إلا جزأها الأوسط. وأنت لا تملك حتى جزأها الأول، فهل تظن حقًا أنك قادر على صقلها؟ يا فتى، لا تكن طموحًا أكثر من اللازم، فهذه فرصة نادرة، وأنصحك باختيار فن آخر".
غير أن فانغ يون قال بنبرة وقورة وقد حسم أمره: "شكرًا لك أيها الشيخ، ولكني سأختار هذا الفن". لقد فكر مليًا، ففنون الخلود التي تعتمد على قانون الفضاء نادرة الوجود، وإن كان لغيرها بدائل، فهذه التقنية بالذات لا مثيل لها، حتى وإن كانت ناقصة.
ضحك الطاوي الأرجواني بصوت خافت حين سمع إصراره، فقد أيقن أن ما قيل عنه صحيح، فتى يفيض ثقة وغرورًا. رمق فانغ يون بنظرة أخيرة ثم لم ينبس ببنت شفة، فخلال آلاف السنين التي قضاها هنا، رأى الكثير من الشبان الواثقين أمثاله، ولكن معظمهم لم يملكوا سوى ثقتهم الفارغة.
وفي اللحظة التالية، قلب الطاوي كفه، فظهر في راحته صندوق ذهبي مستدير كان مغطى بنقوش مقدسة ويومض ببريق ذهبي خافت. شكّل الطاوي بيده ختمًا وحثه بقوته الخالدة، فانطلق الصندوق في لمح البصر ليستقر فوق كرة الضوء الخاصة بـ "وو شيانغ شوان كونغ جينغ" في الطابق الثالث، ثم غلفها بالكامل.
أشرقت الرونية المنقوشة على سطح الصندوق بوهج ساطع استمر لعشرات الأنفاس، ثم بدأ الضوء الخالد يتلاشى ببطء ليعود الصندوق محلقًا إلى يد الطاوي. أمسك به وفتح غطاءه وهزه برفق، فسقطت منه زلاقة من اليشم. راقب فانغ يون المشهد بفضول ثم فهم المغزى، فلا بد أن هذا الصندوق الغريب يؤدي وظيفة شبيهة بالنسخ، إذ يستخلص محتويات الكرات الضوئية وجزءًا من حكمتها العميقة، دون أن يفشي أسرارها لأحد، حتى الطاوي نفسه لم يكن قادرًا على رؤية ما بداخله.
حذّر الطاوي بنبرة جادة وهو يلقي إليه بزلاقة اليشم: "تحوي هذه الزلاقة قيدًا يمنع غيرك من الاطلاع على محتواها. إياك أن تحاول نسخ ما فيها أو نقله لغيرك، وإلا فستتحمل العواقب وحدك".
أمسك فانغ يون بالزلاقة وانحنى قائلًا: "أمرك أيها الشيخ".
وما كاد يخطو خارج جناح الكتب المقدسة، حتى لمح طيفًا بهيًا يحلق نحوه من بعيد. كانت تلك لوه يو، الفتاة التي كاد أن يلحق بها أذى بليغًا في ذلك اليوم. هبطت لوه يو على الأرض، وبدا أنها لم تتوقع لقاءها بفانغ يون، إذ لمعت في عينيها نظرة مفاجأة. ظلت عيناها الجميلتان تحدقان فيه، ثم أومأت له برأسها بخفة عندما اقتربت منه، فبادلها فانغ يون الإيماءة بالمثل.
بعد أن حصل فانغ يون على التقنية التي أرادها، انطلق ليبحث عن منغ هونغ ورفاقه، فهؤلاء القوم ما زالوا مدينين له بثلاثمئة مليون بلورة! في تلك الأثناء، كان منغ هونغ قد اجتمع مع رفاقه في كهفهم، وقد خيّم عليهم جزع عميق لم يقطعه سوى تنهيدات الأسى والحسرة. لقد أعادوا حساباتهم مرارًا وتكرارًا خلال الأيام القليلة الماضية، وأدركوا أنه لولا ديون فانغ يون لكانوا قد جنوا ربحًا هائلًا يبلغ ستين مليونًا من بلورات الخلود منخفضة الجودة!
بيد أن "لو" لا وجود لها في عالم الواقع، فبمجرد أن أُضيفت ديون فانغ يون إلى الحسبة، انهارت طاولة القمار التي أقاموها بالكامل. قال تشاو تشن وهو يقطب حاجبيه ويمسك بدفتر الحسابات: "لقد أعدت الحساب للتو. إن كل ما جنيناه من بلورات خلود في طاولة القمار، مضافًا إليه ما نملكه من بلورات وأدوات خالدة وإكسيرات ونقاط مساهمة، لا تتجاوز قيمته الإجمالية مئة وثلاثين مليونًا من بلورات الخلود منخفضة الجودة. نحن عاجزون عن سداد ديون فانغ يون".
لم تتغير ملامح من حوله كثيرًا عند سماعهم ذلك، فمن الواضح أنهم قد قدروا ثرواتهم مسبقًا.
تساءل تشي تشانغ وهو يمرر يده على عنقه في إشارة واضحة: "لا أفهم، من أين لـ شيويه يون كل هذه البلورات الخالدة؟ لا بد أن هناك أمرًا مريبًا في هذا! هل يجب أن نتخذ من ذلك ذريعة لتهديده؟ أو نتحين الفرصة المناسبة لننهي أمره مباشرة؟".
قال تشاو تشن بتهكم: "ألا تعلم من هو شيويه يون يا هذا؟ أتريد تهديده؟ دعك من صيته كعبقري، ولا تنسَ أن معلمه هو المعلم فو غوانغ".
