الفصل الحادي والثمانون: سقوط الملك
____________________________________________
قادت ملكة يوان الأرض جيشها الجرار، فأعملت السيف في أفراد عشيرة فينغ بينغ دون هوادة، ثم واصلت الزحف مباشرة نحو معقلهم الحصين، جرف مو فنغ. فرغم أن كلمات دي ليه كانت مستفزة، إلا أنها كشفت عن فرصة لا تعوض؛ فحتى لو لم يتمكنوا من القضاء على ملك تشينغ بينغ، فإن تدمير عقر دار عشيرته سيوجه لهم ضربة قاصمة، تجعلهم عاجزين عن منافسة ثعابين يوان الأرض لألف عام قادمة.
في تلك الأثناء، وعلى بعد آلاف الأميال جنوبي سهل الرمال العاصف، كانت رحى معركة أخرى تدور في ساحة بدت وكأنها طي النسيان. هناك، لم يعد قديس تشيان يوان يحتفظ بشموخه وهدوئه المعتاد، فقد وجد نفسه في مواجهة حصار خانق من استنساخات فانغ يون المتجسدة في هيئة ثعابين يوان الأرض، وكانت حالته تبعث على الرثاء.
لقد سقط معظم رجاله بين قتيل وجريح، ولم يتبق حوله سوى اثنين يستميتان في حمايته ودعمه. ارتسمت على وجه القديس نظرة ذهول وهو يصرخ في نفسه: 'كيف يمكن لهذه الثعابين أن تكون بهذه القوة! هذا محال!'. في بادئ الأمر، لم تكن تبدو عليهم سوى قوة طفيفة، ولكن ما إن ابتعدوا عن قلب المعركة الرئيسية، حتى تبدل حال ثعابين الأرض التي تحاصرهم وكأنهم مخلوقات أخرى تمامًا.
فجأة، أظهر كل واحد منهم قوة جبارة، قوة لا تقل عن قوته هو، قديس قصر سيد الخلود! ولولا ما يمتلكه من أساليب وأدوات سرية، لكان مصيره الموت المحتوم في هذه اللحظة. صرخ أحد حارسيه المتبقيين: "يا قديس، انجُ بنفسك! سنتولى نحن أمر هذه الثعابين البدائية!".
رد القديس بوعد قاطع: "حسنًا! لن أنسى لكما هذا الصنيع، وسأتولى رعاية زوجاتكم وأطفالكم من بعدكم!". ثم أطلق تعويذة سيف شقت له طريقًا في الحصار، لينطلق هاربًا بأقصى سرعة. هتف المتدربان من خلفه وهما يشعران بالامتنان: "شكرًا لك يا قديس!". ثم أخرجا تعويذة برق وشكلا بأيديهما ختمًا سريعًا، فظهرت في لمح البصر مصفوفة برق سدت الطريق أمام أكثر من عشرة من ثعابين الأرض.
انطلقت ضحكة ساخرة من قائد مجموعة المستنسَخين، الذي لم يكن سوى فانغ يون نفسه: "هه هه! يا لكما من مغرورين تجهلان قدر نفسيكما!". وبإشارة من يده، اندفعت عشرات من استنساخات ثعابين الأرض إلى الأمام، وفي غضون أنفاس قليلة، سُحق الخالدان اللذان ضحيا بزوجاتهما وأطفالهما، وتحولا إلى أشلاء متناثرة.
قطب فانغ يون حاجبيه وضحك ببرود شرير: "لماذا أشعر أن لعب دور الشرير ممتع إلى هذا الحد؟". ثم خطرت له فكرة، فألقى بعشرات من استنساخاته مباشرة أمام قديس تشيان يوان الفار. كان القديس يركض ويلهث فرحًا، ظانًا أنه قد نجا، قبل أن يرى أمامه مشهدًا جمد الدم في عروقه.
