الفصل الثالث والسبعون: صفقة الملكة
____________________________________________
كانت النساء البشريات الثلاث يتمتعن بجمالٍ باهر وحضور استثنائي، بيد أن لوه يو كانت أبرزهن وأكثرهن لفتًا للأنظار. وقد ارتدت زيّ نساء عشيرة ثعابين يوان الأرض الكاشف، فبدت في غاية الروعة والإغراء، وتمايلت خطواتها بإيقاعٍ يشبه تموّج البحر.
وما إن ولجت الثلاثة إلى القاعة، حتى صاح أحد القادة غلاظ الطبع قائلًا: "أريد هذه المرأة البشرية! أرجوكِ يا جلالة الملكة، امنحيني إياها!". وأشار بسبابته نحو امرأة تقف أمام لوه يو، فارتجف جسدها على الفور وشحب وجهها حتى كاد يفقد لونه.
تغيرت ملامح وجهي لوه يو ورفيقتها في الحال، إذ سرعان ما أضاءت عينا قائد آخر وهو يشير إلى لوه يو هاتفا: "أما أنا فأريد هذه! أتمنى أن تنعم عليّ جلالتكِ بمباركتها!". ولم يكد ينهي كلامه حتى تحدث قائد ثالث، وبهذا تم اقتسام النساء الثلاث في لمح البصر.
بيد أن قائدًا رابعًا تحدث ببطء مشيرًا هو الآخر إلى لوه يو! وللحظة، تشبث القائدان برغبتهما ورفض كل منهما التنازل للآخر. في تلك اللحظة، اصفرت وجوه لوه يو ورفيقتيها، وكادت سيقانهن تخور من شدة الرعب، فقد كانت قوة تدريبهن مكبوتة، ولم يكنّ يملكن حولًا ولا قوة للمقاومة.
على العرش، جلست ملكة يوان الأرض صامتة تراقب كل ما يحدث بابتسامة باهتة. وفي المقابل، تحدثت يوان شيا، إحدى القائدات الثلاث، بتهكم قائلة: "همم، أيها الرجال، أليست نساء عشيرتنا ألذ طعمًا؟ ما بالكم تتهافتون على القتال من أجل امرأة بشرية!".
وما إن نطقت بكلماتها، حتى نظرت القائدتان الأخريان إلى القادة الذكور بازدراء، بينما رمقتا دي ليه، فانغ يون، الذي ظل صامتًا، بنظرات ملؤها الإعجاب. 'انظروا إلى القائد دي ليه، إنه يقف شامخًا لا يتزعزع! ذاك هو الرجل الحقيقي في عشيرتنا!'.
ضحك تو مانغ قائلًا: "هاها! بالطبع نساؤنا ألذ! ولكن بعد أن يشبع المرء من طعامٍ ما، لا بد له أن يتوق إلى تغيير مذاقه!". قالها دون أي شعور بالحرج.
ألقى فانغ يون نظرة على ملكة يوان الأرض الجالسة على عرشها، وشك في أن هذا المشهد برمته كان من ترتيبها المتعمد. 'ثلاث نساء بشريات، وخمسة قادة ذكور من عشيرة ثعابين يوان الأرض. ما الذي ترمي إليه؟'. وفيما كان يفكر، التفتت الملكة نحوه وقد لاحظت نظرته، وسألته بفضول: "أيها القائد دي ليه، ألا تثير النساء البشريات اهتمامك؟".
لم يتوقع فانغ يون أن تسأله الملكة هذا السؤال، فتجمد للحظة ثم ابتسم قائلًا: "بالطبع تثرن اهتمامي، ولكني مهتم بالملكة أكثر". كانت عيناه تتقد حماسًا، وما إن خرجت كلماته الصريحة والجريئة، حتى خيم الصمت على القاعة بأكملها!
فكل ملكة من ملكات يوان الأرض هي وجود أسمى في عشيرة ثعابين يوان الأرض، وانتقال الملك لا يعتمد على ولادة الذرية، بل يتم عبر طقوس خاصة. إذ تنقل الملكة قبل موتها دماءها إلى جسد قديسة مختارة مسبقًا من عشيرة ثعابين الأرض، وهذا لا يضمن نقاء سلالة الملكة فحسب، بل يضمن أيضًا أن تصبح الملكة التالية على الفور قوة عليا لا يستهان بها!
لم يكن فانغ يون يعرف السبب الدقيق وراء ذلك، لكنه خمّن أن طريقة التوريث هذه تجنب العشيرة فترة الضعف التي تصاحب الحمل والولادة، مما يمكنها من مواجهة أخطار الأعداء الأقوياء وضمان ازدهارها على المدى الطويل. وهناك نظرية أخرى تقول إنه بمجرد تلوث سلالة الملكة، فإن قوتها تتدهور بشكل حاد. وخلاصة الأمر أن الملكة لا يمكنها الزواج أبدًا!
