الفصل التاسع: خطة الخلود
____________________________________________
حلَّ المساءُ في مكتب التسليم، حيث وقف المشرف هوانغ هوي يتأمل المئتي بلورة خلود التي قدمها فانغ يون وقد تملّكه عجبٌ خفي. لقد كان عدد البلورات التي يجمعها الفتى مؤخرًا متوافقًا مع المطلوب بدقة مدهشة، فلا هو بالزائد ولا بالناقص.
لم يجد هوانغ هوي ما يأخذه عليه، مما جعله يشعر بالرضا خلال تلك الفترة، بيد أنه لم يكن رضا خالصًا من السعادة. فالحياة في المنجم تخلو من أي متعة، ولم يجد أمثاله من الكبراء وسيلة للتسلية وإظهار سطوتهم سوى بضرب عمال المناجم وشتمهم. ولكن يبدو أن هذه المتعة الزهيدة قد تلاشت في حضرة فانغ يون.
ابتسم هوانغ هوي وهو يربت على كتف فانغ يون قائلًا: "لقد أبليت بلاءً حسنًا في الآونة الأخيرة يا فانغ يون". لكنه كان يضغط على كتفه بقوة خفية، فشعر فانغ يون بكتفه ينخسف تحت وطأة الألم.
جزّ فانغ يون على أسنانه وردّ بصوت متحامل: "أشكرك على إطرائك سيدي!". وعندما رأى المشرف هذا الخضوع، شعر بارتياح كبير يغمر صدره وقال: "ثابر على عملك الجاد، والآن هيا بنا لتناول الطعام".
بعد أن فرغ من طعامه، عاد فانغ يون إلى مسكنه. وما إن فتح الباب حتى وجد كوخه الخشبي وقد عاث فيه أحدهم فسادًا، فكل شيء كان مبعثرًا في فوضى عارمة. قطّب حاجبيه، وأدرك على الفور أن مسكنه قد تعرض للتفتيش والنهب أثناء غيابه نهارًا.
لكنه لم يبالِ كثيرًا، فصحيح أنه أصبح ثريًا، لكن هذا الكوخ المتهالك لا يضم شيئًا ذا قيمة سوى فراش بالٍ. وأي لص يقتحمه لن يخرج منه إلا بالخيبة واللعنات.
دخل فانغ يون وأغلق الباب خلفه، وابتسم بسخرية وهو يفكر في نفسه: 'لقد نجح يوان غانغ في بلوغ الخلود، ويبدو أن هذا الأمر قد أثار قلق الكثيرين وأشعل نفوسهم من جديد'.
شغل باله التفكير في كيفية بلوغ الخلود دون أن يثير ضجة واسعة كما فعل يوان غانغ. فعندما يرتقي الصاعدون، تظهر في العالم ظواهر غريبة وتنبعث من أجسادهم قوة خالدة ونور سماوي، مما يجعل التخفي التام أمرًا مستحيلًا، خاصة عن أعين الأسياد في المنجم. كان كل تفكيره منصبًا على إيجاد طريقة ليجعل ارتقاءه هادئًا قدر المستطاع.
مرت الأيام كلمح البصر، وساد التوتر والقلق منطقة التعدين منخفضة الجودة خلال تلك الفترة، حيث اندلعت صراعات خفية أسفرت عن إصابة العديد من الأشخاص. كان من الممكن أن يقع فانغ يون ضحية لأحد هذه الاعتداءات، لكن الحظ حالفه فلم يعترضه أحد.
استمرت هذه الفوضى حتى ألقت فرقة تطبيق القانون القبض على أحد القتلة. وأثناء اجتماع عام، وأمام جميع عمال المناجم، سدّد وانغ تشن صفعة واحدة للرجل، فسحقه وحوّله إلى غبار متناثر!
خيّم صمت مطبق على عشرات الآلاف من عمال المناجم، وعادت الأجواء الكئيبة لتسيطر على المكان من جديد. هدأت الاضطرابات فجأة، وبدا الجميع وكأنهم فقدوا حيويتهم، وعادوا إلى حالتهم الخدرة المعتادة.
راقب فانغ يون كل ما حدث وكأنه بمعزل تام عن هذا العالم. فقد كان روتينه اليومي لا يتغير: إصدار الأوامر لاستنساخاته بمواصلة التعدين، واستنزاف كنوز طائفة يون فان الخالدة بلا هوادة.