أيده لوه بو فان ونظر إلى تشي تشانغ محذرًا: "هذا صحيح! أنصحك يا تشي تشانغ بأن تتخلى عن أفكارك الخطيرة تلك. نحن مدينون بالمال الآن، ولكننا لن نموت بسببه".
أجاب تشي تشانغ بحرج: "كنت أقترح فحسب، لا تأخذوا الأمر على محمل الجد"، ثم التفت إلى لوه بو فان وقال: "أيها الأخ بو فان، أختك لوه يو جنية مشهورة يطاردها حشد كبير من المعجبين، فهي جميلة وموهوبة. لمَ لا تقدمها لـ شيويه يون؟ وهكذا نصبح جميعًا عائلة واحدة، وينتهي أمر هذا الدين؟".
صاح لوه بو فان بغضب عارم: "اغرب عن وجهي!". ففي عائلة لوه، كانت مكانة أخته أعلى من مكانته بكثير، ولو أنه باع أخته لهذا السبب، لصفعه جده الأكبر حتى الموت! وهل يظن أن بيع أخته أمر يسير يمكنه فعله متى شاء؟
قال تشاو تشن مقترحًا: "منغ هونغ، أليس لديك قريب في غرفة تجارة وان باو؟ يقال إنه أحد كبار المسؤولين هناك، اذهب وابحث عنه!".
رفع منغ هونغ رأسه وعلى وجهه امتلأت ملامحه بالحزن والغضب: "لقد ذهبت إليه بالفعل، لكن ذلك الوغد تنكر لي، بل وطلب مني أن أقرضه من بلوراتي الخالدة". ثم أضاف بامتعاض: "اللعنة! لقد كنت من أهداه أشياء ثمينة في الماضي".
في تلك اللحظة، نطق تانغ هوان الذي ظل صامتًا حتى الآن: "ماذا لو طلبنا المساعدة من عائلاتنا؟".
ما إن نطق بهذه الكلمات، حتى حدق به الأربعة الآخرون وهتفوا في صوت واحد تقريبًا: "مستحيل!". كانوا جميعًا ينحدرون من عائلات خالدة، ومن الطبيعي ألا يفتقروا إلى هذا القدر الضئيل من البلورات، ولكنهم هذه المرة قد تمادوا كثيرًا في لعبهم، وأصبح الدين المترتب على كل واحد منهم ضخمًا للغاية، فلم يجرؤوا على إخبار عائلاتهم حتى لو ضُربوا حتى الموت، وإلا لكانوا قد سُلخوا أحياء.
تردد صوت من خارج الكهف قائلًا: "الأخ منغ، شيويه يون قد أتى لزيارتكم". ارتجفت أجساد منغ هونغ ورفاقه الخمسة في آن واحد. لو أن الزمن يعود بهم إلى الوراء، لما أقدموا على المقامرة مرة أخرى أبدًا. وبعد برهة، فُتح باب الكهف ببطء وتثاقل، وما إن رأى الخمسة فانغ يون حتى جثوا على ركبهم!
قطب فانغ يون حاجبيه متسائلًا: "ماذا تفعلون؟". كان هؤلاء الشبان من كبار تلاميذ طائفة يون فان الخالدة، وينحدرون جميعًا من أصول عريقة وعائلات مرموقة؛ اثنان منهم في المستوى السابع من عالم الفراغ الخالد، وثلاثة في المستوى الثامن. يمكن القول إنهم مجموعة قوية من ورثة الجيل الثاني من الخالدين.
ولكن في هذه اللحظة، بدأ الخمسة بالشكوى والتوسل إلى فانغ يون.
"آه، أيها الأخ الأكبر يون..."
بعد فترة قصيرة، اعتلت وجه فانغ يون نظرة قاتمة. ركل لوه بو فان الذي كان يتشبث بساقه وقال ببرود ساخر: "هل تنوون التملص من ديونكم؟ لن أخشى إخباركم أن الثلاث مئة مليونًا من بلورات الخلود منخفضة الجودة قد اقترضتها من معلمي. فإن لم تسددوا ما عليكم، فهل تظنون أني سأتردد في أن أطلب من معلمي أن يأتي لتحصيلها بنفسه؟".
عندما سمعوا ذلك، ارتجفوا مرة أخرى. لقد قيل لهم إن فانغ يون يحظى بمكانة خاصة لدى المعلم فو غوانغ، والآن صدّقوا ذلك تمامًا.
أسرع تشاو تشن في التوضيح: "لا، لا، بالطبع لا! كل ما في الأمر أننا لا نملك هذا الكم من البلورات الخالدة في الوقت الحالي. نرجوك أيها الأخ يون أن تمهلنا بعض الوقت". يجب ألا يذاع هذا الأمر، فلو وصل إلى مسامع عائلاتهم، فسينالون عقابًا شديدًا.
وبينما كان يتحدث، مد تشاو تشن حقيبة تخزين على عجل قائلًا: "هذه أكثر من مئة مليون من بلورات الخلود منخفضة الجودة، احتفظ بها معك الآن أيها الأخ يون".
تبعه لوه بو فان مضيفًا: "نحن نعدك بأننا سنعيد ما تبقى من البلورات. وإن لم نفعل ذلك يومًا، فأنت أخونا الأكبر أيها الأخ يون! يمكننا أن نقسم على ذلك أمام السماء!". ثم التفت إلى رفاقه وصرخ: "هلمّوا، حيّوا الأخ الأكبر!".