لذا، فإن كلمات فانغ يون في هذه اللحظة كانت بمثابة تحدٍ لإرث الملكة وتجديفٍ بحقها! وفي الحال، تفاعلت الخادمة الواقفة بجانب الملكة وصرخت بصوت عالٍ: "كيف تجرؤ! يا دي ليه! أتهين جلالة الملكة!". وفي الوقت نفسه، حدق كل من في القاعة بفانغ يون، وأصبح الجو مشحونًا بالتوتر، ثقيلًا وكأنه يضغط على الصدور.
نهض دي ليه، أو فانغ يون، على عجل واعتذر قائلًا: "جلالة الملكة، أرجو أن تهدئي من روعك. لم أقصد التجديف أبدًا، كل ما في الأمر أن سحركِ يفوق الوصف، ودي ليه يكنّ لجلالتكِ إعجابًا صادقًا!".
"همم!" شخرت ملكة يوان الأرض ببرود، وومض الغضب على وجهها الجميل وهي تنظر بعمق إلى فانغ يون. 'هذا الرجل جريءٌ للغاية. لم يجرؤ على إهانتي فحسب، بل أفسد المشهد الذي رتبته بعناية! اللعنة عليه!'.
ثم قالت الملكة وعيناها تومضان قليلًا: "لقد وضع الملك الحكيم لعشيرتنا قاعدة تنص على أن إرثنا لا يمكن تغييره حتى يتم القضاء على عشيرة فينغ بينغ!". نظرت إلى فانغ يون وأردفت: "يا دي ليه، إن كنت قادرًا حقًا، فساعدني على استئصال عشيرة فينغ بينغ، وحينها قد لا تكون فكرتك الجريئة سيئة للغاية". قالتها بتهكم، ولكن في أعماق قلبها، كان هناك بصيص من التوقع.
فلقب الملكة هو أعلى شرف في عشيرة ثعابين يوان الأرض، ولكنه يعني في الوقت ذاته أن امرأة فاتنة من العشيرة محكوم عليها بالوحدة الأبدية! إنهن مقدر لهن أن يعشن حياتهن كلها لحماية العشيرة. هذا هو القسم الذي يؤدينه أمام طريق السماء عند قبولهن الإرث: لا حب في حياتهن حتى يتم القضاء على قبيلة فينغ بينغ!
وكان هذا القسم بمثابة عذاب مستمر لعشيرة تنانين الثعابين، التي كانت طبيعتها الغريزية تثور بين الحين والآخر! 'من ذا الذي يستطيع أن يطفئ وحشة ألف عام؟ وحده التاج الذهبي يقيد حياتي... هيه، إن التاج الذي على رؤوسنا يشبه تمامًا العالم الذي أمامنا...' كانت هذه كلمات الملكة السابقة قبل أن تنقل إرثها.
لم تفهم ملكة يوان الأرض معنى تلك الكلمات تمامًا في ذلك الوقت، ولكن الآن بعد مرور مئات السنين، بدأت تفهمها شيئًا فشيئًا. تذكرت سيدتها بكاءها وضحكها في آنٍ واحد، ثم نظرت إليها بشفقة، وأخيرًا ماتت بهدوء، على الرغم من أنه كان لا يزال لديها الكثير من العمر لتعيشه. بيد أن مهمة القضاء على قبيلة فينغ بينغ لم تنجح فيها عشيرة ثعابين يوان الأرض بعد أن تناقل الإرث أكثر من عشر ملكات! وهذا يوضح مدى صعوبة الأمر.
عادت أفكار ملكة يوان الأرض إلى الحاضر، ونظرت عيناها الفينيقيتان إلى فانغ يون مرة أخرى. 'هيه، إنه يبالغ في تقدير قدراته'. ولكن، فجأة! الشخص الذي استهانت به ملكة يوان الأرض في قلبها، انتفض فجأةً بحيوية بعد سماع كلماتها الأخيرة!
وبعينين لامعتين، صاح قائلًا: "جلالة الملكة! هل أنتِ جادة فيما تقولين؟!".
ذُهلت الملكة قليلًا، وظهرت لمحة من الدهشة على وجهها الجميل الرقيق، ثم شخرت ببرود قائلة: "بالطبع".
"هاها، حسنًا! إذن فقد تم الاتفاق!" ضحك فانغ يون من قلبه، وهو يحدق بنظرة نارية في ملكة يوان الأرض، أو بالأحرى في سلالتها، وأطلق تصريحه الجريء الذي دوى في القاعة.