كان فانغ يون جالسًا القرفصاء في عمق المنجم، يفكر في نفسه: 'غدًا يكتمل الشهر. لقد جمعت وفرة من بلورات الخلود، ولكن هل تمكن صاحب المتجر شو من الحصول على بلورات التحول الخالد؟'. فبعد نصف شهر آخر من التجميع المتواصل، أصبح يمتلك الآن ما يقرب من ستمائة ألف بلورة خلود، ثروة طائلة بكل المقاييس!
وعلاوة على ذلك، ووفقًا لقواعد النظام، فإنه بمجرد استدعاء مستنسَخ جديد، سيتمكن من فتح مرحلة جديدة من النظام، وربما يحصل على مفاجآت أكبر حينها.
وفي فجر اليوم التالي، حلّ وعي فانغ يون في جسد فانغ يو رقم واحد وانطلق خارج المنجم مجددًا. كانت المهمة هذه المرة على قدر كبير من الأهمية، لذا قرر أن يذهب بنفسه عبر مستنسَخه. لقد سلك هذا الدرب مرتين من قبل، وأصبحت معالمه مألوفة لديه تمامًا. وما هي إلا فترة وجيزة حتى كانت أقدام فانغ يو رقم واحد تطأ عتبة متجر "تشيان لاي".
ما إن دخل حتى استقبله صاحب المتجر شو تشيان بابتسامة عريضة قائلًا: "أهلًا بك يا سيدي، لقد شرفتنا!".
لكن فانغ يو رقم واحد قاطعه بصوت بارد ونبرة خالية من أي مجاملة: "هل أحضرت ما طلبته؟".
أجابه شو تشيان بصوت خفيض: "لقد كنت عند حسن ظنك!". ألقى نظرة حذرة على الشارع بالخارج، ثم دسّ بعناية حقيبة تخزين في يدي فانغ يو رقم واحد.
ما إن تغلغل وعي فانغ يو رقم واحد الروحي داخل الحقيبة، حتى رأى مئتي بلورة تشع بضوء أرجواني غامض. إنها بلورات التحول الخالد! في تلك اللحظة، شعر كل من فانغ يو رقم واحد وفانغ يون البعيد في المنجم برجفة عنيفة تسري في قلبيهما من فرط الإثارة.
هذا هو الكنز الذي سيجعله خالدًا حقيقيًا، وها هو اليوم يمسكه بيديه أخيرًا! ارتسمت على وجه فانغ يو رقم واحد ابتسامة رضا صادقة وهو يقول: "هاها! عمل جيد". وضع حقيبة التخزين جانبًا، ثم أخرج حقيبة أخرى ومدّ بها يده إلى شو تشيان.
تهلل وجه شو تشيان بالبشر، لكن في اللحظة التالية، ضاقت حدقتا عينيه في دهشة بالغة! كانت الحقيبة تحتوي على ستمائة ألف بلورة خلود! يا له من صيد ثمين! لقد كان بالفعل زبونًا من العيار الثقيل! هذه المرة، لن يجني عمولته من صفقة بلورات التحول الخالد فحسب، بل سيحقق ربحًا إضافيًا كبيرًا من عملية الصرف. غمرت السعادة قلب شو تشيان.
قال فانغ يو رقم واحد: "صاحب المتجر سيقوم بصرف هذه مقابل بلورات الخلود النقية. اخصم الثمن المتفق عليه، أربعة آلاف، مباشرة". وبينما هو يتكلم، عاد البرود ليسيطر على ملامحه، وكأن الابتسامة التي ارتسمت قبل قليل لم تكن سوى ومضة عابرة.
لم يتفاجأ شو تشيان بهذا التغير السريع في ملامح الرجل. فطالما أن الأثرياء يدفعون له ليكسب، فلن يجد في قلبه أي ضيق حتى لو عاملوه ببرود وجفاء، بل إنه ليتمنى أن يعاملوه هكذا مرات ومرات.
قال شو تشيان بتملق: "أنت كريم جدًا يا سيدي. لا داعي للرسميات، نادني فقط بـ ’شياو شو‘". ثم اتجه بخطوات سريعة خلف المنضدة، وبعد بضع عمليات حسابية، أخرج ستة وخمسين ألف بلورة خالدة منخفضة الجودة.
"تفضل يا سيدي، تفضل بالاحتفاظ بها". قدمها شو تشيان باحترام، ثم شرع في الترويج لبضائع متجره بابتسامة متملقة. فهذا الزبون الذي أمامه يمتلك ثروة طائلة من بلورات الخلود، وإذا تمكن من إقناعه بشراء بعض الأشياء الأخرى، فقد يجني المزيد من الأرباح.