كانت عشرات من ثعابين يوان الأرض تنتظره بوجوه تملؤها السخرية والاحتقار. صرخ القديس بذعر: "آه! لا تقتربوا!". ثم استدار على الفور وولى هاربًا في الاتجاه المعاكس. كانت قوته بالكاد تكفي لمواجهة ثعبان واحد، فكيف له أن يواجه هذا الجيش منهم؟ 'لا أستطيع هزيمتهم! مستحيل!'.
أتت من خلفه ضحكة غريبة جعلت الدماء تغلي في عروقه غضبًا. هو، قديس تشيان يوان، أي شخصية مرموقة هو! لطالما نظر إلى سكان العالم السري الأصليين على أنهم مجرد نمل يستخدم في تجاربه، وها هو اليوم يفر منهم مذعورًا، وحياته معلقة بخيط رفيع.
وصله صوت استهزاء من ثعبان الأرض الذي يطارده: "هل كل الغرباء بهذا الضعف؟ يا لك من حثالة! اركض، اركض، كدت ألحق بك، هه هه~~". كان الصوت أشبه بصوت قط يداعب فأرًا قبل أن ينقض عليه. لم يتحمل جسد قديس تشيان يوان الجريح هذا الإذلال، فاندفع الدم إلى رأسه وبصق فمه كمية كبيرة منه.
صرخ القديس صرخة يمتزج فيها الحزن بالغضب، وأطلق في يأس آخر تعويذة كنز خالد يملكها، وهو يصيح: "موتوا جميعًا!". تحولت التعويذة إلى سيف مزق السماء وانقض على ثعابين الأرض التي تلاحقه. لم يلتفت القديس حتى ليرى نتيجة هجومه، بل استغل اللحظة ليفر بعيدًا.
لكن بعد لحظات، توقفت حركته فجأة، وعلت وجهه نظرة من اليأس المرير والقهر، بينما كانت روحه تصرخ غضبًا وعجزًا. قال أحد ثعابين يوان الأرض باحتقار: "تعويذة سيفك لا بأس بها، هل لديك المزيد منها؟". ثم أضاف ببرود: "إن لم يكن لديك، فيمكنك أن تموت الآن!". وما إن أتم جملته، حتى انقضت عليه عشرات الثعابين.
قاوم قديس تشيان يوان وكافح بكل ما أوتي من قوة، لكنه في النهاية لقي حتفه في يأس مطبق، محاطًا بعشرات من مستنسَخات ثعابين يوان الأرض التي أخذت تتقاذفه ككرة حتى انفجر جسده...
...
في اليوم التالي، خارج غابة الأشجار العتيقة، وفي وادٍ خفي، كان ملك تشينغ بينغ أشبه بملك ذئاب جريح، يلفه شعور بالوحشة والأسى. لم يتبق حوله سوى بضع عشرات من رجال عشيرته. قال أحد أفراد فينغ بينغ بصوت منكسر: "يا جلالة الملك... لقد خسرنا... حتى جرف مو فنغ قد دُمر على أيدي تلك الثعابين الأرضية...".
عند سماع هذه الكلمات، أحنى رجال العشيرة من حوله رؤوسهم وأجنحتهم في حزن عميق. لكن ملك تشينغ بينغ صاح بنبرة حازمة وعينين تومضان بالوحشية: "أنا لم أمت بعد! وعشيرتي لم تهزم!". أثارت كلماته بصيص أمل في نفوس رجاله، لكنه لم يكن سوى بصيص ضئيل.
أصدر الملك أمره: "تواصلوا سرًا مع أفراد عشيرتنا الفارين واجمعوهم. من المؤكد أن الناجين أكثر منا!". فأجاب أحد الخالدين الافتراضيين من المستوى التاسع: "أمرك يا مولاي!"، ثم انطلق مسرعًا لينفذ المهمة.
لم يكد يغادر، حتى ظهرت في الأفق مجموعة من الظلال الخضراء تقترب بسرعة فائقة. على الفور، استنفر ملك تشينغ بينغ ومن معه، وتأهبوا للفرار في أي لحظة. لكن في الثانية التالية، عندما تعرف الملك على هوية القادمين، غمرت الفرحة قلبه.