استمر شو تشيان في مدح بضائعه، لكنه سرعان ما شعر ببعض الحرج. فمتجر "تشيان لاي" هذا ما هو إلا فرع صغير جدًا تابع لغرفة تجارة وان باو، ويكاد يخلو من أي بضاعة ثمينة. ومهما بالغ في مديحه، ظل وجه فانغ يو رقم واحد أمامه صخرة باردة لا تتأثر.
أصاب الشك قلب شو تشيان، وشعر بأن بضاعة متجره المتواضعة لا ترقى أبدًا إلى مستوى هذا الزبون. "أحم..." تنحنح بحرج، وعجز لسانه عن إيجاد المزيد من الكلمات. فمواجهة شخص بهذا البرود تجعل الأجواء تتجمد بسهولة.
"أعطني عشرين قطعة من الأسلحة الخالدة منخفضة الجودة!" نطق فانغ يو رقم واحد فجأة. وفي لحظة، لمعت عينا شو تشيان ببريق من الإثارة وهو يهتف: "بالتأكيد يا سيدي!".
استدرك شو تشيان قائلًا: "ولكن... ليس لدي الكثير من الأسلحة الخالدة منخفضة الجودة هنا، وأنواعها محدودة. لا أعرف أي نوع تحتاج إليه يا سيدي؟".
أجاب فانغ يو رقم واحد بلامبالاة: "لا يهم، طالما يمكن استخدامها".
سُرَّ شو تشيان بهذا الجواب، فضرب على فخذه بحماس وأسرع إلى الفناء الخلفي لإحضار الأسلحة. ألقى فانغ يو رقم واحد نظرة على الفناء، وشعر بوجود قوة غامضة تحيط به. خمّن أن هناك مصفوفة سحرية تحميه.
بعد فترة وجيزة، عاد شو تشيان ومعه عشرة سيوف خالدة وعشرة نصال خالدة. سحب فانغ يو رقم واحد أحد السيوف الطويلة بشكل عشوائي، وعلى الفور رأى ضوءًا ثمينًا يحيط به وطاقة خالدة تنبض منه. كانت نيته الحادة متدفقة، مما يجعله سلاحًا غير عادي.
على الرغم من أن الأسلحة الخالدة منخفضة الجودة هي الأدنى مرتبة بين الأسلحة الخالدة، إلا أن قوتها كانت استثنائية. فلو أُخذ أحدها إلى قارة شوان وو، لكان سلاحًا لا يُقهر. والحقيقة أن معظم الخالدين في عالم الفراغ الخالد يستخدمون أسلحة من هذا المستوى، ولا يمتلك أسلحة ذات مستوى أعلى سوى أولئك الذين ينحدرون من خلفيات قوية.
من منظور فانغ يو رقم واحد، شعر فانغ يون بغيرة شديدة، وتمنى لو أنه يستطيع إعطاء كل مستنسَخ من مستنسَخاته سلاحًا كهذا. لقد كان مجرد التفكير في مشهد قتال جماعي بهم أمرًا مرعبًا!
عندما رأى شو تشيان رضا الزبون، قال: "سعر السلاح الخالد منخفض الجودة ألف بلورة خالدة، وعشرون قطعة تساوي عشرين ألفًا. ولكن بما أنك ضيف مميز، سأمنحك خصمًا بنسبة عشرة بالمئة، ليصبح السعر ثمانية عشر ألفًا فقط".
وما إن أنهى كلامه، حتى أُلقيت البلورات الخالدة أمامه. تهلل شو تشيان قائلًا وهو يشعر براحة كبيرة: "يا لكرمك سيدي! شكرًا جزيلًا لك".
لوّح فانغ يو رقم واحد بيده واستدار للمغادرة.
انحنى شو تشيان وهو يقول: "اعتنِ بنفسك سيدي! وتفضل بزيارتنا كلما سنحت لك الفرصة". وحتى بعد أن غادر الرجل، ظلت ابتسامته المتملقة مرسومة على وجهه.
وبهذا، اكتملت صفقة بلورات التحول الخالد بنجاح. وفي أعماق المنجم المظلم، استخرج فانغ يون تلك البلورات الثمينة من فضاء النظام. لقد حانت اللحظة، فالخطة قد بدأت، وفانغ يون في طريقه ليصبح خالدًا