إنه فينغ كوانغ! لقد عاد! ومعه عشرون أو ثلاثون من رجال العشيرة! رغم أن حالتهم كانت بائسة، فبعضهم لم يتبق له سوى جناح واحد، وبعضهم الآخر فقد ريشه بالكامل تقريبًا، وآخرون بدت على أجسادهم جروح مروعة، إلا أن عيني الملك أشرقتا بمفاجأة عميقة.
كانوا جميعًا من محاربي المستوى الثامن والتاسع من عالم الفراغ الخالد! طالما أنهم على قيد الحياة، فسيعودون قوة ضاربة ما إن تلتئم جراحهم. نهض ملك تشينغ بينغ بابتسامة عريضة وقال: "ها ها! فينغ كوانغ!"، وتقدم بنفسه لاستقباله هو ومن معه.
هبط فينغ كوانغ وعيناه محمرتان، وعلى جسده ثقب بحجم وعاء ينزف دمًا، شاهدًا على قسوة رحلة الهروب، وقال بحرقة: "يا جلالة الملك! حاصرتنا مئات الثعابين الأرضية، وتكبد رجالنا خسائر فادحة. أنا...". بدا الحزن واضحًا على وجوه أفراد فينغ بينغ الواقفين خلفه.
تقدم ملك تشينغ بينغ ليواسيه قائلًا: "حسنًا، أعرف كل شيء... أنتم جميعًا محاربو عشيرتي، وبعودتكم لا يزال الأمل قائمًا!". ثم لمعت في ذهنه فكرة، فقال مبتسمًا: "فينغ كوانغ، أريد أن أتبناك ابنًا لي، فهل تقبل؟". في هذا الوقت العصيب، كانت قوة فينغ كوانغ لا تقدر بثمن، وأراد الملك أن يكسب ولاءه.
غمرت السعادة فينغ كوانغ لسماع هذا العرض، فركع على الفور على ركبة واحدة وقال: "أحيي الأب بالتبني!". ضحك ملك تشينغ بينغ وقال: "ها ها! يا لك من فتى صالح!"، وتقدم ليمسك بذراعه ويساعده على النهوض.
لكن في اللحظة التي كادت يده تلمس فينغ كوانغ، انغرس مخلب حاد في قلب الملك بقوة الصاعقة! انتزع فينغ كوانغ قلب ملك تشينغ بينغ مباشرة! صرخ الملك في صدمة: "أنت!". وتدفقت قوته من حوله بينما تراجع بسرعة، محدقًا في فينغ كوانغ أمامه بنظرة لا تصدق.
لم يكن ملك تشينغ بينغ وحده المصدوم، بل تجمد رجال فينغ بينغ الباقون في أماكنهم من هول المفاجأة. إن ولاء أفراد فينغ بينغ للملك محفور في دمائهم! فكيف لهذا، فينغ كوانغ، أن يرتكب مثل هذه الخيانة؟!
سأله الملك وعيناه باردتان كحد السيف: "لماذا؟!".
ضحك فينغ كوانغ ضحكة مجلجلة وهو ينهض، مخترعًا سببًا عشوائيًا: "ها ها ها! لقد وقعت في حب امرأتك، ولم تجرؤ على الموافقة، أيها اللعين!". لماذا فعل ذلك؟ لا يوجد سبب! إذا أراد السيد قتلك، فيجب أن تموت!
بصق ملك تشينغ بينغ الدم من فمه، قبل أن يصيح فينغ كوانغ بعد أن خبأ قلب الملك: "اقتلوهم!". وفي الحال، أطلق العشرون أو الثلاثون محاربًا الذين أتوا معه قوة هائلة، وقد اختفت من على وجوههم كل آثار الحزن والأسى التي كانت عليها قبل قليل.